第66章

　　时间回到十个月之前。

　　NJ78, 是这只怪物的编号。

　　和千千万万的同类一样，它在一只茵瓶中孵化，破瓶而出, 在培养皿中成长，身穿白大褂的直立四足动物隔着玻璃，观察、喂养它们。

　　NJ78从一开始便知道自己和周遭的同类不一样, 尽管它们拥有几乎一模一样的外形：像水母一样的软体, 能够根据外界刺激调整体表颜色，通常呈现为淤泥一般的黑。

　　它们只有基本的生存本能，进食、排泄、交配、与其他个体发生简单的交互, 每天等待从天而降的食物，从未想过为何能够不劳而获。

　　而NJ78, 在它出生的第一天，便将注意力放在了投食口, 立刻掌握那里出现食物的规律，一个日夜周期开启关闭六次。

　　四足直立生物站在边上，围观它们进食, 记录它们的状态。

　　一些个体因为争夺食物大打出手, 一团一团地挤在一块, 四足直立生物便用机械手，将它们分开。

　　于是, NJ78知道, 他们是它们的饲养者。他们叫做人类。

　　它本能怀疑他们的饲养有特殊目的，感觉到一种危险，但它刚诞生不久，太弱小了，哪怕知晓也是无力, 在一切生物的底层代码中，生存才是第一要义。

　　幸好，NJ78不仅拥有思考能力，还拥有更强大的躯体。

　　逐渐的，从投食口流入的营养物质，不能满足它的成长需要，能量密度太低，进食效率太慢。

　　当然，它马上找到了解决方法。

　　人类给的食物固然很少，填不饱肚子。

　　但培养皿里，到处都是食物。

　　和它长一个样子，粘稠缓慢地爬行。

　　它吃掉了一半的同类，由于尚且弱小，消化能力有限，剩下的另一半留作储备粮。

　　培养皿里，吃饱喝足的NJ78骤然膨胀，人类立马发现这件事。

　　“像NY31、NO90……一样，它吞噬了箱中的同类。”

　　“博士，又出现了超级变异个体！”

　　研究员奔走相告，引发稍微一阵混乱，很快更多人前来，围绕着它，说一些充斥陌生词汇的字眼。

　　NJ78被转移到更大的封闭环境中饲养，也得到更多的食物，还有同类。

　　与那些被它食用也一声不吭的低等软体生物不同，新投放的同类具有初等智慧，起码，它们会在目睹其他个体被NJ78吞入腹中时感到恐惧，因此逃跑，或张牙舞爪地展现出攻击性。

　　又转到新的培养室。

　　一段时间后，由于它的生长需要，再度辗转。

　　后来遇到的同类，越来越高等，它们与NJ78交流，也是从它们那里，NJ78得知，这里是一个基地，那些人类叫作研究员，或者博士，他们的集群叫做巨木医药。他们大量地饲育它们。

　　NJ78继续进食。

　　它的感官越来越灵敏，力量越来越强大，能够轻而易举折断钢筋、腐蚀防弹玻璃，一般性强化材料根本困不住它，而NJ78并没有贸然突破，因为它知道人类有制服它的特别手段。

　　当吞噬掉全部的进化同类，它知道，自己是巨木基地中最后一个‘超级变异个体’，它再也没有对手。

　　围观的科学家们对此万分激动，分出胜负的刹那，他们欢呼、雀跃。

　　“NJ78是赢家！它赢了！”

　　“它又进化了，我们的研究取得重大进展！”

　　“体液中的UI-812浓度……”

　　当夜，NJ78溶解困住它许久的材料，离开基地，钻出地表，它终于得到了自由。它发出一声长吟，宣告自己的彻底胜利

　　就在同一晚，它差点死去。

　　一个人类找到它，难以想象，他竟然能对它无坚不摧的表皮造成伤害，NJ78立刻从气味中判断，那应当是进化出人类拟态的同类——又有些许不同，比如那个强大同类其实无法变换形态，被困在笨重的肉身之内。

　　具体的原因，NJ78无法分辨。

　　NJ78试图与他交流。

　　它用独有的语言问他。

　　“你是谁……停止攻击……”

　　他强大到让它感到恐惧，于是，它试图释放止战的友好信号，并报上人类给它的名字：NJ78。

　　对面的人类思考许久，好像在它的提醒下，蓦然想起一件埋藏在记忆中的重要往事。

　　“我是圆。”他说，“我是……0号。”

　　0号。

　　0号实验品？

　　NJ78骤然一抖，这一名称竟带来强大的压迫感。

　　0号说：“你没有资格知道我另外的名字，我会杀了你。”

　　在他的追击下，它只有奔逃。

　　其后的几个月，0号像是紧咬着猎物的狼，不放过任何线索，NJ78则在巨木医药和他的双重压力之中，一边躲避着追踪者，一边壮大自身。

　　冬去春来，NJ78飞速成长，拥有了反击能力。

　　它袭击过路的人类车队，耀武扬威，将那些铁皮盒子全都碾碎，向人类展露自己锋利的爪牙。

　　人类们尖叫、惨叫，死去。

　　而那个名叫0号的同类，恰好在不远处，他走向它。

　　0号弱小的肉身已毫无反击能力，选择主动被它吞入腹中。

　　他与它的意识，在体内拼杀。

　　搏杀掀起的风暴，使得它巨大的躯体东冲西撞，周遭地面随之巨震，土地一寸寸开裂，土层如同被掰碎的木板，稀里哗啦往下掉屑。

　　不得不说，0号的精神力卓越到恐怖，NJ78落于下风，它惊恐地发现，它可能会完全失去主导权，成为一个被夺走躯壳的行尸走肉。

　　转机就在此时发生。

　　和其他所有的铁皮盒子一样，一辆越野车受到它们厮杀的波及，被带至几十米高的空中，又直线下坠，里面的人必然摔得稀巴烂——正当此时，同类出手了。

　　再用几秒钟，0号就可以彻底掐灭NJ78的意识，接管这具身躯。

　　可他不知发了什么疯，在如此紧要的关头，调动全部的精神力，扑向那辆越野车，使得它安稳落地。

　　这几秒的差池，给予NJ78绝地反击的机会。

　　它趁机吞掉0号，再一次获胜。

　　彻底消化0号，需要很长、很长的一段时间，它有预感，这将是一次至关重要的进化。

　　为此，它深埋地底，陷入休眠。

　　……

　　被吵醒了。

　　一种苦涩的味道。

　　睡梦中，怪物探出一截触肢，用力嗅闻。

　　气味来自10公里处，是一个人类分泌的体液，小水珠一样，滴落在土层。

　　它的嗅觉，受于直觉的驱动，平时用来感知可能到来的危险，却不知道为何，突然关注到一个人类，灵敏至此，连它自己都觉得意外。

　　‘很重要，去看看。’

　　‘没有危险，只是一个普通人类。’

　　两种念头在脑海中打架，这两个想法尤其疾迅，诞生于同一时间，都可以被称为本能。它不免感到困惑。

　　它的触肢不断延伸，像一截被无限拉长的橡皮泥，等伸及到距离那滴泪水只有几米之遥时，拉伸到比一根头发丝还细，只具有感官上的功能。

　　如此近的距离下，它用力闻闻，做出判断：人类那一两滴体液，没有任何攻击性。

　　如此一来，是可以暂放了。它应该休眠。

　　它懒得收回触肢，本体继续沉眠。

　　人类背对着它，蹲坐在墓碑前，絮絮叨叨，先说了一通控诉的话，又夸赞起自己，转而抱怨起他人。

　　“我和路巡吵架了。”小人类说，“他发火的样子，非常吓人，你不知道多可怕。他又不允许我再去城外，威胁说再出去就把我关回家里，永远不许出门，我一直不答应，我们吵得特别厉害。他还是那个独裁者、法西斯，专制又封建，一点都没变。和他讲话太累了，绕来绕去，到最后，他只会提让我回城，最终目的是让我不要再出去。我被他折磨到心力交瘁。”

　　“我的射击成绩非常好，原来我在这方面有天赋。在碰到枪之前，我自己都不敢想。当然，这在路巡眼里什么也不是，并不能作为我有资格出城的筹码。”

　　“路巡的目标是让所有人过上幸福的生活，离开城墙，重获自由。”

　　“唯独不包括我。”

　　他心情沉郁，口吻也是沉重的，像有一块大石头压在心口，叫人喘不上气。这些话语和情绪被触肢接收，尽管听不懂，却也感同身受了那种难以抵抗强权的无力。

　　由于这小人类的打扰，怪物睡不安稳，总觉得哪里不舒服。

　　它有些烦躁。

　　住嘴，人类，停止你喋喋不休的吵架！若想以这种可笑的方式惊扰它事关进化的伟大休眠，那是大错特错了。

　　它探出土壤的触肢，位于他的身后，仅能望见他单薄的背影。

　　它散发代表着警告的信息素，试图屏退对方。

　　可惜，这个低等的人类根本闻不到它无声的警告，继续叽里呱啦地讲了下去。

　　“格罗弗觉得路巡做得对，所有人都认为他正确，路巡想让我回到他那里，不过，我也有办法继续留在天马新区，这让他郁闷。我知道他们不理解，大家生活在城里太久了；虽然其实你也从不理解，或者你根本无所谓，但无论怎么样，你一定会支持我，我知道。”

　　“无条件同意我所有不够明智的决定，再也没有人像你一样笨了。”

　　说到这里，人类难以自抑地，吧嗒吧嗒掉眼泪，他的声音再次变了调，话语间，含混着“呜呜”的哽咽。

　　“我知道的，我一直知道的。”

　　“你要是回来了，怎么可能不找我呢？”

　　他哭得很难听，并且存在感十足，简直像把海豚的叫声用大号扩声器放大一百倍，如有实体一般在细胞皮层上刺挠，如果这里有他的同族，大约是耳膜也要被刺穿了。

　　怪物忍了又忍，难以忍受。