第26章
马车离开了小镇，继续向南。
官道上，车马渐多，偶尔还能看到官兵设卡盘查，苏嬷嬷觉得不妥。
“大小姐，”她掀开车帘，对坐在车辕上的陆青道，“前面关卡似乎比前几日多了些。我们虽已改换装扮，但谨慎起见，不如绕开官道，走苍梧山小道？虽然路难行些，但能避开大部分盘查。”
陆青回头看向车内：“娘子觉得呢？”
谢见微靠坐在车厢内，闭目养神，闻言淡淡道：“嬷嬷安排便是。”
“那就走小道。”陆青应道，手中缰绳一偏，马车驶离了平整的官道，拐入了一条崎岖的山脚土路。
道路比官道颠簸不少，但尚可行车。两旁山林渐密，人烟稀少。
行至午后，马车正沿山脚缓行，前方道旁忽见一女子身影跌坐于地，身旁散落着一个竹编药篓。
那女子听得车马声，急忙抬头，扬声道：“前面的车驾，请留步！”
陆青闻声，轻勒缰绳，将马车缓缓停下。
她跃下车辕，几步走到那女子面前，温声问道：“姑娘，可是需要帮忙？”
女子抬起头，露出一张清秀却因疼痛而惨白的面容。
她指了指自己明显红肿的右脚踝，气息微促：“这位女君，小女子林素衣，是南州城回春堂的采药人。今日上山采药，不慎崴了脚，实在难以行走。眼看天色将晚，独处荒郊心中惶恐……不知可否顺路，载我一程到南州府？”
她言辞清晰恳切，虽处窘境，却不显过分慌乱卑微，目光坦然地看着陆青。
陆青见她脚踝肿胀确实厉害，独自留在此处确有危险，便点头道：“林姑娘，你且稍等，我与我家娘子说一声。”
她说罢，转身走向马车。
车厢内，谢见微早已透过纱帘缝隙，将方才情景尽收眼底。她见陆青对一个陌生坤泽如此温言软语，殷勤关切，她心中莫名升起一丝不悦，
陆青掀开车帘，对谢见微说明情况：“娘子，道旁有位采药的姑娘崴了脚，行动不便，想求我们载她一程到南州城。我看她伤势不轻，独自留在这山野间确实不妥，不如让她同行一段？”
谢见微目光从陆青脸上淡淡扫过，又瞥了一眼不远处坐在地上的林素衣，语气里带着自己都未察觉的酸意：“你还真是好心，成日里就想着‘英雄救美’了。”
陆青一怔，觉得她这话说得有些怪，但也只当她是嫌外人打扰，耐着性子解释道：“娘子说笑了，只是遇上了，总不能见死不救。我知道娘子喜静，不会让她进车厢打扰，就让她在外面车辕上坐一程便好。”
她这般解释，听在谢见微耳中，却更像是为了与那貌美坤泽同行而找的借口，心中那点不快竟发酵成隐隐的酸闷。她索性偏过头，没好气道：“随你。”
说罢，竟直接抬手将车帘撂下，隔绝了视线。
陆青被那骤然落下的帘子阻了话头，心中更是莫名，不知谢见微今日为何如此喜怒无常。她摇摇头，只得转身回去。
“林姑娘，我家娘子答应了。来，我扶你上车。”陆青小心地将林素衣搀扶起来。
“多谢女君，实在是给你们添麻烦了。”林素衣借着陆青的力，单脚跳了几步，被扶到车辕边坐稳，药篓也被陆青拾起放在一旁。
马车重新上路。
陆青坐在驭手位置，专心控缰。
林素衣安静地坐在她身侧，过了一阵，脚踝疼痛稍缓，她才开口，声音爽利：“还未请教恩人尊姓大名？今日救助之恩，素衣铭记于心。”
“我叫陆青。不必言恩，顺路而已。”陆青回道。
“原来是陆姐姐。”林素衣微微一笑，“我家在南州城经营‘回春堂’，虽不是什么大医馆，但三代行医，在城里也略有些薄名。此番上山，是为了寻几味配药所需的特定草药，没想到学艺不精，反把自己弄伤了，让人见笑了。”
她言辞磊落，谈及家业时既不炫耀也不自卑，只作平常陈述。
陆青偶尔应和一两句，并未深谈。林素衣也不多问陆青一行去向，只偶尔说几句采药见闻，或南州城的风物，分寸拿捏得当，既不冷场，也不过分聒噪。
车厢内，谢见微闭目靠着车壁，外间清晰的对话声却句句入耳。
听到林素衣坦然提及家世，言语大方，并非她预想中娇柔作态之流，心中那点不快并未消散，反而更觉有些气闷，说不清缘由。她知道陆青本性善良，路上搭救陌生人无可厚非，可看到陆青对着貌美坤泽那般温声细语时，心头便没来由地烦躁。
她也曾是国色倾城，如今容颜受损，宛若鬼煞......
谢见微眸色暗垂，抬手拂过自己的面纱，满是自我厌弃之色。
苏嬷嬷在一旁静静观察自家小姐神色，见她唇线微抿，周身气息比往日更冷，心下暗叹，却也不知该如何劝解，只得装作不知，低头整理着随身的包袱。
马车在山脚道上又行了一个多时辰，远方终于显现出南州城巍峨的轮廓。
城楼高耸，旌旗隐约可见，官道上的行人车马也逐渐多了起来。
南州府，果然比北地繁华许多。
城墙高厚，街道宽阔，商铺林立，行人如织。
虽是乱世，但南边受战火波及较小，尚能维持着表面的太平景象。陆青小心地驾着马车，随着入城的人流缓缓移动，接受着城门守卫简略的盘查。
她们一行人的装扮普通，并未引起什么注意，很快便顺利入城。
进城后，沿着主街前行，不多时，果然看到一间门面干净宽敞的医馆，匾额上正写着‘回春堂’三个大字，字体端正有力。
林素衣忙道：“陆姐姐，请在此停一下，这便是家中的药铺了。请务必让我取些谢礼，略表心意。”
陆青却未停车，只是放缓了速度，侧首道：“林姑娘，真的不必。你已到地方，早些进去诊治脚伤要紧，我们还需赶路，就此别过。”
“可是陆姐姐……”林素衣还欲再说。
“坐稳，我扶你下去。”陆青已将马车稳稳停在回春堂门侧稍空旷处，不由分说，利落地跳下车，伸手搀扶林素衣。
林素衣见她态度坚决，神色坦荡，知她并非客套，而是真心不图回报，眼中感激更甚。她借着陆青的搀扶落地站稳，郑重道：“陆姐姐高义，素衣惭愧。他日若有用得着的地方，请一定前来，素衣定当相报。”
陆青微笑点头，将药篓递还给她：“林姑娘，后会有期。”
说罢，干脆地转身上车，扬鞭轻驱马匹。
马车辘辘，很快汇入街中车流，将回春堂与门边目送的青衣女子抛在身后。
车内，依旧一片沉寂。
陆青驾着车，眉头微蹙，这一路，娘子似乎……不怎么高兴？
她几次想开口说些什么，又怕多说多错，惹得谢见微更加不悦。
只得按照苏嬷嬷说的方向，默不作声地驾车前行，心头却像是压了块石头。
陆青驾着马车，穿过几条热闹的主街，拐入城南一片相对清静的巷弄。
最终，马车在一处白墙黛瓦，院门掩着的小院前停下。
院门上方，挂着一块简单的木匾，上书两个清隽的字——竹居。
“就是这里了。”谢见微的声音从车内传出，听不出什么情绪。
陆青跳下车，上前轻轻推开院门。
入眼是一个不大的庭院，收拾得十分雅致。几丛翠竹倚墙而立，发出沙沙轻响，碎石小径通向正屋，路旁摆放着几盆应时的花草。
虽然久未有人居住，略显清冷，但并无破败之感，显然定期有人打扫维护。
苏嬷嬷扶着谢见微下车，忍不住感叹道，“岁月当真是弹指一挥间，小姐上次来此，还只是个十来岁的小姑娘。没想到……一眨眼，十来年就过去了。”
谢见微站在院中，目光缓缓扫过熟悉的景致，眼中掠过深切的痛楚和怀念，随即又被惯常的冷寂掩盖。
“收拾一下，先安顿下来。”她说完，便径直走向正屋。
陆青主动承担起收拾的活儿。
她先将马车牵入院内角落拴好，卸下行囊，然后开始打扫庭院和房间。
苏嬷嬷也一起帮忙，两人手脚麻利，很快便将正屋和两间厢房收拾得可以住人。被褥虽然有些陈旧，但晾晒过后尚算干净柔软。
一切安置妥当，已是傍晚。
陆青擦了擦额角的汗，看着整洁了不少的小院，心中生出些许安定感。
这一路颠簸逃亡，总算有了个可以暂时落脚的地方。
她走到正屋门前，抬手想敲门，问问谢见微晚膳想吃什么。
手刚抬起，门却从里面打开了。
谢见微站在门口，面纱依旧，只露出一双清冷的凤眸。她看了陆青一眼，目光在她沾了灰尘的衣襟和微汗的额头上停留了一瞬，随即移开。
“我有些累，晚膳不必叫我。”
她声音平淡，听不出喜怒，说完便转身回了屋内，关上了门。
陆青的手僵在半空，半晌，才慢慢放下。
她站在紧闭的房门前，心中涌起一阵难言的困惑。
从进城开始，谢见微对她的态度就变得格外冷淡，是因为自己擅作主张带了人？还是因为怀疑林素衣有问题，而自己没听她的？陆青想不明白，她自问救人并无过错，谢见微这般态度，让她觉得委屈，又有些无力。
最终，她默默转身，去了厨房。
苏嬷嬷已经收拾好了厨房，简单做了些饭菜，见陆青进来，叹了口气：“陆女君，先吃饭吧，我去给小姐送些吃食。”
陆青苦恼的坐下，不多时苏嬷嬷折返回来。她很想问问她家小姐吃了吗？可是话到嘴边，又觉得怪怪的，最终什么也没说，默默低头吃饭。
饭菜简单，一碟青菜，一碟咸肉，一碗清粥。
两人沉默地吃完。
饭后，陆青主动收拾碗筷清洗。
苏嬷嬷看着她忙碌的背影，欲言又止，最终只是摇了摇头，回了自己房间。
夜色渐深。
陆青洗漱完毕，站在早已收拾好的侧厢房门口，犹豫了片刻，还是走向正屋。
她轻轻敲了敲门，里面没有回应。
“娘子？”陆青低声唤道，“我……我进来了？”
依旧没有声音。
陆青迟疑着，推开了房门。
屋内只点了一盏小油灯，谢见微和衣躺在床榻外侧，面朝里，似乎已经睡了。
陆青脚步放轻，走到床边，看着谢见微的背影，踌躇着是该留下，还是回侧厢房。按照这几日的‘惯例’，她本该留下，可谢见微明显在生气……
正犹豫间，床上的谢见微忽然动了动，冷冷的声音传来：“出去。”
陆青一怔。
“我要休息了，你回自己房间去。”
谢见微没有回头，声音里带着不容置疑的逐客令。
陆青心头一涩，张了张嘴，想说什么，最终却只是低声道：“……好。”
她转身，轻轻带上门，离开了正屋。
回到冷清的侧厢房，陆青躺在床上，望着漆黑的房梁，心中五味杂陈。
而正屋里，谢见微在陆青离开后，缓缓睁开了眼睛。
她根本没有睡意，体内那股熟悉的燥热，又开始蠢蠢欲动。缠情障的毒性，如同附骨之疽，每到夜深人静时便格外猖獗。
可今夜，她偏偏不想让陆青靠近。
一想到白日里陆青对林素衣的轻声细语，扶她下车……谢见微心中那股酸涩烦闷就更加强烈。凭什么？她对自己，就总是小心翼翼，客气疏离。
对那个来历不明的女人，却可以那样温柔体贴？是因为那名坤泽长的貌美吗？
想到自己如今宛若鬼煞的面容，谢见微无端升起了一股从未有过的惶惑。
仿佛跟自己赌气般，她咬紧牙关，死死忍着体内翻腾的欲望和痛苦，指甲深深掐入掌心，带来尖锐的刺痛，试图用这种方式来对抗那蚀骨的渴求。
汗水浸湿了鬓发和里衣，身体不受控制地微微颤抖，喉咙里压抑着难耐的呻吟。
不知过了多久，房门被轻轻推开。
苏嬷嬷端着烛台走了进来，看到谢见微痛苦蜷缩的模样，脸色一变，连忙放下烛台，快步走到床边。
“大小姐！”她压低声音，满是心疼，“您这是何苦？老奴去叫陆女君……”
“不许去！”谢见微猛地抓住苏嬷嬷的手腕，力气大得惊人。她抬起头，面纱不知何时滑落，露出那张布满疤痕，此刻却因情欲和痛苦而扭曲潮红的脸。
那双总是清冷克制的凤眸里，此刻盈满水光，有痛苦，有倔强，还有一丝……连她自己都不愿承认的卑惶。
“她定是嫌我貌丑……”谢见微声音难得哽咽，“我……我绝不低声下气去求她。她之前说的那些话……什么不嫌弃，什么真心相待……都是假的。”
“大小姐！”苏嬷嬷心中大恸，连忙抱住她颤抖的肩膀，“您别这样想，陆女君她不是那样的人，老奴看她对您，是真心实意的。”
“真心实意？”谢见微惨然一笑，“我如今的面容，如何能让人真心实意？”
苏嬷嬷无言以对。
她知道大小姐心高气傲，又遭逢巨变，心思敏感多疑。陆青那孩子，虽然心地纯良，但在感情上着实有些迟钝，加之两人之间秘密太多，难免有隔阂。
可这些话，她不知该如何劝解。
“嬷嬷，你出去吧。”谢见微推开苏嬷嬷，背对着她，“让我自己待着。”
苏嬷嬷看着自家小姐倔强的背影，叹了口气，只能端起烛台，默默退了出去。
她没有回自己房间，而是转身去了侧厢房。
陆青也没睡，正睁着眼发呆。
听到敲门声，她起身开门，看到是苏嬷嬷，有些意外。
“婆婆。这么晚了……”
苏嬷嬷走进房间，看着陆青，直截了当道：“陆女君，你去看看大小姐吧。”
陆青一愣：“她……怎么了？”
“毒发了。”苏嬷嬷叹道，“但她在跟你置气，硬忍着，不肯让你知道，更不肯开口求你。老奴看着……心里难受。”
陆青心头一紧，立刻就要往外走。
“等等。”苏嬷嬷叫住她，“陆女君，大小姐她……性子傲，心思重，又遭了那么多罪，有时候说话行事，难免偏激些。她并非有意针对你，她只是……怕你嫌弃她的容貌。”
陆青停下脚步，转身看着苏嬷嬷，眼中闪过震惊和了然。
原来……是这样吗？
陆青心中那股委屈，瞬间化作了酸楚和心疼。
“我明白了，婆婆。”她郑重地点点头，“我这就去。”
陆青快步走到正屋门口，这次没有敲门，直接轻轻推门而入。
屋内没有点灯，只有微弱的月光透过窗纸，勾勒出床上那个蜷缩颤抖的身影。
馥郁幽香，混合着情欲和痛苦的气息，弥漫在整个房间里。
陆青的心像是被狠狠揪了一下。
她走到床边，俯身，轻声唤道：“娘子……”
谢见微身体一僵，随即猛地推开她伸过来的手，声音带着压抑的颤抖和恼怒：“谁让你进来的？出去，我不需要你假好心！”
陆青被她推得踉跄一下，却不退反进，在床边坐下，伸手想去碰触她滚烫的脸颊。
“别碰我！”谢见微偏头躲开，“我知你嫌我貌丑，不必勉强。”
果然是因为这个。
陆青心中又酸又软，她不顾谢见微的挣扎，强行将她揽入怀中，紧紧抱住。
“我没有嫌你。”她的声音在黑暗中格外清晰坚定，“从来没有。”
谢见微在她怀里挣扎，“你撒谎！我如今没有林姑娘那般漂亮的的脸，没人会喜欢一个丑八怪……”
“我对她好，是因为她是伤者，需要帮助。”陆青打断她，手臂收得更紧，“我对你好，是因为你是我娘子，是我想要珍视保护的人。这不一样。”
谢见微的挣扎渐渐弱了下来，只是身体依旧僵硬，带着抗拒。
陆青感觉到她身体的颤抖和滚烫，知道她仍在忍受着极大的痛苦。
她低下头，贴近谢见微的耳边，声音温柔而认真：“娘子，我救林素衣，只是出于本能，见死不救，我于心难安。但我对她，绝无半分其他念头。我的眼里，心里，只有你一人。”
谢见微身体微微一颤。
陆青继续道：“至于容貌……娘子，我初见你时，你便是这般模样。我若在意皮相，当初便不会答应留下。我喜欢的，是娘子的坚韧，是娘子即便身处绝境也不肯低头的风骨。这些，比你原本的容貌，更让我心动。”
这些话，陆青说得有些笨拙，却字字发自肺腑。
谢见微安静地听着，紧绷的身体，一点点软化下来。
良久，她才闷闷地、带着鼻音道：“……你说的是真的？”
“千真万确。”陆青举手，作发誓状，“若有半句虚言，叫我天打雷劈……”
“不许胡说！”谢见微猛地抬手捂住她的嘴，嗔怒道。
陆青抓住她的手，轻轻吻了吻她的指尖。
黑暗中，谢见微的脸颊滚烫，不知是毒性使然，还是因为羞赧。
陆青看着她近在咫尺的眸子，忍不住打着胆子打趣道：“娘子，你吃起醋来，倒是比平日鲜活有趣的多。”
谢见微身体猛地一僵，矢口否认：“胡说！谁、谁吃醋了？你给我闭嘴！”
可她这慌乱的反应，无异于不打自招。
看着谢见微的羞恼神情，陆青不由胆子大了许多，没有再追问，也没有再说话。
她直接低下头，吻住了那双因为惊愕而微微张开的唇。
“唔……”谢见微发出一声短促的惊吟。
这一次，陆青的动作少了几分平日的小心，多了些连她自己都未察觉的强势。
或许是吃醋这个认知给了她底气，或许是谢见微难得流露的情感触动了她心底最柔软的地方，又或许，是那馥郁勾人的信香彻底点燃了她作为乾元的本能。
她的吻从嘴唇蔓延至脖颈，手也不再规矩，强势了许多。
一室旖旎。
缠绵过后，谢见微瘫软在陆青怀里，连指尖都酥麻得抬不起来。
陆青也喘息着，汗水从额角滑落。
她搂着怀里的人，心中被一种前所未有的满足感填满。
过了许久，谢见微才缓过气来，想起自己方才的失态和陆青的放肆，又羞又恼，却连瞪她的力气都没有，只能含糊地威胁：“你以后不准和别的坤泽亲近，不然…我绝不饶你……”
声音软哑，毫无威慑力。
陆青低低地笑了，胸腔的震动传递到谢见微身上。
“好。”她吻了吻谢见微汗湿的鬓角，声音温柔，“我只亲近娘子一人。”
谢见微哼了一声，不再说话，只是将头埋进了她怀里。
两人相拥而眠，一夜无梦。
接下来的几日，三人在“竹居”安顿下来。
陆青每日打扫庭院，买菜做饭，将小院打理得井井有条。谢见微的气消了，虽然依旧清冷，但对待陆青的态度明显缓和了许多。
苏嬷嬷则出门了几次，采买些必要的物品，也暗中打听了一些消息。
这日午后，三人决定去南州城内转转，熟悉环境，也顺便探听些风声。
南州府城确实繁华，主街上商铺鳞次栉比，酒楼茶肆人声鼎沸。各种口音的商旅、本地的居民、还有偶尔走过的官兵，构成了一幅喧嚣的市井画卷。
三人在一间看起来还算干净的茶楼二楼，选了张靠窗的桌子坐下，点了一壶清茶，几样点心。陆青给谢见微斟了茶，又给苏嬷嬷倒上，自己才端起杯子，慢慢喝着，耳朵却留意着周围茶客的交谈。
起初都是些家长里短、生意行情。
渐渐地，邻桌几个像是本地商贾模样的中年男子的谈话，引起了她们的注意。
“……听说了吗？城西李员外家那个入选的采女，前几日去城外的白云观上香祈福，结果……人就在大殿里，就这么没了！”
“真的假的？怎么说没就没了？”
“千真万确！我表兄就在府衙当差，亲眼看见李家的人去报的案。说是当时殿里烟雾缭绕，那李小姐跪在蒲团上磕头，一转眼，人就不见了。”
“啧啧，这都第几个了？第五个了吧？”
“是第六个了！九名采女，这还没送进京呢，就先丢了六个！”
“嗐，这剩下的三个，现在怕是吓得门都不敢出了吧？”
“官府查了这么久，一点头绪都没有？这也太邪门了！”
“谁说不是呢！我听说啊，府衙里现在也是焦头烂额。上头催得紧，下面没线索。有人偷偷说，这怕是……不是人干的！”
“不是人干的？难道是……”
“嘘——！小声点，这种事，心里知道就行，可别乱说！”
那几人压低了声音，又嘀咕了几句，便转了话题。
陆青、谢见微和苏嬷嬷交换了一个眼神。
采女失踪案，果然已经闹得满城风雨，而且案情透着诡异。
“大殿之上，众目睽睽，凭空消失……”陆青低声道，“这怎么可能？”
“若非人力所能为，那便是用了极高明的障眼法，或者……机关密道。”谢见微沉吟道。
苏嬷嬷神色凝重：“不管是什么，这案子绝不简单。”
“算算日子，”谢见微放下茶杯，看向窗外街上熙攘的人群，淡淡道，“墨总捕，也该到南州府了。”
陆青心中一动。
是啊，墨云，这位奉命查办此案的总捕，想来应该已经到了。