第34章
一连六日，南州府风平浪静。
自萧惊澜被捕后，再没有新的采女失踪案发生，城中人心稍安。街头巷尾的议论声渐渐平息，人们似乎相信，这桩轰动一时的连环失踪案，已然随着女贼首的落网而告终。
太守周显每日都会派人来询问进展，言语间催促之意越来越明显。
“墨总捕，今日已是第六日了。”太守府的一名书吏站在偏厅门口，语气恭敬中带着压力，“太守大人派我来问，可查出了萧惊澜的同伙？或找到了失踪采女的下落？”
墨云放下手中厚厚的案卷，声音疲惫：“尚无进展，但此案尚有诸多疑点，萧惊澜的供词……”
“墨总捕。”书吏打断她，脸上露出为难之色，“大人说了，明日是最后期限。若再无进展，便须按律将萧惊澜定罪，拟写奏报，押解上京。否则，朝廷怪罪下来，您我都担待不起。”
墨云脸色沉了沉，挥挥手：“知道了，退下吧。”
书吏行礼退了出去。
偏厅内只剩下墨云和陆青两人，桌案上堆满了卷宗，几乎将整张桌子淹没。
陆青拿起一杯早已凉透的茶，抿了一口，目光落在摊开的卷宗上。
“墨总捕，”她忽然开口，“我们是不是……从一开始就找错了方向？”
墨云抬头看她：“怎么说？”
陆青将茶杯放下，手指轻轻敲击着桌面：“萧惊澜被捕后，所有线索似乎都断了。她爽快的承认自己是凶手，却拒绝提供任何细节，像是……在故意拖延时间。或者说，在保护什么？”
“保护什么呢？”墨云低声重复，似是陷入沉思。
陆青没有直接回答，而是将桌上所有失踪采女的案卷一一铺开。
“总捕，不如我们再从头再梳理一遍所有案卷。”陆青说着，拿起第一份卷宗，“第一个失踪的采女，李婉儿，在城西白云观上香时失踪。根据当时陪同的丫鬟供述，李婉儿去白云观，是因为前一日林素衣送了她一张平安符，说白云观的符最灵验。”
墨云立刻翻开记录，果然找到了这条看似不起眼的信息。
陆青拿起第二份：“第二名失踪者，赵月娘，二月初七在城南胭脂铺挑选脂粉时失踪。胭脂铺的老板娘说，赵月娘当日是和林素衣一起来的，中间林素衣先行回家，后赵月娘在回家途中被劫。”
“第三名，孙秀兰，四月十五在自家后花园赏花时失踪。孙家的园丁说，当日林素衣曾来府上，为孙小姐诊脉，两人在花园里说了好一会儿话。林素衣走后不久，丫鬟就发现孙小姐不见了。”
......
陆青一份接一份地翻开案卷，徐徐念来。
“第六名，白芷死亡就不用说了。”陆青顿了顿，看向墨云，“而沈秋棠，在回春堂看诊时差点失踪，林素衣本人就在现场。”
两人对视一眼，同时开口：“林素衣！”
一份份卷宗铺开，看似偶然的记录串联起来，都指向一个线索。所有失踪的采女，在失踪前，或失踪时，林素衣几乎都在场或与之相关。
偏厅内陷入死一般的寂静。
墨云的脸色变了，她猛地站起身，在桌前来回踱步。
“为什么我们之前没有发现？”她声音中带着懊恼，“这些线索分散在各份案卷中，被当作寻常的人际往来记录，没有人将它们串联起来！”
“因为太自然了。”陆青冷静分析道，“林素衣是回春堂的大夫，又是采女之一，与其他采女交往实属正常。而且，她每次出现都有合理的理由——送平安符、邀约逛街、诊脉问病。这些行为单独看，毫无可疑之处。”
“但串联起来，就太巧了。”墨云停下脚步，眼中寒光闪烁，“立刻去回春堂！”
两人疾步而出。
回春堂依旧开门营业，只是生意比往日冷清了许多。
墨云和陆青带着四名捕快走进药铺时，柜台后的伙计愣了一下，随即露出紧张的神色。
“墨、墨总捕，陆仵作，你们怎么来了？”伙计结结巴巴地问。
墨云目光扫过空荡荡的诊台：“林姑娘呢？”
“小姐她……她在地窖整理药材。”伙计指了指后堂，“说是有几味药材需要重新晾晒，让我们不要打扰。”
“带我们去地窖。”墨云不容置疑地说。
“这……”伙计犹豫道，“小姐吩咐过，整理药材时不能被打扰……”
“衙门办案，任何吩咐都得让路。”墨云厉声道，“带路！”
伙计被她的气势所慑，不敢再推诿，只得领着众人往后堂走。
穿过煎药的小间，来到后堂角落，地窖入口那块厚重的木板依旧盖在地上，铁环静静悬挂。
“打开。”墨云命令。
两名捕快上前，用力掀开木板。
熟悉的药材混合霉味涌了上来，木梯向下延伸，没入黑暗。
墨云率先下去，陆青紧随其后，捕快们举着油灯跟上。
地窖与上次来时并无太大变化，麻袋竹筐堆放整齐，空气中有淡淡的避秽香气味。角落那处暗门已经被拆除，现在只是一个普通的墙洞，里面空空如也。
“林素衣？”墨云扬声喊道。
无人回应。
地窖内除了他们几人的呼吸声和脚步声，一片死寂。
陆青举着油灯，仔细检查四周。地面有新鲜的脚印，通往堆放麻袋的角落。她走到那堆麻袋前，发现其中几个麻袋的摆放位置，与上次来时略有不同。
“墨总捕，你看这里。”陆青指着麻袋后的墙壁。
墨云走过来，顺着她指的方向看去。墙壁看起来与其他地方无异，但仔细看，能发现墙砖的缝隙处，有极细微的磨损痕迹，像是经常被什么东西摩擦。
她伸手在墙壁上轻轻敲击。
“咚咚……咚咚……”
声音略显空洞。
“后面是空的。”墨云眼神一凛，“找找机关。”
众人分散开，在周围仔细搜索。陆青蹲下身，检查地面，在墙角发现了一个不起眼的凸起石块，她试着按压，石块纹丝不动。
“不是这个。”她喃喃道，目光继续游移。
忽然，她的视线定格在墙壁上一盏老旧的油灯架上。那灯架锈迹斑斑，看起来很久没用过了，但灯架底座的位置，却异常干净，没有灰尘。
她走进，伸手握住灯架，试着转动。
“咔哒……”
一声轻微的机括声响起。
墙壁上一块约三尺见方的砖石缓缓向内凹陷，随即向侧方滑开，露出一个黑漆漆的洞口。
“居然还有密道。”墨云低喝一声，“追！”
她率先钻入洞口，陆青和捕快们紧随其后。
密道比之前发现的那条更窄，仅容一人弯腰通过。
墙壁潮湿，长满青苔，显然建成已久，空气中弥漫着泥土和腐朽的气味。
众人举着油灯，沿着密道快步前行，走了约莫一刻钟，前方出现微光。
墨云加快脚步，冲出密道出口——
外面是一片荒草丛生的山坡，密道出口周围长满半人高的杂草，极为隐蔽。
“看那里！”一名眼尖的捕快指向山坡下的小路。
只见一个背着包袱、头戴斗笠、身穿粗布衣裳的身影，正沿着小路匆匆向东南方向而去。那人身形纤细，脚步匆忙，不时回头张望，正是乔装改扮的林素衣！
“林素衣！站住！”墨云厉声喝道，身形如电，疾掠而下。
林素衣闻声浑身一颤，回头看到墨云和捕快们从山坡上冲下，脸色瞬间惨白。她咬了咬牙，转身就往路旁的树林里钻。
“追！”
墨云和捕快们紧追不舍。
林素衣显然对这片地形颇为熟悉，在树林中左拐右绕，试图甩开追兵。但她一个弱质女子，如何跑得过训练有素的捕快？
不过半盏茶功夫，她就被两名捕快一左一右堵住了去路。
“林姑娘，别跑了。”墨云声音依旧沉稳，“跟我们回衙门，把事情说清楚。”
林素衣背靠着一块巨石，胸口剧烈起伏。她摘下斗笠，露出一张苍白却平静的脸。
“墨总捕，陆姐姐，”她苦笑道，“你们还是追来了。”
陆青走上前，看着她：“林姑娘，为什么要跑？”
林素衣沉默片刻，忽然笑了，那笑容里带着解脱和一丝讥诮：“因为我知道，你们迟早会查到我头上。萧姐姐把所有事情都揽在自己身上，但她太急了，破绽太多。而且我也没打算跑，只不过准备做完该做的事，再去陪萧姐姐罢了。”
墨云眼神锐利：“萧惊澜果然是为了保护你？”
“是。”林素衣坦然承认，“这一切都是我们一起做的。”
墨云追问，“为什么要掳走这些采女？你和萧惊澜是什么关系？”
林素衣忽然笑了，那笑容满含悲戚：“为什么？因为我在救她们啊……墨总捕，你以为宫里选这些采女，真的是为了充实后宫吗？”
墨云眉头紧锁：“你什么意思？”
“炼丹。”林素衣吐出两个字，“马哥昏君听信妖道谗言，妄图以坤泽女子的纯阴之血，炼制什么‘长生丹’。这些采女，就是被选中的药引！”
这话如同惊雷，轰然炸响。
墨云瞳孔骤缩：“荒唐！这怎么可能？”
“怎么不可能？”林素衣反问，声音因激动而颤抖，“一开始我也不信，但萧姐姐不会骗我的，她亲眼见过前几批被选入宫的采女，最后都……都消失了。活不见人，死不见尸！”
“我和萧姐姐相识于微时，她家人被昏君所害，满门抄斩，只有她一人侥幸逃脱。她一直想刺杀昏君报仇，却意外撞破了这个秘密，刺杀昏君失败后逃脱，便来南州城寻我，一直想带我走。但我们不忍心见南州城内的姐妹送死……才计划把那些采女都藏起来，不让她们入宫送死！”
闻言，墨云和陆青心中都掀起惊涛骇浪。
她们不由想起那些失踪采女生辰的诡异巧合……难道，这一切竟然是真的？
“那白芷呢？”陆青忍不住问，“白芷也是你们计划中的一部分吗？”
林素衣摇头，泪水滑落：“不……白芷妹妹的死，是个意外。我们本打算帮她和张武私奔，但没想到……她父亲竟然……”
她哽咽着说不下去。
墨云和陆青对视一眼，只得先将林素衣压回了衙门受审。
不多时，周太守就闻讯赶来。
“墨总捕！”周太守一进来，就厉声道，“听说你抓到了同谋，人在何处？”
“回太守，正在审讯。林素衣已经承认，她与萧惊澜勾结，掳走了采女。”
“承认了？”周太守看向林素衣，眼中闪过精光，“那就让她立刻说出被虏采女的藏匿地点，陛下限期破案，如今已是最后关头，若再交不出人，你我都要掉脑袋。”
林素衣却闭上了嘴，不再说话。
周太守急了，指着她骂道：“妖女，还不快说。难道要本官大刑伺候吗？”
林素衣冷冷地看着他：“说了又如何？把人找回来，再送进宫去送死吗？”
“你！”周太守气得脸色发青，“简直胡言乱语，陛下选秀，乃是恩典，岂容你污蔑。”他顿了顿，视线扫过众人，将墨云叫到无人处，压低声音道：“墨总捕，限你三日之内，务必找到所有失踪采女。还有，为防万一，本官已命人重新遴选符合条件的女子坤泽，准备替补入京。此事，你知我知，切不可外传。”
墨云心中一沉，周太守这是要做两手准备，一边逼她破案，一边暗中准备替补采女，无论如何都要完成女帝交代的任务。
“周太守。”墨云强压怒火，“若林素衣所言属实，我们岂能让这些女子入宫……”
“住口！”周太守打断她，“墨云，你是朝廷命官，只需服从上命，查明案情，将凶徒缉拿归案即可。其余之事，不是你该操心的。”
说完，他拂袖而去，留下脸色铁青的墨云和不明所以的众人。