第65章
大受打击的陆青，一个人关在书房里整整一天没出门。
天色从清晨的微光，渐渐转为正午的明亮，又从明亮缓缓沉入黄昏的暗红，最后被深沉的夜色完全吞噬。
书房内始终没有点灯。
陆青就那样枯坐在黑暗中，背靠着冰冷的墙壁，睁着眼，却什么也看不见。
或者说，她根本无心去看。
脑子里像是有两股力量在激烈撕扯。
一边是残存的理智，拼命告诉她：那只是梦，一场因醉酒而生的荒唐春梦；另一边却是越来越多的细节碎片：身体的异样感、香炉中的欢情散、太后手腕的红痕……
每一个细节都像一把细小的凿子，在她原本坚固的认知上，凿出细密的裂痕。
门外传来了轻轻的叩击声。
“师姐？师姐？”是阿萱的声音，带着小心翼翼的试探，“该用午膳了，你出来吃点东西吧？”
陆青嘴唇动了动，没有回应。
片刻后，苏挽月的声音也响了起来，比阿萱更急切：“陆青，你到底怎么了？是不是宫里出什么事了？你开开门，跟我们说说，别一个人闷着。”
陆青瘫坐在地，久久没有做声。
她不知道该如何面对她们，也不知道该如何解释。
难道要说，她可能被当朝太后下了催情药，做了些不可告人的事？或者说，她开始怀疑那位高高在上的太后娘娘，可能就是自己“死去”五年的娘子？
哪一种说法，都荒诞到可笑，也危险到致命。
“陆青？”苏挽月的声音更近了，似乎将耳朵贴在了门上，“你应我一声，好不好？”
陆青不愿让她们担心，终于开口，声音却沙哑得厉害：“我没事……只是想一个人静静。你们……不用管我。”
“这怎么能不管？”苏挽月急了，“你从昨日早上进去到现在，滴水未进。到底发生了什么？是不是宫里有人为难你了？你告诉我门，我……我们总能想想办法。”
陆青闭上眼，语气里透出疲惫，“真的只是……累了。让我一个人待着，好吗？”
门外沉默了片刻。
然后传来苏挽月失落的声音：“好吧……那你有事随时叫我。我……我们都在外面。”
时间一点点流逝。
书房外，苏挽月和阿萱急得团团转。
阿萱年纪小，藏不住事，拉着苏挽月的衣袖，眼圈都红了：“苏姐姐，师姐她到底怎么了？从宫里回来就不对劲，是不是陛下不喜欢她？还是……那些大官欺负她了？”
苏挽月心里也乱，却强作镇定地拍了拍阿萱的手：“别瞎想，你师姐如今是探花，谁敢轻易欺负她？许是……许是初入官场，压力太大了吧。”
她嘴上这么说，心里却半点不信。
陆青是什么人？是天机阁阁主，是见过大风大浪，验过无数尸体，面对凶徒都面不改色的人。怎么可能因为一点官场压力，就失魂落魄到将自己关起来一整天？
一定发生了什么大事。
可她进不去，问不出来，只能干着急。
璇光和璇音守在书房门口，两人对视一眼，都从对方眼中看到了担忧。
但阁主有严令，没有她的吩咐，谁也不准进去。她们身为属下，只能遵从。
这时，院门被轻轻敲响。
璇影去开了门，进来的是林素衣。
“林姐姐。”苏挽月眼睛一亮，像是看到了救星，快步迎上去，“你来得正好，快去看看陆青吧！她把自己关在书房一天了，不吃不喝，谁也不理，我真怕她出事……”
林素衣听着苏挽月焦急的叙述，脸色渐渐发白。
她想到了陆青昨日让她辨认的那包‘幻情散’香灰，想到了她从宫里回来……
她心里一沉，不敢再想下去。
“我……我试试。”林素衣定了定神，走到书房门前，轻轻叩了叩，“陆姐姐，是我，素衣。我能进来吗？”
里面没有回应。
林素衣咬了咬唇，声音放得更柔：“陆姐姐，我知道你现在不想见人，可你总得吃点东西。挽月妹妹给你熬了些清粥，最是养胃，你开开门，让我送进去，好不好？”
过了好一会儿，里面才传来陆青疲惫的声音：“……进来吧。”
门开了条缝。
林素衣示意苏挽月她们在外面等着，自己端着托盘，侧身进了书房，又迅速将门掩上。
书房里光线昏暗，只有窗外透进的些许天光。
陆青坐在书桌后的椅子上，背对着门，看不清表情。
“陆姐姐。”林素衣将托盘轻轻放在桌上，走到她身边，小心翼翼地问，“你……你还好吗？”
陆青没有回头，声音沙哑：“我没事，你随便坐吧。”
林素衣在她对面的椅子上坐下，看着她苍白的侧脸，心中担忧更甚。
“陆姐姐，是不是……是不是那‘幻情散’……”她犹豫着开口，却又不知该如何问下去。
陆青终于转过头，看向她。
那双总是温和清亮的眼睛，此刻布满血丝，眼底是深深的困惑和痛苦。
“素衣。”陆青的声音很轻，带着一丝颤抖，“你能答应我一件事吗？”
“你说。”
“‘幻情散’的事……不要告诉任何人。”陆青盯着她的眼睛，近乎恳求道：“包括萧统领，包括苏姑娘她们……谁都不要说。”
林素衣怔住了。
她看着陆青眼中近乎恳求的神色，心中涌起强烈的不安。
“陆姐姐，到底发生了什么？”她忍不住问，“那香灰……是从宫里带出来的，对不对？是不是……是不是宫里有人对你……”
“别问。”陆青打断她，闭上眼，疲惫地揉了揉眉心，“有些事……我现在自己也没弄清楚。但你相信我，知道得越多，对你越没有好处。”
林素衣沉默了。
她想起陆青如今的身份——新科探花，帝师，太后面前的红人。
若真牵扯到宫闱秘事，那确实不是她能过问的。
“好，我答应你。”她郑重地点头，“我绝不会说出去。”
“谢谢你，素衣。”陆青露出一丝苦涩的笑，“那粥……我一会儿会吃的。你先出去吧，让我一个人再待会儿。”
林素衣张了张嘴，想再劝几句，可看到陆青眼中的疲惫，终究还是把话咽了回去。
“那……那你一定要吃，别饿坏了身子。”
她起身，走到门口，又回头看了陆青一眼，这才推门出去。
门外，苏挽月和阿萱立刻围了上来。
“怎么样？她说什么了？”苏挽月急切地问。
林素衣摇摇头，勉强笑了笑：“陆姐姐说她想一个人静静，让我们别担心。粥我已经送进去了，她答应我会吃的。”
“就这样？”阿萱嘟着嘴，满脸不信，“师姐肯定有事瞒着我们！”
“阿萱，”林素衣摸摸她的头，温声道，“你师姐现在是朝廷命官了，有些事……确实不方便告诉我们。我们要相信她，给她些时间。”
话虽这么说，可林素衣自己的心却悬着。
幻情散……宫里……
这两件事联系在一起，便让人不寒而栗。
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接下来的两天，陆青依旧将自己关在书房里。
她没有再拒绝送进去的饭菜，但吃得很少。大部分时间，她都坐在书桌前，对着书发呆。
脑中，两个猜想如同两把钝刀，反复切割着她的理智。
她试图回忆五年前与娘子相处的每一个细节。
娘子的字写的极好，笔锋锐利，筋骨嶙峋，带着一股清峭孤傲之气。
娘子喜欢在院中画画，尤其喜爱竹子，说爱其宁折不弯的气节。
娘子琴也弹得极好，当年的‘破虏吟’一出，让她惊为天人。
而如今那些细节，似乎都成了她日后即将验证真相的证据。她近乎自虐的想，两个人再像，总不可能任何细节都一样，她陆青总不可能认不出自己的娘子？
第三日傍晚，夕阳的余晖透过窗棂，在书房地上投下斑驳的光影。
陆青坐在阴影里，忽然觉得累了。
不是身体上的累，而是心里那种拉扯、挣扎、不断自我怀疑的疲惫。
她问自己：陆青，你到底在怕什么？
是怕太后真是娘子，却不愿与你相认？还是怕太后不是娘子，却对你怀有龌龊心思？
无论是哪一种，逃避就能解决问题吗？
不。
她缓缓站起身，走到窗边，推开窗户。
晚风带着秋日的凉意吹进来，拂过她的脸颊，让她混沌的脑子清醒了几分。
无论真相是什么，她都必须面对。
如果太后真是娘子……她要知道为什么？这中间的为什么太多，她竟不知道从何问起？
如果太后不是娘子……她也要知道为什么。为什么对她用药？目的是什么？她该如何应对？
但无论如何，她不能这么糊里糊涂下去。
她……需要一个真相。
坚定了这一点，陆青觉得心里那块压了她三天的大石，似乎终于松动了一些。
她转身，整理了一下有些皱的衣袍，深吸一口气，拉开了书房的门。
门外，苏挽月正倚着廊柱发呆，听到开门声，猛地抬起头。
“陆青！”她快步走过来，眼中满是担忧，“你……你终于出来了。”
陆青看着她，努力扯出一个笑容：“嗯，我无事，让你们担心了。”
苏挽月仔细打量着她的脸，担忧道：“陆青，你到底怎么了？脸色也不太好……是不是生病了？要不要请大夫看看？”
“没事，只是这几天没睡好。”陆青摇摇头，转移了话题，“我饿了，有吃的吗？”
“有有有！”苏挽月连忙点头，“厨房一直温着饭菜呢，我这就让人端过来！”
她说着，转身就要去吩咐，却被陆青叫住了。
“挽月。”陆青看着她，眼神诚恳，“这几天……让你担心了。”
苏挽月怔了怔，随即眼圈有些发红。
她别过脸，声音有些闷：“谢什么谢……朋友之间，不是应该的吗？”
陆青笑了笑，没再说话。
——
接下来的日子，陆青努力让自己恢复正常。
表面上看，她似乎已经从那日的打击中走出来了。
只有她自己知道，心里的那根刺还在。
她需要证据，需要线索，需要一点点剥开那层迷雾，看清真相。
而在此之前，她必须隐忍，对方是太后，是这大雍朝最有权势的女人。稍有不慎，不仅她自己会万劫不复，还会连累身边所有人。
她不能冲动。
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十日后，吏部传来消息，新科进士的官职任命下来了。
陆青前往吏部领取文书和官印。
吏部门前人潮涌动，新科进士们个个面带喜色，互相道贺。
陆青在人群中看到了李桂芝，她穿着一身崭新的褐色官袍，衬得那张黝黑的脸更显朴实，但眼神却亮晶晶的，透着掩饰不住的兴奋。
“陆探花。”李桂芝也看到了她，连忙挤过来，拱手行礼，“不，现在该叫陆大人了！”
陆青回礼，微笑道：“李大人也是。”
两人相视一笑。
“陆大人授了什么官职？”李桂芝好奇地问。
“大理寺少卿。”陆青道。
李桂芝眼睛一亮：“大理寺少卿？那可是从六品的实权官职，陆大人果然受太后器重。”
陆青听到‘太后’二字，心头微紧，面上却不动声色：“李大人呢？”
“我啊。”李桂芝挠挠头，有些不好意思，“授了翰林院编修，也是个从六品。太后说，让我先熟悉熟悉朝中事务，日后另有安排。”
翰林院编修虽品级不高，但是能一入仕就得此职位，已是极高起点了。
“恭喜李大人。”陆青真诚道。
“同喜同喜。”
李桂芝笑呵呵地说，两人又客气了几句，在吏部门口分别。
陆青领了文书官印，便前往大理寺报到。
大理寺位于皇城西侧，是一座庄严肃穆的官署。朱红的大门，门前立着两尊石狮，门楣上悬着黑底金字的匾额，上书——大理寺三个大字，笔力遒劲。
陆青递上文书，很快被引了进去。
正堂内，几位官员正在议事。
为首的是个年约六十的老者，须发花白，穿着一身深紫色官袍，正是大理寺卿沈巍。
沈巍见到陆青，立刻笑道：“陆少卿来了，快坐，快坐！”
态度十分热络。
陆青心中了然，这定是因为太后那层关系。
“下官陆青，见过沈寺卿。”她依礼参拜。
“免礼免礼！”沈巍亲自扶起她，上下打量一番，连连点头，“果然是年轻有为，一表人才。太后慧眼识珠，陆少卿日后必定前途无量啊！”
这话说得露骨，堂内其他几位官员神色各异。
陆青只当没听出话里的意思，谦逊道：“沈寺卿过奖了，下官初来乍到，还请寺卿和诸位同僚多多指教。”
“好说好说。”沈巍哈哈一笑，指着堂内几位官员介绍道，“来，陆少卿，我给你介绍一下——这位是周少卿，周仪文，主管文书档。这位是王少卿，王云礼，主管刑狱审讯。这位是赵少卿，赵鹏，主管缉捕追查……”
陆青一一见礼。
几位少卿中，周仪文是个四十来岁的中年男子，面白微须，看起来颇为儒雅。
王云礼年纪最轻，约莫三十出头，眼神锐利，透着干练。
赵鹏则身材魁梧，面色黝黑，一看便是常年与刑狱打交道的人。
“陆少卿啊，”沈巍拉着陆青在主位旁坐下，笑眯眯地说，“你初来大理寺，本官想着，那些刑狱缉捕的辛苦差事，就不让你去操心了。正好周少卿那边文书事务繁重，你就去帮帮他，如何？”
这话一出，堂内气氛微微一凝。
周仪文脸上笑容不变，眼中却闪过一丝不悦。
谁都知道，管理文书是最清闲也最没油水的差事。沈巍这明显是想拍太后马屁，给陆青安排个轻松的位置，与她处好关系，拉进与太后的关系。
可这样一来，周仪文的权责就被分走了一部分。
“沈寺卿。”周仪文开口，语气温和，却带着几分不易察觉的讥讽，“陆少卿是太后钦点的探花，又是帝师，让她来管文书……是不是太屈才了？”
“诶，周少卿此言差矣。”沈巍摆摆手，“文书乃是一寺之基，至关重要，陆少卿正适合此职。”
陆青冷眼旁观，心中已有计较。
她来大理寺，不是为了混日子的。若真去管文书，不仅学不到东西，还会得罪周仪文，更会让人看轻，觉得她是靠着太后关系来镀金的。
“沈寺卿。”她站起身，拱手道，“下官多谢寺卿体恤，不过下官既入大理寺，便想为寺中分忧。听闻大理寺积压了不少陈年旧案，下官愿请命，负责梳理侦破这些旧案。”
话音落下，堂内众人都愣住了。
陈年旧案？
那可是大理寺最头疼的差事。案子时间久远，线索难寻，证人难找，破案率极低，费力不讨好。平日里，大家都是能推则推，能躲则躲。
这陆青……竟主动往火坑里跳？
沈巍也怔了怔，随即皱眉道：“陆少卿，你可想清楚了？那些旧案……可不好办啊。”
“下官想清楚了。”陆青语气坚定，“正因不好办，才更需要人去办。下官不才，愿尽绵薄之力。”
沈巍看着她认真的神色，一时不知该说什么好。
他本是想讨好太后，可若真让陆青去碰那些旧案，万一办砸了，太后怪罪下来……
周仪文见她如此识相，忙开口打圆场道，“陆少卿既有此心，不如这样，你先熟悉熟悉寺中事务，旧案的事，日后再说？”
“周少卿好意，下官心领了。”陆青却不肯退让，“下官既已开口，便想试一试。还请沈寺卿成全。”
话说到这份上，沈巍也不好再拦。
他看了看陆青，又看了看堂内其他官员，终于叹了口气：“也罢……既然陆少卿执意如此，本官便准了。不过若有难处，随时可来找本官。”
“谢寺卿。”陆青躬身道谢。
堂内几位少卿交换了个眼神，看向陆青的目光多了几分复杂。
有不解，有钦佩，也有……等着看笑话的。
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从正堂出来，陆青被一名书吏引着，前往自己的办公处。
大理寺占地广阔，分前、中、后三进。
前院是正堂、议事厅等。中院是各少卿、主事的办公之所。后院则是档案库、证物房等。
陆青的办公处位于中院东侧，是一个独立的小院，院中有六间厢房，既可办公，也可休憩。
“陆大人，这就是您的院子。”书吏恭敬道，“您看还需要添置些什么？”
陆青打量了一下，屋内陈设简洁干净，书案、书架、座椅一应俱全。
“很好，有劳了。”她点点头，又问，“我手下可有安排人手？”
“有的。”书吏连忙道，“寺卿吩咐，给您配了两名主事，四名书吏，还有八名差役。他们已在厢房等候了。”
陆青走进办公的厢房，里面果然站着十几个人。
见到她进来，众人齐齐躬身行礼：“见过陆大人！”
“诸位不必多礼。”陆青走到书案后坐下，目光在众人脸上扫过。
两名主事，一个年约四十的女乾元，身材微胖，面容和善，名叫孙茗。
另一个三十出头，瘦高个，眼神精明，名叫赵诚。
四名书吏都是年轻人，差役则个个精壮。
“本官初来乍到，日后还需诸位多多协助。”陆青温声道，“咱们既在一处办事，便是一体。有功同赏，有过同担。”
她语气平和，却自有一股不容置疑的威严。
众人连忙应声：“谨遵大人吩咐！”
“好。”陆青点点头，看向孙茗和赵诚，“孙主事，赵主事，你们先将寺中积压的旧案卷宗，整理一份清单给我。特别是近一年内无人过问的案子，要详细标注。”
孙茗和赵诚对视一眼，都有些惊讶。
这位新来的少卿，雷厉风行啊。
“是，下官这就去办。”孙茗躬身道。
“不急。”陆青却叫住了她，“先让人把卷宗搬过来。本官今日便开始看。”
“今日？”赵诚忍不住道，“大人，那些卷宗……数量可不少。”
“无妨。”陆青淡淡道，“能看多少是多少。”
众人见她态度坚决，不敢再多言，连忙去档案库调取卷宗。
不多时，一箱箱的卷宗被抬了进来，堆满了半个厢房。
陆青看着那些堆积如山的卷宗，面色不变，只对孙茗道：“孙主事，你留下协助。其他人先去忙吧。”
众人退下后，陆青翻开最上面的一本卷宗，开始细读。
孙茗站在一旁，看着这位年轻的少卿专注的侧脸，心中暗暗称奇。
这些旧案，别人避之不及，她倒好，一来就扎了进去。
是真有本事？还是初生牛犊不怕虎？
时间一点点过去。
陆青看卷宗的速度很快，但很仔细。遇到关键处，还会提笔在纸上记录。
夕阳西斜时，陆青已经看了十几本卷宗。
大多是些盗窃、失踪之类的案子，时间久了，线索断了，便成了悬案。
她揉了揉发酸的眼睛，正要拿起下一本，目光却忽然被一个卷宗的标题吸引住了。
《文昌祠学子失踪案》。
她翻开卷宗，仔细阅读。
案件发生在近三个月内，京城人家不少学子，在城东文昌祠借宿苦读后，归家出现异常。
案卷记载：
这些学子皆是女乾元，年岁在十八至二十五之间，都是科举有望的才女。
起初，她们前往文昌祠，别称‘状元寺’，因其十几年前有举子在此读书高中而得名。科举临近，便有不少举子来此夜读，想沾沾喜气。
没曾想，这便出了问题。
数日来，先后有举子神志癫狂，所有发病者皆称：在寺中夜读困倦时，见一白衣女子飘然而至，面容绝美如画中仙，但身后有狐尾摆动，自称狐仙，邀她们‘共赴极乐’。
甚至有一名乾元被家人锁在书房，竟以血在墙上题诗：愿抛功名换仙缘，山中狐仙伴千年。
后趁夜离家，家人追踪至文昌祠后山，只寻到破碎的儒衫布条和几缕沾血的狐毛。
京城皆传：文昌祠后山有白狐修炼成精，化作美女专吸乾元元气，被迷者自愿抛弃前程。
京兆府曾多次派捕快前往探查，却一无所获。最终只能归咎于科举压力过大，导致精神失常，案件因涉及众多学子，被移交大理寺。
陆青看着卷宗，眉头越皱越紧。
狐仙？
她不信这些。
这案子，绝非精怪作祟，定是人为。
可为什么要专挑有望科举的乾元女子？
而且，案卷中描述的人面狐身的女子，像极了双月城中那些被改造过的女子……
难道……这竟与双月城旧案有关？
陆青心中一凛。
“孙主事，”她抬起头，看向一旁的孙茗，“这桩案子，之前是谁负责的？”
孙茗凑过来看了看卷宗标题，想了想道：“回大人，这案子原是赵少卿负责的。不过查了半个月，没什么头绪，就搁置了。”
“卷宗里说，上京府的捕快曾去文昌祠探查过，可有什么发现？”
“没有。”孙茗摇头，“那文昌祠就是个普通的读书人聚集地，平日里香火不旺，只有些书生去借宿苦读。捕快们里里外外查了好几遍，没发现什么异常。”
陆青若有所思。
没有异常，才是最大的异常。
七名女子，在同一地点，先后出现同样的幻觉，且一人失踪，这绝不可能只是巧合。
“大人，”孙茗小心翼翼地问，“您对这案子感兴趣？”
“嗯。”陆青合上卷宗，眼中闪过一丝锐利，“准备一下，明日随我去文昌祠看看。”
“是。”
陆青又仔细梳理了一下这个案子，天色渐渐黑了。
本该到了下值的时候，一名书吏匆匆进来，躬身道：“陆大人，宫里来人了，太后召您即刻进宫，说是商议陛下授业安排。”
陆青手一顿。
太后……
她深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，面色平静地起身：“知道了，我这就去。”
走出厢房时，秋日的凉风吹在她脸上，让她清醒了几分。
那日之后，再次面见太后。
她必须冷静，镇定，绝不能让太后看出丝毫端倪。
她需要时间，需要机会，去查清一切。
而在那之前……她只能演。
演一个恭敬的臣子，一个尽责的帝师。
陆青整理了一下官袍，跟着宫人，一步步走向那座金碧辉煌的宫殿。
即将与与这天下最尊贵之人，首次交锋。