第369章 杀子
他的眼神开始涣散，疯狂褪去后，只剩下孩童般的无措和深深的茫然。
他仿佛想从父亲眼中找到答案，找到为什么一切会变成这样，但最终，只看到了自己逐渐黯淡的倒影。
韩震扣着韩猛左臂的手，终于无力地松开。
他踉跄着后退一步，右胸的弯刀随着动作被带出少许，又引起一阵剧烈的抽搐和更多的鲜血涌出。
他左手紧握着那杆贯穿了儿子的长枪，支撑着自己摇摇欲坠的身体。
韩猛失去了支撑，身体顺着枪杆缓缓滑落，最终“砰”地一声，跪倒在雪地上，然后向前扑倒，趴伏在韩震脚前。
贯穿身体的长枪将他钉在地上，枪尾兀自颤动。
他最后抽搐了几下，便彻底不动了，双目圆睁，望着被鲜血染红的雪地，至死，未曾瞑目。
韩震站立在原地，他低头看着脚下儿子的尸体，看着那杆将父子二人以如此惨烈方式连接在一起的长枪，看了许久许久。
风雪呼啸，卷起浓重的血腥，扑打在他花白的须发上。
终于，他极其缓慢地、仿佛用尽了生命中最后一点力气，弯下腰。
伸出颤抖的、沾满血污的左手，极其轻柔地，覆上了韩猛那双失去所有神采却依旧圆睁的眼睛。
指尖传来的，是最后的冰冷，他顿了顿，手掌缓缓拂过，合上了那双眼睛。
然后，他直起身左手用力，缓缓将那杆贯穿了儿子的长枪从尸体中拔出。
他没有再看地上的尸体，也没有回头望一眼城墙。
只是握紧了那杆沾满父子鲜血的长枪，指腹磨过枪杆上的那两个小字。
一步一步，踏着被鲜血浸透的积雪，向着那洞开的城门，蹒跚而去。
萧索如枯木的背影，渐渐融入漫天风雪与无边血色，最终消失在城门阴影的深处。
………
战火稍歇，天地间只余风雪呜咽，与浓得化不开的血腥气。
赵诚踏入气氛凝重的主帅大帐，他甲胄上的血污未及擦拭，已然半凝。
脸上除了疲惫，更添几分被战火与惨剧反复灼烧后的麻木。
“崔将军……可有好转？”赵诚的声音干涩嘶哑。
守在一旁的军医缓缓摇了摇头，脸色同样沉重：“脉象依旧微弱飘忽，金针药石，只能维系这一线生机。何时能醒……难料。”
赵诚闭了闭眼，深吸一口气走到案前，目光落在铺开的地图上，北狄、西戎、南境……处处烽烟，处处告急。
他端起案上一碗早已凉透的粗茶，仰头猛灌了几口。
“传令，让王都尉、李参将他们速来议事。”
他放下茶碗，下意识地，几乎是脱口而出地问了一句侍立一旁的亲随。
“韩将军……伤势如何？军医可去看过了？”
亲随张了张嘴，正要回话——
“报——赵将军！” 一道身影踉跄着冲入大帐，来人是一名守在韩震临时安置帐外的亲兵。
“赵将军！韩老将军……韩老将军他……去了！”
赵诚浑身一震，手中的茶碗“当啷”一声脱手落在案上，剩余的冷茶泼洒出来，浸湿了地图一角。
他猛地抬头，死死盯着那亲兵：“你说什么？！军医呢？！为何不救？！”
亲兵噗通一声跪倒在地，以头触地，泣不成声：“韩将军回帐后……便屏退了所有人。
待属下觉出不对强行闯入时……将军他……已然气绝……枕边留有书信一封……”
亲兵颤抖着双手，捧上一封被暗红色血迹浸染了大半的信笺。
那血迹早已干涸发黑，与信纸本身的颜色混在一起，显得格外刺目，也格外沉重。
赵诚的手也在微微发抖，他接过那封信，指尖能感受到信纸的粗糙与血迹干涸后的凹凸。
他缓缓展开，熟悉的、属于韩震那刚劲却因伤痛或心绪而略显潦草的字迹，映入眼帘：
【赵将军台鉴：
震，罪孽深重，百死莫赎。
教子无方，出此叛国逆贼韩猛，致使崔将军身陷死地，重伤垂危。累及三军袍泽，血染疆场，更辱没先辈忠烈之名，玷污大周军旗。此罪一也。
身为将领，未能明察秋毫，以致逆子通敌卖国而浑然不觉，铸成今日弥天大祸，动摇国本，危及边城。此罪二也。
今日阵前，手刃逆子，虽正国法家规，然父子相残，伦常崩坏，天地不容。震手染亲子之血，无颜苟活于世。此罪三也。
三罪并罚，震万死难辞其咎。今以残躯自决，乃罪有应得，不敢玷污法度。
尸身无需棺椁，付之一炬即可，骨灰撒于边关风雪，或可稍赎罪孽于万一。
另，震厚颜，尚有两事相托，恳请将军成全：
其一，震与亡妻，仅此一子。今韩氏血脉已断，香火无继。
每逢亡妻忌辰，恳请将军代烧纸钱一二，告慰其于地下。震，愧对于她。
其二，逆子韩猛，罪该万死，曝尸荒野亦不为过。
然……究其根本，震教养失责为首因。
恳请将军念在其终究曾为人子一场，遣人用草席将其尸身稍加敛裹，寻一偏僻处掩土埋之，免其尸身遭野狗啃噬，沦为孤魂野鬼。
此乃震最后一点私心妄念，自知无颜提及，然……终不能免俗。
震，叩首再拜。罪将 韩震 绝笔”】
信纸的最后，字迹越发凌乱无力，那“绝笔”二字，几乎是以血为墨力透纸背。
赵诚捏着信纸的手，指节因为用力而发白，信纸在他手中微微颤动。
他仿佛能透过这潦草染血的字迹，看到韩震最后时刻那被无尽痛苦、悔恨、自责与一丝残留的、属于父亲的本能的撕裂。
帐内一片死寂，只有炭火偶尔的噼啪，和帐外永不停歇的风雪呜咽。
良久，赵诚才极其缓慢地、沉重地将信纸折好，贴身放入怀中。
他抬起眼，眼中布满了血丝，疲惫更深，却又强行凝聚起一丝属于主帅的坚毅。
“就按韩老将军说的办。” 他的声音嘶哑，却带着不容置疑的沉重。
赵诚重新将目光投向地图，那被茶水浸湿的一角，墨迹有些晕开，仿佛一片化不开的血渍。
他用力揉了揉眉心，试图将胸腔里那股翻腾的寒意强压下去。
崔忌昏迷，韩震自绝，韩猛伏诛，大周北境的精神气，仿佛在一日之间，崩塌殆尽。
………
自崔忌遇袭重伤，已然十三日，北狄显然并不打算给大周任何喘息之机。
他们似乎与西戎、南国达成了某种更为紧密的默契，攻势骤然升级，且不再是各自为战。
北狄主力依旧死死咬住北境边城，日夜不休地轮番猛攻，消耗着守军最后的兵力与意志。
与此同时，西戎铁骑以惊人的速度突破了西线防御相对薄弱的数个隘口，长驱直入，开始威胁大周北境腹地，并隐隐有与北狄形成南北夹击之势。
南境的几个附庸国也一改之前的骚扰试探，集结重兵，发动了数年来规模最大的进攻，死死拖住了大周南线军团，使其无法北调。
三国合攻，烽火连天，大周北境，瞬间陷入了前所未有的危局！
赵诚几乎是不眠不休，在北狄狂风暴雨般的攻势下苦苦支撑。
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大周京城，北境急报如同雪片般飞入枢密院，又迅速呈递御前。
崔忌重伤昏迷、韩震自绝、韩猛叛国伏诛、北狄西戎南国三面围攻……
一连串的噩耗，让整个朝堂陷入了巨大的震动与恐慌。
龙椅上的周明岐脸色沉郁，听着奏报没有说话。
殿内文武百官，有的面色惨白，有的激愤陈词，有的低头不语，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。
“北境若失，则门户洞开，西戎可直逼中原，南国亦将坐大！届时国将不国！” 一名老臣开口。
“速发援兵！倾国之兵也要保住北境！” 主战派将领立马出声。
“速发援兵！倾国之兵也要保住北境！” 主战派将领的怒吼还在殿中回荡，激起了更多附和之声。
就在这时，一道带着几分刻意沉稳的声音响起，打破了主战派单一的声浪。
“陛下，北境危局，确需良将驰援。然镇北王重伤，赵诚将军亦岌岌可危，北境军心涣散，非仅靠援兵粮草可解。
当务之急，须得一位能镇服诸军，统筹全局之重臣，持节前往，方能收拢人心，重整旗鼓。”
众人循声望去，只见说话的是站在文官队列前列的二皇子一派官员沈澜。
他说话不急不缓，看似为大局着想，但殿中许多老狐狸瞬间便嗅到了不同寻常的味道。
果然，沈澜话音未落，立刻有数名官员出列附和：
“沈大人所言甚是！北境军权不可一日无主，需得朝廷重臣亲临坐镇！”
“崔家军乃国之柱石，如今主将昏迷，副将凋零，若无人能迅速统合，恐生内乱，届时不等北狄破城，我军自溃矣！”
“臣举荐兵部右侍郎靖安侯世子杨韬！杨侍郎熟稔军务，处事公允，素有威望，若持节前往，必能稳定军心，协调诸军，共御外侮！”
“臣附议！杨侍郎确是合适人选！”
被举荐的兵部右侍郎杨韬，乃陈家嫡女的夫家，忠实的二皇子党。
此言一出，意图再明显不过，这是要趁北境权力真空之际，安插自己人接管崔家军。
一些忠于崔忌或是看不惯二皇子一派趁火打劫的老臣，顿时变了脸色。
“荒谬！” 一名须发皆白，身着麒麟服的老臣猛地踏前一步。
“北境正值血战！要的是能披坚执锐、与士卒同生共死的悍将！
不是去个读了几本兵书、在兵部衙门里点卯的侍郎就能顶事的！
杨韬可有临阵经验？可曾亲手斩过敌酋？此刻让他去北境，是去指挥，还是去添乱？！”
“此言差矣！” 沈澜面色不变，从容反驳，“非常之时，岂能拘泥于匹夫之勇？
北境如今缺的是能总揽全局、调和诸将、保障后勤、稳固防线的主帅之才！
杨侍郎在兵部多年，统筹调度、后勤粮秣、诸军协调，无不精熟，此正北境急需！
难道非要一个只会冲锋陷阵的莽夫去，才算合适？”
“哼——” 吴中子冷哼一声，一点情面也不留，“北境将士正在用命拼杀，镇北王重伤未醒，赵将军死战抗敌！
尔等不思速派精兵强将解围，却在此妄议更易主帅，争夺兵权，是何居心？！莫非以为满朝文武，皆是瞎子聋子不成？！”
这话就说得极重了，几乎是直接撕破了脸皮，指责二皇子一派趁国之危，行夺权之实。
殿内气氛瞬间剑拔弩张，二皇子一派的官员脸色难看，纷纷出言辩驳，指责对方危言耸听、不识大体、阻挠朝廷选派贤能。
而反对的勋贵老臣则怒斥对方包藏祸心、误国误军。
双方引经据典，互相攻讦，吵得不可开交，眼看就要上演大型现场自由搏击。
龙椅上的周明岐，脸色愈发沉郁，眼底寒光闪烁。
直到争吵声几乎要掀翻殿顶，他才缓缓抬起手。
满殿喧嚣瞬间安静下来，所有人的目光都重新聚焦到皇帝身上，等待他的决断。
周明岐的目光缓缓扫过沈澜和杨韬，面上看不出喜怒。
皇帝的目光转向武将班列的后排，那里站着几位近年来多在京中荣养或担任闲职的老将。他的目光在其中一人身上停留。
良久，他才开口，声音平静，却带着一种无形的压力：“刘贲。”
被点名的老将身躯一震，似乎有些不敢置信，随即大步出列。
他年约五旬，须发已然花白，面色黝黑，额角一道陈年刀疤格外显眼，腰背却依旧挺得笔直。
“末将在！” 声音洪亮，中气十足。
殿中许多人都认得他。刘贲，早年追随老镇北王守边，以勇猛敢战，治军严厉著称。
曾独守孤城三月不退，被老镇北王赞其“铁胆”。
后因年事渐高，加之在一次战役中腿部旧伤复发，行动不便。
五年前便已卸去实职，只挂着个中军都督府都督同知的虚衔，在京中荣养。近年来朝堂上已很少听到他的声音。