自开国后，吴祯便奉命担任剿倭总兵官，驻守崇明，统帅数万水军，督理海运，总理海上军务。

　　这些年来，海上的事情基本上就是吴祯一个人说了算。所以，是否调巢湖水师南下，朱老板肯定会征求他的意见的。

　　不搞掂吴祯，什么都白搭。

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　　在诚意伯府吃过午饭后，朱桢便迫不及待告辞离去。

　　他心爱的大熊猫，还寄养在临街的卫国公府上呢。

　　这让刘基难免感叹，自己这个老师的吸引力，还不如一头大熊猫……

　　他不知道，在老六这里，别说他刘老师了，就是河北老师、三上老师加起来，也比不了一头大熊猫。

　　再加个小泽老师还差不多……

　　“啊，我的心肝儿。”朱桢一看到自己的大熊猫，整个心都化掉了。

　　大熊猫看到他也很高兴，因为这位‘饲养员’总会给自己带好吃的。所以两个圆滚滚的生物便双向奔赴，亲热的蹭啊蹭。

　　“明明是我的……”邓铎在一旁满心酸涩，有一种被当面牛头人的感觉。

　　“邓千户，你要注意身份。”黄毛……哦不，楚王殿下抬起头来。

　　“恁还好意思说呢，俺的千户官告呢？怎么还是百户？”将军愤愤道。

　　“这可怨不得我，是你爹作梗啊，他说你寸功未立，不能升千户，不然会有非议的。”朱桢也有些没面子道。

　　他之前也没想到，这些叔叔伯伯，并不太把他这个亲王当回事儿。

　　楚王殿下又赶紧找补道：“但在本王军中，你已经是我的执夷千户了。回头给你立个功，你爹不就无话可说了？”

　　“那倒是……”邓铎这才神色稍缓，道：“不过末将这个执夷千户，也不能整天搁这儿养熊猫吧？我得跟我的部下在一起。”

　　“熊猫就是你的部下，你在我军中的职责，就是把熊猫养好。”楚王殿下却说道。

　　“你！我是要带兵打仗的，不是当饲养员的！”邓铎登时脸涨得通红：“我不干了，把熊猫还给我，我不能有辱家门！”

　　“你着什么急啊？我话还没说完呢。”朱桢白他一眼道：“以及担任本王的亲兵队长。”

　　“这还差不多。”邓铎神色稍霁道：“亲兵队有多少人？”

　　“你眼下有两个兵，一个叫高铁，一个叫李芳远。”朱桢便道：“都跟咱俩差不多大。”

　　“你，你不是好人……”邓铎眼泪都要下来了。

　　“好了好了，我逗你玩的。也不想想，指望你们仨，能保护的了我？”朱桢摸着大熊猫圆滚滚的脑袋道：“就你这智力，还不如只大熊猫。”

　　“我也是关心则乱。”邓铎讪讪挠头道：“天天在家没事儿干，我急得上火……你看，我这舌头上都起大包了。”说着把舌头伸出来给他看。

　　“这个简单。”朱桢便揽着他的肩膀道：“我带你去个好地方，保准你火气全消。”

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　　王领着他的将军，来到了曲中金莲院。

　　春节促销早已经结束，而且这会儿还是人最少的过午，金莲院内却依然高朋满座。可见沈六娘还是有两把刷子的。

　　邓铎还是头一回来这种地方，看着戏台上那些穿着很省布料的裙子的胡姬，在那里搔首弄姿，已经进入青春期的将军，腾地就红了脸。

　　“殿下……”

　　“叫我六公子。”

　　“公子，咱们来这种地方是不是早了点儿。当然我不是说咱们不行，主要是咱们都没钱。”邓铎佝偻着腰，把头侧向台相反的方向，眼神却斜斜的，往春光乍现的戏台上直瞄道。

　　“放心，曲中的规矩，第一次来免单。”王信口胡柴道。

　　“真的？”将军登时松了口气，又暗暗盘算道，这曲中起码二三十家妓馆，我回头再去别家，一样可以说，是第一次上门。

　　这时，沈六娘听到禀报，出来迎接殿下。

　　“陆娘。我这个兄弟今天心情不好，你找几个善解人意的小姐姐，开解开解他。”朱桢便吩咐道。

　　“公子放心。”沈六娘掩嘴一笑，便招来几个女史。

　　莺莺燕燕环绕着邓铎，将军一下子就明白了，什么叫英雄难过美人关，晕头晕脑的便被几位女史带进了包厢。

　　朱桢则跟沈六娘，来到给他和老三准备小院里。

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第320章

　　小院中花木扶疏，檀香氤氲。

　　沈六娘给朱桢沏一盏茶。

　　“殿下这么早就回来了？”

　　“嗯，临时有变，就先回来了。”朱桢端起茶盏，轻抿一口。在这种环境里，人也斯文了不少。

　　“有点事来找你商量一下。”

　　“看来殿下是准备大干一场啊。”沈六娘眉目异彩涟涟。

　　“哦，你怎么看出来的？”朱桢看她一眼，问道。

　　“殿下跟以前不大一样了，看上去精神焕发，干劲十足呢。”沈六娘抿嘴一笑道：“想想殿下的年纪，自然是要干一番事业了。”

　　“哦，哈哈哈，你敢取笑本王。”朱桢愣一下才明白过来，不禁失笑道：“本王确实准备做点事业，不知六娘可愿助我一臂之力？”

　　“两只胳膊也没问题的。”沈六娘毫不犹豫的点头道。

　　“好。”朱桢便将市舶司的情况，大体讲给沈六娘，然后问她道：“听说伱们沈家，原先就是靠海上贸易发迹的？”

　　“也不全是。”沈六娘便简单讲述起沈家的发迹史道：

　　“我家原先祖籍吴兴南浔镇，有一年闹瘟疫，全家才迁到了周庄。当时瘟疫和战乱不断，周庄人口流失的厉害，我们家便一边开荒拓土，一边将那些失去业主和佃户的土地占归己有。就这样，积累了很多的田地。然后加以改良，并兴修水利，将荒田变成良田。

　　“到我祖父万三公继承家业时，沈家已经拥有了良田数千顷。产出的粮食卖给那些海商，然后由他们转运到北方。但我祖父一直很不甘心，因为海商仗着垄断海运，把收购价压得很低，大头都让他们赚去了。”

　　“那他也自己弄条船，自己运粮到北方去卖嘛。”老六大聪明道。

　　“祖父起先也这样想，可海面被当时的六大海商把持，市舶司在他们手中，就连元朝的水师也早就成了他们的爪牙。所以只有六大海商和依附于他们的商人，才能放洋出海，其余人一概没门儿。”

　　“祖父各种尝试都以失败告终，但他是个极有远见、又既有韧性的人，既然认定了海贸这条路，就无论如何都要把它走通。”

　　“他是怎么走通的呢？”这是朱桢最关心的。

　　“他仔细研究后发现，当时六大海商之一的陆德源，年事已高，而且没有子嗣。几个侄子也都是等着吃绝户的酒囊饭袋。”沈六娘接着道：

　　“祖父便设法与陆德源结交，正好陆德源也已经早有退意，奈何家族中无人可堪大任，正急于寻找一个可以帮自己打点生意的帮手。两人合伙做过几次生意之后，陆德源便认为祖父就是自己需要的那个人。

　　“祖父便拜他为义父，继承了他海上的事业。通过粮食海运积攒了足够的本钱，然后造大船、扩大船队，把生意做到了南洋、西洋，从那开始我家便财源广进，以至于坊间谣传我祖父挖到了聚宝盆。”

　　沈六娘说话条理清晰，很快便将沈万三的发迹史，呈现在了朱桢面前。

　　“明白了。”朱桢点点头，问道：“现在六大海商还在么？”

　　“应该不在了吧？”沈六娘不是很确定道：“这些事儿，都是听我爹生前讲的。奴家记事儿，就已经是洪武了。然后沈家便被迁到了凤阳，现在都家破人亡了，跟海上已经没有半点关系。”

　　“另外，还有跟我们遭遇差不多的顾家，好像也在六大海商之列。”沈六娘又回忆道：“顾家当家的叫……顾元臣，在凤阳时他还时常去我家，也不知人还在么。”

　　“顾元臣。”朱桢记下这个名字，因为老刘也提到过他。而且老刘还提到过另一个人。“殷绍宗呢？”

　　“只听父亲说过他，听说他家人世代驾巨舰往来大洋，应该也是其中之一。但我也不知道他现在人在何处，是死是活。”沈六娘吃不准道：

　　“然后还有上海唐家、松江郑氏、庆元倪氏、福山曹氏、杭州谢氏……听说这些在元末好像都是大海商来着，但哪些是六大海商，哪些不是，就不得而知了。”

　　说完她赶紧解释道：“其实六大海商之说，哪怕在元朝，也是上不得台面的，尤其是身处其中的各家，往往对海商身份讳莫如深。”

　　“嗯。”朱桢点点头，表示理解。海上亡命，无法无天，不仅名声不好，而且还往往沾着黑道。诗书传家的名门大户自然是干了也不承认的。

　　“这都是小时候，奴家从家里人口中听来的闲话，做不得准的。”沈六娘又强调一遍。

　　“那就把它调查清楚！”朱桢沉声道：“现在江浙海商为首的是哪几家？他们是如何运作的，跟倭寇海贼勾结有多深？”

　　顿一下，他又幽幽道：“是否跟官兵也有勾结……以及，在朝中有没有保护伞？！”

　　“是……”沈六娘忙应一声，又为难道：“可指望金莲院，怕是打探不到殿下想要的情报。”

　　“嗯。”朱桢点点头，问道：“金莲院这边，你能走开吗？”

　　“已经上正轨了，走开一段时间无妨。”沈六娘道。

　　“那就好。”朱桢寻思片刻道：“我带回京来一个叫汪大渊的老先生，他对海上的情况十分稔熟，只是也好多年未曾下海了。我准备让你作为我的代表，和他一起去把刚才说的问题调查清楚。”

　　“奴家知道了。”沈六娘听说还有行家，不由松了口气。

　　“你们去常熟、苏州、太仓、上海、杭州、宁波转一转，亲眼看看那些地方海商的真实情况，年底之前回报即可。”朱桢目不转瞬的盯着她道：

　　“这件事，关系重大，你要千万用心！”

　　“明白。”沈六娘忙正色应下。

　　“另外，我给你一个小旗的护卫，随时保持联络。遇到危险也要及时求救，不用怕暴露身份。”朱桢又嘱咐道。

　　“是是是。”沈六娘不禁抿嘴笑道：“殿下可真是为我们这些下人着想。”

　　“本王只是怕耽误了正事儿罢了。”朱桢尴尬的咳嗽一声，起身道：“没别的事，我走了。”

　　他得去看看邓千户，有没有彻底缴械。

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第321章

　　我们至今也不知道，那天邓铎到底得到了什么样的招待。

　　反正那天回去后，将军终于心甘情愿把大熊猫交了出来。

　　夕阳西下，楚王殿下牵着熊猫、骑着大青牛，嘴巴咧到后脑勺，招摇过市。

　　南京城的百姓纷纷驻足议论。

　　“这哪家地主的傻孩子，怎么还在街上骑个牛，牵个毛球……”