看守火器局的是朱桢的楚王军，他大舅胡泉亲自兼任局长，可见楚王殿下的重视程度。
火炮在南宋问世，经元朝发展，在元末乱世达到了第一个小高峰。元军和农民军在攻城时已经普遍使用火炮，朱元璋围攻苏州时曾使用了四十门火炮。
而且在鄱阳湖水战中，朱元璋还创造性的将火炮搬上了船，给陈友谅的无敌舰队造成不小损失和极大的震撼。
所以朱元璋非常重视火炮发展，并将火器视为机密，不许扩散火器技术。
但是元末乱世过于短暂，统一的大明主要敌人变成了草原上的流寇。任何将领都不敢带着这样沉重的火炮深入草原，那样不用等蒙古人来打，噩梦般的后勤就会先拖垮明军。
忽然失去了需求的火炮，就像被打入冷宫的昔日宠妃一样变得无人问津，不然朱老板也不会轻易答应老六的要求。
幸好，才停铸炮没几年，工匠们都还在……
朱桢召见了火器局的一百多名铸炮师傅，对他们进行了爱的鼓励，以安慰他们饱受冷落的心灵。又许以双倍工钱加丰厚绩效，果然让炮匠们重新热血沸腾了！
“不过，本王的工钱也没那么好拿，你们得高质量完成任务才行！”朱桢话锋一转，高声道：“所以你们得先问问自己，荒废了这些年，铸炮的手艺丢了吗？”
“没有！”工匠们毫不迟疑的齐声道：“殿下放心，手艺一点没落下！”
“哦？这么有信心？”朱桢不禁笑道。
“回殿下。”首席炮匠罗祥大声解释道：“我们这些年虽然没铸炮，但一直在铸钟。铜钟也是用泥膜铸造，与铸炮技术完全一致，两者可以无缝切换的。”
“伱吼那么大声干嘛？”楚王殿下被他震得耳鸣。
“小人当年试炮，几乎震聋了耳朵……”罗祥忙诚惶诚恐解释道。
“这样啊。你刚才说的是铜钟铜炮吧？”朱桢又问道：“那铁炮呢？”
“回殿下，”罗祥解释道：“生铁性脆，炸膛后伤害极大；铜炮就算炸膛也不伤人。而且铜炮铸造出来缺陷少、精度高，容易做薄，重量轻多了，所以我们兵杖局只造铜炮，铁炮都留给工部军器局那些下等工匠去造了。”
他说最后一句时，所有的炮匠都浮现出骄傲之色，似乎很以自己皇家工匠身份为荣。
“明白了。铜炮比铁炮优点多多。”朱桢点点头，又问道：“不过铜炮也比铁炮贵很多吧？”
“那是……”炮匠们登时没了气焰。
国家严重缺铜，朱老板不得不印钞代替铜钱，哪有余铜给他们造炮？所以现在明军都是用工部铸造的铁炮。
“铁炮的话，我们大体也知道怎么造，”罗祥慌了，唯恐殿下对造炮失去兴趣。赶忙放下架子道：“我们也可以学，我们也可以造。”
“是啊，没什么门道的。”工匠们也纷纷附和道。
倒不是他们对铸炮情有独钟。而是铜钟这种小众产品，需求太少了。而且还是超级耐用品，寺庙铸一口钟能用上百年，工匠们活太少，揭不开锅呀！
“你们拿本王当什么人了？我能用次等货吗？”朱桢却一摆手，粗声粗气道：“要造咱们就造最好的！不就是铜吗？有钱还愁没有铜！”
“是是，是我们眼碟子太浅，竟敢小瞧殿下的财力！”罗祥等人赶忙高兴的认错。
“殿下的意思是，用钱买铜，不是熔钱为铜，你们不要瞎想，更不要瞎说。”一旁的罗老师，沉声提醒本家。
因为朝廷严禁熔毁铜钱，乱讲会给殿下惹麻烦的。虽然殿下已经大有虱子多了不咬的架势。
罗老师确实也给老六提了个醒，低声吩咐他道：“把苏州大户的捐献任务，由铜钱改成铜锭。”
至于大户们如何获取铜锭，就跟殿下没关系了。
“是……”罗贯中嘴角抽动一下，都有点同情那些狗大户了。这老六，是真能薅羊毛啊，而且是反复薅，往秃里薅……
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接见完了工匠，参观完了简陋的铸炮作坊，朱桢一行便来到占地面积最大的试炮场。
十几门铸造好的铜炮已经摆放好，之前俞通源等人听到的炮声，就是罗祥他们做最后调试发出的。
朱桢一眼看去，这些铜炮大体可分两种，一种炮身粗短，炮口如海碗，罗祥介绍说这叫‘碗口炮’。
另一种则炮身细长，炮口如茶杯，被称为‘盏口炮’。
罗祥请殿下退到安全距离，命人分别对这两种火炮进行展示。震天的轰鸣声中，两种火炮的特点，清晰的展现在楚王殿下面前。
碗口炮弹道弯曲，所以采用类似迫击炮的抛射，而且可以发射大口径炮弹，是一种攻城利器。
盏口炮炮弹小，弹道直，可以采用平射，更适宜野战。
至于威力嘛，炮场的潜规则，懂的都懂，肯定特效拉满，让观众老爷看的过瘾……
演示完毕，罗祥礼貌性的请示殿下，还有何吩咐？
“把碗口炮平射看看。”殿下还真有指示。
“平射的话，射程不够看啊……”罗祥讪讪道。
“射。”楚王淡淡道。
“是。”罗祥无奈下令将碗口炮改平，一炮射出去，有效射程还不到百丈。
楚王命令将充作靶子的木板，移到五十丈距离，碗口炮平射才能打准，但是威力却邪乎的惊人，一炮就把木板干碎。
“就是它了！”一直面无表情的俞通源二人，终于露出欣喜之色。
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第421章
就在楚王殿下修船造炮、大搞军备的同时，秦王殿下跟随邓愈的西征军，也终于踏入了茫茫昆仑。
对于是否踏入这片莽莽难行的生命禁区，卫国公是有过犹豫的。他们大军抵达河州时，吐蕃各部已经听到风声，先一步躲进昆仑山了。
吐蕃人的算盘很明白，就是利用昆仑山这片鸟兽难行的天险，让明军知难而退。
但明军劳师动众、远道而来，焉能就这么无功而返？皇上接受不了，朝廷接受不了，就连将士们也接受不了。
当然，他这个统帅更接受不了。这可是邓愈头一次以正将军的身份挂帅出征，建功立业更待何时啊？
但邓愈的顾虑也很重，孤军深入自古都是兵家大忌。更何况昆仑山严酷的气候，险峻的山路，陌生的环境，无不对大军造成极大的威胁。
而且，秦王殿下和皇上最疼爱的义子沐英还在军中，一旦有个闪失，自己怎么跟皇上交代？
举棋不定之际，他召集了主要将领，来自己的帅帐商议。当他征集下一步是退是进的意见时，包括秦王和沐英在内，所有将领都异口同声：
“追击！不破楼兰誓不还！”
“……”虽然看将领们一个个士气高涨，邓愈很是欣慰，但还是得把困难摆在前头。
“昆仑山里十分严寒，六七月份还会结冰。”邓愈道。
“但现在已经是一年中最暖和的季节了，要是换了别的季节，冻都冻死了，根本没法进兵！”沐英朗声道：“将军，现在是唯一可以追入昆仑山的季节，机不可失啊！”
“是啊，将军。要是我们就此退兵，吐蕃各部此后必定有恃无恐，再不畏惧天朝天兵，肯定会蹬鼻子上脸，大肆作乱！”另一个将领也高声道。
“我们进山之后，将成为一无后勤，二无后援的孤军，太危险了。”邓愈又道。
“对吐蕃各部来说，也是一样的。他们也没有后勤，没有后援，而且还扶老携幼、带着牲口，比我们的处境还难。”又有一个将领分析道：
“他们靠的无非就是忍耐，他们能忍，我们就不能忍吗？”
“没错，吐蕃七八万人进山，他们走不了多远了。这么多人也肯定会留下痕迹，我们衔尾而追。一定能追上他们的！”
“好吧，大家说的有道理。”邓愈终于点点头，像是被说服了一般，沉声道：“我意已决，进山追击！”
“遵命！”众将领激动抱拳，轰然应声。
“都先下去吧。”邓愈摆下手，跟着下去的老二道：“洪灏，你留一下。”
“嗯。”老二站住脚，待众将退下后，闷声问道：“干，干啥？”
“给你个重要的任务。”邓愈沉声道。
“行，请，请将军吩咐。末，末将保证完成任务。”老二一听来了精神。
“大军入昆仑，人吃马嚼还好说，最需要充足的棉衣，不然夜晚的低温，就能要了将士们的命。”邓愈便道：“所以，本帅命你立即动身赶往兰州，征调两万身棉衣！”
“遵，遵命！”老二顿感责任重大。
邓愈又拿出一封用火漆封好的信件，递给朱樉道：“把这个交给宋晟，他就知道该怎么做了！”
“是！”秦王双手接过信封，贴身藏好，告退出去。
看着他异常魁伟的背影，邓愈轻叹一声：“殿下，得罪了。”
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决定进兵之后，西征军的将士们便开始紧锣密鼓的筹备，谁都知道前头是千难万险，准备的越充分，越有生还的可能。
邓愈也没有急着进兵，而且每天让伙夫给将士们蒸大馍馍吃。一是等棉衣。二是尽可能让将士们多挂点膘，他有丰富的经验，知道最后肯定是要挨饿的。现在多挂点膘，将来也能多挨一阵子饿。
最后还有点险恶的心思，就是让躲进昆仑山的吐蕃各部先消耗消耗。等大军进兵的时候，说不定他们已经开始饿肚子了。
就这样一直等到六月底，后方的两万件棉衣送来了，大军也到了该开拔的时候。
看着一脸憨笑，向自己复命的秦王，邓愈眼珠子都要瞪下来了，忍不住大声道：“伱怎么又回来了？”
“俺，俺不该回来吗？”老二憨笑道。
“你没把那封信给宋晟吗？”邓愈追问道。
“给，给了呀。”老二憨笑中透出一丝狡黠道：“不，不过他没看到信上的内容。”
“为啥？”邓愈不解问道。他的信上命令宋晟，不管是软禁还是硬绑，都不许秦王再回前线，否则军法是问。
“泡，泡水了。烂成浆糊了。”老二一本正经道：“俺，俺就传达了大帅的意思，宋，宋晟还算给面子，没，没为难俺。”
“艹……”卫国公罕见的爆了一句粗口。
大意了，真是大意了。早知如此，就该另派人送信的。
只是谁想到这一脸呆滞的黑大个，居然也藏着鬼心眼呢？
“岳，岳父，俺知道你想干啥。”朱樉方脸上浮现出坚决的表情。“但是，大，大明的皇子，不，不能当逃兵！”
“唉……”邓愈无可奈何的摆摆手道：“罢了，你要是有个闪失，老夫也抹脖子就是，归队吧。”
“哎！”朱樉乐颠儿道：“岳，岳父放心，父皇说俺命长着呢，不会有事的。”
“啊？皇上还这么说过吗？”邓愈不解问道。
“对，对呀。俺爹揍俺的时候，都，都说祸害万万年……”朱樉自豪的丢下一句，转身去了，只留邓愈在风中凌乱。
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洪武十年，六月二十九。是邓愈大军再度开拔的日子。