“题呢？”朱桢双目倏地寒芒一闪。“本王怎么没在你们的禀单上看到？”

　　“那小人就不知道了。”几人摇摇头。

　　朱桢又看向负责填写正式册簿的锦衣卫知事，那知事赶忙伏身禀报道：“回王爷，跟禀单一同送上来的文字证据，通常都会直接贴在正式册簿上，以方便上峰查阅。”

　　“怪不得……”他终于知道老八，为啥要直接撕掉那几页记录了。

　　“不对吧。”朱桢忽又想起一事，道：“本王记得文字证据的话，禀单上也要抄录一份，以免原件遗失。”

　　“是。”知事和那几个密探，全都脸色苍白，结结巴巴道：“但，但后来管的不严，也就没人……”

　　话说一半，他们便感到一阵刺骨的寒意，用余光瞥见毛骧的眼神，就像要杀人一般。

　　几人心里一咯噔，赶忙改口道：“是，是我们自己懈怠了，没有严格按照规定来，千错万错都是我们的错……”

　　朱桢却懒得跟他们计较这些有的没的，自顾自问道：“就算没了证据，但你们从谁身上找到的考题，总还记得吧？”

　　“当然当然。”几人赶忙点头：“化成灰也不会认错。”

　　“那还愣着干什么，赶紧带着人去拿人啊！”毛骧跺脚道。

　　“不要打草惊蛇。”朱桢却摇头道：“把他们盯紧了，等天黑再动手。”

　　“是，是卑职鲁莽了。”毛骧擦擦额头的汗水，然后惭愧道：“这两年真是不像话，糟蹋了王爷的心血，卑职有罪，请王爷责罚。”

　　“本王已经不管锦衣卫了。”朱桢摆摆手，示意他不必如此道：“我也明白你们的苦衷，但是有一条，有所不为也要有所为——父皇养你们干什么吃的？这么大的事情，他老人家居然蒙在鼓里，你们这不是寻死之道吗？”

　　“是，王爷教训的太对了。”毛骧满脸羞愧，叹气道：“这个多一事不如少一事的心理，真是害死人。”

　　“当初曹秀，就是怀了这种心思，被父皇发落去了皇陵卫，你想想自己有曹秀那么大的面子吗？你娘救过我父皇的命吗？”朱桢淡淡问道：“最后能有他那么好的下场吗？”

　　“没有。”毛骧一脑门子白毛汗，跪地拜谢道：“王爷真是一语惊醒梦中人，毛骧明白该怎么做了。”

　　“好，本王看伱表现。”朱桢点点头。其实他是很不满意毛骧的。

　　但在京里，用自己的力量干这种事，纯属取死之道。只能暂时借用一下锦衣卫，所以浅浅敲打一番，让他尽力办好眼下的差事也就够了。

第1135章

　　不知是不是老六的敲打起了作用，总之翌日刚到凌晨，锦衣卫便将那几个举子都弄回来了。

　　密探们辨认过那几个被绑成粽子堵着嘴的举子，便肯定的禀报，就是他们几个。

　　“没闹出太大动静吧？”朱桢问道。

　　“王爷放心，神不知鬼不觉。”毛骧得意一笑道：“这几个家伙都没考中，所以没一个留在会馆里，昨晚都在秦淮河上下的河房画舫里上上下下呢。我们让女史给他们下了点药，一个个都睡成了死猪。”

　　“好。”朱桢点点头。“弄醒他们！”

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　　王良璧进京赶考这么久，昨晚终于上了秦淮女史的床，奈何过于激动，做了快枪将。

　　他只好跟满脸无语的女史卖弄口舌功夫，说自己只要躺一会就好了。可谁知还没等他技能冷却完毕，就先迷迷糊糊睡着了。

　　梦里他倒是美的很，可惜‘哗’的一声，一盆冷水兜头泼下，登时让他惊醒过来。

　　“龟孙儿，什么情况？！”王良璧破口大骂，想要抬手抹一把脸上的水珠，却怎么也动弹不得。

　　他这才意识到，自己被人绑了。赶忙一边奋力睁开眼，一边大声道：“我是新科举人，未来的朝廷命官，你们不要乱来，不然皇上不会放过你们的！”

　　“睁开你的狗眼看看！”这时，有人恶狠狠骂他一声，用一块又臭又脏的破抹布给他抹了一下脸。王良璧这才看清，自己置身于一处牢房中。四周灯火通明，几个满脸横肉、护心毛一大把的狱卒身后，立着两个魁梧的壮汉。

　　一个穿着红色的飞鱼服，另一个更是夸张，身上的宝蓝色衮龙袍，那是只有亲王以上才能穿的。

　　王良璧脑瓜子嗡的一声，整个人更懵了。他狠狠咬了嘴唇一下，疼疼疼！

　　“别咬嘴唇了，你不是在做梦。”一个狱卒抡起蘸了盐水的鞭子，猛抽一鞭，王良璧便觉身上像被烙铁烙过一样，疼得他嗷的一声，撕心裂肺的叫起来。

　　果然不是在做梦……

　　待他安静下来，朱桢便沉声问道：“认得本王吗？”

　　“你是……楚王吧？”王良璧自然是没见过老六的，但这异常雄伟的身材，跟传说中的黑熊精转世实在太吻合了。

　　“不错，本王就是朱桢。”朱桢点点头，便问道：“知道自己为什么在这里吗？”

　　“莫非是学生不该夜宿青楼？”王良璧弱弱答道。

　　“还在这装糊涂！”朱桢哼一声，狱卒马上啪啪两鞭子，把王良璧抽的嗷嗷直叫，身躯在墙上剧烈的扭动。

　　“那就是前日在放榜时跟大学生打架？”王良璧又变了调的高声道。

　　“继续打！”朱桢两眼一眯，转身离开了刑讯房。他前脚一走，啪啪啪的鞭子声便在牢房中回响。

　　“学生到底犯了什么事，还请官爷明示，让我做鬼也做个明白鬼吧！”王良璧一连吃了十鞭子，疼得他魂飞魄散，一把鼻涕一把泪的求告起来。

　　“那就提示你一下，会试之前没有发现自己丢了什么东西吗？”便听毛骧幽幽道：“就是你当初藏在枕头里的小竹筒！”

　　“啊……”王良璧闻言如遭雷击，登时呆若木鸡。过于震惊之下，以至于都忘了身上的鞭伤。

　　“小竹筒里的那张纸上，写了什么东西，你比谁都清楚吧？！”毛骧像盯着猎物的饿狼一般，死死注视着王良璧道：“说，上头的试题是怎么来的？！”

　　“就是普通的……习题。”王良璧结结巴巴道。

　　“普通？呵呵，可一点不普通。”毛骧阴恻恻笑道：“那是本科会试的考题！”

　　“说，是谁给伱的？！”毛骧陡然提高声调，猛的一把抓住王良璧左腹部的鞭痕处，疼的王良璧嗷嗷直叫唤：

　　“上头只有几道算术题，我瞎猜蒙着的……”

　　“骗鬼呢小子？！”毛骧一拳重重打在他的腹部，王良璧就像被寺庙的钟槌撞了一下，登时虾米似的弓起了身子，甚至呕吐起来。

　　“我真不知道……”王良璧一把鼻涕一把泪，虚弱的呻吟道。

　　“好好，老子就喜欢嘴硬的，嘴硬才能玩的久一些。你嘴巴千万再硬点，今晚的乐子就全在你身上了。”毛骧说着一挥手，几个锦衣卫便将各式各样稀奇古怪的刑具，摆到了他的面前。

　　“小子，想必你也听说过官府那些打板子、上夹棍、夹指头之类的刑法，跟我们锦衣卫的一比，那简直就是儿戏。”毛骧拎起王良璧的脑袋，让他看着眼前的诸般刑具，狞笑道：

　　“这是我们锦衣卫自己发明的十八样刑具，怎么样，每一样都没见过吧？放心，只要你能吃得消，今晚一样样都让你尝尝。你既然这么会猜，那不妨猜猜，今晚能熬过几道刑？”

　　说着他吩咐手下邢百户道：“先给王举人介绍介绍，不然待会儿疼的人都傻了，说啥他也听不进去。”

　　“好嘞。”邢百户咧嘴一笑，便随手拎起一双铁鞋，绘声绘色介绍道：“这一样叫红绣鞋，你肯定奇怪，这黑乎乎的一双铁鞋，怎么会叫红绣鞋呢？”

　　“因为给你穿之前，得先把它放在炭火上烧至通红，之后用火钳子夹出来，趁热给你光脚穿上，就像穿了一双红绣鞋似的，美极了。之前但凡穿过的，没有不乐的喯喯直蹦的。还高兴的大喊大叫，那叫声半个金陵城都能听得见！”

　　说完他递给手下道：“来，给王举人热上。”

　　锦衣军士便将铁鞋放到了炭炉中。

　　见那王举人吓的面如土色，邢百户愈加兴奋，又拿起个抹额式的铁箍，舔了舔嘴唇道：“说完脚下穿的，咱再说说头上戴的。这一样的名字更雅致，叫‘盼佳期’。”

　　“把这玩意儿戴在头上。”邢百户将那铁箍拿到王举人眼前，让他看仔细道：“这边上有个旋钮，用钳子夹住了，扭一圈这铁箍自会收紧一节，不上三四圈，就能叫这人头裂脑胀，两个眼睛爆了出来。好似那望眼欲穿，因此当年晋王殿下就美其名曰‘盼佳期’，还做了一首小曲呢——”

　　“说是佳期已近，哪知大限临头；眼睛突出血交流，吓得旁人乱抖……”

　　邢百户摇头晃脑，拖腔拿调，将那铁箍朝王良璧头上一扣，给他端正带稳，接着念道：

　　“岂止头昏脑胀，直教性命全休；铁条犹向两边收，亏你具兹辣手。”

　　一边念一边转着上头的旋钮，都还没上铁钳，只是用手转而已，就已经转的王良璧魂飞魄散，便尿横流，惨叫道：“别转了，我招我招……”

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第1136章

　　朱桢刚回到签押房，第一泡茶还没喝完，毛骧便来禀报说，五个受审的举子全都撂了。

　　倒也没什么好笑话他们的。锦衣卫那些酷刑，虽然有的还是他发明的，但他很有自知之明，估计自己一样也熬不下来。

　　“挨个儿带过来吧。”朱桢呷一口香茗。

　　“是。”毛骧便让人给他们换了条裤子，依次带进来问话。

　　第一个被带进来的就是王良璧，他额头上还有一圈明显的血印，两个眼睛也有些微突。锦衣卫把他架进来后，一松手，他就烂泥似的瘫在地上。

　　“想起考题怎么来的了？”朱桢瞥他一眼。

　　“是。”王良璧已经彻底崩溃，原原本本交代道：

　　“那天端午，彭年兄叫我们一帮举子到他屋里吃雄黄酒。喝完酒之后他便让书童到外头守着，然后让我们发毒誓，绝对不能出卖他。”

　　“我们问他什么事，他说天大的好事，但得我们发了誓才能说。”王良璧满脸纠结道：“我们也是好奇，就发了誓。唉，真是悔不当初，为什么要知道这件事？”

　　“说重点！”毛骧在他身后暴喝一声，吓得王良璧差点又尿了。

　　“重点就是，我们发完誓，他就拿出来几张手写的试题，告诉我们说这是梦里神仙所授，很可能就是今科考题。”王良璧哪怕到现在，还是有些不可思议道：

　　“我们起先是不信的，但他说不管我们信不信，反正他是确信无疑的。”

　　“这人在大考之前，特别容易听风就是雨。尤其这次还要考我们从没考过的算术，大伙更是宁信其有，不信其无。所以，都点头说我们也信。”

　　“彭年兄这才将考卷给我们过目，又跟我们一起把上面的考题做了一遍。但这么多人群策群力，还是有那么五六道题，想破脑袋也不会做。”王良璧说着叹了口气道：

　　“我们便把这几道题拿出来，分别请教精于此道的学者。为了不让他们事后怀疑，我们每人就请教一道题，而且还是混在其他十几道题里一起问的。”

　　“好歹在考前两天拿到了正确答案，我们又凑在一起记住答案，然后彭年兄就把所有相关的文字统统烧光了。”王良璧接着叹息道：“他还反复叮嘱我们，只能把答案记在心里，绝不能写在纸上留在证据。不然，不然就会像现在这样……”

　　“那你的纸条是怎么回事？”朱桢沉声问道。

　　“是，绝大部分举人都记性很好，过目不忘者也不乏其人，但总有例外啊。”王良璧叹气道：“我就是那個例外，我擅长的东西还好点，不擅长的几天就能忘干净。那几道难题每道题的答案都长长一串，我又看不懂，只能一遍遍死记硬背，生怕记错了哪里，满篇皆错。”

　　“后来我发现，好多同年都偷偷把考题写在纸上，以免考前遗忘。我也就有样学样，只是没想到，藏在枕头芯里都能被你们找到。”他一脸自认倒霉道。

　　“蠢材，怪不得给你考题都考不中！告诉你——我们搜查的时候第一个就搜枕头。”毛骧哂笑一声道：“因为人总觉得，睡觉的时候，把东西压在头底下才安心。”

　　“好吧……”王良璧颓然道。

　　这也是他之前最郁闷的地方——在贡院里，会试的考卷一发下来，他便赶紧看那数学卷，只见上头的考题，跟彭年兄给的那份一模一样。

　　当时他欣喜若狂，赶忙提笔就作，结果还是忘了两道题的关键步骤……数学这种东西，不会就是不会。所以到最后交卷时，他也没做出那两道题来。

　　结果就不出意外的落榜了……

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　　另外四个举子的供述，也跟王良璧大差不差。在没有串供的情况下，足以保证真实性了。