他既不是卢杞的狗，也不会替颜真卿挡刀。

第718章 经济战争

　　寒风从墙缝里透进来，正在翻阅卷宗的颜真卿，忍不住缩了缩脖子。荆襄湿寒，入秋后，便是一阵秋雨一层凉，比北方还冷得令人难受。

　　坐在他对面的，是户部尚书第五琦，此刻议政堂内就只有他们两人。

　　“今年的盐税，居然比去年低了四成。”

　　颜真卿叹了口气，语气里有责备之意。

　　第五琦当年在长安，就是他的老搭档了。至于盐税，更是轻车熟路的政策，收税于无形之中，哪怕权贵与豪强之类的天龙人，也要吃盐，也要交盐税。

　　按道理说，盐税应该很多才是，只是，为什么盐税朝廷会收不上来呢？

　　颜真卿有些不明白。

　　没有税收，朝廷就运转不下去，就无法顺畅执行政令。所以无论什么时候，什么地方，经济都是排在第一位的。

　　“颜相公，本官不得不提醒你一句。荆襄之地，并不产盐，我们只是二道贩子罢了。”

　　第五琦一句话，把颜真卿肚子里酝酿的牢骚话给打消了。

　　看到颜真卿似乎把自己的话听进去了，第五琦继续解释道：“不是我们不想收，而是收不到。”

　　“为什么会收不到呢？难道是淮南那边封锁了盐路？”

　　颜真卿有些不明所以，他是宰相总揽大局，对于税收上的细枝末节，并不是很清楚。

　　听到这话，第五琦面露苦笑。

　　他无奈摆了摆手解释道：

　　“颜相公说反了，他们不是封锁了盐路，而是彻底放开边境，让所有人都能贩运私盐过来，那边根本不查。海量的淮南私盐，加价后价格才到官盐的三分之一。我们收不上盐税，只是因为私盐屡禁不止，无人买官盐，自然就收不到盐税了。”

　　第五琦又是一声长叹，二道贩子就是这样的待遇。如果荆襄之地有大型盐井，那么他们便可以在生产端收税，不至于如此被动。

　　但是因为官盐的来源也是两淮盐，源头是扬州，走长江水道而来，扬州不产盐，它是两淮盐的集散地而已。

　　淮盐是海盐，生产成本不算最低，但水路运输的成本却低得丧心病狂。

　　总体成本完爆蜀地的蜀盐。

　　后者则是开采成本极低，甚至有纯天然无需任何加工的盐井，直接挖就完事。蜀盐的问题在于运输困难，远距离陆路运输成本惊人，难以出蜀地。

　　荆襄朝廷的官盐，其实与本地私盐都是一个渠道，走长江，从扬州那边“进货”。

　　简单的说，因为汴州朝廷完全不禁止食盐输出，甚至有意推波助澜。所以导致荆襄私盐泛滥，将官盐挤兑垮了。

　　这一招阳谋，异常的毒辣。

　　倘若两淮盐禁止入荆襄，那么荆襄朝廷或许还会拼命在本地找盐井。但因为外部的私盐非常便宜，所以本地也没有寻找盐井的动机。

　　历史上，一直到鸦片战争之后这种情况才有所改观。

　　太平军占据武昌，被清军封锁。在极端困难的情况下努力寻找本地盐矿，荆襄之地这才有了稳定产出的大规模盐井：应城盐井。

　　自汉代以来，这里要么是淮盐入楚，要么是蜀盐援楚，二者必有其一。

　　“管仲当年便有类似之策，只是方清反其道而行之。”

　　第五琦失望摇头，合上账册，继续叹息道：“更有甚者，荆襄水稻持续通过长江运到扬州，换取那边的私盐，而私盐又让我们收不上盐税。最后我们既没有收到稻米，也没捞到盐税。这几年朝廷用度一直是捉襟见肘，唉，我也是无能为力。”

　　颜真卿默默点头，这些事情很难解决，至少他没有什么立竿见影的应对办法。

　　因为襄阳的地理位置就已经决定了，它在非和平时期，就是一个耸立的要塞，而非是商业中心。

　　其防御价值远远高于经济价值。

　　而汴州朝廷治下，掌控了汴州和扬州，一南一北两个经济中心，通过运河连通了长江与黄河两条黄金水道。

　　这就是天然的经济优势，只要好好经营，优势只会越来越大。

　　“颜相公，陛下口谕，召您去紫宸殿议事。”

　　正在这时，一个小吏急匆匆的走进议政堂，低声对颜真卿说道。

　　“陛下口谕？入宫？”

　　颜真卿一愣，不明白这个时候李璬召他入宫做什么。没看到他现在正忙着嘛，前线打仗需要军粮，总不能在洪州就地筹措吧？

　　洪州本就不是富裕州郡，供养不起鲁炅的大军。

　　“陛下有没有说是什么事情？”

　　颜真卿下意识的反问了一句，那名小吏摊开手，一副无言以对的表情。他这个小人物怎么知道李璬召颜真卿入宫是商议什么大事呢？那是他该操心的事情么？

　　他只知道，宦官已经在议政堂外等候，颜真卿不出去是不行的。

　　李璬极为厌恶宦官，平日里也不给他们什么权力，所以颜真卿也没有必要给这些宦官们好脸色。

　　但这不代表李璬的口谕，颜真卿也可以不当回事。

　　“本相这便入宫，你忙去吧。”

　　颜真卿笑了笑，起身便走。第五琦看着他的背影，眼神复杂。

　　关于鲁炅的事情，如今朝中几乎是人尽皆知了。表面上看，这是卢杞这个小人在搞事情，但背后，有没有李璬的授意就不好说了。

　　很多人都明白这个道理，他们都选择了明哲保身，不愿意参与进来，其中自然也包括第五琦。

　　不久之后，颜真卿风尘仆仆的赶到紫宸殿，就看到李璬正在和卢杞低语，不知道在说些什么。

　　“陛下，急招微臣所为何事呢？”

　　颜真卿有些急躁，语气也不像过往那么礼貌。

　　“颜爱卿，你可知罪？”

　　李璬没有在意颜真卿的态度，坐在龙椅上的这位“天子”，正目不转睛看着颜真卿，语气有些冷冽。

　　隐约在爆发的边缘。

　　听到这话，颜真卿微微愣神。他完全没搞明白，这到底是怎么一回事。脑子里都是盐税的事情，让颜真卿没有注意到李璬态度的微妙变化。

　　“陛下，微臣不知道自己有什么罪过，请陛下明示。”

　　颜真卿对李璬叉手行了一礼。此刻他火气也上来了，很想听听李璬有什么“高论”。

　　“颜相公之前说，于颀为人刚正，说的话应该信得过，他就是对于军务不熟，是不是这样？”

　　李璬脸上带着笑容，只是怎么看怎么有些满怀深意。

　　颜真卿不疑有他，点点头道：“微臣确实这么说过，于颀刚直，不会说谎。”

　　“好，既然颜相公也认同，那事情就好办了。”

　　李璬拍拍巴掌，身边的一个宦官，走上前去，将已经拆开的信封交给颜真卿。

　　“颜相公，这是于颀的亲笔信，你自己看看，是不是他的笔迹。你是书法大家，相信伪造的信件，应该还是能分辨的吧？”

　　李璬语气平静说道，面部有些紧绷，尽力压抑着心中的怒火。

　　颜真卿一脸疑惑拿出信封中的信纸，看完之后，随即面色大变，身体都忍不住在微微颤抖。

　　“陛下，既然于颀抓到了元载，为何不将其送到襄阳来对质？”

　　颜真卿犀利反问道。

　　哪知道卢杞插话道：“因为元载跑了呀。当然了，也可能是于颀将其放跑了，毕竟他们二人以前是一个衙门的同僚。反正死无对证，于颀说什么就是什么，没有深究的必要。”

　　颜真卿瞬间明白了是怎么回事。

　　于颀刚直不假，但不代表他是个傻子。

　　将元载给鲁炅的劝降信交给荆襄朝廷，将事情原原本本的叙述一遍，告知李璬，于颀已经是仁至义尽了。

　　要知道，现在可不是开元时期，李璬也不是李隆基啊！

　　于颀只是个臣子而已，他只是个拿俸禄的打工人，俸禄还很微薄。抓到了以前的老熟人，不顺水推舟的放了，难道真要让自己上汴州那边的“黑名单”吗？

　　将来方清的大军横扫荆襄后，让汴州军把他全家都挂路灯？

　　顾念一下旧情，顺便给方清卖个好，将来汴州军占领了襄阳以后，想来元载也不会恩将仇报，清算他们一家人吧？

　　想到这里，颜真卿忍不住苦笑。没了元载这个人证，一封劝降信而已，能说明什么呢？

　　他又接过宦官递过来的劝降信，那是方清的亲笔信。方清书法师承贺知章，颜真卿一眼就能辨认出真伪。

　　这封信确实是方清的亲笔信，而且信中所言，也是高官厚禄，开出来的条件极为优厚，并且允许鲁炅保留一定自主性。

　　跟现在差不多少了。

　　说真的，颜真卿觉得鲁炅看了信以后，或许真的会顶不住，内心动摇。方清的计策，压根就不是为自己招揽一个节度使，而是把水搅浑。

　　只要鲁炅反了，哪怕不投靠过来，方清也是赚的。

　　“陛下，鲁将军已经交接了军务，于颀也顺利接管了豫章。现在鲁将军还在回来的路上，等他到了襄阳，陛下召他来当面对质即可。

　　方清的招揽，并不能说明鲁将军有反心，说不好这就是反间计。微臣也给李光弼写过信，劝说他弃暗投明。”

　　颜真卿面色淡然说道。

　　啪！

　　“颜真卿，你放肆！”

　　听到这话，李璬怒发冲冠，直接将桌案上的镇纸砸到颜真卿脚边。

　　而站在一旁的卢杞，脸上则是露出了戏谑的笑容，仿佛看到猎物进入自己设下的陷阱一般。

　　“颜相公，这封洪州斥候送来的消息，你不妨先看看再说。鲁炅离开豫章已经有七八天了，这么久，还是走水路，莫非他是学乌龟在水里游？

　　就算是游，也该游回来了吧？乌龟在水里游得很快呢！”

　　卢杞从袖口摸出一张纸，轻飘飘的放在颜真卿面前的桌案上，随后又回到李璬身侧，一副看好戏的模样。

　　颜真卿打开字条一看，瞳孔骤然收缩！

　　那句“鲁炅及亲兵入浔阳”的字眼，好似刀刃一般，刮得颜真卿的眼睛生疼。

　　浔阳是汴州军控制的地盘，鲁炅居然真的反了！

　　可他为什么要在交接完军务之后再反呢？他为什么要抛弃军队再反呢？