坐在座椅上的周延儒眼神微动，心中叹息了一声。

　　朝廷首辅的位置在此前，或许是个香饽饽。

　　但是在现在，却是旁人避之不及的存在。

　　时局日益糜烂，国家暮气沉沉。

　　倾覆崩塌之势已经很明显了，周延儒此时出任首辅，也隐约能预料到自己的结果。

　　但是就算知再来必至祸及，天子有诏，却也不敢不来。

　　而且朝廷内部的情况，周延儒也是清楚。

　　他的那些门生都希望他能复出，甚至花费巨额的白银结交内官、大臣，推动他的复出。

　　“事有轻重缓急，当择其重者先为之，其不重者后为之。”

　　周延儒微微欠身，奏对道。

　　“援锦之战未能竟全功，不过也算是解除了松锦燃眉之急。”

　　“松、锦两城尚有四月之粮，数万之兵，可以暂缓援救。”

　　“如今兵祸严重，疫病又起，南国万贼军声势渐隆，山东又有其从者截断漕运，供应京师尚且困难，勉力支撑已是不易。”

　　“当务之急，应是南国与西北。”

　　崇祯眉头微蹙，但是很快又舒展了下去。

　　他迫切的希望能够解决辽东的问题。

　　但是通过周延儒的话，他也知道辽东的问题只能是拖延下去。

　　此番松锦之战，已经是集结九边精锐之师，举北国之力，最终却还是落败。

　　当时洪承畴奏请，想要步步为营，徐徐推进，以解锦州之围。

　　但是国家实在是没有那么多的钱粮来供给辽东。

　　甚至在后期，都是将原本应当调派给南国、西北等镇的军费，直接抽出一部分运往辽东。

　　而这样造成的结果便是，南国诸镇怨气横生。

　　左良玉甚至按兵不动许久，声称麾下兵将无饷怨气极重，只能勉力弹压。

　　若是再行进军征伐，恐怕会引起麾下兵马兵变。

　　“南国如今张献忠、李岩二贼分立。”

　　“张献忠占据九江府麾下众约十万，威胁颇大，不可放纵。”

　　湖广巡抚奏报声称，张献忠麾下兵众已逾十万，军卒甲衣鲜亮，军阵严整，士气高昂，不能与流窜之时同语。

　　进剿张献忠的诸镇之中，主力无疑是左良玉。

　　曹变蛟、罗汝才等镇，兵力薄弱，只是作为偏师，无力威胁到现在声势已成的张献忠。

　　因为左良玉的放纵，张献忠也因此做大，先攻占了黄梅，后又连下武昌周围郸水、黄州、麻城三城，威胁武昌。

　　为防张献忠窜入南直隶，南直隶甚至分兵前来防守西南。

　　因此又使得对抗万民军的正面战场越发的薄弱。

　　“曹变蛟、猛如虎、刘光祚、罗汝才四将麾下兵力薄弱，不足以对抗张献忠。”

　　“进剿诸镇，实力最为雄厚者，当推左良玉。”

　　“因此，若要剿灭张献忠，还需依仗左良玉。”

　　周延儒所说的话，在座的诸位臣工全都知晓。

　　“左良玉与张献忠彼此之间仇怨颇深，难以化解。”

　　“眼下盘踞武昌，不肯进军，借口饷银短缺。”

　　“可以先行补发历年欠饷，再檄左良玉。”

　　“朝廷有大义之名，补发欠饷，左良玉再无藉口，只能出征。”

　　陈新甲眉头紧蹙，犹豫了许久之后，上前了一步，他先是向着崇祯行了一礼。

　　崇祯会意，当下道。

　　“陈爱卿，可是有话想说？”

　　“启禀陛下，臣确实有事启奏。”

　　陈新甲再行了一礼，继而沉声道。

　　“左良玉九檄不至，骄横跋扈，熊虎之状而豺狼之声，早怀他意。”

　　“朝廷无有惩戒，便是已经宽容有佳，若是补发欠饷，岂不是使其认为朝廷软弱，此举必将助长其嚣张气焰。”

　　“倘若朝廷示弱，诸镇之后纷纷效仿，更是一场灾难。”

　　崇祯闻言神色不由的也凝重了下来。

　　陈新甲所说的问题，确实是实际存在的。

　　欠饷已经是诸镇常态，九边重镇都常常欠饷，更何况内地的军镇？

　　朝廷寅吃卯粮多时，各项亏空，只能连番加饷。

　　饷银足额发放的军镇，找遍天下都找不出一镇。

　　“更何况，就算想要补发欠饷，如今国库一时也没有办法抽出如此多的银两。”

　　面对着陈新甲的质疑。

　　周延儒并没有过多的表情。

　　他等着陈新甲说完所有的事情，而后才接着说道。

　　“如今时局危难，此举虽然不妥，但却已是现如今能用的最好办法，陈尚书心中也应当清楚。”

　　周延儒只用了一席话，便让陈新甲开不了口。

　　陈新甲身为兵部尚书，如何不知道如今国家各处兵事的情况。

　　国家确实在衰弱，就像一栋巨大的房屋。

　　屋外狂风暴雨，腐朽不堪的房屋很多地方都开始破损。

　　但是房屋之中用来修补的木板石料却并不够用。

　　只能是……勉力支撑……

　　陈新甲无言而退。

　　“各镇粮饷短缺，国库空虚难以尽补，当先紧剿贼事务。”

　　“松锦以维稳为主，保持现状即可。”

　　“可以暂削辽东供给，以供国内剿贼事务……”

　　周延儒话音落下，乾清宫内一切的声音骤然消散。

　　松锦大战，五万余名兵将死伤。

　　日后是不需要发放这五万余名兵将的粮饷。

　　但是却要发放抚恤。

　　数万将士阵亡的抚恤并不是一笔小的数目。

　　周延儒说的很隐晦。

　　但是在座的众人都是宦海沉浮多年。

　　自然是能够听得出来周延儒这句话的言外之意。

　　周延儒，要动那笔用作抚恤的钱粮。

　　陈新甲张了张嘴，想要说些什么。

　　但是他的神色不断变幻，最后到底还是没有说出来。

　　陈新甲低下了头，时事如此，他确实想不出比这更好的办法……

　　“左良玉跋扈非常，难以制约，所以除去补齐所部粮饷之外，还需要调遣一员大将制约。”

　　“制约？”

　　崇祯看着周延儒，皱眉道。

　　“如今南国进剿张献忠诸镇，唯左良玉势力最大，又有何人……”

　　崇祯说道一半，便停下了言语，他想起了一个人。

　　“你是说……”

　　“陛下想的不错。”

　　周延儒双手作揖，微微躬身，奏对道。

　　“正是陈望。”

　　周延儒侃侃而谈。

　　“九月初十，平贼将军陈望奏报，历经多月苦战终于收复襄阳。”

　　“贼将李定国于城破之时，于当日夜乘船，领数十骑往东而逃，余众贼人皆被执下。”

　　“襄阳既复，围城兵马方的解脱。”

　　“襄阳城外，如今有汉中镇兵马一营，湖广兵六营，合有军兵万余，统兵者为汉中镇副总兵周遇懋。”

　　崇祯沉吟了片刻。

　　“周遇懋……”

　　这个名字崇祯有些熟悉。

　　在搜寻了一会记忆之后，崇祯也想起了周遇懋到底是谁。

　　关外的事务，崇祯也是近些时日才逐渐弄清。