吴甡目光低垂，眼眸之中满是哀戚。
“李闯已经渡过了黄河，攻破了山西的平阳。”
“首辅周延儒奉命领兵平叛，援太原。”
吴甡闭上了眼睛，压下了起伏的心绪。
“国家如今……已无可用之兵可御虏奴……”
他缓缓抬起眼帘，他眼眸之中的哀色尽褪，取而代之的是某种近乎决绝的锐光。
“南北断绝，天灾连绵……”
吴甡没有说完这句话，但是陈望已经明白了吴甡的意思。
孙传庭也和吴甡说过同样的话。
在那个时候，孙传庭转头向着他问了一个问题。
“你觉得……我大明……当真是气数已尽？”
大明的气数……
早已经尽了……
孙传庭或许在问出这一个问题的时候，其实心中早就已如明镜一般。
陈望心中叹息了一声，但是眼眸之中坚决却没有丝毫的改变。
“宋祚倾移，元以北狄入主中国九十七载。”
吴甡紧握着座椅的扶手，因为用力他的指节在扶手上绷得发白，手背青筋绷起根根分明。
“太祖高皇帝起于微末，逐胡虏，除暴乱，使民皆得其所，雪中国之耻，复我华夏衣冠。”
“华夏神州之地，绝不可再闻胡笳之声……”
吴甡说完最后一句话，彷佛丢失了所有的气力。
他的手指缓缓松开扶手，枯瘦的指节微微颤抖，像是秋风中最后一片将坠的枯叶。
陈望抬头看着坐在首座上的吴甡。
阳光透过窗棂，在吴甡的绯红官袍上投下斑驳的光影。
这位历经了四朝的文臣，此刻挺直的脊背犹如苍松，虽显老态却仍存风骨。
时危方见臣节，然非命世之才，难挽既倒之澜。
时局艰难，吴甡并非是应运而生的绝世之才，他没有能力来挽救这倾覆的危局。
陈望站起了身来，整肃衣冠，目视着坐在首座的吴甡。
这一次陈望没有如同之前一般随意，而是郑重其事的向着吴甡行了一礼。
陈望没有言语。
他知道吴甡在之后会去做好应该做的事情。
“拿去吧。”
吴甡的神色平静，他抬起了手。
身侧手捧着尚方剑的侍从神色挣扎。
但是终究还没有违背吴甡的意思。
侍从手捧着御赐的尚方剑，一步一步的走到了陈望的近前。
护卫在陈望身后的亲卫适时的上前。
那侍从双手颤抖，缓缓的将手中的尚方剑递给了上前的汉中军甲兵。
在行完了一礼之后，陈望转过了身，没有迟疑的走出了正厅。
大明的倾覆在即，北国即将陷入烽火之中。
周延儒，挡不住李自成。
九边，也同样挡不住建奴。
南国的权柄，他已经拿到。
挡在他前行路上障碍，也已经被扫空。
时机。
已至。
……
《明史·列传·卷一百四十》
吴甡按山右有声，及为相，遂不能有为。
进不以正，其能正邦乎？
抑时势实难，非命世材，固罔知攸济也。
第431章 动荡
南国局势一变再变。
李岩占据南京、依据扬州、镇江，割据南直隶，而后留李际遇领兵十五万，留守南京，自领大军南下，一路侵攻。
不过万民军的攻势并没有如同李岩预想之中那般势如破竹。
崇祯开放团练之权，允许州县依照开封社兵之制募集社兵。
在最初的时候，这项政策并没有对于大势有过多的影响。
哪怕是拥有着社兵战力的加成，孙传庭和卢象升两人所领的军队还是先后败亡。
但是随着时间的推移，这一项政令，终于得到了真正爆发的时候。
明朝建立之后，虽然极力江南的势力，但是因为历史遗留的问题，终究还是没有解决江南的问题。
二百余年来，江南乃至南国土地兼并极为严重，虽然还不至于形成诸如唐朝时期的门阀。
但是在这些地区，地主士绅掌握着极大的权柄，蓄养家奴甚众，哪怕是在东南倭患之际。
这些地主士绅招募丁壮守卫堡垒，倭寇海盗也少有进犯，宁愿去抢附近的州县，也不太愿意去围攻这些地主士绅所营建的坚固堡垒。
社兵、团练之权放开已经有差不多半年多的时间。
万民军的声势雄壮，连陷南直隶诸多大城，残酷的清算手段，使得南国的地主士绅人人自危，以致于不敢有过多的隐藏，开始抱团取暖，广募社兵。
在南北断连，大明亡国之兆显露之后，更多的权柄被放开。
地方的主官为了保全自身，对于那些明显违规团练和社兵也是睁一只眼闭一只眼，甚至还在暗中支持。
所以等到李岩带领万民军南下之际，围攻州县却是收效甚微。
万民军缺乏重型的攻城武器，很多的时候，只能蚁附攻城，但是这样攻城所付出的代价无疑是沉重的。
一直到崇祯十五年的七月之时，攻陷南京的三个多月后。
万民军才彻底控制南直隶长江以南的应天、镇江、苏州、常州、广德、太平、宁国七府。
对于西南角的池州、徽州两府的进攻并不顺利。
东南的松江府，因为有郑芝龙的存在，所以万民军也迟迟不能动手。
如果万民军一路势如破竹，崭露出气吞南国的实力。
郑芝龙恐怕会毫不犹豫的带领麾下的部众加入万民军的序列。
但是在情况未定，尤其是陈望如今虎步中原，雄视江淮，郑芝龙自然不敢轻易下注。
郑芝龙和万民军之中保持着一定的联系，但是却没有完全投注下去。
为了保证自己在福建的势力范围，还是为南国的明军提供着一定的助力。
李岩不愿意和郑芝龙太过于交恶，因此下令部队放弃对于松江府的进攻。
这样的进展对于万民军来说无疑是极为缓慢。
而且也仅仅只是控制，在这些区域，还有很多的地主士绅所营建的寨堡没有被打破，虽然在万民军鼎盛的时候，他们只能龟缩着。
但是一旦万民军露出颓势，他们无疑就会像是闻到血腥味的鲨鱼一般蜂拥而至。
而最让万民军感到压力巨大的，是陈望的动向。
陈望在徐州停留了一段时间后，便领兵从河南一路进抵湖广北部，在六月下旬的时候，已经抵达了汉阳府境内，并一举攻克了汉阳府城。
汉阳府与武昌府隔长江划界，是武昌府的屏障门户，仅仅一水之隔。
汉阳失陷，武昌岌岌可危。
西军陈兵三十万于武昌，调集全部水师入援武昌，武昌大战已是一触即发。
崇祯十五年，七月五日。
武昌城内，肃杀之气几经凝结。
江面之上，千帆招摇。
三十万众西军齐聚武昌，但是却没有让城中的一众西军将校心中有半点的底气。
因为就在一水之隔的汉阳，已经云集了超过十万的官兵。
而这还不是最为让人心生恐惧的地方。
他们不是没有面对过如此数量的官兵，当初在陕西、河南的时候，官兵曾经数次云集十数万众，但是他同样逃出了生天。
但是这一次，指挥着这些官兵的人，并非是朝廷的督师文臣。
而是，陈望……
平贼将军陈望。
不久之前，凤阳之战仅以三万甲兵，便大败李岩所率的万民军主力，迫使万民军不得不向南逃遁的陈望。