短短的两个字彷佛抽干了他所有的气力一般，让他的身形都低矮了一分。
“七天……”
七天的时间，不仅仅是扬州要丢。
南郊的防线，他寄以众望的棱堡防线，在靖南军的攻势根本就是不堪一击。
扬州的南郊共有六十四座棱堡。
河东三十二座，河西三十二座。
可以容纳千人大型棱堡各有三座，余众都是容纳三到四百人左右的小型棱堡。
百人的棱堡都是四角型，而大型的棱堡则是八角型。
靖南军进攻的地方是河西的营垒。
七天的时间，靖南军已经接连攻克整个河西北部、西部的十八座小型棱堡，兵锋已至北部的主棱堡之前。
“棱堡挡不住靖南军的攻势。”
袁时中叹息了一声，扬州的丢失已成定局，眼下紧要已经并非是扬州，而是正面的战场。
“我知道。”
这些时日李岩也已经是发现了他们所营建的棱堡并没有他预想之中的那么强大。
“靖南军没有动用火炮而是用冷兵器和火铳攻占了我们的棱堡。”
“这样使得这些被攻占的棱堡保留了几乎完好的堡墙。”
“靖南军分遣的铳兵进驻入棱堡之内，又运送了许多的火炮，每堡还留下了不少骑兵作为驰援的兵马。”
袁时中神色凝重无比，指着远处的防线，沉声说道。
“靖南军依托的这些棱堡，以这些棱堡作为支点，可以随意的展开大军，而不用太过于担心侧翼的威胁。”
“靖南军的铳炮犀利，骑兵骁锐。”
“他们所控制的棱堡区根本没有办法进入，一旦深入便是四面受敌。”
他们苦心营建用于防守的棱堡防线，现在却是成为了靖南军的助力。
“河西的棱堡群，我们守不住。”
在沉默了一段时间之后，袁时中劝说道。
“现在我们只有退往河东，依靠着运河和水师，还有兵力上的优势拖延时间。”
“你还不明白吗。”李岩摇了摇头，他的嘴角苦涩，叹道。“我们已经无路可退了。”
袁时中眉头微蹙，他不清楚李岩的言语到底是什么意思。
“我们现在仍然有三十五万的兵马，还有水师优势，靖南军想要逾越运河并非易事，这是我们的优势……”
李岩抬起了手，打断了袁时中的言语。
“扬州丢失，南郊河西丢失，损兵折将六万众，这么大的消息，你觉得郑氏的船队一点消息都收不到吗？”“
李岩的声音低沉而沙哑，他背对着烛光，阴影笼罩着他瘦削的面庞，只有那双锐利的眼睛在黑暗中闪烁着冷光。
“扬州已经丢了，这个时候我们又退到了河东去，你觉得依照郑芝龙的秉性，他会如何去做？”
袁时中微微一怔，只是片刻他便已经是明白了李岩的意思。
他的喉结滚动，咽下一口干涩的唾沫。
他们现在确实已经没有了退路，他们可以丢了扬州，但是却没有办法退往南方。
这一战，他们无论如何都不能落败。
郑芝龙一直保持着中立的态势，没有选择接受他们万民军抵去橄榄枝，也没有完全的倒向靖南军的一方。
但是这是从前，而不是现在。
天下的局势正在逐渐的明朗。
原先一直和他们暧昧不清的郑芝龙，在他们在前线节节失利，丢掉了大半个南直隶的时候，已经开始逐渐开始偏向了靖南军。
这一次陈望出兵扬州，郑芝龙那边也派出了一支声势浩大的船队进入了长江，对着于苏州、扬州两府发起了袭扰。
虽然并没有进攻州县，但是已经是表明了一定的态度。
在万民军和靖南军之间，郑芝龙这个商人，还是将更多的筹码下在了靖南军的身上。
而现在，在正面战场之上他们一败再败，而且即将要丢掉扬州城，若是再退出河西。
无疑是会让郑芝龙做出选择，彻底的倒向靖南军一方。
陈望如今几乎完全了控制了中原与两淮、湖广巡抚何腾蛟交出了兵权，进入了襄阳，协理政务。
陈望与石柱宣慰司马氏女联姻，换来了西南六大宣慰司的支持。
江西、贵州、广东、广西四省已经是在靖南军的辐射之下。
南国诸镇无不宾服，西军众将尽皆纳首。
陈望麾下如今精兵强将无数，带甲之士数十万。
如今已有席卷天下之势。
郑芝龙在这个时候目光肯定放在扬州。
他们若是撤回河西，便是暴露了自身的虚弱。
若是以前，退就退了。
靖南军强劲的实力，以及他们的软弱，无疑都会成为郑芝龙彻底倒向靖南军的原因。
这些时日以来，郑芝龙的反复无常所有人都看在眼里。
郑芝龙骨子里就是一个商人。
商人重利。
郑芝龙想要保住他在东南沿海的霸权，想要保住自己在海域的聚宝盆。
所以郑芝龙要做的，就是将筹码押到最可能定鼎天下的势力。
在最开始的时候，他们在战场之上连连取胜。
他们要粮郑芝龙便给他们运粮。
他们要人，郑芝龙便给他们运人。
但是现如今，随着靖南军的坐大，郑芝龙也从原先的暧昧变成了中立，再到现在直接派兵干预。
“郑芝龙……”
袁时中咬牙切齿，对于郑芝龙的鼠尾两端他自是深恶痛绝。
但是再如何愤恨，却是都不能改变战场的局势。
郑氏的水师纵横外海，船坚炮利，比之靖南军的水师更为犀利。
他们不是没有去试探过。
第一次的试探，他们纠集了三百多艘战船，进往崇明岛。
郑氏的水师只是派遣了五十余艘战船应战。
但是结果却是他们损兵折将，丢下了近百艘舟船——一败涂地。
“我军在南国的攻伐迟缓，郑芝龙早已经是逐渐开始倒向靖南军。”
李岩的心中并没有多少的波澜，在打交道的这些时日之中，他早就清楚的知晓郑芝龙是什么样的人。
“郑芝豹原先领着水师只在靖江袭扰。”
“三日前，我军节节败退，郑芝豹已经领着水师从靖江到了镇江府东的水域。”
“不仅如此，崇明岛上的郑氏水师主力也有了动作，郑芝龙领舟船两百余艘，自崇明进靖江。”
袁时中也想起前几日斥候带回的消息，郑氏的船队如乌云般压向长江口，心中不由得一沉。
“郑氏水师大小舟船五百艘，共出动战兵两万余人。”
李岩缓缓吐出了积压在胸腔之中的浊气，淡淡道。
“你现在还觉得，如果我们败了，我们能够再退回到江南吗？”
李岩的问题并不需要回答，或者说其实所有人的心中都有一个同样的答案。
一旦他们退往河东，暴露出疲惫之态，就必将导致郑氏的参战。
李岩甚至可以预见到郑氏的巨舰横亘江面，炮口对准他们的场景
郑氏的参战，可以轻而易举的击溃他们的水师，隔断他们所有撤退的道路，让他们成为瓮中之鳖。
而他们在战场上彻底失败，郑芝龙也绝对不放过这个痛打落水狗的机会。
必将让水师牢牢的控制江域，让他们片板难以南渡。
郑芝龙绝不会介意拿着他们的脑袋去往陈望那里换取赏赐和世职。
他们已经没有了退路。
“嘭！嘭！嘭嘭嘭！”
震耳欲聋的炮声自河西轰隆传来，宛若暴雨天时的惊雷在天边炸响。
哪怕是相隔近十里的距离，仍旧震得众人的胸腔一阵不适。
江风卷着血腥味扑面而来，远处战场的厮杀声随风飘荡。
李岩转头向着西北眺望而去。
靖南军已经再度发起了进攻，这一次他们进攻的中央三座大型棱堡最北部的那一座。
那一座棱堡之中，有着两千余名万民军的军兵镇守，周边林立着万民军的营寨，规模将近十万。
双方的骑兵已经在周遭的原野之上展开了追逐和交战。
按照以往的情况估算，半个时辰之后，靖南军的步兵就将要投入战场，向着棱堡发起进攻。
北部的棱堡已经在靖南军多日的狂轰滥炸之下被炸的不成样子。