身为镇军之首，他必须时刻保持威严，喜怒不形于色。
但此刻，那些惯常的克制都被陈望所放下了。
“大哥……”
陈功的声音哽咽，他紧咬着牙关，同样抱住了陈望，抱住了他的兄长。
此去漠北万里之遥。
不知何时才能再见。
“去吧。”
陈望松开了臂膀，轻声道。
“我期盼着你，像草原上的雄鹰一样，翱翔在那高高的九天之上……”
低沉而又悠扬的号角声在京师的北郊缓缓的响起。
三万余名蒙骑缓缓策动战马向北而去，六千余名靖南军的骑兵也踏上出关的道路。
千百年来，在这长城内外，不知埋葬了多少忠魂白骨，见证了多少慷慨悲歌。
而今，又一支大军即将深入漠北，不知又有多少汉家儿郎将要永远长眠在那片广袤的大漠之上。
官道之上，无数赤红色的旌旗在风中招展，一辆又一辆满载着辎重的四轮马车碾过了平整的官道。
一名又一名气宇轩昂的靖南军军卒骑乘在战马之上高举着兵刃，向着两侧送行的同袍们举起了手中的兵刃。
朝阳初升，金辉遍洒。
阳光照在明晃晃的刀枪上，反射出耀眼的光芒。
金芒洒在一名名靖南军军卒的身上，为其镀上一层神圣的光晕。
初升的太阳，已经照亮了他们北上的征途。
他们的前路是光明的，他们的使命是神圣的。
北出长城，他们即将驰骋万里，安定北疆，让靖南军的旗帜在草原上高高飘扬，永绝塞北之边患……
“保重……”
陈功跨上了身侧的战马，向着送行众人郑重抱拳行礼。
马蹄声起，他身后的旌旗缓缓西转，汇入官道上蜿蜒北去的行军队列。
陈功的心中空荡。
这一次，他真正的变成了一个人。
所有的事情，都需要他一个人来做决定。
所有的后果，都需要他一个人来承担。
陈功的眼眶泛红。
大哥……
陈功紧咬着牙关，压抑着心中翻涌的情绪。
儿时的他，总是盼着快些长大，他一直想要成为一个大人。
因为这样，母亲就不需要整日的劳作，在深夜还要在昏暗的烛火之下忙碌补贴家用。
兄长就不需要终日辛劳，低三下四，为了家庭的生计到处觅活帮忙。
成为了大人，他就可以帮忙分担一些，再多分担一些。
可当他真正长大成人，成了大人。
他才发现有些事即便成了大人也无可奈何。
他拼命追赶兄长的脚步，以为已经分担了许多。
直到此刻，站在北征的起点，他才真正明白
这些年来，兄长肩上扛着何等重担。
千钧的重担压在陈望的肩上，千万人的生死皆是靠在陈望的身上。
一念之差，便可能会引发一连串的连锁反应，甚至招致满盘皆输的可能。
茫茫草原，漫漫征途，他从此再不能像从前那样，躲在兄长的羽翼之下。
所有的一切，都需要他来负责。
现在甚至都还没有出京郊的范围，他的心中就已经开始彷徨。
而陈望，就这般带着他们走了整整八年。
把所有的事情，都抗在了肩上。
八年的时间，他没有一次在陈望的脸上，看到过彷徨，看到过恐惧，看到过丝毫的犹豫。
陈望站在他们的身前，脸上的神色永远坚毅。
陈功握紧了手中的缰绳，陈望鬓角的白发像一根根银针，扎在他的心上。
他的心中有愧。
他想要帮助他的兄长分担更多。
“兄长……”
“此去漠北，陈功不能扫清大漠安定边疆，愿受天谴誓不南归！”
……
陈望眺望着逐渐远去的队伍。
他的心中同样也有愧疚。
这些几经北出大漠的军兵，一路追随着他的军兵出生入死，但是多年以来真正休息的时间屈指可数。
但是有些事情，终究还是需要有人去做。
一代的人，有一代人的使命。
为了家国的未来，为了家国的明天，他不得不做出艰难的选择。
他唯一能做的，就是竭尽所能的犒赏他们的功勋，抚恤他们的家人。
让这些为国浴血的将士们不致于既流血流汗……又落泪……
“万众一心兮……”
京师的北郊，歌声昂扬。
送别的军众高声吟唱着改编的凯歌，送别着他们的同袍。
“惟忠与义兮……气冲斗牛！”
而北去的军将，也同样高唱着军歌，向着送别的同袍致意。
他们北出长城，要践行的正是那凯歌之中所最后所唱的内容。
上报国家兮，下救黔首。
杀尽虏寇兮，手足同仇！
歌声嘹亮，气贯长虹。
声振林木，高遏行云。
大军渐行渐远，最终化作天边一道赤色的长龙。
陈望久久伫立，直到最后一个音符消散在轻柔的春风里，他依然还在凝视着北方的天际。
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第513章 伤痛
时移世易，往日的创伤在光阴流转间渐渐愈合。
京师的街巷间，往日的惶恐和不安，正在逐渐被市井喧嚣取代。
人总是要吃饭的，而生活总是要继续下去。
市集之上，粮价在靖南军的强力管控下日趋平稳。
来自江南的海船满载着粮食络绎不绝的驶抵天津的码头。
白花花的米粮正如同流水般涌入京畿。
南方也传来的消息，京杭运河的航道肃清，满载着米粮的官船正沿着京杭大运河向北开来。
各处坊市外围，等待领赈的百姓队伍日渐缩短。
茶楼酒肆间，又开始传出说书人铿锵的语调。
孩童嬉戏的身影重新出现在胡同巷口。
这座历经劫波的帝都，正在春日暖阳下缓缓苏醒。
虽然城墙上还留着战火的痕迹，但生活终究要继续。
商旅们小心翼翼的重启营生，一间间紧闭的店铺重新打开。
走街串巷的货郎抑扬顿挫的吆喝声重新在街巷的各处响起，学堂中也再度传来童子们朗朗的读书声。
工匠们忙着修复毁损的屋舍，农人则在郊外整饬着荒芜的田地。
春风拂过了皇城的琉璃瓦，也穿过了寻常巷陌的青石板。
大明门外的棋盘街，是整个京师最先恢复繁华的地方。
街道的两旁，虽然仍有不少店铺门板紧闭，破败的瓦砾尚未完全清理，工匠们穿梭其间忙着修缮，但已有多家商铺重新开张营业。
但是棋盘街上，还是有不少的店铺已经营业。