“温公病逝后，不过数月荆公亦是病逝。朝廷一年之内，连失两位柱国重臣。”
“事到如今，还在争论到底是荆公是对的，还是温公是对的？此非二公原意了，当告慰于九泉之下。”
司马光死后，朝廷追赠温国公。
当时对王安石，司马光的谥号，以及身后待遇，朝中再度分作两派，彼此骂个不停，对二人极尽诋毁之事。
最后章越力排众议，都给二人最高规格的身后待遇。
章惇道：“如何主张？司空给温公，荆公都给予厚谥，追封，将二人摆作一样高，但在我看来，这恰恰贬低了荆公！”
“温公毁弃新法，害了先帝和荆公，另搞一套，实乱政误国！”
“此人当开棺戮尸，不足泄我胸中之愤！”
陈瓘道：“事至今日，我也不愿再与章公争论此事。”
“好比有一张椅子，一位是老妪，一位是孕妇，二人谁也不敢相让。你如何评理，这椅子让谁坐下？”
“司空说不该评理，而是再搬一张椅子来。”
“事功就是惟精，就是去搬椅子，这才是我儒者的本分，但纵观古今，我对谁来坐这张椅子争论了几千年，这样的话从三皇五帝就有了。”
“所以尧舜方道惟精惟一，只有先惟精后才惟一。”
见章惇不语。
陈瓘继续道：“再乘舟之道为喻，左右偏重，其可行乎？一艘船，岂有人都坐于左或坐于的右的。”
“若尽废新法或者进行新法，二者都犹欲平舟势，将左边的人全都移至右，或者将右边的人全都移至左，这都是行不通的。”
“以熙丰、元丰之事论之，温公不明先帝之志，而用母改子之说，行之太急，所以纷纷至于有了兵谏太皇太后之事。为今之计，惟有当绝臣下之私情，融祖宗之善意，消朋党，持中道，这才是章公及有识之士所为。”
说到这里陈瓘对章惇长长作礼道：“章公，熙宁元丰是是非非，或左或右就罢了。”
“大家一起抬头向前看！这才消除朋党，杜绝私情的办法。”
章惇听到这里，神色大霁，握住陈瓘的手道：“什么是允执厥中？惟精就是中。”
一旁张氏见章惇答允不由喜极而泣道：“太守留此用饭吧！”
陈瓘一愣旋即笑道：“也好，正欲与章公长谈了。”
“叨唠了。”
二人携手共饭。
次日章惇受命赴任而去。
湖广之地群山瘴锁，汉蛮杂处。
传说章惇开拓湖广时，路遇峭壁阻道。
工匠畏毒虫不敢凿山，章惇亲执铁锤击岩，挽袖大呼：“天欲阻王化乎？”
忽然霹雳裂空，山石自动崩落，现出坦途。
土人尽皆骇拜，呼为“章公峡”。
章惇又引闽越农师教种水稻，一年内筑陂塘三十六所，至元祐五年秋，荆湖岁贡米骤增二十万斛。
当地官员常言：“蛮酋桀骜难服。”
章惇斥言：“非蛮难服，乃官畏难耳！”
于是章惇身体力行走遍整个湖广，因常披一顶斗笠沐风栉雨而行，了解民情。
蛮汉童谣遍传‘章公笠，遮风雨；章公渠，流白米’。
史书载，章惇治湖广十年，湖广大治。
……
“章子厚言，若使湖广成乐土，两府又何足道哉！”
章越接陈瓘来信，由衷欣然。
自己果真没看错陈瓘，托付得人，竟劝动了章惇接受了这差事。
章越记得，陈瓘这段‘舟论’，另一个时空历史上在元祐末年，高太后死后，章惇被天子相召乘舟入京。
当时还是小官陈瓘登舟拜会章惇，以舟为喻作了这一段长篇大论。
章惇被陈瓘说得无言以对。
章惇虽觉得陈瓘说话不入耳（迕意，亦颇惊异），但思量再三还是被陈瓘说服，在舟上答允有‘兼取元祐’之语。
只是入京后，他又将元祐诸党全部放逐。
徽宗登基时，陈瓘上书‘无过不及之谓中，不高不下之谓中，不左不右之谓中’。
宰相曾布意见也差不多言‘元祐、绍圣两党皆不可偏用’。
‘今日之事，左不可用轼、辙，右不用京、卞’。
邓洵武当时给宋徽宗上了一个《爱莫能助图》，图中将元丰党人都列于左，元祐旧臣都列于右。
宋徽宗初意也是‘建中靖国’。
但中道而行最难，政局好似跷跷板，这边起了那边就落了，更没有坐在跷跷板中间的道理。但曾布和陈瓘都是持此论者。可惜二人与苏轼，苏辙都犯了‘用力即差’的错误。
宋徽宗一开始物色的宰相人物有二人，一个是蔡京，另一个正是……陈瓘。
但陈瓘直言进谏太多，加上宋徽宗觉得要绍述父兄之志，唯有蔡京可以帮得上他忙，所以他最后没有选择陈瓘，而是选了蔡京为宰相。
若是历史上宋徽宗选了陈瓘为相？
历史上没有如果。
至于章惇也算有了个好安排，二人的恩恩怨怨，与此间过节，三十多年过去，自己已看得很淡了。
章越将陈瓘将信件放下，对章亘道：“召莹中进京！授……户部尚书。”
章亘问道：“爹爹……”
章越道：“元度是我的替手，他有师仆和皇太后的支持，也是荆公的女婿，我退了后朝堂还是往变法这条路走下去！”
章亘惊道：“爹爹……何曾有此念头！”
“大哥刚在交趾大捷，王厚也在西北用兵得力……爹爹！”
章越起身望着窗外，此刻尚书都堂之上三千官吏出入其间。
都堂数人合抱的梁柱下，庭中官吏如织，绯衣绿袍汇作川流，深宫高墙的阴影之下奔涌不息。
暮光染透梁尘，漫漫悠长的时光此刻在他面前江河般奔腾，从未如此磅礴，又从未如此吝啬。
章越忽道：“亘哥儿，我突然想到一首诗。”
“死去元知万事空，但悲不见九州同。”
“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁。”
章亘道：“此诗可歌可泣，能动鬼神。不知是东晋时哪位诗人的绝笔诗。”
“孩儿必定师之！”
章越道：“我也忘了何人所书，但你说作这首诗之人当怀如何悲愤之心情，此生壮志未酬，却只能留待子孙。”
章越读宋史时最意不能平的，一个是陆游这首诗，还有一个则是‘渡河渡河渡河’。
章亘接道：“爹爹，而今当取则取，莫让留下千古遗憾，留待后人。”
章亘明白了章越忽提起这首诗的用意。
“爹爹，难道你不打算灭党项了吗？”
……
元祐二年六月。
汴梁城沉入一片灰蒙蒙的白雾之中。
五更鼓声沉闷地滚过皇城空旷的殿宇。
章越的书房里，灯芯早已燃尽，唯余一缕残烟，最终消散无踪。
他坐于案前闭目养神。
他面前有一木匣，里面静静躺着一支箭簇。
箭簇粗粝、锈蚀深重，裹着血泥，那是八年前灵州城下，唐九身上拔出的遗物。
章直这几日命人从广源州千里送入京师的，如今呈在自己的案头。
“杀贼！”
章越莫名想起唐九在乱军痛声疾呼，还有黄河七级堤掘开后淹死在灵州城下的将士，以及鸣沙城城破满城被屠戮的宋军。
章越看了一眼窗外。
“咚——咚——咚——！”
钟声的巨响，声声撞碎了紫宸殿外凝滞的空气。
五日一次大起居。
巨大的殿门次第洞开，身着朱紫的百官鱼贯而入，在丹墀下依班肃立。
端坐的少年天子赵煦眼神扫过阶下群臣，帘后则向太后依旧静静端坐。
百官列班。
“启奏陛下！”
尚书左丞黄履的声音率先打破了沉默，金石相击般清晰，压过了殿中窸窣声。
他手捧象牙笏板，趋步出班。
“契丹辽国凶悖无状！从我军攻取凉州以来，其兵马已数度寇河北，焚我村寨，掠我边民，屠戮我戍边将士！边报染血，字字锥心！此獠视我大宋如无物，其狼子野心，昭然若揭！”
“而此时此刻，却要恢复辽宋旧局，各自安好！”
黄履猛地抬起头直射御座道：“臣黄履，泣血恳请陛下！决不可答允与辽条约！”
“黄相此言差矣！”