章越黄履去书铺取了号，殿试之日，自是要凭号入场，所费倒是不多两百钱足矣。

　　不过章越感慨从自入太学以来，自己给书铺纳的钱少说也有三五贯了，不仅仅是读书一项，科举考试也是件费钱的事，故而能闯过层层关卡走到这里的，真没几个家里没钱的。

　　书铺的人暗示章越再给些钱，可以取得次日的考试位置。取得考试位子有什么，当然是方便与邻座作弊，甚至请枪手。

　　即便了到了殿试上，还是不免这些舞弊。

　　章越感慨咱们大宋的制度真是容易钻窟窿。不过章越索性打听那价钱，摇了摇头这也太贵了。不过话说回来，自己身为省试第二名，到了考场要抄谁的呢？

　　恐怕只有坐到江衍身旁才是吧。

　　付了钱，章越黄履出了书铺，书铺的掌柜伙计都是送了出门，口中不断是说着些吉利话。

　　其他士子见了不解，一问得知是省试第二的章越，尽皆释然，不少人纷纷上前结识。

　　这日来书铺请号的士子很多，章越请号的书铺正好临着汴京入城的主干道南薰门大街。

　　章越与黄履辞别众士子后，但见大街上繁华非常。

　　当今天子在景祐年时，废除了市坊制后，老百姓可随意将店铺开在大街上，汴京的市井繁华一下子如井喷般爆发，涌现在每位来到汴京的百姓面前。

　　一座座坊墙被推倒，取而代之是邸店铺子。

　　但见南熏门街上修着凉棚亭子，两排引水渠岸旁遍植柳杏，可见一株大柳树下，三五把遮阳打伞，茶贩子挑着担子或据着方桌与市井之人斗茶贩茶，这一幕引得新到汴京的百姓流连于摊贩之前，这是一等烟气缭绕的景象，

　　除了市井外，南薰门两侧还有不少巨室官宦的宅邸。

　　而似这些大官宅邸，不少都建有看街楼。官宦人家都不许家中女子倚门看街，认为这是一等放荡之举，故而他们修建专供住在深闺不便出门的女子在府中登楼俯瞰街景。

　　唐朝时权贵们都将看街楼修得异常华丽，有一名刚正御史上任时，权贵听到消息都用将看街楼遮掩起来，以泥封楼。

　　至于唐宋市井话本，无数男女的邂逅都在看街楼。

　　这一日书铺殿试请号，南薰门左右富贵人家的女子纷纷登上看街楼看街。矜持一些的女子，放下看街帘，或将帘放得低低，于帘后窥探，或也有女子则揭起帘子旁望，手指着士子们谈笑。

　　一行士子从街楼下经过，心中是否荡漾就不得而知了。

　　章越与黄履行于街道上边走边聊，倒没有四处旁顾。

　　正走之间，却听耳旁街楼上一阵谈笑，但见一件绣帕轻飘飘地从楼上飘落落在二人面前。

　　章越黄履抬头却见面前一座街楼上的女子一并以扇掩脸不住娇笑。

　　章越知道若有意可以捡起绣帕登府还之，说不定能成就一段姻缘。

　　不过章越黄履都只是向楼上女子作揖后离去。耳边偶尔听得一句那长身郎君好生文雅俊俏，可惜无缘的话。

　　章越忍不住回顾，却见一名女子正在楼上看着自己，见自己回顾笑着转过脸去。

　　章越不好意思地笑了笑，这一刻他感觉脚步轻快，这世俗红尘如此鲜活美好，特别是在明日殿试之前。

　　他此刻好似等待待开骰子般，虽还未揭开盖子，但其中的骰子大小多少已事定下了。章越虽知会有个不错的结果，但到底是多大，自己还在等着最后揭晓的一幕。

　　至于这飘至眼前的绣帕，倒是这段经历里一个的点缀，将会永远印刻在记忆之中。

　　回到宅子里后，吴管家给二人奉上了茶汤。

　　章越吃了茶后，即到了书房雷打不动地写了一篇赋和策。然后在院子里持弓虚拉了几十次，锻炼了一头是汗后，沐浴了一番。

　　沐浴与吴管家他们闲聊一阵，一切如平常般平静，保持心境的平和，勿牵动情绪，同时必须适当地给自己一些压力，这就是章越殿试前的备考状态。

　　二十余日来，章越都是如此过着，好比一个出征前的战士最后磨砺着手中宝剑的利刃。

　　最后章越与黄履吃了一顿清淡可口晚饭。

　　吃过以后即是回房，章越检查一遍次日赴考的物件后即是睡了，因为次日三更后要一大早起。

　　二月二十七日。

　　黄履起了早叫醒了章越。

　　章越见黄履神色不佳，喉有痰音。

　　章越心道，黄履不会殿试这日出什么岔子吧。

　　“安中，昨夜睡得可好？”

　　黄履点了点头道：“鼻子有些塞。”

　　章越立即道：“吴管家，吴管家。”

　　吴管家立即入内，他知章越，黄履一早要赴考场，故而一宿没睡都在忙着。

　　吴管家道：“郎君可是问吃食马车？”

　　章越道：“不是，有什么去风邪的药，立即熬一碗来。”

　　黄履摆了摆手道：“无妨，我怕吃了药，殿试上渴睡，还是随便吃些热汤热食，我看不会有大碍。”

　　章越见此道：“也罢，那吴管家备些药给安中带在身上，再来些热汤热食。”

　　章越胃口一贯很好，无论是省试殿试前都吃得很多，不过黄履却只吃了一些。

　　章越道：“殿试要考一整日，多少吃些，不然下笔会抖的。”

　　黄履点了点头又勉强吃了一些。

　　章越又揣了些吃食到了身上对黄履道：“边走边吃。”

　　马车是吴家安排的，唐九陪同二人在车上。

　　章越登车后，吴管家等家仆追至马车身旁大声地说着吉利话。章越听了笑了笑就放下车帘，然后马车载着二人疾驰离去。

　　还不到四更天，马车从南薰门大街一路直驶往皇城，一路上天色与街道上都是漆黑一片，入了内城后拐了个弯，最后抵至东华门前。

　　章越与黄履先后下了马车。

　　但见城门点着数处火燎，皇城脚下的御卫守立在皇城外，一轮残月犹自挂在城头上。皇城开启自是有规定时间，如今陆续来的举子们陆续赶到了这里，等在了城门外。

　　章越从兜里取出吃食与黄履分食了些。

　　耳旁听得两名士子正聊天，一人道：“你可知江生兄前几日病故了？”

　　“啊？怎有此事，江生兄不是一贯都很爱惜身子么？怎么殿试前出这事。为何这般没福？”

　　对方答道：“省试及第后，江生自是高兴，但他不是贪玩之人，住在旅社里哪也没去。哪知一夜江生兄也不知何故，却突害了疾病，身在外乡，也不知请名医整治，结果病了两日便是去了，如今不得不补录一位之前榜下之人。”

　　另一人叹道：“还有此事，这病了之人也是命不好，补录这人也是好命。”

　　章越听了顿时心感实在是造化弄人。

　　殿试在即，章越忍不住踱步平复心绪，却见左右的士子倒是轻松乐观，与自己一脸紧张不太相同。

　　章越略想了想明白了为何，最残酷的省试已是过了，他们来此不过定个最后的名次的，进士对他们而言已是唾手可得。

　　但自己则是不同，自己这一次殿试来此，无他，就是争状元的。

第276章 崇政殿

　　宋朝殿试名次浮动很大，省试第一，也可能掉至二甲三甲。

　　省试末等，也可能会提为三甲。

　　这没有一个定数，一切皆看皇帝与考官的意思，最后的排名一切皆有可能，省试成绩只是个参考。

　　不过章越省试既考了第二，没有理由说我求个四甲五甲就好，如此人人都会觉得你在凡尔赛。

　　既是省试第二，殿试即是来争头甲，甚至状元，榜眼机会都很大。反正章越心想，我既是省试考了第二，没有殿试不争第一的道理。

　　这些话章越放在心底想想就好了，倒不如似国足般喊出个保三拼二争一的口号来。

　　不过殿试第一名一等，二三名一等，四五名一等，头甲一等，接下来二三四五甲又是各一等。越是名次往前，一名之差待遇天差地别。

　　看着火燎在夜风中掠动，章越神情也是渐渐严肃起来。

　　过去诸侯以大射选拔擅射者。

　　故而要求射者，发而不中，则不怨胜己者，反求诸己而己矣。

　　话是如此，但若读书人没有个胜负之心，何必来科举呢？

　　科举不是请客吃饭，这是千军万马过独木桥。

　　随着天色渐渐光亮，来到东华门前的士子是陆续多了，东华门前尽数是身着白袍的士子，相熟之人相互言语，戏谑之声此起彼伏。

　　章越想到这里，除了与相熟的人略个点头外，其余人都则一副生人勿进的姿态的。以至于不少想结识章越的同榜举人都不敢与他打招呼。

　　这时候除了殿试，一切都不在他眼底，些许失礼算什么，等殿试后再解释，或者不需要解释，尤其是你到了一个位置后。

　　不过章越不说话，不等于旁人不议论他。

　　当初章越省试的《金在镕赋》及策论，与江衍，王魁的省试文章一并被坊间小贩刊印，小贩沿街叫卖一人赋值得一文，又被时人戏称为三文赋。

　　省试放榜后，王珪等人三位考官和详定官予三人给出了一个评价。

　　三人中王魁第一场得了第一，章越第二场和第四场皆得了第一，可第三场因为‘针砭时弊’几乎得了个倒一，江衍的第三场最好。

　　这是官方评价，而文章被小贩卖给他人后，汴京时人点评各是不一。

　　但见一名士子道：“以诗赋而论，王俊才是当之无愧的第一。读之有当年王文正公《有物混成赋》之感。”

　　另一人道：“此赋被誉为赋格，我等少年时都读他此赋为格。”

　　“正是，王俊民破题也是一绝，令我想到了一赋一公破题云‘大礼必简，圜丘自然’，另一公言‘礼大必简，丘圜自然。’后者不如前也。王俊民破题即有此顿挫之感，乍看之下令人倍觉精神。”

　　这时一名老成持重的士子道：“我看不然矣，王俊民在赋中虽文才过之，但却远不如章度之。”

　　“此话从何说起？”

　　那老成持重的士子言道：“普通人看文章还是文辞为重，至于器识则不顾。章度之这篇赋，我读了三遍，观文赋见器识，可知远胜于王俊民。”

　　“可是文章取士还是重在文辞，何尝从器识取士？”

　　这名士子道：“此言不能苟同了。何谓器识？是一个人的抱负，胸襟，志向，气度，识见，以科举取士，是选拔官员，看其是否有王佐之才，甚至日后的宰辅之才。”

　　“对一名宰辅而言，是要治天下，治天下就要服众，那么是以文辞服众，还是器识服众？”

　　此言一出，众人有赞同的，也有摇头的。

　　这时一人道：“若是王俊民在殿试写出器识胜于章度之的文赋呢？”

　　对方笑道：“文辞才情可以胜过，但器识不能也，好似牧羊不可似雄鹰般俯瞰天地。除非牧羊能御风而飞，否则绝不能变也。”