“鼎定天下？”

　　这么大口气？

　　看到二人半信半疑的神色，冯雍嘿嘿一笑，“这是大人亲口说的。”

　　啊？

　　大司马亲口所言？

　　那就不得不信了。

　　刘谌看向这三十尊圆鼎，目光都变了。

　　太子妃忽问：“你亲押此物来，不止为送军械吧？”

　　冯雍正色：

　　“奉大司马密令：一，此炮须殿下亲验；二，渡淮之时，方可用之。届时，殿下自会明白。”

　　“三，”他看向刘谌，加重语气，“除了雷霆营的将士，军中其他人，一律不得靠近此物。”

　　听到冯雍的话，刘谌心里越发好奇起来。

　　他凝视炮口深处那片黑暗，总觉得心有不安，那里仿若深渊巨兽之眼。

　　不过刘谌的好奇并没有持续多久，进入三月，汉吴决裂战报传至，淮水对峙骤紧。

　　吴将吕据督广陵水师，大小战船巡弋江面，楼船巍峨，帆樯如林。

　　吴军仗水战之利，常遣快船抵近北岸耀武，箭矢不时掠过汉军哨垒。

　　幸好汉军有强弩，令吴人不敢过多停留。

　　三月中，荆州有镇东将军派人加急送来的战报。

　　急报上只有两个字：“伐吴！”

　　刘谌精神大振，此时距他在淮水边立誓，差不多半年。

　　当下召集诸将，下令准备渡淮。

　　次日，淮水晨雾如纱，汉军大营辕门洞开，甲士如潮涌出，于北岸依序列阵。

　　旌旗蔽野，戈戟森然，最引人注目的是阵后数十具以油布严密覆盖的隆起之物，形若巨兽蛰伏。

　　待晨雾尽散，南岸吴军水寨，广陵督吕据按剑立于船楼。

　　见汉军阵列，吕据冷笑：“刘谌小儿，如今这淮水之中，皆我水师，莫不成你还当真敢强渡淮水？”

　　话音未落，亲卫急步登楼，奉上一封书信。

　　吕据解信展读：

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　　吕将军台鉴：

　　去岁八月，淮水之畔，谌曾对将军曰：半年之后，若广陵城头仍悬吴旗，则汉家大军，必渡淮水。

　　今恰逢其期，特来践约。

　　午时三刻，江心一会。

　　汉太子谌手书

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　　“半年之期……”

　　吕据眉头一挑，抬眼望向北岸。

　　嗯？

　　难道刘谌当真敢当着自己水师的面，强渡淮水？

　　汉军阵中，那些油布覆盖之物旁，隐约可见士卒正忙碌准备。

　　他心中忽生不安，却又强自压下，嗤笑出声：

　　“刘谌小儿，纵记得半年之约，又能如何？淮水天堑，岂是儿戏可渡？”

　　将素绢掷于地上，对左右道，“传令各船，升帆起锚，列阵江心！”

　　“本督倒要看看，这黄口孺子，拿什么来践约！”

　　江风骤急，卷动两岸旌旗。

　　吴军水师开始调动，大小战船驶离水寨，在江心列成三道防线。

　　楼船居后，斗舰居中，艨艟、走舸等轻快船只在前沿巡弋。

　　分明是惯用的“以舟师控江，阻敌渡水”之阵。

　　北岸土垒后，冯盈放下望远镜，对刘谌低声道：

　　“以艨艟巡江，防我放下舟筏；以斗舰压阵，随时截击；楼船坐镇，万无一失。”

　　“吴国水师独步天下，确实有几分能耐。”

　　刘谌也放下望远镜，问了一句：“信送到了？”

　　“按殿下吩咐，辰时初就派人送过去了。如今使者已返，吕据此刻，当已读罢。”

　　刘谌颔首，目光掠过阵前那三十尊覆着油布的圆鼎，轻声道：

　　“半年前，孤在此岸立誓时，尚不知冯公已为孤备下此等厚礼。今日……”

　　他猛地一拔剑，“当教吕据知晓，汉室一诺，重逾千斤。”

　　军阵中，汉军号角吹响。

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　　淮水水面艨艟上，有吴军的队率正倚舷眺望北岸。

　　他算是大吴水军的老卒，以前在大江巡防，现在在淮水巡防，经验已逾十年。

　　见过魏军试图架浮桥，见过汉军小股渗透，皆被吴军水师轻易击退。

　　“队率，汉军那些蒙布的是何物？”

　　年轻桨手指着北岸。

　　队率眯眼看了看，嗤笑：

　　“投石机？吓吓人罢了，吾等船快，他瞄得准？”

　　“且等将军军令一下，吾等便冲至北岸百步之内，防备汉军下舟筏，到时候强弩才是最需要防备的。”

　　拍拍船舷，“咱们这艨艟，来去如风，汉军那些旱鸭子……”

　　话音未落。

　　后方忽然传来号令。

　　队率精神一振，立刻下令：“走！”

　　但见吴国水师艨艟、走舸如群鲨出闸，直扑北岸百步内的江面。

　　艨艟的船体，皆覆着浸湿皮革，船头冲角特意用铁皮包上。

　　“传令弩营，试射一轮。”

　　“诺！”

　　汉军阵前，三百架三石强弩同时仰起。

　　崩！崩！崩！

　　弩弦震响，箭矢如蝗扑向江面。

　　艨艟的队率见箭雨袭来，厉声喝道：“举盾！避箭！”

　　吴军水兵训练有素。

　　甲板士卒齐举包皮木盾，蹲身避于女墙后。

　　桨手加速划动，船身左右机动。

　　箭矢“夺夺”钉在船板、盾牌上，大多被防住。

　　唯有一名弓手露头观察时被弩箭贯肩，惨叫着被拖入舱中。

　　“汉弩虽利，能奈我何？”

　　队率啐了一口，对舵手吼：

　　“再近些！压到八十步内，让汉军看看我江东儿郎的胆气！”

　　艨艟继续逼近，最近者已抵北岸七十步。

　　这个距离，汉军若放舟筏下水，艨艟一个冲锋便可撞碎。

　　若以弓弩对射，吴军亦可用船弩还击。

　　站在最后方楼船上的吕据见此，微微颔首。

　　这才是他熟悉的战场节奏。

　　弓弩往来，舟楫争锋，靠的是士卒勇悍、操舟精熟。

　　汉军铁骑虽强，但安能在江面与大吴水师相争？

　　北岸上，冯雍放下单筒望远镜，对刘谌道：

　　“殿下，吴军艨艟已入八十步，正是霰弹最佳射程。若再近，恐其冒死冲岸，干扰架桥。”

　　刘谌对冯雍说道：“剩下的交给你，诸事你作主。”

　　“喏！”

　　“传令诸营，再检查最后一遍，所有人马，必须以棉絮塞耳，不得遗漏一人一马！”

　　北岸土垒后，冯雍亲临炮阵。

　　炮手皆着特制皮围裙，面覆湿巾。