第29章 豌豆糕与辣脚子

　　过完七夕三日节，又过十来天，便到了中元。

　　虞蘅起了个大早，带着婢子，提上供果与香烛，到城外道庙里祭拜父母，为自己祈福。

　　本朝中元节是个“道俗同乐”的好日子，寺庙皆办法会、俗讲，市井卖冥器靴鞋、幞头金犀、五彩衣裳，瓦子乐人演目连救母戏目，官府则忙着联系道场，为那些戍守边境战死的士兵们布施祭奠。

　　人都堆聚去大相国寺了，她去的小庙里倒没什么人。

　　因前月梅雨季，墙角长了青黑苔藓，砖缝也冒出来一从从的蕨类，粗粗一扫，竟有好几种能吃的野菜。

　　虞蘅掰着手指算，牛毛广、猴腿菜、山蕨菜……眼下的蕨菜老，等到来年春天，庙里道士们就有口福了。

　　年轻道士云游去了，只一个老道带着个小道童守观，白布蓝衫子，在这半山腰上，过得很清苦。

　　小道童总角之年，头发还不能丱，梳一对稀疏羊角，双颊红红，盯着阿玲手里的米糕眼馋。

　　老道五十来岁，一字巾下头发已经花白，精神却仍矍铄，斥骂道童“又躲懒，还不看着些火烛”时声音亮如洪钟。

　　小道童冲着老道背影吐吐舌。

　　虞蘅被逗笑，分他一块豌豆糕。

　　豌豆沙绵甜，入口即化，好吃得小道童眯起眼，伸出舌尖来回细细舔上头的甜枣，舍不得咽。

　　虞蘅在主殿上过香，点了祈福灯，往太岁殿、鲍姑殿里逛了逛，求了平安符，在土地殿化了，又求了财运，得了支好签，这才心满意足回去。

　　三人来时赁了辆牛车，雇了车夫，就在庙外路边大树下等着。

　　天清云淡，秋高气爽，虞蘅坐在车上，听阿盼跟阿柳斗嘴。迎面微微有些凉风，绫做的襦衫在皮肤上摩擦，痒得很舒服。

　　阿盼眼尖地喊起来：“小娘子，那边似有人。”

　　河岸柳林中走出来两个年轻娘子，看穿衣打扮，应是主仆。

　　梳双髻的小婢瞧见她们，连忙招手。

　　主人娘子带着帷帽，穿得也很素净，走路有些瘸，当是崴了脚。

　　虞蘅忙叫停车夫，扭头对阿盼道：“瞧瞧去。”

　　阿盼过去交涉几句，便掺着那年轻娘子回来，她的婢女跟在后头。

　　“怎回事？”三人都问。

　　“小娘子好，我们赁的车夫半道加价，我家娘子不肯，起了口舌，对方便将我俩撇在半道，娘子又崴了脚，只好求过路的好心人载一程。”

　　那婢女口齿伶俐，三两句便将事情叙述清楚。

　　虞蘅忙道：“那快上来。”

　　都是年轻姑娘，互相挪一挪挤一挤，便也坐下了。

　　年轻娘子摘了帷帽，感激道：“多谢小娘子，若不是遇上小娘子，不知还要等多久。”

　　帷帽下那张脸，叫阿盼三人齐刷刷地倒吸一口凉气。

　　动静太大，惹得对方的婢女抿唇直笑。

　　虞蘅丢脸地捂住了半边额头。

　　可她也忍不住透过指缝偷觑。

　　对方端坐车上，罩一件月色绉纱褙子，里面穿的净白抹胸，底下是比褙子颜色还浅淡的月白罗裙，如一片云影。含笑看她，剪水秋瞳中楚楚含情，一切都美得恰到好处。

　　不小心跟对方对视上，虞蘅回过神来，不好意思一笑。

　　这样的打量，苏静云不晓得经历过多少，并不怎么在意。

　　虞蘅几人看时，她便静静坐着任由她们看，姿态优雅得仿佛不是在乘坐露天板车，而是装潢豪奢的马车。

　　“娘子家住哪？我们先送你回。”虞蘅客气地道。

　　对着这样的温软美人，语气也不自觉轻柔起来。

　　苏静云微笑：“麦秸巷，抚梨苑。”

　　麦秸巷临着太学与国子监，妓馆颇多，抚梨苑便是其中颇具名气的一家。①

　　虞蘅笑道：“离我们不远，省得绕路了。”

　　小婢碎碎念念与苏静云抱怨：“瞧这泥！才做的新鞋呢……回去后，又要遭妈妈说了。都怪奴，雇来这么个人，连累苏娘子。”

　　苏静云平静道：“是那车夫见人下菜碟，你有何错？”

　　小婢扁着嘴。

　　虞蘅让阿玲掏出用剩下的豌豆糕，递过去与她：“尝尝我们做的糕。”

　　寻常豌豆糕子都是黄色，她这一包翠得好看，绿油油甜滋滋。

　　小婢吃了一个，喜兴起来。

　　“苏娘子也甜甜嘴吧。”阿盼招呼。

　　苏静云略有迟疑，“可是很甜？”

　　“甜，我们做来自家吃，放了许多糖，甜得很。”阿盼拍胸脯保证。

　　这是照顾着阿盼口味，要虞蘅来吃，也觉得有些倒牙，但方才的小道童与苏娘子小婢这般年纪就能爱吃。

　　虞蘅看出人家为难，连忙制止了阿盼的这种热情：“匀我两块，正好饿了。”

　　油纸包里，恰好还剩两块。

　　阿盼为难地看看苏静云，再看看虞蘅。

　　苏静云松一口气，笑道：“我不饿。”

　　虞蘅连吃两块豌豆糕，事后狂拿清水往下压，梗着脖子感慨，难怪人家能做“女明星”呢，像这样甜腻之物，恐怕一年也才碰一回，真自律，真佩服！

　　车夫先送的苏静云，牛车在抚梨苑后角门停下，苏静云回头，朝她们福了一礼道别：“改日必登门道谢。”

　　“苏娘子实在不必客气。”虞蘅说得诚恳，“娘子不知道，我家饭食经你们苑娘子传唱，生意好了不少，要说谢，还得我谢你们。”

　　苏静云也笑起来，笑得分外好看，看呆了阿盼三人。

　　回去后，阿盼偷偷对镜练习，模仿苏静云那一笑。

　　阿玲替她举着镜子，不时指导：“嘴角再下去些，莫要露牙，歪了、歪了……”

　　“嗤”阿柳路过，习惯性嘲讽，“苏娘子笑得好看，那是人好看，有人再怎么学也是东施效颦。”

　　阿盼恨恨剜她一眼，问阿玲：“不好看吗？哪不好看？”

　　阿玲老实道：“要不还是算了？”

　　阿盼看一眼镜中，赌气地夺过铜镜，嚷嚷：“我今晚要吃辣羹！”

　　“还吃，你脑门上火疖都能连成北斗了。”阿柳见缝插刀。

　　没办法，自来了癸水后，阿盼便步入了青春期，激素作用下，青春痘蹭蹭往外冒。

　　虞蘅有心控制她饮食清淡，然而自家开脚店的，防不住小鬼偷吃，抓到几次后，索性随了她。

　　左右等小姑娘开始爱美，就晓得忌口了。

　　下午才吃了高糖的点心，晚上又吃重油重辣……虞蘅摇摇头。

　　这般饮食习惯，不冒痘天理不容。

　　到底还是给她做了辣脚子。

　　自己选的孩子能怎么办？纵着呗！

　　阿盼见到有自个爱吃的，脸上就带了笑影：“蘅娘子做的辣脚子真好吃，比桥头张婆婆卖的还有味。”

　　脚子便是鸡爪鸭掌一类，常见的是用姜末芥辣腌，虞蘅改过方法步骤，做出来味道很不一样，眼下口味还在改良中，没放到菜单上去。

　　虞蘅笑道：“你就嘴上闹腾，吃不了两个又道辣受不了，还不如阿玲。”

　　阿玲瞧着敦厚，皮肤细嫩，竟然很能吃辣。虞蘅做好的辣脚子，自己最多只能吃三个，便得灌一碗茶水，阿柳与阿盼就更不行了，她却能连吃五个不带喘气，最后半碗几乎全被她包圆。

　　虞蘅打趣阿盼的时候，阿玲便在一旁憨笑：“蘅娘子做得好吃。”

　　阿柳不语，只一味地去夹那辣脚，还用羹匙舀里面汤汁浇在饭上，拌匀了吃，辣得嘴唇红肿。

　　阿盼可算找着嘲笑机会：“要每天都做辣脚子，阿柳说不定能省好些胭脂钱，月末就不必寻阿玲借了。”

　　阿柳瞪她。

　　三人里，阿柳最爱打扮，打扮起来的确也好看，袅袅娜娜从店里经过，好些客人都看直了眼，过后向阿玲打听：“适才走过去那小娘子是？”

　　虞蘅想到自己包袱里还有些没用完的胭脂水粉，还有上回接的赏赐，吃过饭便拿出来分与她们。

　　阿盼她们每人都是有月银的，吃住又都在店里，阿玲平日用不了多少，阿盼除了买些零嘴，也很能攒下，倒是阿柳。

　　虞蘅本来还劝诫她：“省着些花，若碰上什么事……”没说完又笑了。

　　能有什么事，再说了她们在一块，有事也能一起分担，小姑娘，爱美便爱美呗！什么时候自己也成啰嗦的大人了。

　　阿柳得了好胭脂，还卖乖挂在她身上撒娇：“蘅娘子就是嫌弃我了！”

　　“我可没……”后半句卡在嗓子眼里。

　　阿柳迅速手脚并用从她身上下来：“我去瞧瞧阿盼是不是偷懒呢哎呀好香你俩偷煮什么宵夜呢……”

　　果然人在尴尬的时候会装作很忙，虞蘅镇定自若笑道：“这么晚了，客人吃些什么？”

　　本来今日是不营业的，可一时尴尬，便想找补些什么。

　　谢诏出来，是为了给病中嘴里寡淡的母亲买些吃食。

　　母亲前两日贪凉，偷吃一大盏掺了碎冰的冷圆子，果不其然下午便腹痛，夜里发热，等到晨起发现时，已经风寒入体了，要养上许久才能好全。

　　父亲同账房一块去了青州铺子抽检查账还没回来，母亲不敢叫他知晓，威逼利诱两个儿子不许说出去，否则便不喝药，二人只得答应下来。

　　这三更半夜的，街上店铺都关了七七八八，又遣谢诏出来买宵夜，说要辣辣的，吃完胃里暖暖的，还不想吃自家东西。

　　病人就得照顾，谢诏无奈只得出门，环视一圈发现就近的虞记还点了灯。

　　却没想到人家不是营业，刚吃完暮食，开门散味而已。

　　还被他撞见那样一副场景，两个小娘子家做出如此亲昵举动……谢诏耳尖红了，不敢再看虞蘅半眼：“有没有什么味重的，吃了能发汗，好外带的。”

　　虞蘅今晚卤的脚子还剩了一碗盖在锅里，只是不知对方能不能吃得惯，便问了一嘴。