若仅为全五娘面子，何至于此？

　　众女都起了好奇心，也随她尝那道蜜炙鹌鹑，表色红亮，松脆肥润，一咬鲜汁蹦出，还真的很好吃。

　　做这道鹌鹑，虞蘅先使调烤料腌得入味，炙烤时，不住往皮上刷蜂蜜，刷蜜手法、时机，都得把握，这般明炉小火慢炙出来的鹌鹑，不仅好吃，样子也漂亮。

　　一边有金橘解腻，吃了两个，再尝桌上其他菜。

　　姑娘家们聚会，不爱饮酒，见几人杯中都空了大半，虞蘅给她们都再添了牛乳饮子。

　　原本只为全裴五娘面子沾沾筷，并未指望从这间脚店吃着什么佳肴的贵女们，尝了酸甜的糖醋排骨、酥嫩的孜然羊肉、鲜香的火腿笋汤，不由得多使了几筷子，又几筷子，最后竟将一桌子菜吃得七七八八。

　　若不是婢女们劝着，吃多恐怕积食，这些碗底应当都不会剩下。

　　原瞧着这些贵女们身姿纤细，以为都是餐风饮露的，不曾想很能吃。

　　许是吃饱了，使人心情也好，原先蹙着眉的裴五娘，神情已经完全舒畅，阔气地结了账，留下一副赤金镶宝的耳坠，远抵了饭钱。

　　自己店里饭菜受欢迎，证明自己手艺跟眼光好，虞蘅不光自己高兴，也奖励阿柳，一道高兴高兴——

　　今天糖醋排骨、蒸乳饼都是她做的，做得很好，已经与她教的没什么分别了。

　　从这日后，裴五娘便隔三差五地来，有时与那日的卞九娘、陶四娘一道，有时自己来，还会与她找话聊，聊穿衣聊打扮聊饮食，虞蘅自有一套结合古今中外的理论，将单纯如裴五娘唬得一愣一愣。

　　“你瞧我今日打扮如何？会不会太寡淡？”

　　裴五娘不日即将随母亲赴宫宴，心思全在那日穿的衣裳戴的首饰上，来她这儿吃饭，也只食素，想清减些身形。

　　“五娘面白，今日这羊脂玉簪远比昨日那金钗更衬你。”

　　十五六岁少女，哪里有不好看的，虞蘅歪着头端详她，笑道，“不过这姜黄衫子显得人憔悴，你还是穿鲜亮些的好看。”

　　“是么”裴五娘低头看了眼身上衫子，昏昏灯下，是有些暗沉。

　　虞蘅拿来几块新裁缎子，盖着她一只手，让她自己对比瞧，“是不是绯色跟碧色更好？”

　　裴五娘点点头，果真，扭头冲湛珠道：“不是有件石榴红裙子？宫宴便穿那件。”

　　混得熟了，裴五娘也不是每回都打赏，偶尔有那么几次，不过虞蘅已经很知足了。

　　她还挺想问问他到底这兄妹俩，明明住在一起，怎不干脆一块来，也省的裴五娘总委婉朝她打听，那王二郎今日来没来，会不会来了。

　　便这么日复一日混到了冬至前。

　　本朝冬至是大节，太学放三日假，头一晚，虞记便热闹起来。

　　王献一脚踩进虞记的门，就觉得背后阴森森，一回头，果然。

　　虞蘅眯眯笑：“王郎君，那边有相熟的朋友请你一叙。”

　　扭头，裴五娘幽幽喝茶，眼神盯着这边，王献大惊失色，七夕节后，对方霸王似的强摸了他手，还被裴垣撞见，挨了一拳，眼下想起来，左胸还隐隐作痛呢！

　　王献实在有理由怀疑，对方是伺机报复，这“叙旧”，又不知会叙出什么乱子来。

　　慌乱之下，竟然装鸵鸟当做没看到，离裴五娘远远地坐下。

　　裴五娘深吸一口气，咬牙问虞蘅：“我难道是什么猛兽？”

　　可怜的孩子……虞蘅不知该同情哪个，只好顾左右而言他：“五娘的梅花粥应当好了，我去瞧瞧。”

　　瞧瞧再回来，人已经挪去与王献一桌了，嗯，遇见困难，不气馁，五娘有魄力。

　　“二位慢用。”

　　虞蘅贴心地一气上了菜，便将屏风竖起来，给二人留出空间，就算吵起来也能遮遮羞。

　　站在柜台里，提防着贵客们再有别的吩咐，一边算账，能听得见裴五娘声音高高低低，而王献对这小姑娘，一贯的无奈温和。

　　虽然很想听听他们聊了些什么，但客人隐私，听多了不太好。

　　不多时，裴五娘的婢女来结账，脸色瞧起来，约莫算是还好？

　　虞蘅忍下八卦心，送走裴五娘，回来看王献，一脸的复杂，破罐子破摔：“虞娘子，劳烦打壶酒来。”

　　虞蘅见他菜没吃几口，又要酒，担心他脾胃不合，便给他烫了壶滋补枸杞酒来。

　　年轻人多不喜欢喝药酒，仿佛什么奇耻大辱，但枸杞酒不同，没放杂七杂八奇怪的药材，入口很柔和，普罗大众都喝得。

　　王献拣桌上炸豆腐丸子吃，不时咂一口酒，咂完回味，感慨万千：“备试许久，街头这些个市井吃食，最想念还是虞记啊。”

　　岁末太学里有大考，家离京城远的还好些，那些长辈在京城里头当官的，互相都认得，若家中子弟考太差，是会在同僚面前丢脸的。

　　王献去岁考得不好，今年提早被老爹恶狠狠警示一番，临近岁试，便一味埋头学习，总算在冬至节前考完放了假，对镜自照一番，憔悴不像样。

　　不光是他，放眼看去，店里其他太学生，多得是没理胡子的，前些日子压抑得狠了，一放假，便来饮酒吃肉放纵。

　　幸而这岁试一年只有一场……王献摇摇头，每到这时候，他看谢诏都牙痒痒！

　　不仅是因为他不在太学读书羡慕，还因为这岁试得以推行，与他家长辈脱不了干系。

　　长辈自然不能怪罪，便只好怪兄弟了。

　　来年又是春闱，明年，王家几个行过冠礼的小辈都打算下场试试，去年没考中的接着考，王献则是头一回下场。

　　因此这一次岁试，尤得王侍郎看重。

　　虞蘅早听裴五娘说过，这一次她阿兄与王献都会下场，于是提前先祝了他一番，又顺嘴问：“谢郎君明年也该下场了吧？”

　　王献筷子一顿，脸上不自然道：“他不去。”

　　虞蘅诧异，以几人平日谈吐，谢诏该是最有把握那个，怎的反倒不去。

　　王献是个嘴巴宽松的，可哪些话该说，哪些话不该说，他还是分得清。

　　这事情实在不好与她不好解释，只叮嘱道：“这样的话，莫要在谕之面前提。”

　　许是意识到自己有些严肃，王献咳嗽缓缓气氛，作玩笑道：“虞娘子懂事体我知道，就是担心谢二那厮小心眼记仇。”

　　虞蘅宽慰他：“郎君放心，我不过随口一问。”

　　第二天就是冬至。

　　若说节日一定要有什么吃食，冬至无疑是饺子。

　　各大食店里，羊肉饺子卖得最好，既防冻，又好吃。

　　虞蘅她们朝食吃的是外间买回来的羊肉汤饼，羊肉炖得很烂，很香大块，只是吃完有点腻乎，于是晚上便不吃羊肉饺子了，改包猪肉大葱的。

　　上午包了好几百个，放到窗外冻着，打算下午赠每桌客人一点尝尝，过节么，还是得吃点节日吃食。

　　饺子才下锅，便收到了来自苏静云的节礼，随节礼一道送来的也有碗饺子，每个包成元宝状，白白胖胖，圆鼓可爱。

　　逢年过节，交好的人家、邻里乡亲互赠节礼与节日吃食是从前朝就传下来的习惯，虞蘅也给来往比较密切几家备了茶酒点心，使唤阿盼几个随煮好的饺子跑腿送去。

　　这等团圆节，与中秋节一致，人都与家人在一处，街上除了酒水铺子，都没什么生意。

　　虞蘅准备着到晚上便关店门，自家人过节，于是各样好食材都留了一些出来。

　　中午的时候，来了个老者，身上穿的缎子都是好料，神情不苟言笑，步履从容沉稳，瞧起来，是经过大风浪的。

　　这客人眉眼寂寂，看了许久的菜单，又仿佛神思不在菜单上。

　　虞蘅没提醒他，只做自己的事——这等团圆的大日子，独自一人落寞，许是有什么伤心事呢？还是不要讨人嫌。

　　过了一刻钟，才听对方招呼：“店家？”

　　“来了——”

　　虞蘅脆声答着，从厨房掀了毡帘出来，笑道，“老相公，吃什么？”

　　老者指着菜单，要了盐炙双笋、芙蓉鸡片，只这两道菜。

　　虞蘅道声“好嘞”，扭头，先端了饺子出来：“菜还有一会，老丈先垫垫肚子。”

　　“等等，我没要这饺耳。”老者有些诧异，许是以为店家想讹他老人家，语气不怎么好。

　　虞蘅解释：“这是小店赠客人的应节吃食。”

　　看看别人桌上，确实都有。

　　老者缓了脸色：“多谢你了。”

　　煮好的猪肉大葱馅饺子，配一碗饺子汤，香得没话说，很快，他点的菜也上来了。老者吃得眉头舒展，问虞蘅：“这饺耳是谁包的？”

　　虞蘅笑道：“是我。”

　　对方细细打量她，有些感慨：“我第一次吃到这样好吃的豕肉饺耳，也是你这般年纪，再次吃上，却已是半截身子入土。”

　　旁边桌的客人听了，劝慰：“这样好的日子，老丈怎还伤感起来了。”

　　“老丈吃着好，日后多来就是了。”

　　“何至于说这般丧气话，瞧您身体康健，少说还有二十年盼头！”

　　虞蘅附和：“诸位说的是啊。”

　　老者没说什么，只问她还有没有这样的生饺耳，想买些回去，煮了吃。

　　虞蘅笑着说有，给他装好食盒里。

　　老者道过谢：“明日再来还碗。”

　　临走留下如数饭钱。

　　穿着得体却很节俭的老者算是个节日小插曲，一到晚上，送走最后位买粉丝汤客人，虞蘅拍拍手，从内闩上大门——自家煮饺子吃。

　　除了豕肉大葱的，后面又包了有酸菜豕肉的、香蕈豕肉的，被心急的阿盼囫囵煮在一起，分不出哪个是哪个。

　　所幸都很好吃，这样吃着，又有些新奇的乐趣，永远不知道下一个什么口味。

　　吃着吃着，阿玲忽然哎哟一声，捂着门牙皱脸。

　　“嚯，这饺耳里混了枚铜板进去！”

　　阿盼纳罕地举起那枚铜钱，若是粒小石子便罢了怎么这么大枚钱还能落下。

　　负责包的虞蘅与阿柳对视一眼，憋着笑道：“这是财运饺子，吃到的人明年能发大财。”

　　这么一说，阿盼脸上表情便由方才的同情，变成了羡慕：“阿玲快教我摸摸，沾沾喜气，你有大财运，我发个小财就行。”

　　“瞧你那没出息样子。”

　　阿柳笑着摇摇头，却也跟着在阿玲胳膊上撸了一把，方才没吃着财运饺子的失望，这会子便好了。

　　阿玲将那枚铜钱洗干净藏进荷包里，一个劲傻乐。

　　虞蘅提醒：“饺子不吃要凉了。”