贺夫子却觉得为难：“我不认识说得上话的人。”

　　吴夫人不信：“夫子别跟我开玩笑，您要是不认识人，红山书院又怎么会去千里迢迢之外跟灵山书院抢您？”

　　读书人不爱撒谎，贺夫子也一样，撒下的谎被戳穿，他并不羞恼，直言道：“臭号没有公不公平之说，摊上了就自认倒霉。从古至今都是这样的，明知也说文章写完了，只是多了几个墨点，兴许会有大人耐心看完他的答卷也不一定，如今最要紧是不要就此放弃，打起精神将接下来的两场考完，若是一切顺利，也有榜上有名的可能。如果现在放弃，那才是真的断绝了考中的可能。”

　　吴夫人要的不是兴许有大人将他的答卷看完，而是希望有人帮忙说句话，让那些审卷子的官员能仔细看一看。

　　“若是看了之后明知还落榜，那我们就认了。”

　　贺夫子没吭声。

　　吴明行却不忍心让夫子这般为难：“婶娘，朝廷选拔人才，人家想要哪种就选哪一种，这不是夫子能够左右的。你与其在这里纠缠，不如回去好好劝劝堂弟重拾信心。”

　　“要你管？”吴夫人目的没达到，心情很不好，“你身为明知的堂兄，不帮忙就算了，还在这里说风凉话。你是不是想直说明知此次不成，干脆回去准备下一次？”

　　这就是事实啊，只是吴夫人接受不了而已。

　　吴明行没吭声。

　　“你也就是运气好，娶了个嫁妆丰厚的媳妇罢了，傲气什么？”吴夫人冲动之下，又管不住自己的嘴了，当着贺夫子的面就开始吼，“原先在家的时候，你对我还挺尊重，一出门就不管我了。我算是看出来了，我家大人拿你们当一家人，你们却完全不这么想，从头到尾只顾自己。明知坐了臭号，你心里不定怎么高兴呢？”

　　吴明行脸都黑了，他和堂弟关系还行，比不上亲兄弟也不差什么，平时也有凑一起吟诗作赋。总之，要比他和其他读书人之间亲密得多。

　　婶娘这话，犹如一盆脏水泼了他一脸。

　　吴明行还怕她回家以后还这般诋毁自己，想要为自己争辩几句，又觉得婶娘最近愈发不讲道理，还是等会试考完，在堂弟回乡之前和其谈一谈。

　　是的，吴明知出了这种事，几乎没有榜上有名的可能。

　　第二场开考，何萍儿启程回乡，她刚走没两天，谢承志第二场考完后，就带着媒人去尚书府提亲了。

　　据说当天接待他的只有尚书夫人，不见尚书府其他的女眷。

　　婚事一定下，谢承志这个读书人就像是当初在淮安府那般的名声，瞬间就传遍了整个京城。

　　会试还未放榜，已经有年轻举子被官员捉住当了女婿……当然了，谢承志入京时带着妻子，不止一个人看到他们二人以夫妻相称。

　　谢承志娶过妻的事，很快就传开了。

　　堂堂尚书府的明珠，居然嫁了一个有妇之夫？

　　又有传言说，这门婚事尚书大人根本不答应，是那个刚回来的明珠非君不嫁，尚书夫人怜惜女儿多年受苦，不忍让女儿失望，这才答应了亲事。为此，夫妻俩还吵了一架。

　　不管外头传言如何，谢承志和白紫烟的婚事都定了下来。

　　沈宝惜一开始还担心有人将自己曾经追着谢承志跑的事说出来，她做过的事，不惧人言，裴清策也不会因此改变对她的态度，但外人可能会笑话他。

　　三场考完，裴清策歇了一天才缓过来，沈宝惜说了自己的担忧。

　　裴清策听完就笑了：“你不在乎，我不在乎，管他说不说呢。而且，那位柳姑娘不会愿意听见这种传言，你尽可放心。”

　　沈宝惜一想也对。

　　等待放榜的这五日，众人心思各异，吴明知垂头丧气地收拾行李，已经在打听去往江南的大船了。吴明行则带着妻子满京城的蹦跶，哪里热闹往哪儿挤。他不觉得自己能得个好名次，若是二甲末尾或者是同进士，多半是外放做官，大多数人一辈子都爬不高，一般回不了京城。

　　因此，难得来京城一趟，吴明行想带着妻子好好转一转，省得以后想看看不着。

　　裴清策倒是一脸坦然。

　　他悠闲的态度落入了旁人眼中，有人就说他背靠着有钱的岳家，不止考科举这一条出路。即便是一辈子都考不中，那也是吃喝不愁，比大部分的人都要过得自在。

　　当然了，士农工商等级分明，能够做官，那自然是比商人的地位高，而且这世上没几个男人愿意一辈子都被岳家压在头上。

　　又有人说，裴清策是装出来的悠闲。

　　就在会试即将放榜时，被夺了主考官之位的赵尚书又惹上了麻烦，原来是他那个被关进大牢里的儿子，说了赵尚书卖官之事，还明码标价，升一级价钱多少，升三级价钱又是多少，想要抢别人的官职，价钱得翻番。

　　皇上勃然大怒，命令刑部彻查。就在消息传出的当天，赵尚书和其另外两个儿子包括其中一个女婿就被抓入了大牢之中。

　　女眷也被勒令不得出府，两个府外都有御林军把守，里面的人不得出来，外面的人也不可拜访。

　　京城风声鹤唳，官员们都比往日安静了不少，最明显的，就是花楼里没有原先那么热闹了。

　　在这一片紧张之中，会试放榜。

　　此次会试参考的举子一千二百多人，取一百八十人。

　　裴清策排在第十八，名次靠前。

　　沈大海得到消息，立刻将早就准备好的鞭炮拿到门口放。

　　吴明行刚好是一百八十名，险险挂在最后一名。

　　此次淮安府同行的人中，只有他们两人中了，其他人都榜上无名。这时候沈宝惜才听说，蒋三公子同样是臭号，自小养尊处优的公子在那样的环境中能待足九日就已是不易，熏到后来，脑子混混沌沌，哪里还能写得好文章？

　　蒋三公子倒挺豁达，之前他就带着妻子满京城的转悠，给家里的长辈和亲戚买礼物。得知裴清策被取中，还登门贺喜了。

　　吴明知也来贺喜，但吴夫人却觉无颜见人，从头到尾没出现。

第79章 殿试众人有高兴，有失落，贺……

　　众人有高兴，有失落，贺夫子心里挺满意，他带来的几个举子中了俩，已经算是不错。

　　“我不回灵山书院，日后就留在京城，若是你们有意留下，我能带你们入红山书院求学。”

　　贺夫子很喜欢自己的这几个弟子：“不过，这事儿你们自己心里知道就行，别出去嚷嚷。”

　　众人都忙表明立场。

　　他们是灵山书院的弟子，即便是贺夫子不在了，也照样能继续求学。

　　祖籍淮安府，去灵山书院读书，确实要近不少。但京城的红山书院也是真的比灵山书院好。

　　蒋三公子当场就表明了态度：“我不回了，跟夫子一起去红山书院。”

　　至于家中，书信一封就行。

　　双亲对他寄予厚望，做梦都想让他考中，知道他留在京城更好，一定不会阻止，书信回去，一是让家人放心，二来，也是让他们送点银子过来。

　　京城里的举子很多，想要自己供自己读书的也有，必须要有门路。这不是刚刚从淮安府过来的他们能找到的门路。

　　蒋府很富裕，蒋三公子只需要将自己所有的精力用在书上就行。

　　吴明知就不行了。

　　他自然也想留在红山书院，回乡去还要面对双亲争吵，还不如留在这里得个清净。

　　“我得回去跟我娘商量一下。”

　　若是能留下最好。

　　谢承志也没有考中，他也没来贺喜，会试放榜后，众人就没见过他。

　　众人也默契地不提他。

　　气氛正热闹间，高英来了。

　　入了京城后，裴清策和高英也见过几面，但那会儿两人前途未明，见面多是聊文章和四书五经。

　　“恭喜恭喜！裴兄双喜临门，实在让人羡慕。”

　　高英考了第八，名次比裴清策还要靠前，他面对众人时，还像曾经在船上一样温和。

　　吴明知看到他，颇有些不自在。

　　沈大海让人准备了一大桌酒菜，众人坐在一起吃吃喝喝，天黑时，众人纷纷告辞。等到吴明行都走了，高英才道：“当初咱们同行的那位谢举人，你和他关系如何？”

　　裴清策扬眉：“我和他是同乡。”

　　明明是同窗，却提都不提。高英瞬间就明白，两人之间的关系很一般。他压低声音：“朝廷选拔人才很是公正，乡试和会试尤其不允许作假，一经发现，参与之人都要被严惩。但也不是不可以作假……那位谢举人原本榜上有名，被尚书大人给……”

　　他话未说完，眼神意味深长。

　　原本高英说这事，是想对裴清策卖个好。要知道，这些隐秘的消息，没有足够的地位和人脉，连听都听不到。

　　裴清策若是与那位谢举人相熟，让其知道真相，也能得人家的感谢，这份谢意，说不准什么时候就用上了。

　　两人不熟，高英还是说了……人性如此，想要和谁感情好，分享一些不为人知的秘密，自然会越来越亲近。

　　裴清策瞬间明白了他的意思。

　　“这是为何？他明明都已经是柳尚书的乘龙快婿了。”

　　许多官员选女婿，考不上的人家还不要呢。这都考上了还把人往下踢，柳尚书这是图什么呢？

　　“据说这门婚事尚书大人不答应。”高英点到即止，“瞧我，喝多了就是话多，裴兄可要好好准备，若是顺利，咱们以后就是同僚了。”

　　*

　　谢承志被柳尚书请到了书房。

　　这是他第一回见自己的未来岳父。

　　定亲时，只有尚书夫人见他。饶是他自认为比世人见识多，也还是特别紧张。

　　然后，他就从柳尚书口中，得知他原本应该榜上有名，只是被人抽掉了第三次的考卷。

　　若是不如人，谢承志也认了。明明考中却被人暗害，他心中很不服气。

　　“不知伯父可否帮晚辈恢复名次？”

　　柳尚书一乐：“果然是年轻，连这么天真的话都说得出来。你当会试是什么？三年一次，朝中九成官员都从会试中选拔而来，这些人要管着天下万万百姓的生死，那不是开玩笑。若是张榜之前，还有几分余地可操作，如今事情尘埃落定，除非你是旷世奇才，否则，就只能老老实实等三年之后。你是奇才吗？”

　　谢承志哑然。

　　“您可以不告诉晚辈这件事。”

　　他也不知道是自己没考中难受些，还是考中了被人给顶了名次更难受一点。

　　反正他心里就是难受。

　　难得糊涂，不知真相还能高兴一些。

　　“那晚辈名次靠前吗？”

　　若是靠前，三年之后有很大可能能中。

　　柳尚书看出了他的心思：“你的答卷直接被抽掉，哪里来的排名？不过你前面两次确实靠前……你问这个做什么？难道你以为三年后你的三次答卷都能不出意外地送到主审官面前？”

　　闻言，谢承志心里一沉。

　　他算是听出来了未来岳父的言下之意，能不能中，除了他自身学识过硬外，还要看来岳父愿不愿意让他中。