“不过，京中各部之中的确查出不少尸位素餐之辈，品级不高，行事却恶，做过好些与童谣里的几句相符的事情。”
比如工部的
秘书少监贪墨过河道修缮的银两，礼部郎中奉命出巡外地时强抢过一个美貌花魁强纳为妾......
林林总总，朝中不少脏污事就这样被翻了出来。
刑部尚书捋须沉吟，总结道：“总之，这五毒俱全的难觅，但犯了那么一条两条的却好找。陛下若是问起，刑部也有交代。若是还要问责，还有襄王殿下这个高个子在上面顶着，我这个尚书顶多就顺带着挨几句骂，也不是什么好大不了的事情。”
如今的刑部尚书自入仕以来，虽无甚过人之处，却一路青云直上。究其缘由，无非是练就了一张刀枪不入的厚脸皮，任凭旁人如何叱责讥讽，他皆充耳不闻，只顾着自己手头的事。故而，从前刑部由成王把持，他竟能独善其身，不偏不倚，未曾站队。待前任尚书告老还乡，他便顺理成章地顶了上来，将这“厚颜”之术发扬光大。
娄尚书知晓同僚性情，明白他已有打算，便不再就此多言，转而聊起了家中的小儿女的婚嫁之事。
“咚——咚——”
远处传来两声沉闷的晨鼓，余音在宫阙之间回荡，渐渐湮灭于微凉的晨雾之中。
两刻钟后，大朝会便要开始，其余官员陆续抵达福宁殿外，个个步履如风，衣袍翻飞。
忽然，品级较低的绯服官员中窃窃私语渐起，尤其以礼部的官员最为明显，他们都乐得看自家上司的热闹。
“他可算来了。”
“昨儿，丢了那么大的一个人，大家都猜他会不会告病在家。”
......
长兴伯走上汉白玉石阶，便见廊下官员的目光都集于他一身，面色不由黑了三分。
袖中指节收紧，长兴伯心中冷笑，面上却不显分毫，仿佛一点儿不放在心上。
他们就笑吧，笑过了这阵，就不会再有下回。
他早就知道会是这样。
冯娥娘这个贱人，她竟然敢……
长兴伯深吸了一口气。
若不是崇庆侯给的赔礼足够丰厚，他才不会就那样算了。
“域老弟，你可算是来了，不知家事可处理好了？”率先招呼长兴伯的是礼部尚书。
之前，长兴伯仗着成王女婿，大肆在部里培植党羽，事事争先，已经严重威胁了顶头上司的地位。
甫一有了机会，礼部尚书自然出言挖苦：“天涯何处无芳草，不就是没了一个夫人吗？再娶一个就是了，何必为此烦恼呢？”
话里直戳长兴伯的痛处。
昨日，崇庆侯亲至长兴伯府，不久后，大冯氏与长兴伯和离的消息便在京中传开。起初，众人只当是谣传，而后却有不少人目睹崇庆侯从长兴伯府拉回了十几车的东西。更有人在崇庆侯府门口撞见了回娘家的大冯氏，虽神色略显憔悴，但面容丰盈，一点儿不似病了的模样。
长兴伯府此前对外宣称伯夫人身染重症，如此看来，当中显然有鬼。
长兴伯微微垂着眼帘，遮住眼底阴沉的眸光，道：“多谢尚书操心下官家事。请尚书放心，下官定不会因私废公。”
礼部尚书也是一个官场老油条，被长兴伯不软不硬地顶了回来，丝毫没有不虞，点头道：“那便好。”
礼部尚书虽未直接再说什么，但自有人替他开口。
人群后的一个七品小官嘀咕道：“长兴伯当年能顺利承袭爵位，好像就是答应了不让谨身先生血脉断绝，这才多娶了一位夫人。但听说前长兴伯夫人将两个儿子带回了娘家，这还能算数吗？”
小官的声音不大，刚好能让长兴伯和礼部的其他人听得清楚。
面对一个比自己品级低上许多的绿袍官员，长兴伯自然没有对礼部尚书那样的顾及，刀子般锋利的眼神直接划了过去。
“许左司谏还是操心操心自己手底下的事。至于本官，膝下尚有二子，过继一个立为世子，日后承袭爵位便是，必不会让兄长身后香火寥落。”
长兴伯打算将张怀瑾过继，这事小冯氏本还死咬着不同意。但是，经他一通分析利弊，张垣夫妇已死多年，所谓过继就是改个名分罢了，难不成还不让人认自己的亲爹娘？张怀瑾照样还是他们的儿子，嗣子继承嗣父嗣母的财产天经地义，还可借此名分从楚太夫人和张月盈手中抠出些产业来。
长兴伯这算盘打得震天响，殊不知也只是徒然罢了。
三声鼓响后，福宁殿主殿殿门大开，官员们鱼贯而入。
御座下台阶两旁的兽首香炉青烟阵阵，散发着沉香味，令人昏昏欲睡。
皇帝高坐在上，半眯着眼，听着刑部尚书汇报童谣事宜。
突然——
“咚——咚——咚——”
一连串的鼓声骤起，贯耳如雷，响彻宫城，许久未曾停歇。
皇帝被鼓声吵得脑袋疼，终于睁开眼，看了眼身侧的崇源，有些不耐烦地吩咐：“去问问怎么了？”
恰在此时，一个小黄门匆匆跑进殿内，跪倒在地，颤颤巍巍禀报道：“陛下……宣德门外的登闻鼓响了！”
第109章 金殿鸣冤民女要告长兴伯张域见色起意……
本朝建国伊始，便承袭前朝之制，于宣德门外设登闻鼓，如有冤情者，可击鼓以告，上达天听，然因条件苛刻，建朝百余年间，鼓响寥寥。
宣德门位于皇城正南，靠近六部官署，大小官员均自此出入皇城。
正是辰时三刻，朝会已开，宫门已闭，守在宣德门外边的羽林卫神思懒怠，倚着手中长木仓，半眯着眼小寐起来。
迷迷糊糊间，一辆两轮青布马车直奔宣德门而来，羽林卫立即醒神，几人拿着长木仓上前拦在马车跟前。
“车上何人！竟敢意图擅闯宫禁！”
“还请军爷莫要见怪，民女一行人并无冒犯宫禁之心。”婉转的女声传来。
话音刚落，一袭素衣的美貌女子掀起素衣从马车上走了下来，几个羽林卫不由看待了一瞬。于梦怜见惯了类似的目光，不以为意，径直朝皇城门口走去。
“等等！”羽林卫反应过来，再次拦住了于梦怜的去路，“姑娘既然清楚会有什么后果，还不速速回去！”
于梦怜素手拨开挡在身前的红缨木仓头，指尖微扬，指向宣德门东侧约有十五尺高的皮面巨鼓，道：“劳烦军爷通融，我们正是为它而来。”
“还有人？”羽林卫不安的心弦剧烈跳动，抬头望去，目之所及又有好几辆驴车慢悠悠地停在了不远处，几个庶民打扮的人跳下了车，正往这个方向行来。
“他们来了。”于梦怜看向拦路的羽林卫，“不知军爷可否放行？”
羽林卫神色冷峻，目光如刀般扫过她，沉声道：“姑娘可要考虑清楚，这登闻鼓可不是谁都能随便敲的。”
照于梦怜和其他人的打扮，应只是平民，到宣德门来击鼓鸣冤是实打实的越级告状。按国朝律法，击鼓者最少也要先受二十廷杖，方能上告冤情。
皇城大内行刑的强度远胜其他衙门，于梦怜这般瘦弱的身子骨，受了杖刑后，焉有命在？
“咱们京兆府的府尹少尹都是明察秋毫的主儿，姑娘不如去那儿。”
于梦怜颔首：“劳军爷告知。我们既然敢来，便已想好了。”
“对。”另一个面色黝黑，年近五十的中年妇人应和，“若是只有一个人，定然撑不住，但咱们可足足有八个人。大伙一起敲，没人也不过挨两三板子，死不了。”
羽林卫思量少顷，觉得妇人说得似乎也有理。
该劝的也劝了，既然人家打定了主意，自己不过一个守门的，也没有必要再拦，撤去挡路的长木仓，侧身让出一条路来。
于梦怜一行人一步一步踏上登闻鼓前的台阶，抬头望去，方觉此鼓之高之大，心中不由一凛。
鼓槌握在手中，于梦怜却觉重如千斤，迟迟未曾举起。
她深吸口气，强忍住眼底的涩意，心中默念：“于梦怜，这么多年，你不就等着这一天吗？怎么事到临头连个鼓都不敢敲了？”
半晌，于梦怜终于下定了决心，双手颤抖，高高举起鼓槌，正要落在鼓面上，突然——
马蹄声响起，一辆精致的四轮马车倏尔驶来，车轮轧过沿途的积雪，在洁白的雪地拖出两道长长的车辙。
“敢问可是襄王妃殿下？”
值守的羽林卫一眼便认出了马车上襄王府的徽记，襄王早早便去了大朝会，车里坐着的也只能是襄王妃了。
车帘微动，隐约可见车内影人影绰绰，却瞧不真切。
张月盈问道：“不知那些人凑在那边是在做什么？”
张月盈所问便是登闻鼓前的于梦怜八人。
羽林卫回答：“禀王妃殿下，那几人均是有冤情要诉，预备瞧登闻鼓的。”
张月盈轻“哦”一声，兀自说道：“我记得上一回登闻鼓响是仁宗皇帝那朝，当朝状元杀妻弃子瞒娶会稽长公主，被侥幸活命糟糠之妻携子找上门来。此案后来被交给当时的京兆府尹，那位状元也被判了斩刑。不知今日又是何案？竟能闹出这样大的动静。”
“这个小的倒不知。”羽林卫挠挠头。
“杜鹃。”车帘里伸出一只玉手，张月盈扶着杜鹃下了马车，“难得见如此场面，我们也去凑凑热闹。”
说完，张月盈缓步走向登闻鼓，银丝白缎的披风几乎与雪地融为一体，拖曳出浅淡的痕迹。
“若还不敲鼓，便由我来帮你们吧。”
于梦怜闻声回首，便见衣着素雅的张月盈朝他们走来。
“襄王妃？”于梦怜瞳孔微微放大，怔愣片刻。
她们之前商量好的剧本里好像并没这一出。
“给我吧。”张月盈从于梦怜手中拿过鼓槌，语调温温柔柔，“正好我也要进宫告状。”
“可……”
“我乃皇亲国戚，在八议之列，不受庭杖加身之刑。”
于梦怜微微低着头，固执道：“既然答应了来敲此鼓，所受之刑便是我们应当付出的代价。”
那些需要他们帮忙申冤的至亲之人都已然死了，唯有他们还活在世上。
张月盈明白大难中的幸存者常常对死去的亲朋产生难言的愧疚，这种情况没法劝，唯有静待时间将一切冲淡。
她只摆明事实说：“受刑尚需时间，若是因此耽误了正事便不好。更何况身体是人之根本，能不损毁便不损毁。”
言罢，张月盈高举双槌，重重落下，一次又一次。
耳畔不闻鼓声阵阵，但听风声萧萧，一场茫茫大雪霎时卷袭而来，皇城城楼上寒鸦惊起，围绕着九重宫阙盘旋反复。
守门的羽林卫先听见登闻鼓响，不以为意，只遣了人要去福宁殿禀报，等看清楚敲鼓的究竟是谁，倦意瞬间被吓去了大半。
襄王妃她……她不是去看热闹的吗？怎么还敲上登闻鼓了？
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这边，大朝会上传达消息的小黄门略有磕绊地将羽林卫所见大体禀报清楚，末了添上一句：“最后敲登闻鼓的是襄王妃殿下。”
面对殿内大小官员齐刷刷望来的目光，沈鸿影镇定自若，甚至颇有闲心地捋顺了衣袖上的褶皱，仿佛半点儿都不干她的事。