乔檀原本还稳得住心境, 被杨晚晴这么一戳破, 当真是有些不好意思起来, “杨姐姐呀, 你就别乱开我玩笑了。”
“我开你什么玩笑？”杨晚晴虎着脸, “你这么躲着避着，显然是心里有数。怎么？担心自己配不上他？”
乔檀再次被杨晚晴怼得说不上话来。
顿了顿，道：“杨姐姐, 你呀, 喝多了。”
“行吧行吧, 算我喝多了吧。”见她不肯承认, 杨晚晴也不逼迫，松开搭在乔檀脖子上的手冷笑一声, “不过那亓将军也是, 有话不明说，让人家姑娘悬着心算怎么一回事？”
乔檀无语：“杨姐姐……”
“好好好我不说了, 不说了。”杨晚晴端起酒桌上最后一壶酒, “酒不醉人人自醉哦。”
说完看了仍旧站在窗边的何霖一眼, 咕咚咕咚给自己灌了下去。
何霖一向不喜欢杨晚晴喝酒, 却从不多说什么。杨晚晴偶然克制，时常放纵，由此又撞上了为乔松庆贺的这么个一个由头, 那更是放纵的一塌糊涂，大有不醉不归的架势。
乔檀看着自饮自酌的杨晚晴直发愁。
倒不是愁她喝酒喝的太多，而是结结实实地为她刚刚说的话发愁。她不傻也不呆，亓宴的种种举动她都看在眼里，也隐隐约约地能感觉的到，但如果仅凭这些就说人家大将军喜欢她，她着实没那么厚的脸皮。
可不是喜欢又是什么呢？难不成真像小甜说的那样，人家是想和她合伙做生意？
正胡乱想着，一道修长清隽的身影忽然出现在身后，刚好盖住了她落在地上的影子。
乔檀一愣，回头一瞧，愕然发现亓宴站在她身后，对面的小甜和乔樱则捂着脸笑成了一团，显然早就发现了亓宴的到来，故意不告诉她。
乔檀又羞又脑，瞪了那两个一眼，尴尬地对亓宴一笑：“亓将军？你怎么在这儿？”
亓宴穿着一身鸦青色的劲装，头发有些乱，皮肤也有些粗糙。眼底微红，表情略显憔悴，显然是风尘仆仆而来，且很长时间没有休息好了。
乔檀不由得想起亓宴和她说过的，过一阵子见。原来时间过的是这样的快，毕竟距离他们大伙在她家里吃烧烤时，已经过去了快三个月了。
三个月，近一百日。她和亓宴已经这么长时间没见过了，她不知道亓宴这些日子在忙什么，却听说西南边陲不太太平，想来亓宴是在为战事奔波，所以才这么疲惫。
“将军，快坐吧。”不受控制地心疼着眼前人，乔檀拉开身边的椅子，让亓宴坐下。
“亓将军，你这是打哪来呀？累坏了吧？”小甜已是重新点了壶茶来，乔樱也去选了两样点心，让小二送到了亓宴面前。
“将军喝点热茶，吃点糕点，有什么话，和我檀儿姐慢慢说。”
乔檀挨着亓宴坐着，看着亓宴微笑着听小甜叽叽喳喳，心里别提多紧张了。好在杨晚晴慧眼如炬，丢下一句“你们三个不要在这里碍事”后带走了小樱小甜和睡梦中的林小京，成功给乔檀腾出了一方安静的空间，她这才问了亓宴一句，“亓将军，你怎么来了？”
亓宴默默看她，道：“我听说你弟弟中了院试，便过来瞧瞧。不过还有许多事情亟待处理，马上就得走。”
“噢。”乔檀眨眨眼，正要回话，亓宴忽然凑了上来，“你喝酒了？”
乔檀一怔，“没、没喝多少。”
亓宴嗤笑一声，疲惫的目光中莫名多出了几分宠溺，柔情蜜意的，乔檀只当自己醉了酒，看错了。
便揉了一揉眼睛，想要看的真切些，谁知亓宴紧接着说出了让她更加觉得失真的话，“乔檀，若让你嫁给我，你愿意吗？”
乔檀手一抖，手指头差点戳进眼睛珠子里。
“什么？”
温柔的笑容再次出现在亓宴那张冷峻英气的面庞上，他一瞬不瞬地注视着乔檀的双眼，重复，“我说，若让你嫁给我，你愿意吗？”
乔檀倒吸一口冷气。
她没醉，这亓宴八成是醉了。
“将、将军是在和我开玩笑吗？”她慌乱地朝四周望了望，“可这并不好笑。”
说着便想开溜，“我去给将军点两个热菜，将军吃饱了再出发。”
脚底虚软地起身，还没挪动出去半步，便又被亓宴拽了回来。
她正襟危坐，眼珠子都不知道该往什么地方落，只知道心在砰砰乱跳着。
“刚刚你和杨晚晴之间的对话，我都听到了。”亓宴道，成功地又令乔檀坐立不安。
“你不用这么紧张。我知道我今天说这话有些唐突，但是我再不说，只怕会被你当成坏人。”
亓宴的声音在她耳中嗡嗡作响，分明那么清楚，却教人觉得异常不真切。乔檀心乱如麻，低着头道：“杨姐姐喝多了，胡言乱语的。”
“但我没有胡言乱语。”亓宴道，“你考虑一下，下次见面，告诉我答案。”
说完轻轻搭了下乔檀的肩头，稍稍停顿了片刻，起身离开。
亓宴一走，乔檀的魂也跟着走，晕晕乎乎迷迷瞪瞪地回了家，直到钻进被窝，都没能完全消化掉亓宴向她求婚这件事。
他到底是怎么想的，怎么忽然就跟她说这些，真的是被杨晚晴的话刺激的？该不会是在逗她玩吧？
却又觉得不可能。
她不认为一个身负重任的大将军会在身体乏累，极度疲惫的情况下，干出调戏寻常老百姓这样的事。
那就是认真的喽？
认真的话，她该怎么办？
倒没有觉得自己的出身配不上亓宴这样轻贱的想法，只是有点迷茫，确定不了对亓宴的心意。
若人家对他百分百真心，她势必也要全心全意地爱他，不能辜负万一。
想来想去没答案，倒是将困意驱逐了个干干净净，干脆翻身起床，坐在院子里乘凉。
晚夏秋夜，天气舒爽。乔檀以手支颐，一边思考人生，一边摆弄着个小钱匣子。
小钱匣子里装的东西不多，拢共就两个五十两的大银锭，外加一粒碎银，一枚金叶子。碎银和金叶子都是亓宴送给她的，她一直没舍得花，留下来当纪念了。
亓宴……
她捻着金叶子，在心中默念着这个名字。下次见面，她该怎么说啊……
愁着想挠头，忽然，小甜兔子似得蹦了过来，在她肩上用力一拍，“檀儿姐！”
乔檀灵魂出窍，慌忙按住心口，“你想吓死我啊？”
小甜瞪着圆溜溜的眼睛看她，“檀儿姐，你半夜不睡觉，抱着钱匣子坐在院子里叹什么气啊？”
“啊？”乔檀赶紧将金叶子放回去，“我没叹气啊。”
“我都听见了，一声又一声的。”小甜转了转眼珠子，恍然大悟，“哦！我明白了，亓将军跟你说了是不是？”
乔檀一激灵，“说什么？”
“说他想跟你合伙做生意呀！”
乔檀：“……”
“是不是？是不是？”小甜缠着乔檀追问，“檀儿姐，你答应了没？答应了没呀？”
她抓着乔檀的肩膀一通摇晃，成功地将乔檀的脑袋晃清楚了。
儿女情长的放一放再说，眼下最要紧的事是带乔松上京城，入国子监读书！
她弟弟要做贡生啦！
便将小甜的手握住，嗔笑：“什么合伙做生意，咱们不做生意啦！”
小甜震惊，“不做生意了？那咱们做什么？”
乔檀神情一肃，道：“退租，搬家，进京！”
——
离开慈水镇当天，乔檀带着乔松乔樱回了一趟莲花巷。
原本属于他们的家早已破旧不堪，院门被一条锈迹斑斑的铁链锁着，看起来荒凉又颓败。姊妹三人围着院墙转了一圈，谁也没有勇气进去看看，便在门口磕了头，烧了香，如此离开了。
“这院子早就被朱氏卖出去了，新房主搬家之后再也没回来过，这才使得这院子荒落了。”牙人道，“你们要是想买，我可以帮着打听打听房主是谁。”
“不必了，我们也不想搬回来。”乔檀将琼花巷院子的钥匙交还给牙人，“提前退租，是我违约在先，这房租……”
“房租我退给你！”牙人痛痛快快地将几粒碎银和一串铜钱交给乔檀，“违约金的部分已经扣除了，这是余下的房租，你收好。”
乔檀颇为意外，有些欣喜地接过了银子，细细一瞧，却觉得不对劲。
她租了这房子一年，交了两千四百文，如今却退回来六七两银子，比她交的还多。
“这、这房租是不是弄错了？我一共才交了两千四百文啊！”
“咦？是吗？”牙人挠挠头，从怀里掏出一本账簿，细细查验起来，“两千四百文，不不不，不是这样的。哦对了，我想起来了！”
牙人一拍脑门，表情中几分后悔几分懊恼，“我竟把这件事给忘了，该死该死。”
乔檀听得好奇，凑近了些，问：“什么事？”
牙人抠着脸看了看乔檀，很是有些为难的样子，“哎呀，对方交代我不能说的。嗐，反正事情也办成这样了，我干脆就告诉你。”
“你租的那座院子啊，租金一个月二两银子，根本不是什么二百文。是有人找到了我，把租金付了，又让我说个虚价给你，好让你安心租房，这才收了你两千四百文钱。”
“什么？”乔檀愣在原地，“还有这样的事？你怎么不早告诉我。”
“我、我不能说呀。”
乔檀：“那人是谁？”
“是……”
“还能是谁？”说话间，杨晚晴和何霖慢腾腾走了过来，杨晚晴抚着发髻，露出一副嫌弃的神色，远远的便指着乔檀的鼻子教训，“你呀，笨的时候是真笨！你仔细想想，除了那位亓将军，谁会巴巴地跑来给你租院子。”
乔檀恍然大悟，小樱小甜目瞪口呆，林小京则是丈二的和尚摸不着头脑，唯有乔松十分淡定，仿佛早已料到这个答案。
“是亓将军？”乔檀下意识地按了一下胸口，“真的是他？”
“一定是亓将军。”乔松道，“亓将军帮了姐姐许多次了，这一次一定也是。”
乔檀不语，算是默认了乔松和杨晚晴的话。
她只是有些意外。她可真是笨啊，自以为运气爆棚，租到了这么便宜的房子。结果事实根本不是那样的。
“怎么？感动了？”杨晚晴一个劲捉弄乔檀，“也别太感动，男人嘛，给女人花点钱是应该的。”
“亓将军可真有诚意！”
那边乔檀正不知道该如何回应杨晚晴，小甜没头没脑地插话进来，“檀儿姐，你就答应了亓将军，跟他合伙做生意吧！”
乔檀听罢，噗嗤一声笑了，杨晚晴伸手捏了捏眉心，瞪着小甜半天没说话。乔松则懵懵懂懂地问：“姐，咱们真的不给亓将军捎个话吗？”
闻言，乔檀摇了摇头。她是故意不告诉亓宴的，倒不是不好意思，实在是怕打扰到对方，误了对方的大事，总归他们有手右脚，在京城安顿下之后再告诉亓宴也不迟。
“等咱们到了京城后再说吧。”乔檀道，“咱们已经给亓将军添了许多麻烦了，不能再打扰他。”