云崇青轻嗤一笑：“我可没让你拿妻子的嫁妆补贴谁，县衙账上没银子了吗？”

　　两腿一弯，韩之先跪到地上：“请大人明察。”

　　周遭噤若寒蝉，就连衙役卸粮都不敢弄出声响。云崇青背着手，指腹磨着鞭：“明察什么？身为吹郧县的父母官，百姓为了活下去都卖儿卖女了，你食着朝廷的俸禄就冷眼看着？”

　　“下官不敢。”韩之先大汗直流。

　　“不敢？”云崇青俯视：“那你还跪在这里做什么？当抓紧去想法子找粮。这还需要我来教你吗？”

　　韩之先胆怯：“是是…下官现就去找粮行商议。”

　　“本官提点你一句…”云崇青利目：“皇上爱民。”

　　才爬起的韩之先，心一沉，再跪到地：“是，下官明白。”

　　旁观许久的谭毅，为自个捏了把汗，云大人先前对他真的算是客气了。不过他在任上，也真没贪啥好。回想过往，这会都有些懊憾。当初他怎么就没想到收富户银以利民。

　　卸了粮，韩之先就领着衙役速速退了。

　　云崇青几人走访吹郧县，由三书领着。一路上，谭毅不停地指点便宜修路的方位，说利弊。

　　午后，云崇青、记恩、云崇悌站上了月宫崖。呼呼的风，吹干了身上的汗。三人此刻没心情去赏景，目光皆落在与丈外山石连接的那根圆木上。吹郧县西边几村去县城，若不想留山野过夜，就得走这抄近路。

　　圆木已见腐朽，应撑不了多久了。听三书说，到时村里会寻根新的换上。

　　“我们回吧。”云崇悌有些累了，站这看不出名堂。

　　记恩点了点头，叹气道：“回吧，也没什么可看的了。”

　　云崇青转身：“走吧。”谭毅对吹郧县路道走向、如何铺设、在哪取材等等都算计好了。他听着，走过一圈，觉规划得不错。但有些细节还需再议，几个地方也不用节省。

　　路铺的不止于现在受用，还在后世。故，既然要修，那就修好。

　　回到小于村，天已见黑。见袅袅炊烟，谭毅笑甜。一行未久留，让三书收拾了行李，在成群百姓相送下，他们离开了。

　　知州府后院，温愈舒心情不甚好。夫君昨日走时有言，晚上可能不归，让她不用等。她应得爽快，但孤枕时却怎么躺都难受，翻来覆去到天明。一天都蔫蔫的，盼着人回。

　　起身到檐下，这都过戌时了，他没说在外留两日。

　　“夫人，”常汐领婆子抬了水来：“时候不早了，您别在这站着了，先回屋梳洗。正好，我也有事要告于您。”

　　温愈舒没精打采，交代婆子：“让厨房备着水。”

　　“您放心吧。”常汐看姑娘这般，不由发笑。

　　水倒进了浴桶，温愈舒试了试温，脱衣跨入。待屋里只两人时，常汐开口了：“您让我大哥查的事，有眉目了。”

　　舀水浇在头上，温愈舒长吐一气：“那女子是何来头？”

　　姑爷车马去城北，被个蒙头女子冲撞。姑娘就上心了，让查一查。常汐也是没想到，一查竟查出事儿。

　　“那女子叫田芳，就是响州府密云县人，打小长得精致，皮子是这方少有的白皙，还晒不黑。八岁被卖，牙婆是个宽厚人，把她送进了密云县知县府里伺候。只哪想，她长至十三岁，竟爬了主子的床。

　　主母赏了一顿打，将人送进了城北窑子里。在窑子里，她与一琴师相好，十七岁生下一子。孩子三岁时，她欲赎身，不想琴师卷了她所有的家当跑了。

　　没银子，孩子还要吃饭，她只能继续留在窑子里接客。一晃十年过去，好容易凑齐赎身银子，母子离了城北。可才三年，她竟染上了脏病，又回到了城北。”

　　温愈舒擦着身：“她孩子呢，该有十六了？”

　　“关键就在此，半大小伙没了。大哥只打听到，田芳的儿子长相要远胜父母，极美。”

　　“是美？”温愈舒凝眉。

　　“对，就是美。”常汐感叹：“都说一步错步步错。我也不知田芳是否真的爬了主子的床，但若没这茬，想来日子差不了。”

　　能把十三岁的小丫鬟送进城北窑子的主母，绝非善类。温愈舒轻嗤，思虑几息，问：“那她平白无故地为何要冲撞我夫君的车马？”

　　“不是针对姑爷，是针对高头大马。”常汐给姑娘揉着肩：“好几回了。因着怕脏手，都不跟她计较。”

　　高头大马，多是富贵门户。温愈舒心有猜测：“常河叔有去密云县打探吗？”

　　“能不去吗？母子离了城北，没回密云县。”常汐以为，摆她头上，她也当没密云那地儿。

　　既打听不出什么，那就只能问本尊了。温愈舒拿定主意：“田芳识字吗？”

　　“识字。听她以前的鸨娘说，还识不少。她儿子也识字。”

　　“一会我手书一封，让常河叔寻机塞给田芳。”

　　“您手书？”常汐不认同。

　　温愈舒勾了勾唇：“左手。”学的先生，练了两三年了，不甚自如，但感觉还不错。“若是人有用，我倒不介意想法子送她去三泉县和春堂治病。”

　　“您怎么就知道她于您有用？”问是这么问，但常汐心里也十分可怜田芳。

　　“因为她儿子极美。”温愈舒往水里缩了缩，幽幽言道：“自古财与色最是能迷人心智。财打不动的，色许能。又有温饱思淫，财厚了，心难免骚动。财·色…权·色…色字头上一把刀。”

　　常汐露笑：“希望尽如您所愿。”

　　屋内沉寂一时，温愈舒洗好穿上衣，看了眼沙漏，坐到妆奁前：“夫君说最近京里会送客满楼的账本来，也不知什么时候到？”

　　“您闲了？”

　　“没闲，就是有点担心二表嫂。”温愈舒眉头紧蹙：“算着日子，她应该生了，可前两天到的那封信里，提都没提。有舅舅跟姐夫在，我倒不担心真出什么意外，只是放不下。”

　　“我也正挂着这事，没提不是侯爷忘了，便是沐二夫人这胎生得不顺当。”

　　“府上添丁，哪能忘？”十之七八是生产不顺，所以她才忧。绞干了发，温愈舒去偏屋小书房，写了封信交于姑姑。又在檐下静站了一会，直到压不住困意，才回屋上床。

　　不知睡了多久，身侧一沉，她一下惊醒。见着想念的男人，不禁委屈。

　　“你怎么才回来？”

　　云崇青抱住两眼生泪的媳妇，重重亲了亲她的额，解释道：“昨日我们到吹郧县遇着了点意外，耽误了些工夫，故今天离开得有点晚。”忍不住情动，大手掌着媳妇的后脑，脸紧贴着她，一下一下嘬着粉唇。“我昨晚都没睡着。”

　　“我也想你想得紧。”温愈舒被他嘬得难自禁，伸出小舌。

　　张嘴攫住，深吻。云崇青眼眶都晕红了。诉情贪欢至鸡鸣，夫妻相拥入眠，天大亮时才醒。

　　早膳后，温愈舒见人安坐榻上，没有要去衙门的意思，便沏了茶：“你还记得在城北遇着的那个染上脏病的女子吗？”

　　“记得，怎么了？”城北混乱，云崇青已有意要拿来开刀，大作整顿。

　　“我让常河叔查了。”温愈舒细细与他道来，说完就断言：“她儿子没了，八成跟高头大马有关系。”

　　云崇青凑首去闻茶香：“原来我是受了无妄之灾。”田芳苟活，应非贪生。难时遇贵，可谓绝处逢生。不痴不傻，定会珍重。

　　“你在吹郧县遇着什么事儿了？”温愈舒气说来就来，微鼓起两腮，挨着榻。就昨夜提了一嘴，晨起到现在也不讲讲，她都等了许久了。

　　“遇到拐子了。”云崇青扭头看向门口：“这会蒋方和应已经将尸身送去知府衙门了。”

　　“死了？”温愈舒错愕，忙回想夜里，他身上好像没不对。

　　云崇青轻嗯了一声：“之所以送知府府衙，是因那牙婆拿不出官府发放的印书，还口口声声说是知府的人，为知府夫人办事。自绝时，也是极果断。这些还是轻的，要命的是，她当着吹郧县百姓的面讲，李文满是响州府的天。”

　　好大的胆子！温愈舒弯唇，有意问道：“知州大人不会信了她的话吧？”

　　云崇青收回目光，胳膊抵在茶几上，托着下巴，望着媳妇笑言：“本官倒是想相信知府大人，可也要知府大人拿出诚意来呀。”

　　“坏透了。”温愈舒忍俊不禁。

　　都这时了，一心扑在修路上的谭毅竟还没带着路道图来知州府？云崇青想他大概是被李文满叫去了。

　　还真被他猜中了，此刻知府府衙里李文满面色铁青。蒋方和简直放肆，一大早的给他送具死尸来，说是在吹郧县抓的拐子。尸身都发臭了，还敢呈上供书。

　　供书上更是一派胡言。云崇青才来几天，摸清响州府的门道了吗？想诬陷他，做梦！

　　“你来说，云崇青许了你们什么好处，叫你们合起伙来对付本官？”

　　谭毅看着那张摊在地的供书，有心想替云大人辩解两句，但细思发现还是实事求是得好：“大人，抓牙婆的时候，不止蒋通判、下官在场，还有不少百姓也亲眼见证。供书上所述，没有半点虚…”

　　“闭嘴。”李文满厉声：“别跟本官谈什么吹郧县百姓，你们以为本官不知吗？云崇青在吹郧县都发上粮了，为的是什么？是收买人心。”

　　“那不是发粮，是赊粮。”谭毅驳道：“云大人没有收买人心，此回去吹郧县亦非有预谋…”

　　“谁说没有预谋？”李文满打断谭毅：“他在抵达响州府的第一天，就有意引起事端，说要去吹郧县。牙婆拐骗稚幼之事，谁敢保证不是他设的圈套？”

　　蒋方和听不下去了：“大人，您要是冤屈，可以着人去请了云大人来，当面对质。另，下官还有一事要禀，近来不少生脸中人四处买稚幼，打的都是东郊牧姌居的名头。此事，云大人已知。”

　　“什么？”李文满惊起。

　　“大人若没什么事，下官就先告辞了。云大人有交代，要清查州府及十七县牙行，揪出那些生脸中人。”蒋方和说话硬气：“若买卖有违大雍律例，严惩不贷。”

　　李文满心中那股熟悉的不宁再起，比之前更甚。他大力吞咽，强自镇定…不会有事的不会有事的。

　　“下官告辞。”蒋方和后退两步，转身离开。谭毅也想走，他怀里还揣着几张路道图。

　　沉静许久，李文满慢慢坐回椅上：“你一五一十地将你们去吹郧县的经过讲予本官听。”

　　“是。”谭毅耐着性子，从在城门口聚集开始说起。

　　过了午时，云崇青在知州府见着了谭毅。叫了记恩、六哥来，就着路道图一道商议，直至天黑透才定下吹郧县的路道走向。

　　“你回去算计下，看需多少银子，写个章程出来。合理，我就给你拨。”

　　“是。”谭毅巴不得现在就去吹郧县修路。州府接下一段时日，安生不了。他一点不想掺和。

　　“用心点。”云崇青放言：“吹郧县这边路修得好，之后其他十六县可能多要麻烦你。”

　　“大人，这…这是大功一件。”谭毅愕然，还会被载入响州府州志中，于他日后仕途大益。

　　云崇青莞尔：“所以你要好好修。”

　　“下官以为…”谭毅羞言。

　　“以为什么？”云崇青后靠，倚在椅背上：“我与你过往不识，初见面虽有不快，但彼此也算坦荡。用你，是因你真的在为民做事。结果是不如意，可你到底竭尽全力了。”

　　谭毅鼻酸，眼里闪动晶莹。

　　“我不否认自己亦存了私心。”云崇青脸上笑意散了：“响州府什么情况你心里应也有几分数。一个能为民谋福的好官坐稳了位，这里便少一个位予为官不仁者。一增一负，二矣。我清理起来，会轻松许多。

　　另，有今日清正，待他日你居高位时，想来也会同我一般护卫正道。长此以身作则，相承相传，何愁朗朗乾坤？”

　　振聋发聩，谭毅红了眼眸，弯膝跪下，哽咽道：“大人，是谭毅狭隘了。”这便是他的“赠清明予俗”。

　　“不要跪我，你当感激自己十年寒窗不曾放弃，才有了如今造福一方的机会。”云崇青微笑：“你我都要珍之重之，不留遗憾。”

　　“多谢大人，大人今日所言，谭毅定铭记于心。”

　　送走了谭毅，记恩就趴到了案桌上，细观他老弟。

　　“怎么，刚我哪里说错了吗？”云崇青不欲结党，但却望着能多几个好官。

　　“没有，就是想着你哪天收心了，可以去坐国子监祭酒的位。”记恩抹了把湿润的眼睛，青小哥儿是从没让他失望过。

　　云崇悌合上账册：“结善因，得善果。我们跑商的都喜与人为善，讲究多个朋友多条路。十二弟，做得极好。”