没人说话了，云禾爬起来：“别哭，咱回家。”示意儿子去拉姐姐，自己则扶起媳妇。走了两步，又顿足。

　　“老五，你两口子在盘算什么，哥哥心里门清。你们尽管去谋划，但别再动到我头上。我家芊姐儿是要嫁人的，在乎名声。”

　　“既然在乎名声，那就尽快将小和尚送走。”云忠恒看着四儿一家出了堂室，深吸一气闭目慢慢吐出，然后转眼望向小儿，沉静两息蓦然大喝：“活该，你个混账东西还跪在这里做什么？给我滚出去跪着。”

　　待人都散了，齐氏忧心忡忡，等云忠恒送他大哥回来，忙问道：“老太爷，老四最后那话就只是说给老五听的吗？”

　　“说给谁听的要紧吗？”云忠恒揭开杯盖，端起茶，垂目看杯中舒展开的茶叶：“我只知道芊姐儿并非老五家以为的那样，她有在乎的。算计着时辰，咱送往府城的消息，该到了。”

　　“差不多了。消息不错，想必用不了几日，老夫人便要回邵关府。到时，她老人家必不会放过那爬床的贱婢，给咱们仁哥儿做主的。”

　　有意义吗？云忠恒扯唇角笑笑。

　　“不过人往高处走水往低处流，也不怪那贱婢，到底是云家高攀了。唉……”

　　不理齐氏的唉声叹气，云禾一家回到云潭院，就见记恩提着包袱站在院中。

　　动作倒快。云崇青仰首望向他爹：“就着这势头，咱们顺便去五严镇把地买了。”

　　轻嗯一声，云禾跟儿子想一道去了，着小漾去备马车。原本在五严镇买地盖房，他还怕爹娘不高兴。现在不用掩着来了，是有人先让他不高兴的，他也该闹个样子出来。

　　买地盖房怎么了？他还要买块大些的地。

　　王氏没想到会闹到这份上，不过打一仗，心里头畅通了：“有几月没去看你们外祖了。咱们把记恩送到老屋，再买点菜烧几样两老爱吃的，去祭拜祭拜。也告诉他们，芊姐儿到镇上买地办酒坊了，让他们护佑着点。”

　　一家子换身衣裳，捯饬齐整就走了，午饭都没在家中用。连着几天来回跑，仅半月，云禾在五严镇外西头岭山脚圈了块百亩山地的事便传回了三泉县里。

　　哗啦啦…大中午的合颂院正屋堂室里，碎瓷散了一地。齐氏气得胸口起伏剧烈：“老四什么意思？我就知道王淑英不能娶。”

　　“买块地而已，你上什么火？”云忠恒头都不抬一下，翻着账本。

　　齐氏抽了帕子抹泪：“您是真没看透吗？买了地，是不是就要盖房子？房子盖好，总得有人住吧？”越说越伤心，“我这儿子算是全给王淑英生的。”

　　老五家的话又在耳里荡，暗恨自己没趁芊姐儿年幼时，带在身边养。如今芊姐儿的心…难焐了。

　　“五严镇不也是在邵关府辖下吗？”云忠恒敛目：“芊姐儿有她在乎的，老四也一样。”

　　买好地，云禾就一天两趟往和春堂跑。云崇青又恢复了以往的步调，只清晨都会在白鸭河边诵读。三房那…心里再不痛快，还是高高兴兴地筹备着婚事。

　　转眼就到了五月底，天气渐热，云崇青一早用完一碗温牛乳，夹着本书往白鸭河边。

　　王氏见了，不禁蹙眉：“都跟你说了夏日来临，河边蚊虫多，你就在家里读，咱们爱听不嫌吵。”

　　“娘放心吧。蚊虫多，我又不是根木头。”云崇青出了院子，到垂柳下的石盘上站定，开始从《关雎》背起。清脆的童音响在河边，浮在水面的白鸭似已习惯，静静陪着。

　　每日里来听小孙儿背书，快成云忠恒习惯了。今日还是像过去一月余一般，卯时一刻到云潭院后檐，不上去打搅，就这么看着那笔挺挺的小身影。老四带回的消息属实，温三夫人确实出京了，而且现已返程，不日就将抵达邵关府。

　　邵家老夫人也回邵家老宅了。还有十日，便是仁哥儿大礼。他也是时候寻芊姐儿说话了。轻吐一口气，愁眉难展。老四怕是要怪他了。可但凡有一点旁的门路，他都不会卖孙女。齐氏一句话说得对，人往高处走水往低处流。

　　真是一对叫她动容的祖孙！齐氏站在东边桦木拐道口，远远地望着他们。风来，还能隐约听到一两词句。面上带笑眼里寒冽，唇口微张，上下齿慢慢咬紧又瞬间松开。

　　“想逃出牢笼吗？做梦吧。”

　　作者有话说：

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第19章

　　寒冽的双眸渐渐湿润，双手紧抠着帕。都多少年了，她至今仍清楚地记得文昭十六年八月初十那日情景。三泉县云家送中秋礼到邵家老宅，由才进门半年的大少奶奶接见。

　　云家老虔婆入屋就磕三个头，干脆得很。对待她们几个院里伺候的一口一个姑娘，客道得跟见姑奶奶似的。当时她还在心里取笑，取笑老虔婆与那倒夜香的麻婆子像个够够。

　　可她看错了。老虔婆胆儿比麻婆子肥多了。送完礼就求大少奶奶赏个恩，给她家二小子做个媒。

　　都求上门了，大少奶奶面薄哪有不应的，就把院里正当龄的几个丫头叫到了屋里。她吓死了，忙往后缩。明眼人都看得出她不愿意。她当然不愿意了，前天晚上大少奶奶才许了要抬她做姨娘。

　　老虔婆离了大院多年，腰杆早硬板了。大少奶奶有意将彩红指出去，可老虔婆却说她喜欢圆润的，瞧着有福气。那时整个斐冉院里就属她脸盘最饱满。

　　谁能懂她当时的绝望？短短不到半个时辰，她从满心欢喜地期待，堕进无边的恶臭中，翻身不得。

　　待老虔婆走了，她人都瘫地上起不来。

　　大少奶奶红着眼睛拉着她的手说：“彩兰，是我和夫君对不住你。当前邵家什么情况，你也知道。父亲外放十二年了，今年回京述职，若再不能留京，怕是以后也没机会了。可邵家底子薄，又撑不起京中打点。云家…云家才给送来一万两银。”

　　之后她大病了一场，哭干了眼泪，病好了又强颜欢笑。

　　见着云忠恒的第一眼，她就忍不住犯呕。那指甲缝里的黑线，唇角边的白黏液…身上的气味，每一样都叫她恶寒。回过头再看大少爷，永远是干干净净，一举一动都带着光，清越又矜贵。

　　她怎么甘心？

　　出嫁那日，彩红同天被抬房了。老虔婆说她有福气，她是有福气，进门一连生下三儿子。若在邵家大宅，原配夫人都得敬着她。她的子孙后代也都是士族官家出身。这一切都被老虔婆给毁了。

　　而她在老虔婆病重时，还得被其支使着端屎端尿。她恨，恨毒了！福气，低贱如云家配吗？

　　过去种种在齐氏脑中快闪，她咬着后槽牙，屏着息，一滴泪滚落眼眶。云家世代就该活在泥沼里。她还要不断地贬薄他们，用邵氏映衬他们的卑贱，将这方牢笼捶打得越来越坚固，让他们永远匍匐在邵氏脚下。

　　如此，才能消去些微她的心头的恨意。

　　目光定在背书的小童上，嘴角抽了抽，一点一点地扬起。勤奋用功好啊！等到岁数了，她这个做祖母的一定好好给他挑个配得上的媳妇。挪动发僵的腿，缓缓转身往回。

　　与此同时，背书的云崇青突然停断，扭头往东看去。今日他祖母出合颂院，竟然没带下人。见此，云忠恒也顺着瞧了一眼。

　　对齐氏，他没什么怕。给脸面，她是他这房的老太太。不给脸面……她不是大宅院走出来的吗？该十分清楚大宅院里是怎么处置祸家主母的。

　　下晌，码头那来人，说府城邵家太夫人屋里熊嬷嬷到了。惊得云家几个院子都一阵混乱。主子手忙脚乱地换衣打扮，下人扯布抬扫帚地清扫。两刻后，齐氏领着一众女眷候在宅地入口处，身姿恭敬。

　　云崇青站自家院门口望着，眉头紧蹙。知道的，是在迎一个嬷嬷。不知道的，还以为一行在恭候哪位祖宗归家。从此，足可见奴性。

　　“有什么好看的？”云从芊连院门都没出，掰过弟弟的肩头，让其回屋。

　　没叫一行久等，大概过了两盏茶的工夫，三辆马车拐进了三里街街尾巷子。等在巷子口的云麦、云粱忙小跑着领路。到了云家宅地，马车停下，从车上下来六七妇人，其中被拥在中间的两位，穿着褙子，最体面。

　　齐氏像是见着了亲姐妹，两眼泪汪汪地福了礼，就上去一把抓住当中的那位瘦脸嬷嬷的手：“怎么突然来了？也不提前知会一声，好让我准备妥当，亲去码头迎一迎。”

　　“哪需要那么劳师动众？”瘦脸嬷嬷反手回握，笑看了眼云家女眷，与齐氏道：“也别在这堵着了。”又扭头努了下边上的老姐妹，“她你没见过吧？你家仁哥儿的丈母娘上门了，还不赶紧领我们去你院里好吃好喝地伺候上。”

　　“瞧我这出息？多谢熊姐姐提点。”齐氏忙侧身让出道：“快…快请。”

　　一群人闹哄哄地回了。云潭院里站着的云从芊，有些庆幸。幸亏她爹娘今日去了五严镇划宅地基，不然也逃不过这出笑话。

　　祖母总说规矩，可云家上下最没规矩的就属她。一天天地说高攀，云家娶的是邵家哪个小姐吗？在她嘴里，正经的良民，家里不愁吃穿，还有下人伺候，娶个婢女，竟是高攀？

　　这要摆外头让别人评说，估计得笑掉大牙。

　　再说婢女，若没云家娶，想脱贱籍…那得在大宅里立多大功劳？就是那些被抬房的，又有几个卖身契不是捏在主母手里的？打死几个，眼都不带眨一下。

　　能脱籍外嫁，她们该谢天谢地。一个个的，都好似吃了多大亏一样，脑子全被富贵迷糊涂了。

　　合颂院了，热络了一会。瘦脸熊嬷嬷就给齐氏打了个眼色。齐氏立时会意，遣了几房女眷，把门关上说话。

　　“还是你福气大，儿孙满堂，前呼后拥的。”熊嬷嬷抽了帕子出来，摁了摁眼角：“彩红姨太太就不如你了，生了两闺女。虽说有老夫人做主，两姑奶奶嫁得都不错。可姨太太走时，身边连个体己人都没。”

　　彩红是福薄，但凡有个儿子，她也不至于早早被爷厌弃。齐氏不可怜她，只可怜自己：“老夫人还好吗？”

　　“好，就是总说对不住你。一个人寂寞，有时还骂彩红姨太太，骂她不知保养己身，害她到老了连个说笑的老姐妹都没。”熊嬷嬷叹着声。

　　屋里静默几息，她又笑道：“这回来，老夫人让我给你句话。说当年是邵家对不住你，她有心弥补，想把最得你欢心的芊姑娘带身边养几天。有个名，日后也能摊着个好归宿。”

　　齐氏立马作感动样：“那真是多谢老夫人了。”

　　“仁哥儿媳妇的事，你也别记怀。”熊嬷嬷笑意一敛：“老夫人发了大火，是一点脸面都没给五爷留。那爬床的贱皮子，已经被灌了药，打了板子发卖了，连五爷也被罚跪了两日祠堂。”

　　“知道老夫人公允，我这也没不舒坦。再说，娶哪个不是娶，只要是个好的便可。”

　　“你明理。”熊嬷嬷拍了拍齐氏放在腿上的手：“栎嫂子家闺女品性不错，跟你年轻时一样，一看就是个有福气的。”

　　齐氏闻之欣喜：“劳老夫人费心了。”

　　“你啊，值得老夫人费心。”熊嬷嬷婉言：“这次还多亏了你传回的消息。不然家中都不知道温三夫人携女出京了。”

　　栎嬷嬷插了一嘴：“谁能想到呢？温三夫人都病重了。”

　　“也是该咱们邵府里小姐出息。福气来时，挡都挡不住。”齐氏不揽功劳。

　　“是这样。老夫人还备了不少东西让我给你带来。”熊嬷嬷打趣：“里面有好几样，我瞧着都眼红。”

　　“那我可得收好，叫你少惦记。”

　　又笑闹了一会，栎嬷嬷随口问了一句：“今日好像没见着你四儿媳妇？老夫人总夸芊姑娘标致，我都还没见过。”

　　“不知道你们来，他们两口子去五严镇了。要见芊丫头还不简单，我这就着人去叫她。”

　　“哪能呢？坐了一天连一宿的船，身子僵得很。一会咱们安顿好，出去走走，各房各院都瞧瞧。”

　　“行，那就听仁哥儿丈母娘的。”

　　傍晚，云禾回来，听闺女说了下晌那出，冷嗤一笑，没当回事。拿了《诗经》搬了把椅子坐到西厢檐下，考教儿子。

　　“‘有鸟高飞，亦傅于天。彼人之心，于何其臻？曷予靖之，居以凶矜？’此为何意？”

　　读一年《诗经》，对其中内容，云崇青是熟烂于心：“鸟高飞，居天之下。人心狠，至极难测……”

　　王氏听着父子问答，一日疲倦尽消，通身舒爽，步履轻盈。都到晚饭时了，还给他们备了茶点。

　　齐氏领两嬷嬷来至云潭院外，云禾正考问最后一句。一行入院，熊嬷嬷看檐下一座一站父子，直道打搅。寒暄一阵，入屋吃茶。

　　“你也有几年没去府上了。前个我们临走时老夫人还在念，彩兰家二小子最喜欢吃她小厨房做的芸豆糕。不拘着，一顿能吃一碟，牛乳茶也能喝一大壶。”

　　云禾笑笑：“那都是过去了，如今我儿子都快八岁了。”

　　栎嬷嬷看跨入门槛的姑娘，哎呦一声，忙起身：“好体面的姐儿，仙女似的，怎么生的？不怪老夫人惦记。”

　　佯作羞涩，云从芊上前行礼：“怠慢了。”

　　“不怠慢不怠慢。”栎嬷嬷拉起她，回头跟云禾、王氏说：“等仁哥儿和我那冤家成亲回门时，你们可一定要带两孩子到我家坐坐。我儿媳妇正怀着喜，沾沾你们夫妻的好福气。”

　　顺着话，齐氏将邵府老夫人的打算说了：“王氏，你也给芊姐儿准备起来，别到时缺东少西，烦着老夫人。”

　　带芊姐儿在身边养几天？王氏只觉荒唐，脸上笑有点挂不住了。把人送走后，调头便黑了脸。

　　“当家的…”

　　云禾抬手打住她的话语：“别急别恼，”看了一眼抿着唇的闺女，伸手将儿子捞到身边，“有我呢。”老参精难得，留在药堂里就是镇店之宝。江老大夫一直不松口，他不怪。现邵家人提前来为新人铺床，定有别的打算。

　　邵家这一趟算是肯定了要谋继室之事，但他们还有不放心的。云崇青拉爹娘进院：“温三夫人抱病出京，你们说她的病是重是轻？”

　　云禾与妻子对视着，他儿子不简单：“想知道确切的，就得寻名医把脉。”

　　“举荐名医，可看病亦可断病。”云从芊都佩服邵家，不要脸至斯，还书香门第。揣着明白装糊涂。京城温家什么门第？温三夫人的病，估计宫里太医都给瞧过，需要邵府来献殷勤？

　　云禾长呼一气：“这两天我就不去烦江老大夫了，等她们走了，我再去打扰。”