洲，可作河中滩地。咸和有水，环山行，浅滩远铺数里，称之长洲。若这长洲寻常，也就罢了。奇特在于长洲之心，孟元山。孟元山不高，仅百丈，山中绿意浓。数十年前，有高人耗费巨大，缠山建屋。
屋建成八年，开始挂灯，从此夜来时灯火通明，仙乐飘飘。不过几十载，长洲深处画舫游船不绝，声名逐渐远扬，俨然已成就镇中镇。这方父母官，为引四方来客，便上请朝廷，更“镇”为“洲”。
云家一般门户，住不上孟元山。云禾亦不想委屈妻儿，驾马车直接来到悦来客栈，要了个小院。安顿好了，便带着儿子出门。
女儿节才过去，父子以为花灯并不难买，不想连走三家都没货。
“一盏也没有了吗？”
店家抚须笑看小儿：“真的不诓您，您二位若是能早来一时，就算买上百来盏，我这都有。现在嘛…估计整个咸和洲的铺子里都没货。”
“全叫人买完了？”云禾诧异，疑惑道：“女儿节不是已经过了十日？”
“这个我就不知了，往年也没这样。”意外出清库存，得了一笔，店家心情正美，不免多说了两句：“刚来铺里买花灯的那几位，一瞧就非凡。”倾身稍凑近，压着音，“带刀的，肯定是官家。”
如此一来，突又觉不稀奇了。孟元山上仙客春居里的姑娘，据说个个胜过西边华琴院的花魁。为美一掷千金，多不胜数。千盏花灯博美一笑，还俭省不老少。
看来不用再跑别家了。云禾目光扫过铺里的东西，要了一沓油纸、几根矮烛。买不到现成的花灯，他也不想难得带妻女来一回却草草离开，只得自个寻摸做。父子又买了蔻丹、朱砂等等，便去寻船家订船。
这次没叫他们多跑，头一家就有空。
回到客栈，跟掌柜要了一把筷子。云禾将筷劈成签，泡一泡水。待足够柔韧了，便照着儿子画的船架子搭，有些笨手笨脚。相较之下，做惯了精细绣活的王氏和云从芊绑的架子更稳更牢。
一家子忙到天近黑才做了六盏花灯。时辰有些紧，匆忙吃了晚饭便赶往长洲。到了洲头，天已黑。人还不少，未到夏时，没人戏水，多是赏游船画舫，蹭点小曲听。
有衙役乘小舟，高挂着灯，河上巡逻。云崇青迎习习晚风，望远处孟元山灯火，此方呈现似了现世上海外滩，夜景十分撩人。
船家早等着了，说这边挨着镇子，行舟多，不宜放花灯，要带他们去山东边。云从芊见船不大，手不由攥紧弟弟。等强阿伯一家检查过，确定无事，一家上了船。
云崇青被姐姐拉进了舱里坐着。月明亮，河面波光粼粼。船尾处船家笑呵呵地划着桨，水声潺潺，很是宁人。
云禾揽妻子站在船头，回味年轻时候，他们也曾泛舟荷塘采莲。一晃眼，抱在怀里的囡囡，都长大成人当嫁了。
“禾哥，我突然想起咱芊姐儿好像还不会泅水。”
这个时候可以想点别的。云禾咧嘴笑：“青哥儿也不会。等天再暖和点，咱们带他们去你庄子上，你教芊姐儿，我带青哥儿。”
“成。就是站船上…”王氏大概也察觉不对时候，掩嘴笑起，身子往丈夫怀里挨了挨。有画舫经过，目光不由跟随，听到弦音，生有遗憾。
她家芊姐儿，没学一点音律。不是缺那点银钱，而是婆母以为抚琴唱曲属下流。不止姑娘，就连家里的哥儿也没一个通管弦的。婆母眼放在下层，只知下流，却不晓音律陶冶人心，能养情智。
“到士子山，我们给他们姐弟买两根长笛，练练气。”
“好，有埙的话，可以再买几个埙。那东西小巧，往哪一揣就带着了。”云禾以为妻子起这心，是因木大夫让芊姐儿调气。
云崇青挨靠着他姐：“一会还要放花灯，你准备就这么待着。”虽前生死于山洪，但他是会游泳的，而且游得还不错。当然现在还没名目，不好展露，不过今年夏，他肯定要“学”。
“爹和娘都会泅水。”这船若是再大那么一点，她也就不怕了。云从芊有些羡慕地看向外。小风带着湿拂过脸，微凉，她拢了拢斗篷。
悠悠荡荡，行了两刻，转过半山，见星星点点。王氏低呼：“哇…”可算知道全咸和洲的花灯跑哪去了？
云崇青站起，用力拉上姐姐，牵着她小心地走出船舱。
云从芊早心痒了，就是尚有些紧张。船离浮荡的花灯越来越近，云崇青眼转一圈，数了数，这方巡逻的小舟比他们一路来遇见的都多。下午店家猜测，不虚。
“咱往外赶一赶，就停下，容几位客官放灯。”在长洲跑十多年了，船家眼力好着呢，一瞧情形，便知那头放灯人身份不一般，自个得紧着点神。
“听您的。”云禾很客道。
船避让漂来的花灯，渐渐远离孟元山。忽有铮铮琴音自山上来，云崇青移眼望去，除了灯火，什么也窥不着。视线下落，不禁凝目。一艘巡逻的小舟经过山下，昏黄的灯光照亮了边上的船。
有个矮矮小小的童儿站在船头，看不清面容，其左右手正轮流抹着眼。
那位不会就是今晚的放灯人吧？
但看他们这头的船家不停将船往外圈划，就晓孟元山边不是什么船都能挨靠的。云崇青又扫过来回的巡逻小舟，不禁弯唇。划了半刻，船家终于停下歇歇了。
六盏灯，一家四口，大一小二。云从芊适应了这么一会，也放松了，拿着自己的两盏花灯，来到船边，不嫌脏，就地坐。写了寄望，点燃矮烛，亲手将灯放入河中。轻轻拨水，把灯送远。
身心虔诚，她祈家人安康。贪心一点，又点灯，再望自己与弟弟始终同心同德，守望相助。
轻吐一口气，云从芊看着一前一后两盏灯顺风慢慢行，唇角渐渐扬起，手划拨着清凌凌的水。柔软从指间穿过，要夹夹不住。一而再地傻玩，惹得自己笑出声。
靠在另一船沿的云崇青，回头看了一眼，眉目跟着柔和了。相比这方的和乐暖融，孟元山上筱山亭里气氛就显得有些沉重了。换了一身白衣的木大夫，没戴斗笠，背手站在抚琴妇人身后，听着她重咳，剑眉紧锁，很是不认同。
“您不该离京远行。”
瘦削的妇人，厚重妆容填不平两颊的凹陷。连着咳了十数声，才缓过来，撑着身子站起，踱到亭边，泛红的美目俯瞰山下星火，幽然道：“最后一回了。我娘的尸骨还散在骆轴崖下。做女儿的，临了了，总要再去祭拜祭拜她，给她多烧些纸钱。”
“姨母，您…”木大夫目露痛色，唇动了动，终言道：“我母亲很担心您。她知道这么多年，您一直都在怪谢氏不作为，害得姨祖母怀胎八月葬身骆轴崖。她也恨，但当下您不该堵着气，作践自己。愈舒还小。”
“我没有作践自己。”妇人贪看着星火：“也正因为我的愈舒尚年幼，这一趟才不得不走。你大概还不知道呢吧，愈舒许人家了。”嘴角无力一勾，不尽讽刺，“许的是诚黔伯陈家嫡长孙。”
木大夫凤目黑沉：“不是您的意？”
“我身子什么情况，自个心里清楚得很。之前确是有意要为愈舒寻个依仗，但绝非诚黔伯府。”妇人一手抬起扶柱，一手顺着气。
“温家起势几百年，都没插手过夺嫡之争。现如今却急不可耐地下场，看来是想重振昔日‘帝师’之严。”木大夫嗤笑：“皇帝才过而立，正当盛年。诚黔伯长女贤妃之子，也仅九岁。温家就站队了？”
“是啊。换了庚帖，松鹤堂才告知我。我能怎么办？只得放出风，说要给温棠峻抬平妻。跟着决意离京，去祭拜亡母。这也是想…那些有意温棠峻继室之位的牛鬼神蛇都出来舞一舞，也好叫我瞧清楚，好做抉择。”
妇人深吸长吐，抚慰着心头的紧绷，试图松弛下来：“你母亲这些年还好吗？”
“挺好的。她总念叨您，说您没良心。沐宁侯府给您下帖子，您总是能找着理由不搭理。”木大夫见人转身，立马上前去扶她坐下。
“哎…我哪是不想搭理？”妇人轻咳：“沐宁侯府重权在握，你被先帝招进宫伴皇子读书，后来……”抬眼看他伤了的左耳，“那次动荡，你替当时的七皇子挡了一剑。七皇子无损，可你的前程呢？”
“姨母无需替我惋惜。”当初去挡那一剑时，他就已经意料到结果了。好在自己是幼子，上有两位强势兄长，不需顶立门户。
妇人苦笑：“不惋惜，你如今也不差。只是沐宁侯府在你伤了之后，仅平静了几年，终究还是没能躲过皇权斗争。为了兵权，先帝也是费尽心机，吊着口气还下道圣旨，将莹然赐予太子做侧妃。”
莹然是他的双生妹妹，木大夫左眼微微一缩。他沐宁侯府的嫡女，被先帝赐给人做侧室。虽现在莹然已贵为贵妃，可盛宠在身八年，却不敢诞育子嗣。
“沐宁侯府战战兢兢，若是我这温家三夫人再往上凑，岂不是更引谁猜忌？”夫人吞咽了口气：“你父亲已上书告病，不日将卸甲归京。莹然是不是有喜了？”
木大夫轻眨眼，没作答，只面上凝重，却已表明一切。
妇人也无需他应答，兀自说着：“若莹然腹中是个皇子，那沐宁侯府要争的就是十几二十年后。这个兵权…卸的好。”都是先帝给逼的。建国至今，新旧更迭几回，沐家只保正统。莹然之前，族人更是无一与皇家结亲。
纯臣做到这份上，历朝历代少有。
作者有话说：
突然发现今天星期三了，晚上还有一章。上海解封了哈哈……
第8章
“姨母沉疴反复，思虑不宜过重，该保持心胸阔畅。”木大夫不欲再谈府中事。此回他来，是受母之命，陪护她们母女一程。
妇人苦笑，手仍顺着气：“阔畅又如何，还能让我活到愈舒长大出嫁吗？”为人母者，则为之计深远。她得深谋远虑，计划周详，保她那可怜儿在丧母后日子依旧好过，不受掣肘。
“多活一日，便是多看顾愈舒一天，姨母怎能自暴自弃？”
“与其苟延残喘地坐以待毙，不如孤注一掷全力相搏。”妇人细细打量起这姨外甥。也是沐宁侯夫人给她脸面了，事实上早在外祖母嫁入南泞府陈家时，其就已经是勐州谢氏弃子了。
勐州谢氏…也是个笑话。贞节牌坊立了一块又一块，在困顿时还不是靠卖女给商户，拿钱为那腐朽的门楣贴金？
她外祖母，亏就亏在庶出上，心气还高。为谢氏所弃，气难平但又奈何不得。憋着股劲一心将女好好教导，待其及笄，以十万两金作陪嫁，把女推入了西平朗氏大宅门给朗羡做继室。可十万两金，搭上一女儿，换来的是什么？
大盐枭陈家一夜塌崩，她母亲陈氏溪娘，在赶往南泞为族人收殓的途中，遇恶狗，惊了马，连人带车一起堕了骆轴崖。那时，母亲怀胎八月，她也才四岁。朗家连尸身都没去找，就草草把白事办了，何等凉薄？
勐州谢氏，从始至终没过问一句。要说谢家与庶出的姑太太陈谢氏早已割裂了，可人家啊…却又和姑太太之女的婆家西平朗氏，走着亲。那亲家叫得不知有多热情！
一些个大氏族，钟鸣鼎食享受着，其实内里污浊不堪，恶臭得很。
沐宁侯夫人的外祖母，是她外祖母的嫡姐。当初陈家遭殃，她母亲又身死，无亲朋敢傍边。是沐侯夫人外祖母着人备了薄棺，给陈家一众收的尸。老人家还亲到西平，看了她，敲打了她爹，这才保了她嫡女该有的体面。
许多年没往来了。温朗氏也没想到婷姐姐会让晨焕特地来看她：“快二十五了，得让你母亲抓紧些给你相看。”
“随缘吧。”木大夫，即沐晨焕，有意摸了下左耳。
温朗氏笑道：“我替你急什么，反正是看不到了。”理了理宽袖，回头下望长洲，“我这一路走走停停，到骆轴崖少说也要一月。你别跟着了。温家与诚黔伯府联姻的事，暂时不会外说。听松鹤堂的意思，是要等到愈舒及笄时，才会公之于众。”
那个时候，贤妃的三皇子十八，可封王出宫建府，入朝听政了。沐晨焕脑中浮现出莹然在闺中时的活脱模样，面上更冷：“舟车劳顿，您身子受不住，加之愈舒又小，还是让晨焕跟着妥帖。”
美目盈盈，温朗氏婉笑：“不必，为莹然计，咱们还是远着点。你若真不放心，就予我几粒乐享丸。”
“不可，乐享丸乃虎狼之药，食了是能得一时的神清气爽，但极耗精元。原能活一年，乐享丸强效之下，您就至多可撑九月。”沐晨焕眉头紧锁，上瞥一眼明月：“时候已晚，该让愈舒上来了。”
温朗氏就知会是这么个结果，也不恼：“晨焕啊，听姨母的，媳妇娶个有趣的。不然你的日子呀…就像水一样平淡无味。”
有趣吗？沐晨焕不由自主地就想到中午于茶寮遇见的那姑娘，挑了挂在玉带上的青玉扣子磨搓，鸟瞰河面落单的孤灯。
长洲上，云从芊正气：“歪了浸水的那盏灯，肯定是爹绑的架子。”她的一家安康，就这么沉了。
“没事，我的漂得挺稳当，许的也是一家安康长乐。”云崇青安抚着，才想让出自己剩下的那盏灯，就听他爹找补，“我也求了一家安康，咱沉一盏不打紧。”
账能这么算吗？云从芊更气，目光仍盯在花灯沉没的地方。王氏让船家往回划，眼神不时飘向她放的那盏，这可是她亲手做的，一点没假旁人。求的是女儿姻缘，但愿老天能开开眼。
船缓缓行。之前绵密的星星点点已经漂散开，有烛火熄了歪浮到外圈的，有还顽强亮着的。船偶有撞上。云崇青趴在船沿弄水，在想剩下那盏灯求什么？
替五姐再放一盏，还是为爹娘？可第一盏，安康长乐四字已包括所有。正沉思，一盏被风吹歪了但仍亮着豆粒大光火的怒目粉兔子灯漂来。他下意识地伸手将灯扶住，为其转了个向。
微弱的烛光照着，一行略显圆润的梅花小楷映入眼帘。前几字已经有些晕染，隐约可辨“温氏…舒”三字，祈愿母亲温朗氏韶音身子早日恢复康健。
那个童儿？云崇青心头一紧，思及前生的自己，不由发堵，抬眸看满河的残灯，嘴里泛苦。原来买空一城花灯，是有大求。放了怒目粉兔子，回身拿了花灯，填字。
愿温氏…舒，所求皆能如愿。点亮放灯时，指沾到沁凉的水面，脑中灵光一闪。云崇青忽地转脸，看不远处又歪了的那盏怒目粉兔子灯。温氏、温朗氏韶音？
会不会仅是巧合？可未免也太巧了！
他眨了眨眼睛，心思百转。若真是了那家，那温三爷的原配妻子，在放出要给夫抬平妻的事后，竟抱着重病之体离京了？有什么大事，非要一濒死之人颠簸劳累去办，还带着女儿？
温朗氏死前抬平妻，是为年幼女儿。那死前带着女儿离京，会不会也是为女儿寻倚仗？照着古代的氏族观念，温朗氏去后，其女最大的靠山，除了父亲，就是舅家。
可从京里去西平，该南下，而非北上。
云崇青思及祖父的打算，双目敛起，看来他得寻爹好好了解一番京城温氏、西平朗氏。放逐花灯，轻拨送远。他仍诚心祈愿温朗韶音之女，无母庇护后能得安好。
一家回到客栈，已过戌时正。不磨叽，麻利地洗漱上床休息。次日，他们也没赶早。睡到天大亮，在客栈用了早膳才启程。闺女不犯眩疾，云禾带着儿子回马车里待着。
“爹，上回您跟祖父在白鸭河边谈事时，儿子就站在桦木后。”
云禾翻书的手顿住了，迟疑两息抬眸问道：“你听全了吗？”他可没想过卖闺女。
这是重点。云崇青点首：“听全了。”
“那就好。”云禾继续翻书，不拘能看进去多少，反正正经捧着翻着，他心里便踏踏实实：“之前没听你说，今天提是想明白了什么，还是想知道什么？”
就是这般通透，云崇青露笑：“爹对西平朗氏、京城温家知道多少？”
犹记得九月大时，爹抱他出云潭院溜达，碰到跑商归家的五叔。五叔见他个小奶娃子木木愣愣的不笑也不闹，就提醒爹，说北市杀猪匠家大儿子小时和他一般情况。