引儿：“怎突然赠席？”

　　今日既非什么佳节良辰，亦非府中主子们的生辰寿诞。

　　府里的少爷小姐们若是举办什么文会雅集，外头不会如此喧闹。

　　那是什么原因呢？

　　月兰突然止住脚步，细细回想，暗自算了算日子，心中豁然明了。

　　“引儿，今日应是小公子的百日宴。”

　　引儿不禁一怔，随即道：“还真是。”

　　依着府中的规矩，倘若妾室所生之子已记在正室名下，待到孩子举办百日宴时，生母是不得出席宴席的。

　　而正室既已赐下席面，妾室便需备好礼物，无需太过贵重，像亲手制作的点心、香囊之类的物件即可，聊表心意。

　　待见到正室夫人时，还需行跪礼以谢赐席之恩。

　　引儿往屋子后面看去，轻声：“姨娘……应当是忘了，方才瞧着，姨娘好似什么都不知道呢，还问我怎如此热闹。”

　　月兰叹息：“母子连心，怎会不知。姨娘可是熬了整整一夜才生下小公子。肚子里掉下来的一块肉，又怎会轻易忘却？姨娘平日绝口不提，想必是怕提及小公子伤心难过罢了。”

　　引儿：“那等会……”

　　月兰：“便不告知姨娘实情吧，只说是上头赏下的席面。”

　　引儿心想，小公子虽得了嫡子的名分，却也生生地将他们母子二人拆散。虽说血浓于水，可小公子自幼不在姨娘身边长大，日后又怎会对生母怀有亲近之意呢？

　　过了一会，引儿小声问：“姨娘，会不会正在伤心呢，我们要不要……”

　　月兰摇头：“让姨娘独自静一静吧，她定是不愿让我们瞧见她脆弱的样子。”

　　被她们误以为偷偷躲起来哭的寻真，此时正舒舒服服地趴在池塘边，看一本闲书。

　　原身留下的箱中藏书，小说一类，都被她看完了。

　　要是让瑞宝他们去买，肯定不会有寻真想要的“有意思”的书。

　　可她又出不了门。

　　只能窝在这个小院子里，要不就去谢漼那，两点一线。

　　寻真望向高耸的围墙，思绪飘远，一时看得出神。

　　口中喃喃吟诵《大学》。

　　“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”

　　寻真的背书技巧，就是翻来覆去地背。

　　背到滚瓜烂熟，有了肌肉记忆，几乎不用动脑，就能脱口而出。这样在背诵时，毫无阻滞，顺畅自然，也不容易忘。

　　此刻，她趴在柔垫上，单手撑腮，另一只手随意地从旁扯下一根狗尾巴草，叼在嘴角，嘴里念念有词。

　　两条小腿没什么节奏地轻轻晃动着。

　　时光仿佛在这一刻凝滞了。

　　寻真背着背着，又恍惚了。

　　好像身处在自己老家，领居屋后那个池塘边上。

　　忽然，右侧传来“咯噔”一声轻响，似是有人不慎踩踏到石块所发出的响动。

　　有人。

　　寻真抬头，往声源处望去。

　　是个男人。

　　年轻男人。

　　来人一袭青衫，面庞白净，眉眼间透着几分清秀之气，身姿略显单薄赢弱。

　　有了谢漼做对比，这个看着倒是像电视剧里常见的那种文弱书生。

　　他身后的枯草杆都向一旁倾倒。

　　这地方这么偏，他扒开杂草要做什么？

　　寻真脑洞大开，今天这家这么热闹，应该设了不少席面，这男的可能是喝多了，尿急，没找着茅厕，憋不住，所以想找个隐蔽的角落解决一下，好不容易找着个池塘，结果里面还有人，还是个女人……

　　所以这人才脸这么红？

　　寻真：“欸，要不我让给你——”

　　年轻男子面色绯红，许是意识到自己的目光在寻真脸上停留过久，有失礼数，顿时慌乱地垂下头去，心里念“非礼勿视”。

　　“抱歉，姑娘，在、在下……其实是……”

　　他嗫嚅着，欲要解释自己此番突兀行径的缘由，只是那话语在舌尖打了几个转，却又难以成句。

　　这台词，应该就是个书生。

　　寻真捏住软垫的四个角，合拢，拎起来，准备直接走。

　　寻真知道自己现在的处境，这人应该算是外男，她身为后宅内眷，是不能与外男相见的。要是让旁人看见了，她这个没背景依仗的，还不是分分钟玩完？

　　男子余光瞥见寻真正在整理东西，鼓足勇气抬起头来，然而目光刚触及到寻真的脸庞，像是被火灼了般，迅速垂下头去，结结巴巴地说道：“姑娘，该走的理应是我，是我搅扰了姑娘的清静，走的应当是我才对。”终于说出一句完整的话，他深呼出一口气，双肩也随之微微松弛了些许。

　　寻真：“哦，那你怎么还不……”

　　男子听闻，明白了寻真的言下之意，脸红了又红，转过身去。

　　才迈了一步，咬了咬牙，似是下了某种决心一般，他再度转过身来。

　　拱手，弯腰，朝寻真施了一礼。

　　待他再次抬起头时，脸庞依旧泛着红晕。

　　他定了定神，眼神诚恳，鼓起勇气问道：“方才在下莽撞无礼，唐突了姑娘，实乃在下的错，在此诚心向姑娘赔罪。只是不知，在下可否冒昧地问一句，姑娘是这府中的小姐，还是……”

　　他问这个干嘛？

　　寻真眼珠一转：“我是这府中的下人。”

　　他略作停顿后，又接着问道：“不知可否告知在下姑娘的芳名？”

　　上来直接打听她身份名字。

　　这人什么居心？

　　寻真环胸，扬了扬下巴：“那你叫什么名字啊？”

　　他道：“在下姓范，单名一个岂字，表字怀逸。家在苏州邵文，自幼承蒙

　　庭训，勤读诗书，幸于去岁恩科之中，忝列二甲，得获进士出身。现今蒙圣上隆恩，任职于……”

　　话说及此，范岂顿住，脸上瞬间浮现出一丝懊恼之色。

　　这般言语，岂不是有炫耀卖弄之嫌？这与圣人所倡导的谦逊内敛之德背道而驰，实在是不该。

　　红晕从脸颊蔓延至耳根，范岂低下了头，不敢再直视寻真的眼睛。

　　寻真无语了下。

　　听到其中一词，眼睛亮了亮。

　　“你真是进士？”

　　听她这么说，范岂下意识地在腰间摸索，恨不得即刻将敕牒和鱼袋都拿出来与她看。

　　“自然是真！我等自幼饱读圣贤之书，深知礼义廉耻，怎会拿这关乎声誉前程的大事来欺瞒姑娘？这可是违反律法的重罪。”

　　寻真脱口而出：“那我来考一考你如何？”

　　哈哈，这台词怎么有点像现代那种油腻爹味男？

　　范岂却并未因寻真的话而有丝毫恼怒之色，他只微微一怔，道：“姑娘但问无妨。”

　　谢漼那三问，寻真都有些头绪了，却不知道自己想的那个方向对不对。

　　逮着个进士，正好问问看。

　　寻真随便提出一问：“‘见贤思齐焉，见不贤而内自省也。’然常人每易嫉贤妒能，或随波逐流而忘自省，于日用常行之中，当以何法克除此弊，常保向贤之心、自省之明，以趋善道？”

　　范岂听了这题，怔住了。

　　十载寒窗，经童生试、乡试、会试等层层严苛科考磨砺，于各类策论题早已是驾轻就熟，犹如家常便饭一般。

　　但这题……

　　寻真见这人愣了，便问：“这题，很难吗？”

　　寻真猜测，谢漼应该是按难度逐级出题。

　　这第三题，可能最难。

　　范岂点头，又摇头，随后缓缓道。

　　“见贤思齐焉，见不贤而内自省也。”

　　范岂一边在心底思索，一边道，“此乃孔圣垂训，为修身进德之要道。然常人多囿于私欲，易生嫉贤妒能之心，或陷世俗洪流，忘却自省之责，诚可叹也。欲克除此弊，常保向贤之心、自省之明，实乃关乎个人修身、社会风化之关键。”

　　这就是谢漼说的“破题明义”了。

　　“哎——”寻真伸了下手，“等等。”

　　范岂便停下，朝寻真那边望去，目光刚一触及，又迅速瞥开。

　　余光见她摊开了软垫，从里头取出纸笔来。

　　范岂忍不住又看过去，见寻真盘腿坐好，拿书垫着纸，右手握着根细木头，用刀片轻轻削了削，有黑色的粉尘扑簌簌坠下。随即落笔，写出了墨色字迹。

　　……竟是笔吗？

　　握笔的姿势也颇为怪异。

　　五指蜷曲着，手抵在纸上书写。

　　这如何能写得好字？

　　寻真抬起头，用眼神示意他继续。

　　范岂心脏砰砰砰地跳，逐字逐句、细致入微地讲解开来。