还不如现在偷偷捡起来收好，问起就说是自己的私房钱。

　　于是不管匪徒首领怎么怒吼，怎么催促，都少有人去听令，每一个人都想着别人会听，自己要多捡些钱。

　　人心散了，匪徒人再多也不是将校们和陆家人的对手。在第五旉的指挥下，匪徒直接被斩了个七七八八，登时作鸟兽散。

　　*

　　别看这场战斗里受伤的人不少，结束得却是雷厉风行。

　　陆山岳遥遥望着那位大总管，周边是小太监捡铁钱丢回箱子里的声音，叮当作响。

　　“想不到……”

　　他之前对第五旉持有对宦官的偏见，一直以为对方去军中是镀金的，之所以有军功是底下将士出生入死，英勇拼杀而来，现在看，人家确实懂兵法，且对手下调度有方。

　　陆山岳唤来族中子弟：“此次吾等性命蒙大总管所救，陆家有恩报恩，不计身份地位，你等推出一人，代我陆家去向大总管道谢。”

　　陆安隐在陆家子弟中间，若无其事地站在那里，还低声和陆五娘谈笑，显然不打算出这个头。

　　陆山岳的视线从她身上一扫而过，又自然而然移开。

　　——他更不可能主动让陆安去接触第五旉。

　　而陆家其他人对于陆山岳要求他们去向第五旉道谢这个事情，明显特别抗拒。打心眼里觉得对方不过是一个太监而已，何况保护犯人本来就该是他这个部送人的职责。

　　然而看家主十分坚持，大伙儿窃窃私语一阵后，突然有那三五人起哄：“让二哥去吧！二哥素来心思玲珑！”

　　“是啊！二哥是我们中间最适合去的，他是年轻一辈的领头人，又曾有功名，和那竖……和大总管打交道最合适。”

　　“我也认为二哥去最合适！”

　　陆寅此刻正在叫人给自己看看后背，衣服一撩，背上满是青紫，好在都是皮肉伤，修养几天就能好。正庆幸着没有见血，不然伤口发热容易没命，冷不丁听到族中兄弟多数推举他去面见第五旉——虽还有一些人替他说话，但终究无法以少敌多。

　　一时愕然。

　　可群情难消，只能不情不愿地去了。

　　不出陆安所料，这人被第五旉嘲讽羞辱一通后，面色铁青地回来，回来后也不和族里其他人说话了，直接往角落一坐，垂在袖中的手，果然是紧握的。

　　陆安又去看第五旉那边，却看到那大总管手底下的小太监不知何时取出一面挂旗，雪风中一扬，旗帜迎风招展，上首正是“昭宣使登州防御使第五”十个大字。

　　只要见了旗，便知这一队是谁在执掌。到底能不能惹，敢不敢惹，好不好惹。

　　旗子一挂，再加上这一场杀鸡儆猴的灭匪战，逃跑的匪徒将恐慌四散，商州通往房州的路上一路太平，路上的劫匪远远看到第五旉的旗帜，都是一瞬间只觉寒毛炸起，直接转身遁走，等人过去了再回来。

　　就这样，押送队伍一路平安抵达了房州。

　　另一边。

　　房州通判收到了一封信，信上是朝中同僚请他对陆家多多照顾。

　　看完开头两句之后，这位通判不紧不慢地叫人请来房州知州，对和他同姓的知州说：“上司有封信被差役搞错了，送到了下官这儿，下官不慎将其看了一两句，实在惭愧。”

　　——大薪朝的国情就是，通判名义上是知府的下属，实际权力却能和一地知府分庭抗礼。这个职位设置来就是为了分知府的权的。

　　房州知州对此心知肚明，忙道：“无妨无妨。”接过信来一看，冷汗登时就下来了。

　　照顾配隶人这事，说大不大，说小不小，如果是其他人知道，也就直接揭过去了，问题是，看到这封信的人是张潜纲这个眼里揉不得沙子的倔种，他知道了这事，恐怕不仅不许他对陆家伸出援手，还更会为难陆家人。

　　然后，便听房州通判好似请求地询问：“上司事务繁忙，不如这陆家，便让下官来招待吧。”

第11章

　　“终于……”

　　“终于到房州了！”

　　“呜呜呜——”

　　陆家这群罪人戴着四十斤重的枷锁，日行五十里，十数日后，终于在某一日的傍晚时分到了房州。迎着天际一片橘光，绝大多数人差点喜极而泣。

　　终于到了！

　　进入房州的路又险又荒，行路时还下雪，又湿又冷的，他们差点以为自己都走不到这边了。

　　——如果不知道房州有多荒……只要晓得它南边是神农架，就知道这是个什么地方了。

　　就算到配所后要天天服役，那至少可以先把脖子上的枷锁取下来啊！这玩意四十斤重，脖子真受不住。

　　枷锁在颈，陆五娘偏不了头，便只能站在陆安身边，小声地说：“听兄长们说，房州这位知府与陆家素来交好，待验收完毕，必有好酒好肉招待。”

　　陆五娘也不那么期望好酒好肉，她只想有个地方能好好歇歇，有管够的炭火，能让她好歹喘过一口气来，再去服役。

　　陆安便也高兴起来：“那真的太好了。”

　　天知道她已经有很多天看日出像是看蛋黄，看霞光像是看锅里摊平的脆油饼了。

　　*

　　第五旉身上有公务，带着他的人进入房州衙门后就彻底和陆家分道扬镳了。

　　房州的衙门没有为难陆家人，火速清点完人数，进行验收，帮他们取下枷锁后，就把一群人恭恭敬敬请到后厅，不一会儿，饭食就端上来了。

　　和陆五娘说的一样，有酒有肉，特别丰盛，茶水、汤都管够，还有顶大的白面馒头，陆家人彻底放松下来，吃吃喝喝，说说笑笑——这种难得的时候，就没必要遵守什么“食不言”的规矩了。

　　正当陆家人和乐融融用着餐时，门被推开了，灯火将来人的轮廓照得分明，紧接着就看到一张布满和气的脸。

　　陆安轻轻眨了一下眼。

　　难道这就是那位房州知州？看外貌和气质，果然像是会与人为善的样子。

　　但很快，陆安通过对方和陆山岳的对话就知道是自己猜错了，对方不是房州知州，是房州通判。

　　那通判花了二十个呼吸与陆山岳寒暄完，又花了二十个呼吸夸捧陆家年轻一代都是天授逸才，必能克绍箕裘，踵武相承。然后，立刻以雷霆之势询问：“诸位贤侄，不知何为君子，何为小人？”

　　在吃饭的时候突然来一场考校实在不是很礼貌，房州通判做得太自然了，之前的吹捧也十分到位，乃至于陆家人被他的态度绕了进去，以为他只是顺口一问，没想太多。

　　也可能是对方有事要做，着急着挑出人，做好名单，好让他们一部分人不用去服役？

　　想到可能是这个原因，便有陆家文人踊跃回答——

　　陆三郎说：“损己利人为君子，损人利己为小人。”

　　陆七郎说：“始终若一为君子，反复无常为小人。”

　　陆二十一郎说：“光风霁月为君子，妒贤嫉能为小人。”

　　房州通判淡淡地看着他们笑，看着并没有被他们的回答打动。

　　陆二郎初时冷眼旁观，这一刻，将茶碗往桌上一放，起身作答：“某以为，风为君子，草为小人。”

　　这是化用了《孟子》里“君子之德，风也；小人之德，草也”的典故。

　　房州通判听完后抚须颔首，很是满意。

　　陆二郎对自己傲然的态度也不做隐瞒，此刻微微抬起下巴，嘴角也勾了起笑容。

　　却听房州通判笑道：“如此说来，风无法登陆，草却可于陆上疯长，这‘陆’倒是近小人了。”

　　陆家人齐齐色变。

　　房州通判环视周遭一圈，依旧和颜悦色：“本官这话可是有问题？诸位有何反驳之言？”

　　陆家年轻一辈习惯性地齐齐看向陆二郎，陆二郎欲要回击，但脑子里一时半会竟想不出来回击的话语，可这样的事情，但凡多等个一二十息，气势就天然不如对面了。

　　就在这时，旁边传来一声：“比起风为君子，草为小人，晚辈更听闻有另一句贤言流传更广，大人可听闻有一句话叫：木秀于林，风必摧之？”

　　——这里的大人，是对老者和长者的尊称与敬称。

　　房州通判惊诧去望，便见在场人中，有一俊秀郎君施施然站起，对他拱手而笑：“是以，于晚辈眼里，倒不如说风是小人，草为君子。”

　　这郎君起身后，陆家人中隐隐传来骚动。

　　“九郎……”

　　“是九郎！”

　　“好！这话对得精巧！”

　　九郎……陆九郎么？

　　房州通判轻轻捋着他的胡须，却是对这才思敏捷的年轻郎君刮目相看起来。

　　再开口时，倒真有了一两分考校之意：“哦？小子竟敢反大贤之言。”

　　陆安完全没有被这句话吓到。

　　大贤而已，又不是圣贤。

　　——什么时代说什么话，如果是在几百年后孟子被尊为亚圣的时候，她肯定不说这话，但在眼前这个时代……科举都不考《孟子》，和孔子齐名的，是周公。

　　陆安不慌不忙，侃侃而谈：“弟子疑孟，时人责孟，告子驳孟，人能弘道，非道弘人，小子心中有惑，为何不能反孟？”

　　“何况……”

　　郎君微微一笑，自有一番气度。

　　“大人认为，莲花可是草木？”

　　陆山岳微妙察觉到，陆家年轻一代，大多数人看陆安的目光已是在看新一任领头人了。陆二郎没能即刻反击的那一瞬，倘若其他人也顶不上，他自然不会有事，可偏巧斜里杀出来一个陆安，龙姿凤采，才藻艳逸，轻描淡写便将着落于陆家的侮辱挡了回去，怎能不使他们折服。

　　一种失控感油然而生，偏偏现在这个情况不是他所能操控的。

　　陆山岳叹了口气。

　　算了，先静观其变，再行纠正。

　　*

　　房州通判看着陆安，想看她能说出什么所以然来，便道：“莲花自然是草木。”

　　陆安拱手一揖，与通判四目相对间，便是悠然一笑：“既然如此，请大人听之——”

　　“水陆草木之花，可爱者甚蕃……”

　　陆九郎微微垂眸，仿佛文思倾泻而出。

　　于是一篇《爱莲说》展露在众人面前。字字句句婉约绮媚，细腻高雅。

　　待那句“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖”缓缓念出，仿佛灵气喷流，又如万马奔腾，顷刻间钟鼓回响，莲香、酒香揉成一体，长息含吐而出。

　　听者如痴如醉，每一个字都好像要在鼻腔里混合着莲香化开，化出的香气又朝心尖滚去。