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　　“……”

　　陆安听到这个外号时，脸上的笑容差点没绷住。

　　无语过后就是惊喜。

　　这样，她后续计划就更好执行了。

　　全天下都知道陆九郎孝顺，同时也知道陆山岳疼爱孙辈，陆山岳其人的名声会随着“可怜天下父母心”这句话传遍大江南北。

　　然后，等她拿到功名，可以踹开陆家的时候，陆山岳的房子就可以塌了。

　　一个疼爱九郎的人，会将人前扬名的机会拿给另一个孙子吗？

　　一个疼爱九郎的人，会不许举子去见他本人，阻碍他成名吗？

　　一个疼爱九郎的人，会在九郎去向他询问自己兄长在太学哪个舍念书，连告知都不耐烦告知吗？

　　爱与不爱做不得假，桩桩件件都在细节里呀！

　　到那时，自有陆山岳的政敌，自有嫉恨他的人，将这些证据摆明。确实，父母不爱子女在这个时代不会受到指责，但，陆山岳不止是陆安的祖父，他还是一个文人，他还是一个官，总有人会想将他名声搞臭。现成的筏子，那些人会像苍蝇追逐腐肉一样，迫不及待扑上来的。

　　到时，孝义九郎还是孝义九郎，可……“可怜天下父母心”，陆山岳，你配得上这句诗吗？

　　陆安坐在衙门自己的卧房里，轻轻摇着折扇，含笑瞧着桌上正在烹煮的茶水。

　　蒸汽顶得壶盖铛铛响，火光时不时从壶底小洞里透出，如同一盏将明未全明的小灯。

　　“水开了。”

　　……

　　“来，喝茶！这可是王家白茶，全天下仅有一株，一饼便值钱一千！”

　　宴会结束，房州知州叫来五大家族的家主及代家主，私底下开了个小宴，用来商议事情。

　　房州通判也在席中。

　　戢氏那位代家主询问房州知州：“听闻官家欲降恩房州，特赦一部分配所罪人，是真是假？”

　　自然是真，五家也早收到了消息，但是事情还是得摆出来先问一遍，才好有个明面上的名义。

　　房州知州捻着自己颔下长须，和气地说：“自然是真，本官今日唤各位前来，便是欲和各位商议，究竟特赦哪些罪人方能服众。尔等有何推荐之人，也可说来。”

　　这些家主们对视一眼，脸上已见喜色。

　　他们当然不会有子弟在配所里面，但是他们在里面有投资，偌大配所，总会有几个有才华的人，而把这些人救出去，那就是天大的恩情，对方自然会尽心尽力为家族效力。

　　——不尽心尽力也没关系，一个大家族，想要悄无声息按死一个人，太简单了。

　　卢氏深吸一口气，控制住自己有些激动的情绪，力图温声地问：“不知每家有多少荐额？”

　　房州知州装模作样的咳了一声：“名额哪能固定，要看往日谁最有悔改之心。”

　　然后比了个手势，大家就懂了：哦，总数八人，你们自己争。

　　朱氏一向以知州马首是瞻，此刻连忙起身道：“州尊教训的是，是我等愚钝了，若释放隶徒为定额，岂非违背了官家教民本意？”

　　房州知州笑道：“不错，你懂了便好。”

　　其他几家：呸！马屁精！

　　戢氏已经观望了好一会儿情形了，此刻突兀开口：“州尊为先，在下斗胆，敢问州尊心中是否已有人选？”

　　朱氏一下子皱紧了眉头。

　　失策！这话居然让戢氏抢先了！

　　而房州知州摆摆手，笑道：“我哪能专断啊，你们自己讨论，讨论好之后，将名单给我便行。”

　　而后，为了避嫌，起身出门。

　　房州通判还留在室内，等房州知州避嫌后，微笑着说：“我这儿需要一个名额，余下七个，你们商议，可行？”

　　哪能不行？

　　其他几家纷纷应是。

　　赵氏先一步开口：“据我所知，配所中有一书生，其父服役时，不慎被蛇咬伤，半身已麻，是此子不惧凶险，将蛇毒吸出，听闻有人发现他们时，书生双唇已近乎青紫，如此岂非孝乎？”

　　而后没等其他人说话，又噼里啪啦说了好几个，什么“兄弟害他，他却原谅了兄弟”，什么“他本性纯良，在配所里时常为其他人做些力所能及的事”，什么“他自知进了配所，出来之日遥遥无期，为了不耽误妻子，试图将自己淹死在脸盆里”，反正为了满足释放条件，提出来的例子都与“孝、友、睦、姻、任、恤、忠、和”相关。

　　等这些话说完，其他几家脸色已经很难看了。

　　本就只有七个名额，你一个人就提了四个，你想干什么？

　　卢氏立刻反驳：“这些事情也能算？咱们谁家没做过？”

　　——宣扬名声的手段不外乎这几种。

　　反驳完后突然意识到自己话里有漏洞，赶忙补充：“当然，我承认这些都是德行，确有悔改之意，你们说是吧？”

　　余下几家连连附和。

　　彭氏咳嗽一声：“我家有自知之明，知道自家不如几位兄长，搜集的情报也必然不全，但小弟还是腆颜，求诸位分两个名额给小弟，不要多，就两个，小弟这儿接触了两个小辈，以其勇力，烂在配所里实是可惜了。”

　　卢氏也连忙跟上：“我家也不如诸位，只求两个名额便好。”

　　赵氏冷冷道：“怎么，咱们这名额分配是看谁弱谁有理吗？要不然八个名额都给你们算了。”

　　彭氏与卢氏讷讷难言。

　　看到其他三家明显冷脸，便知道示弱行不通，但是他们也绝不会让另外三家把名额包圆的，只能沉默不语。

　　戢氏又是咳嗽一声：“也不是说不想让你们争，但大家伙儿都为了这事出钱出力，总不能随随便便就定下来，还是再讨论讨论。”

　　赵氏道：“大家也别伤了和气，其实我觉得戢家乃进士之家，最重名声，想来绝不会不经调查便随意推荐……”

　　然后就是一通对戢氏的吹捧，戢氏也投桃报李，开始商业互吹。其他家一看，急了，怎么，你们两家是要包圆名额是吧？

　　然后就开始吵。

　　房州通判坐在旁边，不紧不慢喝着茶水。

　　吵吧吵吧，反正陆九郎已经内定了，不管最后吵出哪几个名字来，陆安也必在其中。

第21章

　　五个家族争执了大半天。

　　毕竟，就算是每家分一个，总数七个，还有两家能多分一个么。谁都不想吃亏，谁都想多拿。

　　争不出个所以然来，几家索性先按照一家一个分，剩下两个名额直接找房州知州定夺。

　　房州知州也不客气，思考过后，直接说：“彭氏此次便先只拿一个名额吧。”

　　并且给出理由：“你们家最近收拢了不少佃户，其他几家不和你们计较，你们也要懂事，这个时候吐点东西出来，莫要坏了和气。”

　　彭氏嘴唇哆嗦了一下，没有接话。

　　房州知州看他这没出息的样子，气不打一处来：“你糊涂啊！又不是只有这一年有这个机会，往后特赦令多的是。你又不是不知道，凡是判入配所的罪人，没有刑期，只能等待朝廷特赦，或者自己做出什么成就，才能够脱离配所。”

　　看彭氏还是心怀不满，房州知州也是很无奈，揉了揉肚子，把那口气揉下去，最后说一段，能开解就开解，不能开解就算了：“你别以为这是一个好事，特赦的人要被记录在案，观察至少半年。倘若半年内有其他问题，不仅要被关回配所，推荐的人也要吃挂落。你们家现在正处理着多出来的佃户，还有精力去关注两个特赦民？”

　　彭氏微微一颤，想起了隔壁的均州。

　　前两年均州就有大家族收了好几个凶狠的特赦民给家里当护卫，本来是好事，你施恩，我们拿钱替你们护家，谁能想到家中有子弟看不起特赦民，觉得这些人有罪，无处可去，可以肆意欺凌，便故意欺辱他们，惹得人家一怒之下，找个了时机砍下那子弟头颅，扬长而去。

　　这件事暴露出来后，震惊了整个均州及周边州县，均州知州都为此丢了官帽。

　　于是连忙道：“不争了，我不争了，多谢州尊教诲。”

　　房州知州点了点头，看向其他人：“依你们所言，赵氏所推荐的人入配所前每岁隆冬都会接济不少难民，这样的人放出来也不会为害乡里；戢氏希望能帮一帮配所中的孝子，其母跛脚，若是只将那孝子接出去，其母必死无疑；还有卢氏……朱氏……”

　　一个个点完，房州知州道：“既然如此，赵氏和戢氏的最要紧，便将多余两个名额他们家，尔等可有异议？”

　　五家人一惊，齐齐拜倒在地：“州尊说的哪里话，我等怎会有异议，正该如此分。”

　　房州知州含笑点头。

　　名单已然定下。

　　但就在这关键时刻，发生了出乎所有人意料的变化——

　　第五旉来了。

　　门本来是关着的，他径直将其推开，肩上还留着日光的余辉。

　　用一种肆无忌惮的作为，好似很关切特赦事件：“州尊可定好特赦名单了？”

　　房州知州抬了一下眉毛：“大总管来晚了，不巧，刚定下。”

　　“哦？”第五旉心情极好：“既然如此，某可能一观？”

　　房州知州将墨迹未干的名单给他，第五旉垂眼看完，伸出手，指节在“陆安”名姓下边的空白处敲了敲，仿佛要烙下印记：“此人……某怎记得他才刚入配所不足半年？”

　　房州知州上下看了第五旉一眼，神色紧绷：“是。”

　　“哦。”第五旉点了点头，随后轻描淡写地说：“此人年岁太小，入配所时间太短，还能多关几年，不急着现在就出来。”

　　房州知州反驳：“正是因为九郎年岁小，才更不能耽搁。念书年纪越小越好，等被关个几年出来，他心中能记得的文句，他的灵性，还能剩多少谁也不知道。”

　　若说之前他是因为陆山岳才照顾陆安，现在他就是真心为陆安打算了。

　　这么有灵气的孩子，在配所磋磨几年，导致无学可上，无书可读，太可惜了。

　　房州通判也说话了：“何况，此子身处缧绁之中还勤学善思，自己都缺衣少食，还将为数不多的米面运与祖父，正合八行之孝行，如何不能特赦？”

　　第五旉又笑了。

　　他饶有兴趣地看了看房州知州，又看了看房州通判。房州知州与房州通判面面相觑，不知道自己刚才的话有哪里不妥。

　　第五旉：“要只论孝顺，据某所知，配所里不少孝顺的人。”

　　随即，他列出来好几个例子。

　　“为何这些人不在名单上。反而一个刚入配所的小子在这儿。二位……不会是在徇私枉法吧？”

　　文人之间的惯用话术和仁义道德对宦官无用，在第五旉的咄咄逼人之下，房州知州和房州通判只能咬牙将陆安的名字划去。

　　毕竟，这件事确实是他们理亏。