而如今纵观京城，门第不差、家风清正、又有适龄儿郎的人家，薛家也算数得着了。

　　薛蟠长得又好，性子虽然憨直了些，好在心眼不坏，如今也有正经事，投军这两年也展现出了不俗的天赋，以后前程想必也差不了，综合算下来也算不错了。

　　且正如薛家会关注靳家，靳家也因为靳笙关注薛家，除了被他们家的晋身速度震惊外，对他们家的事了解也比旁人多些，知道薛父是如何一心一意对待薛母，而薛虯又是如何洁身自好，薛蟠虽然名声差了一些，但在这方面也很干净，叫齐国公世子夫妇俩非常心动。

　　夫妻恩爱有时候可比富贵尊荣重要得多！况且薛家也不缺富贵，只是崛起得太快，还少了些底蕴而已。

　　薛虯：“母亲不必忧心，左右这事是靳连先与我提的，母亲若愿意便与齐国公世子夫人通通气，成则成，不成便再寻旁人便是，很不必放在心上。”

　　薛母表情更加纠结：“是齐国公府先提的？”

　　薛虯点头：“怎么了？”

　　薛母迟疑道：“我是担心黛玉那丫头，长媳出身不如底下弟妹的，这……”

　　只怕不能服众呐！

　　向来长媳都不好当，身为长嫂、管家的女主人、未来的宗妇，一定得叫所有人信服才行！从前薛母并不担心，因为黛玉出身不俗，可要是次子媳妇出身更好，便会很容易生出龃龉，薛母活了这么多年，这样的例子见过不知多少。

　　若黛玉性子强硬，能弹压住人也就罢了，偏偏她并不是，叫薛母如何不操心？

　　若是如此，她宁愿不与齐国公府结亲，也不能把家里搅和乱了。

　　薛虯听了这话却笑：“母亲多虑了，林妹妹的威信自有我给，没有人能越得过她去，您只管放心便是。”

　　薛母用惊奇的目光看着薛虯，这一刻便是她也不由感慨：黛玉真是好福气！

　　薛虯都这么说了，薛母也不再犹豫，当即准备拜帖，打算寻机会拜会齐国公夫人和世子夫人。

　　至于说靳笙性子单纯烂漫，与她想要的能管住薛蟠的厉害姑娘不一样？

　　嗐！厉害就能管住男人吗？

　　王熙凤厉害吧？都说是脂粉堆里的英雄，说话办事样样来得，十来个男人绑一起也比不过她能干，少说长着八百个心眼子。①

　　可是从前贾琏胡闹，她何曾管得住？还不是自己生闷气。

　　倒是薛母知道的另外一位夫人，性子娇娇柔柔，出身不怎么好，也没什么管家理事的本事，却把夫君拿捏得服服帖帖，不仅遣散了妾室通房，也不在外头瞎胡闹了，没事就留在家里陪夫人，日子过得极为和顺。

　　有些人私下说，这就叫王八看绿豆——看对眼了！

　　可见缘分这种事真不好说。

　　薛母成功说服自己，欢欢喜喜奔着齐国公府去了，唯有一处担心，便是最近薛蟠又惹了桩事，唯恐齐国公府因此反悔。

　　想到这里，又不由暗骂薛蟠一顿，叫人送了一桌好菜到薛蟠院子。

　　且不说薛蟠看到薛母叫人送来的席面欲哭无泪，根本没有胃口。薛虯陪心情不错的薛母用完晚饭，又说了几句话便告退回自己院子。

　　此刻天已经黑透了，但还没到薛虯平日休息的时辰，他将今日未来得及处理的公务办完，又打开书案右手边的抽屉，从里面拿出一本册子。

　　这册子是手工装订的，并不如何精美，甚至略显破旧，可见主人常常翻阅使用。

　　蓝白色封面空无一字，倒是扉页写着两个小字——开海！

　　是的，薛虯从来没有忘记自己的目标。

　　不论是死后投胎还是黄粱一梦，既然他知道了后世的一鳞半角，就不能眼看着这片土地再走上梦中的老路。

　　开海势在必行！

　　但眼下还不是时候。

　　这片土地传承千年，曾经一度为天朝上国，文化自信到了一定程度便成了自负，只以为自己便是世界中心，对边疆蛮夷嗤之以鼻，对西洋也是如此。

　　实则自前朝以来，便时有西洋人远渡重洋来中原传教，也带来了西方的科技，但中原人要么不感兴趣，要么视之为奇技淫巧，即便感兴趣的也多半只是了解一二，满足一下自己的好奇心就罢了，从不曾真正重视过。

　　眼下这位皇帝倒是有些重视，在薛虯的影响下，对开海也不排斥。

　　但也只是不排斥而已，薛虯很清楚，皇帝开海的决心并不坚决，倘若一切顺利，他不介意顺势而为，但如果遇到阻力，放弃时也不会有太多犹豫。

　　薛虯可以理解他，毕竟皇帝不知道后世之事，不清楚这个阶段西方的成长速度有多快，又会成长到多么可怕的地步，或许他还会想：西方再强大又能怎么样，隔着万水千山，他们还能来打大庆不成？

　　在航海技术尚且不发达的现在，这简直是天方夜谭！

　　对于现在的皇帝来说：对付太上皇一系、让百姓吃饱饭、边疆那几个不安分的部族、以及仍旧不算富裕的国库……这些样样都比开海重要。

　　而薛虯也很清楚，如果他敢在这个时候提出开海，太上皇一系决计不会答应，他的计划很可能胎死腹中。

　　当然，还有一个很重要的原因——国库没钱！

　　能抵达西洋的坚固战船需要钱、训练能出海的将士需要钱、购买来回货物需要钱……没钱简直寸步难行！

　　他只能一遍遍梳理自己的计划，同时尽量帮皇帝早日站稳脚跟以及赚钱，以期到了合适的时机能够顺利开海。

　　不过眼下也不是什么都不能做。

　　薛虯翻到册子最新一页，上面写着一个名字：戴析。

　　在这个名字后面是两个字。

　　——火药！

　　一百多年后，西洋叩响中原大门，凭借的便是火器之利。

　　但中原其实早便开始研制火药，早在汉朝，炼丹的方士便发现硝石、硫磺和木炭混合在一起会发生爆炸，《周易参同契》便有相关记载。

　　宋元时期，火药已经趋于成熟，并且开始用于战场。最有名的便是靖康之变中，李纲用霹雳炮击退金兵，“夜发霹雳炮以击贼，军皆惊呼②”。

　　到了前朝，火器的发展到达巅峰，不仅技术更进一步，还设置了第一支纯火器部队神机营。

　　但大庆立国之后，对火器的重视远不如前朝，技术发展趋于停滞，在他们不知道的时候逐渐落在了西方之后。

　　好在现在还不算晚，他们落后还不算多，有足够的时间追赶上去。

　　戴析便是其中重要的一环。

　　戴析此人文武双全、通兵法、懂天文、打仗是一把好手，做文官也有两把刷子，可以说样样通、样样精。

　　但在薛虯看来，戴析最大的价值便是他研制火器的天赋。

　　戴析曾发明多种火器，最有名的便是“连珠铳”和“冲天炮”，“连珠铳”可连续发射二十八颗，“冲天炮”则威力巨大，在战场上锐不可当，戴析也凭此炮被太上皇封为“威远将军”，更令人惊讶的是，他发明此炮仅仅用了八天时间！

　　如此天赋，倘若能受到重用潜心研发，大庆火器必将突飞猛进，可惜发明“冲天炮”后没多久，戴析为人构陷，被盛怒的太上皇罢免一切官职，流放辽东。

　　薛虯知道此人的事迹后，便派一队人去辽东寻找，功夫不负有心人，总算是找到了，且人还活着。

　　不过戴析的情况很不好，病骨支离，距离离世只差半口气了，薛虯的人请医延药，险险保住了他的性命，如今正在养身体。

第119章 新年到了

　　第二天早朝之后，薛虯单独求见皇帝，将戴析之事告诉了他，只说是薛家商队无意中发现的。

　　薛家商队走南闯北，大庆有人的地方几乎都有他们的足迹，这个理由可以立得住脚。

　　但皇帝并不相信，辽东那块地方那么大，怎么就恰好碰到了戴析，还认出他来？又为什么要替他请医问药，还特意传回京都给薛虯知道？

　　当然，薛虯也没有隐瞒的意思，只是找个明面上的借口，不叫太上皇有理由发难罢了。

　　毕竟戴析是被太上皇贬往辽东的，流放犯人本就是为了叫他们吃苦，私底下打点一二倒没什么，但捅到皇帝跟前就不合适了，好歹扯张遮羞布装一装。

　　好在皇帝并不在意。

　　一来流放戴析的不是他，他没什么好不自在的。

　　二来皇帝自己对戴析也颇有好感。

　　戴析流放之时，皇帝还只是个十岁出头的少年，对这位大人没什么印象，到后来渐渐长大，才听说此人的一二事迹，那真是允文允武、干一行精一行，非常合皇帝这个实干派的胃口。

　　至于说流放么？

　　戴析的罪名是私通东洋，但并没有多少实质性的证据，除了他有个东洋好友，便是几封与东洋往来的书信。

　　但是这些证据要作假并不难，而戴析并没有私通东洋的动机。

　　他祖祖辈辈都是大庆人，从小到大的成长轨迹都有迹可循，并不存在东洋人伪装的可能性；他在大庆官途顺遂，家财不缺，妻贤子孝，至少从表面上看没有任何可以刺激他叛国的点。

　　从结果上看，戴析被流放这近二十年，东洋的火器研究没有明显进步，倘若他果真私通东洋，为何不把“连珠铳”和“冲天炮”的制造方法传过去？他当时可不缺机会！

　　因此在皇帝看来，戴析之罪多少存在莫须有的嫌疑。

　　只可惜此人性格耿直，在朝中树敌颇多，因此当有人出头检举，立刻便被群起而攻之。

　　太上皇也不知怎么想的，许是觉得众怒难犯，许是他自己也恼了戴析，也可能有其他考虑，总之他并没有细细查证，便这么定了戴析的罪，戴家一家十三口被流放辽东。

　　近二十年过去，皇帝还以为戴析早已不在人世，不想今日竟从薛虯口中听到了他的消息。

　　皇帝手指在桌子上敲了敲，眼中神采奕奕：“你的意思是……火炮？”

　　“是。”薛虯含笑道，“皇上不是为了边疆战事烦心吗？若戴析能研制出威力更大的火炮，何愁不能解皇上之忧？”

　　皇帝当然知道火炮在战场上的作用，太祖对前朝的最后一战便大量使用火炮，戴析研制的冲天炮也曾在战场上发挥巨大作用。

　　到了今日，火炮依旧是战场上的重要力量，这一次大庆对鞑子的战役，火炮便发挥了不小的作用。

　　在皇帝看来，现在的火药已经很好用了，但在威力、射程、成本、便捷度等方面还存在诸多限制，以至于只能作为辅助手段，而很难作为主要攻击方式，如果能优化当然更好。

　　左右只是给戴析一个机会，成了当然最好，没成也没太大损失。

　　皇帝越想思路越顺，神情也渐渐坚定下来。不过……

　　他对薛虯道：“朕不能给他平反，更不能给他官职。”

　　这是自然。

　　新帝登基，三年不改父志，更何况是冤假错案这种打脸的事，皇帝要是敢这么做，莫说太上皇要恼羞成怒，其他人也难免议论，对皇帝的名声不是好事，对戴析也没什么好处。

　　薛虯：“皇上可先使戴析以罪人之身参与研制，待到来日有了成果再给予封赏不迟。”

　　皇帝点头，他也是这么想的。一时又想起什么，陷入沉思之中。

　　以薛虯对皇帝的了解，他应该是已经开始考虑研制火炮的选址、驻守官兵的选择、如何确保安全，以及如何防止信息泄露这些具体的事情。既不打扰，也不追问。

　　向来上下级相处都是一门学问，更不要说君与臣之间，无论如何多么信任看重，都要注意分寸、谨守本分，不该说的不能说，不该问的不要问。

　　火炮这种事太过敏感，即便皇帝想说，薛虯还不想听呢。

　　他只是默默等着，倒也不过分拘束，只慢悠悠品着茶，直到皇帝从思考中回过神，才提出一个建议：他希望西洋人能参与到火炮的研制之中，理由是他们在这方面有心得。

　　这便涉及到薛虯的另一个打算了，虽然一时不能开海，却可以做些准备工作，比如让皇帝意识到西洋的强大之处，从而升起警惕之心，日后想要开海也会更顺利一些。

　　事实胜于雄辩，还有什么比西洋人做出切实贡献更有说服力的呢？