“这是什么话，都是一家子骨肉，哪有敷衍的道理？况且这次我们亲自登门，礼节该格外重一些。”薛母嗔怪道。

　　薛虯：“那便在常例上加两三成吧。”

　　“你这孩子！”薛母有些无奈，“你这么办，旁人自然挑不出错处，却也不会因此与我们多亲近几分。只是多花一点心思，便能叫人念我们的好，何乐而不为呢？”

　　“只是不想母亲劳累罢了。”

　　薛母不以为意：“这算什么劳累？我们进京后还需要亲戚们照顾，礼数到了日后也好开口。母亲帮不上你和宝钗别的，只能在这些小事上费些心思了。”

　　薛虯便没话说了。

　　虽然他自信不需要贾、王两家帮助，但薛母的顾虑也有道理，不论两家未来如何，现在还是有一点能量的。更重要的是，薛母在做这些的时候状态很不一样，显然能帮上儿女的忙叫她十分高兴。

　　既然如此，便由着她去吧。

　　但也不能一味只替旁人着想，王家尚还好些，贾家却是人人都长着一双势利眼的，对他们太好，只怕他们还以为薛家在讨好他们，反倒要低看薛家。

　　薛虯：“咱们的行李是否太过精简了？”

　　“的确精简了些，我想着路途不便，能不带的就不带了，左右京都那边一应物什都不缺，便是少了什么，现打发人去买就是了。”

　　“母亲说的是，不过日常惯用的东西、近身伺候的下人还是得带着，这些都是用惯了的，一时离了不适应。”

　　薛母有些犹豫：“东西是不是太多了？”

　　薛虯含笑道：“母亲安心便是，我让底下腾出一条大船送我们上京，尽够用的。”

　　薛母这才应下了。

　　薛虯：“旁的也就罢了，母亲和妹妹这一年打扮太素净了些，该多制几套鲜亮些衣裳首饰，到了京都也好见亲戚。”

　　衣裳首饰倒也罢了，薛父是二月去的，如今已是正月，等他们到京都时也该春暖花开了，过了头一年孝期，可以穿得鲜亮一些。

　　只是薛母原本想着，到了京都不认识几个人，不外是王家、贾家这些相熟的亲戚来往走动，特特赶制新衣裳新头面，显得他们多么轻狂似的。

　　但薛虯都这么说了，再者……薛母想着自己也就罢了，宝钗却还是个未至豆蔻的女孩儿家，合该好好打扮打扮，稍作犹豫便答应了，使人去请裁缝来。

　　没多少日子就要出发了，但是薛家不缺钱，自然也不用担心衣裳赶制不出来。首饰更不用担心了，眼下金陵乃至江南最火的首饰就在她们家银楼，旁人买不到，她们却是想要就有的。再派人去其他银楼看看，有好的买回来便是了。

　　一时裁缝来了，给薛母量了尺寸。薛虯又交代她们用最好的料子、做最新的款式，价钱都不在话下。

　　将欢天喜地的裁缝送出门，薛母才诧异地看薛虯一眼：“你向来不爱管这些小事，今日倒格外用心。”

　　薛虯笑而不语。

　　他不愿母亲妹妹被人看低，尤其是贾家那起子小人。既然长的都是势利眼，那便用富贵震慑住他们。好叫他们知道，薛家的太太和姑娘都是富贵窝里养出来的尊贵人，便是给他们准备了厚礼，也是因为没把这点东西放在眼里，并没有讨好他们的意思，不是他们能轻慢的。

　　至于会不会因此牵扯出什么麻烦？自然有薛虯解决，总不叫她们受委屈就是了。

　　*

　　不一时，宝钗下课过来请安，薛母见只有她一个，问道：“今儿蟠儿也出去了？”

　　这几日薛蟠跟打了鸡血似的，为了能出去玩，每日里念书十分用功。偶尔累了想要懈怠，先生就会适当降低功课难度，勾得他不得不继续努力。

　　这件事薛母也是知道的，并且很是看了一阵热闹。

　　薛蟠自小身强体健爱闹腾，最不爱闲坐念书，薛父薛母使了多少手段都不见效，如今被薛虯拿住，能正经学点东西，她只有高兴的道理。

　　今儿没见到薛蟠，还以为跟往常一样写完功课出门了，虽然不曾听到底下人回禀，倒也没当一回事。

　　如今薛蟠不似从前冲动了，虽然还是爱惹是生非，到底顾忌着薛虯在家，不敢闹得太过，偶尔惹出事端，最多使些银子便能解决，薛母没什么不放心的。

　　宝钗却抿唇一笑：“妈这回可是想错了，二哥和友人约好了，明日要一起去郊外寻梅，这会儿还在念明日的书，想要早些出门呢。”

　　薛母拿东西的手顿住，眼睛也微微睁大了：“寻梅？”

　　这还是她那个只爱吃喝玩乐的儿子吗？

　　“正是呢。”宝钗将大氅解开，交给丫头挂起来，笑吟吟道，“前儿二哥学了‘冰雪林中著此身，不同桃李混芳尘’一句，起了兴致要去瞧瞧冰雪白梅呢，正好前几日又下了场雪，这会儿正是时机。”

　　那倒也罢了，踏雪寻梅虽然也算不上什么正经事，却也能称得上一个“雅”字，比一味贪玩强多了。难为薛蟠有这个心思，他那些朋友也肯跟他一起闹。薛母没有拦着的道理，只叫人准备几样热腾腾的吃食给薛蟠送去，又叫人叮嘱他多穿衣裳，别只顾着用功，累坏了自己的身子。

　　说这话的时候，薛母只觉得十分恍惚，这话从前她也说过，却是头一回对二儿子说，一时还有点反应不过来。

　　等到回过神，她拉着宝钗到自己身边坐下，说道：“你二哥也就罢了，眼下最要紧的还是你自己，莫叫他误了你的事。”

　　“知道，我才读了几本书，哪里就教得了二哥了？只是前几日偶尔说过几嘴，后来便极少了。二哥有不懂的都去问先生，我偶尔听着，也觉得受用。”

　　“那便罢了。”薛母不再深问，招手叫嬷嬷给宝钗量尺寸，然后给裁缝铺子送去。

　　按说宝钗是常做衣裳的，家里养着三四个绣娘，她身边也有针线好的丫头，不必每次都量尺寸。但宝钗长得快，这些日子操心少，脸颊似乎也圆润了些，便不得不重新量了。

　　结果出来，果然又长高了一些，腰身也略丰腴了一些，叫薛母欣喜不已：“就该这样！前些日子你太瘦了，这样胖一些才好看！”

　　在薛虯梦里那个世界，世人对薛宝钗的印象是“微胖”、“珠圆玉润”，但其实宝钗并不胖，甚至可以说纤瘦了，虽然不似黛玉弱柳扶风，却也纤细苗条，只是长了一张饱满丰盈的银盘脸，皮肤又格外白皙，所以显得福态。

　　如今长胖了些，不仅不显臃肿，反而更加匀衬，窈窕多姿、体态优雅。

　　加之近日读书学规矩，多长了些见识，心境也与往日不同。往日她是知书达理的大家闺秀，如今更多了几分豁达从容，瞧着格外不同。

　　薛母越看越欢喜，随即又是一叹：“只叹咱们家门第不高，否则以宝钗的品格，配王孙公子都绰绰有余。”

　　宝钗俏脸微红，嗔怪道：“妈快别说了，叫人听见了去笑话。京城最不缺的就是好姑娘，哪里就轮得到我了？”

　　薛母不爱听这话，薛虯也不认同。

　　梦里他出身百年豪门，家族在那个世界不说独一无二，但也属于顶尖之列，见过的名媛精英多不胜数，名门出身的男孩儿女孩儿自然不乏佼佼者，但如宝钗这般容貌、才情、心智都拔尖的也很少见。更何况她还有远超这个时代女子的野心与魄力，想来即便到了京城，也会如一颗明珠般熠熠生辉。

　　而薛虯要做的，就是给这颗明珠发光的机会。

　　他道：“我叫人打听了这次选秀的情况，正好说给你们听一听。”

　　薛母和宝钗神色郑重起来，薛虯将打听到的情况娓娓道来。

第22章 福兮祸兮

　　此次要选伴读的共有七人，两位公主、五位郡主。

　　宝钗既要选秀，自然要奔着最好的去。薛虯也这么想，

　　同样都是冒险，皇宫至少规矩森严些，对宝钗是一层保护。且皇宫人员混杂，要插手有时候比王府还简单。

　　选伴读的两位公主分别是十公主和十一公主，十公主是二皇子的妹妹，代表的是二皇子一脉，而十一公主是九皇子的妹妹。

　　二皇子不用多说，与太子分庭抗礼，权柄极盛，风光无限，他的妹妹自然也炙手可热。九皇子才刚刚成年，在诸位皇子中并不起眼，但他生母早逝，由德贵妃抚养长大，虽是半路母子，感情却十分亲密，而德贵妃从前宠冠后宫，虽如今年老色衰，恩宠不再，但依旧受皇帝信任，暂理凤印、执掌六宫。

　　两位公主的伴读都是香饽饽，不是轻易能选上的。好在京城那边打听到了两位公主的情况，对他们有一些帮助。

　　十公主和十一公主同年出生，今年都是八岁，十公主性格张扬强势，喜武不喜文，十一公主则完全相反，温柔内敛，喜好读书、尤擅作画。

　　“无量天尊！”薛母捂着胸口，“十一公主倒也罢了，十公主这样的性子……”

　　“妈！”宝钗打断她，“皇家贵女，不是咱们可以指摘的。”

　　薛母连忙闭上嘴巴，眉宇间却满是忧虑。

　　私心里说她更看好十公主。九皇子文武双全，然而性格耿直，好打抱不平，显见不是做皇帝的材料，对十一公主也没多少助力。十一公主的生母又不在了，养母是个小透明，她自己也老实木讷，不受皇帝宠爱，宝钗给她做伴读，恐怕前途十分有限。

　　可十公主的性子也实在叫人害怕，只是张扬强势些也就罢了，怕只怕她高高在上惯了，不把底下人的命当命，动辄打骂磋磨，那宝钗的日子可就要泡在黄连水里了！

　　左思右想，还是不敢拿宝钗去赌：“我瞧着十一公主不错，跟宝钗的性子也相投。”

　　薛虯也是这么想的。

　　倒不是他们挑拣皇家公主，正是因为中选机会小，才要瞄准一人全力一搏。二皇子瞧着鲜花着锦、烈火烹油，实则处境岌岌可危。而九皇子看似不显眼，却有一桩极大的好处，便是与四皇子交好。

　　四皇子乃德贵妃亲子，比九皇子大上几岁，可以说是看着这个弟弟长大的。他为人严肃端方，与诸皇子关系平平，唯独对九皇子格外关照。九皇子年少张扬，也只在四皇子跟前乖顺一些。

　　与九皇子交好，就是与四皇子交好。

　　自然，薛虯不需要依靠宝钗与四皇子交好，不过他既然有意投靠四皇子，自然不能再与二皇子有牵扯，在没有足够资本的时候，一姓投二主可不是什么明智的选择。

　　他看向宝钗：“妹妹的意思呢？”

　　宝钗微微低着头：“我听妈和哥哥的。”

　　这便是认可的意思了。

　　薛虯点点头：“既然如此，便要再请个书画先生回来了。宝钗的画本不错，只是要入公主的眼，少不得再精进精进。”

　　宝钗应了，薛母便道：“这不算什么，金陵多的是擅作画的落魄举子，多花点钱请一二个回来便是了。”

　　薛虯点头，又与她们说起关于十一公主的一些琐事，多是些市井传言，却也有可取之处，对她们了解十一公主的为人喜好多有帮助，宝钗和薛母都听得十分认真。

　　一时薛蟠也来了，瞧着虽有些疲惫，精神头却不错，一家人一起用了饭便各自散了。

　　薛虯和薛蟠一起回去，一路上薛蟠还在念念有词地背书，叫头一次见到这个场面的长瑞惊呆了。

　　放在从前，谁敢想二爷能这么用功啊！

　　同时也对自家大爷无比佩服，改变一个人多难啊，大爷就这么兵不血刃地做到了。

　　回到书房，薛虯铺开纸张，思索给四皇子的投名状。

　　此事他早就在考虑了，只是一直不能下定决心，梦里那个世界的科技发展远超这个世界，随便拿出几样都能掀起波澜，正好梦里的薛虯学习不错，还记得几个穿越必备配方。

　　原本他打算把玻璃配方献给四皇子，眼下大庆多有西洋传教士，舶来品中也有一些玻璃制品。因物以稀为贵，价格十分高昂。大庆自己也能烧制琉璃，不过纯净度跟不上，总不能跟西洋玻璃相较。

　　薛虯记得玻璃的大致烧制方法，剩下的让工匠摸索便是了，这时候的匠人绝不缺乏创造力，只要给他们指明方向，就能完成得又快又好。正好薛家也有琉璃作坊，且一直在研究西方琉璃的烧制之法，研制起来非常便宜。

　　玻璃价格昂贵，只要操作得当，就能给四皇子带来大量财富，有此物作为敲门砖，他必能在四皇子身边获得一席之地，之后再慢慢筹谋便是了。

　　但现在薛虯不这么想了。

　　玻璃固然能给他一个接近四皇子的机会，却不能令他本人在短时间内得到对方看重。而宝钗若无人举荐，很难被选为十一公主的伴读，落选也就罢了，倘若被指给哪位郡主，与四皇子不是同一脉系，日后岂不是左右为难？

　　为防此事发生，他必须提前做好准备，一举赢得四皇子看重。既然如此，单靠技术便不成了。

　　薛虯思考许久，提笔写下两个字：海外贸易。

　　大庆平定未久，海外还有许多土地没有收回，为防反贼作乱，一直施行禁海政策，只留一个港口允许外国人出入，并且严禁百姓对外贸易。

　　但近些年随着大庆逐渐强盛，对海外势力控制增强，态度渐渐有所松动，开始有人支持开海，据薛虯所知，四皇子便是其中一个，虽然表现得并不激进，但那是因为他性格沉稳低调的缘故，并不代表他开海之心不盛。

　　事实上，根据薛虯的判断，四皇子的开海之心应该是比较强烈的，至少在几位皇子中是这样。这也是他选择四皇子的一个重要原因，根据西方传来的东西，可以推算他们的科技正在飞速进步，这时候不关注他们的发展，只在意一亩三分地的长短，很容易走上梦里那世的老路。

　　大庆可以灭亡，薛家可以覆灭，但华夏百年之耻不能再重演了！

　　而今皇帝已经年老，仿佛一只逐渐失去活力的狮子，只想保住现有的体面，早没了年轻时的锐气，各项政策也趋于保守，指望他在位期间开海是不可能的。

　　不过他们可以提前布局，正好四皇子有开海之心，而薛虯对那段历史和对外商贸都有所了解，可以辅助于他。