薛虯将自己的想法一一落于纸上。

　　他站在百年后的时光里回望来时的路，自然看得格外清晰，开海禁海的利弊、如何开海、如何通过贸易利益最大化、如何避免可能出现的风险等等，薛虯都做了较为详细和专业的论述，并且站在商人的立场，细数商人能在其中起到的作用。

　　这倒不是他有什么私心，若说为了薛家，只要薛虯能站起来就足够了。只是商人对于开海的确有帮助，别的不说，只说他们手里的船、做生意的经验手段、对沿海区域的了解控制，若能为朝廷所用，便足够朝廷省很多心力了。

　　当然也要防着他们尾大不掉，这就是以后的事了。薛虯也写了几条对策上去。

　　一篇文章写完已经到了深夜，这还是个草稿，仍需调整优化，但已经可见雏形。有这篇文章在，得到四皇子青眼应该不是问题。

　　薛虯安下心来，将文章收起来，去内间的寝房歇下了。

　　又过几日，薛家启程前夕，一匹快马踏着黄昏进入金陵，带来了京城的好消息——

　　王子腾升迁了，由京营节度使升为九省统制！

　　京营节度使和九省统制同为从一品，品阶上并没有什么区别。又有同一品阶，中央官员高于地方的说法，论理官员下放到地方，官品升上一阶半阶才不算被贬。

　　但事情也要看怎么算。

　　京营节度使和九省统制同为军职，京营节度使负责卫戍京城、保护皇帝安全，权利只在京城左近。而九省统制掌管多省军事大事，权利更大、范围更广，是真正意义上的封疆大吏，相比之下，品阶便算不得什么了。

　　薛母喜不自胜，给了报信之人厚赏，安排他去休息，薛家上下也都有赏赐，又张罗着要另备贺礼为兄长庆祝，整个薛家陷入了欢乐的海洋。

　　薛虯面上带着淡淡笑意，但等回到书房，他的脸色便沉重下来：“长瑞 ，近日京城可出了什么大事？”

　　长瑞见他如此，笑容也散了：“大爷的意思是…三老爷此次升迁不寻常？”

　　薛虯：“舅舅虽然为官有道，然而做京营节度使这两年并未有大的功绩。他资历不算深，如今又不是考核官员的时候，为何无缘无故升官？何况……”

　　何况此次变动看似升迁，实则不然。经营节度使权柄再小，却有一个极大的好处，那就是离京城近！

　　这就是皇帝枕边的一把尖刀，一旦生出变故，便是最后防线之一。如今是夺嫡关键时期，这个位置可比远在天边的九省统制重要多了！

　　皇帝任命京营节度使向来仔细，非信任之人不可，一旦任命也不会轻易变动。王子腾能坐上这个位置，可见他从前深受皇帝信任，可上任不过短短两年便被调离，怎么想都不简单。

　　长瑞也察觉到其中不妥，仔细回想后说道：“若说大事只有一件，便是月前四皇子负伤，皇上处置了江南的几个官员和大户。”

　　此事薛虯也知道，四皇子南下调查决堤一事，却被人追杀险些丧命，幸好提前安排了人接应才没有出事，皇上知道后大怒，将参与追杀之人抄家灭族，江南很是风声鹤唳了一阵。

　　这自然是杀鸡儆猴，谁都知道这些人只是马前卒，真正的幕后黑手远在京都，不知是皇亲国戚中的哪一位。

　　不过皇帝应该是清楚的，且四皇子定是查到了要紧的东西，才会引得对方冒险下杀手，这些东西应该已经到了皇帝手里，王子腾也是此人党羽，皇帝从前或许知道，也或许不知道，但此次对王子腾出手，一则折断幕后之人一根臂膀，二来重新将京营节度使这把刀握到自己手里，三就是警告幕后之人不要肆意妄为。

　　这都是薛虯的推断，但若果真如此，王子腾的处境不妙。

　　薛虯想了一会儿，终究没有多做什么。王子腾官场沉浮多年，未必不知其中道理，只是泥足深陷，难以回头了。更何况他也未必想回头，更不可能听一个初出茅庐的毛头小子指挥。

　　更别说薛虯连他投的哪位主子、参与了多少、做了哪些事都不知道，又如何能指手画脚呢？

　　只能先见招拆招，保全自身也就罢了。

第23章 遇柳湘莲

　　正月底，一艘三层高的楼船从金陵码头启程，北上前往京都。

　　薛虯站在码头上，看着岸上的薛文盛越来越小，最终变成了一个小小黑点，金陵也随之越来越远。

　　锦书拿来斗篷给他披上：“太太说河上风硬，仔细吹得您难受。”

　　薛虯自己系上带子，问：“母亲如何？”

　　“太太心里不大痛快，这会子又有些晕船，已经歇下了。”锦书道。

　　薛虯皱眉，却并不觉得意外。别看薛母生在江南长在江南，却一直有晕船的毛病，出门能坐马车绝不坐船，便是游船耍玩也极少。若非上京实在太远，坐车比晕船更折腾，只怕他们也要坐船。

　　好在薛母的晕船之症不算严重，吃些药休息两日便无妨了。

　　薛虯问：“吃药了吗？”

　　“吃了，孙御医亲自配的药丸子，吃下去好些了，您不用操心。”

　　薛虯点了点头：“吩咐船工慢一些，咱们时间有富裕，一切以稳当为主。再配些药丸出来，晕船的人都吃上两丸。”

　　他们船上带着药材，也有擅长制药的大夫，孙老虽然没有一起上京，却将丸药的方子给了他们，要配出来并不难，锦书应了。

　　薛虯又问：“姑娘和二爷在干什么？”

　　锦书：“姑娘跟着陈姑姑练习规矩，二爷……二爷和小厮们在打叶子牌。”

　　薛虯挑了挑眉：“他不念书了？”

　　“二爷说反正被困在船上出不去，没心思念书。”

　　薛虯：“……罢了，他这些日子辛苦，歇上两日也无妨。”

　　不过薛蟠显然不是只打算休息两日，而是彻底没了读书的动力，虽然之前养成的好习惯让他对读书没那么抗拒，每日的功课依旧能按时完成，但是全然没有从前积极主动，每日不是打牌就是钓鱼，玩得不亦乐乎。

　　薛虯观察了几日，见他丝毫没有收敛的意思，就在他某日又打叶子牌时去看他。

　　薛蟠吓了一跳，下意识把拿着牌的左手背到身后。

　　薛虯：“……”

　　薛蟠也意识到自己的行为似乎有些蠢，又把手拿了出来，眼睛往四周飘了飘，努力替自己辩解：“我、我没有耽误功课，写完了才玩的……”

　　“嗯，我知道。”薛虯淡淡应了一声，倒叫薛蟠说不出旁的了。

　　憋了一会儿，他眼睛一闭，大义凛然道：“你要罚就罚吧！”

　　薛虯诧异：“我罚你做什么？”

　　诶？

　　薛蟠悄咪咪睁开眼，打量薛虯神色，他这几天这般不务正业，大哥难道不生气吗？

　　薛虯一点生气的样子也没有，还示意其中一个小厮给他让位置，慢条斯理地洗起牌来。

　　薛蟠：“？”

　　薛虯：“许久不曾打牌了，今日有兴致，与你玩上几局。”

　　薛蟠：“？？”

　　不怪薛蟠难以置信，实在薛虯看起来太过君子，不像是会玩叶子牌的人，事实上薛蟠的确从未见过薛虯打牌。

　　但见薛虯是真的要玩，薛蟠反应过来，便有些兴奋了。

　　别的方面他可能比不过大哥，但论起吃喝玩乐，他可是行家中的行家，叶子牌更是经常打，在金陵基本没有对手，今日定要狠狠赢大哥几回！

　　想到向来无所不能的薛虯会输在他的手里，薛蟠就忍不住想偷笑。

　　事实上他也确实笑出来了，薛虯瞥他一眼，只当作没听见。

　　但愿一会儿他还能笑得出来。

　　薛虯的确不怎么玩叶子牌，但并非不会，做生意的人可以不玩这些东西，但是不能不懂，薛父特意教过他，包括里头的各种门道。

　　梦里的那个世界，薛虯也参加过一些牌局，见过不少套路，自己也练出了一些打牌的本事，不敢说多么厉害，但是碾压薛蟠这种一味走量，从不动脑子的小趴菜还是没问题的。

　　薛蟠对此毫不知情，还试图暗戳戳坑自家大哥：“要是我赢了，大哥拿什么给我啊？”

　　薛虯：“你想要什么？”

　　“你书房架子上那匹墨玉飞马！”薛蟠不打一丝磕绊地回答，说完就眨巴着大眼睛期待地看着薛虯，显然已经看中这东西很久了。

　　也不怪他喜欢，那樽飞马以和田墨玉制成，颜色漆黑如墨，玉质光泽细腻，属于玉中极品。加以大匠巧思，耗时一年精心雕刻，马的每一根羽毛都栩栩如生，纵观马身更是潇洒俊逸、气势凛然，就连薛虯都为之折服，更别提薛蟠了。

　　薛虯答应了他的要求，见薛蟠喜笑颜开，嘴都快咧到耳后根去了，淡淡道：“那如果你输了呢？”

　　“如果我输了，大哥想要什么都行。”薛蟠手一挥，十分霸气。

　　反正他不可能输！薛蟠不无得意地想。

　　然后他就受到了来自亲哥的凌虐，接下来的半个时辰，不管他拿到的牌多好、开局多么顺利、距离赢牌有多接近，都会被薛虯绝地反击，怎么输的都不知道。

　　输到最后他都迷茫了，抱着牌眼神呆滞，若非身后一个人都没有，都要怀疑是有人给薛虯通风报信了。

　　薛虯心中一叹，这傻弟弟，连打牌的把式都不知道，旁人让着他，就真当自己牌技高超，难怪原著中被人糊弄得团团转。

　　他问：“想知道我怎么赢你的吗？”

　　薛蟠眼睛一亮，雄鹰啄米般点头，声音响亮地回答：“想！”

　　薛虯：“十日内把《孟子》的公孙丑篇背下来，我就告诉你。”

　　薛蟠：“……”

　　他嘴唇嗫嚅：“换成别的要求行不行？”

　　薛虯：“可以，把梁惠王篇背下来也行。”

　　薛蟠：“……”

　　那不还是背书，有什么区别？

　　不过他好歹明白了薛虯的意思，就是看他这几日不好好念书，不高兴了。也不敢再讨价还价，老老实实答应了。

　　虽然公孙丑篇上下共有五千字，真的很难背，但谁让他也真的想学薛虯的赢牌法门呢？若他能跟大哥一样战无不胜绝地翻牌，那也太美了吧！

　　想想就觉得开心，薛蟠一扫方才不悦，乐滋滋背书去了。

　　长瑞看着他欢快的背景，失笑道：“二爷的心思变化真快。”

　　“是啊。”单蠢的人就是这样

　　好哄，不过也正因如此，薛虯才更要好好护着他们。

　　他道：“你吩咐下去，路上遇到大的城镇停一下，一则添些补给，二来咱们也出去走走。”

　　难得有机会出来，就当是游山玩水了。薛母的身体下船走走会好些，薛蟠也需要偶尔出去散散心，宝钗多涨些见识，对她日后更是只有好处没有坏处。反正他们时间足够充裕，不在乎多耽搁几天。

　　如此几天，薛蟠勉强背会了公孙丑篇，薛虯教了他一个赢牌小技巧，还没等薛蟠高兴，又抛出另一个技巧吊着他，让他继续背书。

　　薛蟠：“……”

　　有一种不祥的预感，这样的小技巧，大哥不会还有一大堆吧？

　　但薛虯将新的技巧描述得十分诱人，几乎能能看透对方的底牌，叫薛蟠蠢蠢欲动，犹豫来犹豫去，还是闷闷不乐地背书去了。

　　在薛蟠沉迷知识的海洋之前，薛虯先带他们出去转了一圈，这可把薛蟠乐坏了，他从小到大都没出过金陵，金陵虽好，待久了也会腻，哪里比得上新地方有趣？几乎成了脱缰的野马，到处撒欢。

　　薛母身子好些了，在船上闷了这些日子，出来走走也是散心，宝钗陪着她一起，母女俩买了些吃的玩的，也算是尽兴而归。