“既然没有私房钱，你怎么买玻璃器皿？”
贾琏拍拍刚才薛虯给他的票据：“这里有两万两银子，买一个瓶子应该够了吧？”
“够了，不过……”薛虯微笑，“为了你的性命考虑，此事还是回去与表姐商量一下吧。”
贾琏：“……”
薛虯只是希望借贾琏的口宣传一下，并不希望贾琏亲自下场，他很清楚贾琏在想什么，不外乎就是买个玻璃瓶子把玩几年，之后再转手卖掉，说不定还能赚上一笔。
但别人不知道，薛虯却很清楚，玻璃制品未来一定会降价，而且降得非常厉害。别人他管不了，也不想管，只希望贾琏不要踩这个坑，最起码不是在他这里踩的。
好在还有王熙凤，应该能劝住他。
此刻的薛虯万万没想到，次日王熙凤会和贾琏一起登门，想要买玻璃器皿，薛虯好说歹说才劝住他们，打算按照原本的计划多买点田地。
又过两日，选秀开始了。
第45章 选秀结束
大庆的选秀共有两轮。
第一轮主要由太监首领主持，主要考察待选秀女的体貌特征与仪容仪表，要求秀女容貌端正、身体健康、没有不良状况——譬如口臭、明显的疤痕、弯腰驼背气质猥琐等等，以免不小心冲撞了贵人。若秀女的门第、才艺或品德等方面有格外突出之处，也可以适当放宽一些。
第一轮通过后有资格参加第二轮考核，这次便是则由皇帝和皇太后亲自选阅了，一旦被选中，便有可能进宫做嫔妃，或是被指婚给王孙公子。
不过随着皇帝年纪渐长，放在后宫的心力慢慢变少，即便去后宫，也多半是去甄贵妃或者几个得宠的嫔妃处，偶尔添上几个新人，也更倾向于从宫女中选才貌出众者，对大选并不上心，渐渐便去得少了，大部分都交给德贵妃和甄贵妃负责。
以宝钗的品貌，通过第一轮不成问题。
当然了，金无足赤，人无完人，倘若一定要挑些问题出来，即便圣人来了也要铩羽而归。
第一轮也是最容易做手脚的，倘若有人不想家中女孩儿进宫，或者如王夫人这般要阻断旁人的青云路，花些银子打点一二，便能想法子刷下去。
太监首领也不会做得很过分，像那些父祖位高权重、简在帝心的，或者姑娘自身实在出色的，他
们就不会轻易做什么，免得被上头问起来，吃不了兜着走。
之前周太监敢答应王夫人，便是因为薛家区区商户，在偌大的京城不过一只蝼蚁。即便不小心踩死了，高高在上的人间帝王也不会低头看上一眼。
可是现在情况不一样了，薛虯领了户部的差事，虽然官位不高，但是事情办得极其高调，又和四皇子走得近，就连皇帝都听过他的名字，谁又敢随意为难他的妹妹呢？
周太监拿了钱就装死，压根没管这件事，宝钗顺利通过第一轮筛选，只等第二轮殿选即可。
九月十七，殿选开始。
鸡叫两遍，薛家便热闹起来，丫鬟捧来衣裳首饰，厨房烧热水、准备早饭，有人去皇宫门口打探情况，马夫也准备好车马，随时都可以启程。
薛虯和薛蟠也起来了，在正院里等着宝钗。
这一等便是两个时辰，直到天空泛起鱼肚白，宝钗才在薛母的陪同下走了出来。
她今日穿了一身妃色云锦衣裳，头发挽成简单的髻，装饰以黄玉和珍珠首饰，大方素雅，但又不失体面。薄施粉黛，淡扫蛾眉，端庄明媚，又不过分张扬。
薛虯点了点头，宝钗是去选公主伴读的，太张扬了不好，这样打扮正相宜。
他道：“选秀的流程你都知道，今儿主管选秀的是德贵妃，九皇子已经跟她说好了，你只要安心待选即可。”
宝钗：“是。”
一家人用了饭，宝钗再次漱口，又重新补上口脂，小厮便来回禀，说时辰差不多了，其他人家陆续出发，宫门口已经有人在等着了。
薛虯起身：“那我们也出发吧。”
他会护送宝钗到宫门口，等到选秀结束再将人带回来。本来没打算带薛蟠，但是薛蟠挥着拳头表示他比大哥能打，护送的差事少了他不行！
薛虯：“……”
兄妹三人拜别薛母，薛虯和宝钗各自上马车，薛蟠则骑马跟着车边，昂头挺胸，十分威风的样子。
薛虯紧了紧身上的披风。
眼下已是九月中旬，白日里倒也罢了，早晚却已经冷下来，天亮之前又是一日中最冷的时候，薛虯也不算怕冷的人，坐在马车里还要穿件厚实些的披风，薛蟠却只穿着一身单衣在外头骑马，也不嫌冷的慌。
他唤来小厮：“去看看姑娘冷不冷。”
薛蟠就不用问了，忙着耍帅的人是不会冷的。
*
马车走了半个时辰，在太阳刚刚升起之时到了神武门，秀女们将由这里进入皇宫，在顺贞门前下车，按照事先定好的顺序排队候选。
到了神武门，除了秀女，其他人便不能进去了。薛虯见前面有几家在等待检查，便让宝钗的车过去排队，他和薛蟠则停了下来。
这时一个管事模样的太监迎上来，行了个礼：“奴才见过薛大人，今日由我负责带令妹进去，请随我来吧。”
薛虯指了指那边的队伍：“不用排队吗？”
管事太监笑吟吟道：“薛大人说笑了，您贵人事忙，哪里能耽误您的功夫？九皇子特意交代过，奴才不敢怠慢。”
原来是九皇子关照过，他看起来大大咧咧，却也有心思细腻之处。
“那舍妹就劳烦总管照顾了。”薛虯示意长瑞给这管事太监一个荷包，荷包鼓鼓囊囊，分量十足。
管事太监本就灿烂的脸更是笑成了一朵花，躬着腰连连应承。
薛虯这才对宝钗道：“你进去吧，我与你二哥在外头等你。”
宝钗隔着窗户应了一声，管事太监上前牵过马，朝着神武门里头去了，惹得旁边排队的人家频频探看。
薛虯只当没看见，兀自上马车看书去了。薛蟠倒是十分享受，抬着下巴一脸得意。
看书的时候过得快，仿佛只是一转眼的时间，选秀的时辰已经逼近了，神武门厚重的大门被关上，再有人来也不能进去了。
宫门口已经围满了车马，闲谈之声不绝于耳，这些都是待选秀女的家人和仆从，其中不乏高门大户的公子少爷。
薛虯只是看了一眼就收回视线，正要继续看书，窗外却传来一道声音：“请问马车上是户部司务薛大人吗？”
薛虯还没说话，薛蟠先上下扫了对方一眼，质问道：“你是谁，找我大哥做什么？
薛虯：“……”
“蟠儿，不得无礼！”薛虯弯腰下了马车，只见对面站着一位二十余岁的青年，长得倒是不错，只是打扮得花里胡哨，穿着海棠红的衣裳，脸上涂脂抹粉，发髻上簪着朵大红花，深秋的天气里还拿着把折扇摇啊摇，活像一只大花蝴蝶。
薛虯面无异色，含笑拱手：“在下便是薛虯，舍弟无礼，让阁下见笑了。”
“无妨！无妨！”这人合上折扇，也冲薛虯拱了拱手，笑吟吟道，“在下齐国公之孙靳连，冒昧来见，还请薛大人见谅。”
薛虯一愣，第一代齐国公乃是开国功臣，当日随太祖开疆扩土，功劳比贾家先祖更大，被分为齐国公，五代始降。
如今荣国府实则已经不是国公府，贾赦只有一等将军的爵位，只是因着贾母还在，所以不曾换下国公府的牌匾，旁人也没有因这点小事与他们计较罢了。
但齐国公却是正儿八经的国公府，等到靳连的兄长继承爵位时也该是国公。
更难得的是，靳家虽然荣耀加身，却并不因此故步自封，历代齐国公即便不是锐意进取的英豪，至少也有守成之能。
靳连算是齐国公府上的一个异类，身为长房嫡次子，他在家中备受疼宠，要星星不给月亮。好在他人不坏，只是不务正业了点，奢侈无度了点，喜好打扮了点，没有别的毛病。
“原来是靳公子，不知何事找我？”薛虯已经大致猜出他的来意，却佯作不知。
靳连四下看了看，用折扇挡在脸侧，小声道：“我听说薛大人手里有几件不要的玻璃器皿想要出手？”
果然如此！
贾琏不负他期望将此事传了出去，只是消息慢了些，等了这几天功夫才有人问。
他装作惊讶地看了靳连一眼：“我手中的确有几只玻璃器皿，不知靳公子如何得知？只是我虽不喜它们，却并不打算出手。”
“为何？”靳连有些着急地追问。
薛虯微笑：“不过几件好看的摆件，便是卖了也不值多少钱。况且玻璃器皿少见，我虽不喜欢，难保别人不会喜欢，留着日后送亲朋好友便是了。”
靳连：“……”
嫉妒使人面目全非。
他家虽然不缺钱，但是能供他支配的却没有多少，想要买个贵重东西还得跟父母、祖母要钱，虽然每每都能如愿，也比不上薛虯手握权利啊！
且薛家的有钱还是远超他的想象，几只玻璃器皿被评价为“不值多少钱”，还准备送给亲朋好友……
也不知谁这般幸运？
他道：“我实在很喜欢玻璃器，既然薛大人不想要，不若匀一只给我，价格上高上一些也无妨。”
旁听的薛蟠撇了撇嘴，只觉得这靳连真败家，说加价就加价，就连他都不会这么跟人谈价格。
薛虯还是微笑：“靳公子说笑了，我家虽是做生意的，但府里私用的东西只有买进，没有卖出的。”
靳连：“你只当我是你的好
友，你送一只玻璃器给我，我送点银子给你花。”
薛虯：“……”
这可真是个人才！
他也不回答，只是笑而不语。靳连还要缠磨，薛蟠却不耐烦了，挡在薛虯面前气冲冲道：“我大哥说得很清楚了，不卖不卖不卖！你听不懂人话是不是？”
薛虯：“……”
众人：“……”
见靳连面露尴尬，薛虯把薛蟠往自己身后拉，薛蟠虽然不太情愿，还是乖乖退了下去。
薛虯：“舍弟鲁莽，公子勿怪。”
靳连呵呵笑笑：“无妨。”
话是这么说，神情多少有些不痛快。这也不怪他，谁被人指着鼻子骂听不懂人话都得生气，要不是还想要薛虯手里的玻璃器，他可能早就翻脸走人了。
某种层面上来说，他也算很有意志力呢！
薛虯有些不好意思的样子，想了想道：“既然靳公子喜欢玻璃器，我也不好拂了你的脸面，这样吧，得空你去我家看一看，看不上也就罢了，要是看上了……我们再商量卖不卖，你觉得如何？”
“可以可以！”靳连瞬间转怒为喜。
现在不答应卖没关系，能去看实物便是一大突破，现在能看，过几天就能摸，再过一段时间说不定就能买了。
美滋滋！
方才这边的动静吸引了不少人，很多人都关注他们的对话，听到薛虯邀请靳连上门看玻璃器皿，好几个人也表示要去。都是那些不差钱、或者家里不差钱，且愿意给他们花的，薛虯假装犹豫片刻，“不情不愿”地答应了。
*