四王爷问薛虯：“你怎么这个时辰过来了？”

　　薛虯轻叹一声：“金陵的生意出了点差错，下臣想告假回去一趟。”

　　四王爷皱起了眉：“很严重？”

　　“损失虽然能承受，但

　　是性质十分恶劣，若不及时处理，恐怕后果严重。“薛虯道，“再则，下臣离家良久，也该回去看看了。”

　　文先生点头：“薛大人所言在理，若久不回去，只怕下头人心要乱了。”

　　戚先生也说：“薛家对王爷的大计十分紧要，此事不能疏忽。只是薛大人的差事……眼下户部正忙，薛大人能脱得开身吗？”

　　秋冬正是各地收缴税银的时候，户部要负责入库、汇总、记账查账，的确忙碌了些。好在这些事务大多交给底下人处理，薛虯只负责统筹安排，真正要他做的并不多。

　　相较之下，薛家对四王爷的作用就重要多了。

　　四王爷：“这不妨事，我先找人暂时替薛虯便是。不过你也不能耽误太久，早去早回。”

　　后面这句是对薛虯说的。

　　薛虯刚要点头，文先生便笑道：“薛大人久不回故乡，只怕想念得紧了，多呆上几日，见一见亲朋故友也是应该的，倒不急于一时。”

　　薛虯和四王爷对视一眼，便明白了他的意思，江南富庶且文风极盛，向来是夺储必争之地。当日太子与二王爷便在江南明争暗斗，如今五王爷也和二王爷斗得不可开交。

　　五王爷生母出身江南大户甄氏，二王爷则有多年经营，二人斗得不相上下，唯有四王爷在江南根基不深，只有一个薛家可为助益。

　　倘若薛虯此番能为四王爷拉拢一些江南势力，那也算不虚此行了。

　　薛虯也不排斥，只是要拉拢哪些人、如何操作还要商榷。这人须得有一定实力，但又不能做得太明显，以免引起其他人不满，其中分寸如何拿捏非常重要。

　　四人就此商量了许久，直到天色渐暗才各自散了。

　　晚饭时薛虯与薛母说起他准备回金陵的事，薛母听着点头：“许久没回去，是该回去看看了。若不是家中离不得人，我原也该回去的。”

　　过完年没多久便是薛父的忌日，到这回便满三年了。如今他们人在京城，回去一趟不容易，该回去给薛父扫扫墓才是。

　　只是宝钗还在宫里，薛母实在放心不下，所以还是选择留下来。

　　薛虯亲手给她盛了一碗汤，说道：“还有一件事要告诉您。”

　　“是不是金陵那边出事了？”

　　薛虯颔首。

　　“我便知道，你这般突然要回金陵，必然出了什么大事。”薛母叹气，“这原也不奇怪，我们长久不在金陵，只靠薛文盛和虹儿、蝌儿支撑着，难免出现纰漏。这次的事可要紧？”

　　薛虯默然片刻，说道：“薛文盛贪墨了。”

　　薛母蓦然看向他，反复没听清楚一般：“你说谁？”

　　薛虯没有再重复，他知道薛母听清楚了，只是不敢相信罢了。

　　薛母的确不信。

　　谁能相信呢？薛文盛与薛父打小一起长大，不似手足胜似手足。薛父刚离世之时，薛虯被困道观出不来，薛母带着薛蟠和宝钗无所依靠，便是薛文盛替他们撑起了一片天。

　　若他贪财，当日便可以贪，可是他并没有。当日薛家乱象横生，薛文盛也一直坚守住了底线。这样一个人，何至于时至今日开始贪墨了呢？

　　她问：“此事为真吗？会不会是误会？”

　　薛虯垂下眼睑：“大概率是真的。”

　　薛母放下筷子，一时不知该说什么好，好一会儿才问：“他贪了多少？”

　　“具体数额还不知道，不过他联合几个大商户做空咱们家的生意，已经有近一年了，加起来怎么也得有上万两。”薛虯回道。

　　“他要这么多钱做什么？”薛母扶额，“咱们家给他的待遇不差，一家子衣食住行样样精细。他的父母老有所养、子女也能在薛家学堂念书，要是念书习武有天赋，咱们家也能帮衬一把，要那么多钱有什么用？他这般聪明的人，怎么会犯这样的糊涂？”

　　薛虯淡淡道：“人心不古、欲壑难填，日子过得好，就希望更好一点，永远不会觉得满足。”

　　薛母摇头：“薛文盛不是这样的人。”

　　“从前不是，如今却未必了。人都是会变的。”

　　薛母：“可是他图什么呢？”

　　薛虯默然，他也不知道薛文盛这么做目的是什么。不过事实摆在眼前，原因便不那么重要了。

　　更何况人做事并不都是有原因的，薛文盛或许只是一时起了贪念；或许掌管薛家久了，心态发生了变化；或许过去这么久，他早已不是他们从前认识的那个薛文盛；也可能他的确有什么苦衷。

　　但这都不重要，错便是错！

　　薛母沉默许久，长长叹出一口气，哑声道：“你回去罢！只答应我一件事，这件事一定要好好查清楚，莫冤枉了薛文盛。”

第81章 审问管家（捉虫）

　　此事既然议定，薛虯便准备起来，户部那边请了探亲假，有四王爷的意思在，很容易便批了下来。

　　家里有薛母和管家在，薛虯又拜托九皇子帮忙看顾着些。

　　至于跟着去的人，因着此次回去乃轻车简行，除了贴身照顾他的，便是几个护卫。

　　薛母道：“让杨先生跟着你去。”

　　薛虯不同意：“京中不太平，杨先生留在家中保护母亲吧。”

　　“京中有九皇子照应着，若有难处，四王爷也不会袖手旁观，能出什么事？行路艰难，你带着杨先生，母亲放心一些。”

　　话说到这里，薛虯便不能拒绝了，与杨先生商量了一下，承诺替他照顾好父亲，将其也加到了随行名单之中。

　　临走之前，薛虯打发长瑞：“去林家府上一趟，看林姑娘有没有什么东西要捎带回江南的。”

　　长瑞答应一声出去了，一个多时辰后回来，带来两个包裹并一封信。

　　“是什么东西？”薛虯问。

　　长瑞道：“是林姑娘亲手给林老爷做的衣裳和鞋、她近日读书的体会、以及京城的好吃的。”

　　薛虯点头，再看那封信，信封上的字迹娟秀不失风骨，十分漂亮。

　　他接过信，放到了手边的匣子里。

　　*

　　次日一早，薛虯一行离开京城，他们将先到通州码头，再坐船沿着京杭大运河南下。

　　时值初冬，河上湿冷异常，好在薛虯身体已经好全，倒没什么不适。越往南走越暖和，半个月后便到了金陵。

　　薛虯在小厮的簇拥下下了船，便见一熟悉的少年等在码头，正是数月不见的薛蝌。

　　薛蝌见到薛虯，露出大大的笑容，赶忙上前见礼。

　　“快免礼吧，等多久了？”

　　“没等多久。”薛蝌笑着回答，“码头冷，家主快归家去罢，虹大哥在家里等着呢！”

　　车马在不远处候着，薛虯上了车，招呼薛蝌一起，薛蝌原不肯，听说薛虯有话要问他，这才上来了。

　　路上薛虯问起薛文盛一事的前因后果，薛蝌道：“我和虹大哥刚回来的时候还没觉得不妥，后来干得久了才隐约察觉不对，所以私下里遣人调查。不过薛文盛做得很小心，我们一开始查不到什么，好在跟家主学了新的记账法，在账本里发现了一丝端倪，顺藤摸瓜查下去，这才发现背后是薛文盛。”

　　薛虯：“果真是薛文盛所为？他自己承认了吗？”

　　“薛文盛被扣下之后什么也不肯说，既不承认也不辩解。但此事应是他所为无疑。”薛蝌叹气，“结果刚出来的时候，我和虹大哥也不敢信，还以为自己查错了。可是把所有证据对了一遍，除了薛文盛再也想不到旁人了。证据都有，一会儿家主可以看一看。”

　　薛虯跟着叹了一声，没有再继续这个话题，转而问：“你和薛虹可还适应？”

　　不提还罢，一提起这个，薛蝌一张脸便皱成了苦瓜，一副生无可恋、活人微死的样子，苦哈哈道：“家主你不知道，我和虹大哥最近太难了！”

　　据薛蝌所说，他们刚回金陵的时候对生意上的事不熟悉，每日里努力学习，通宵达旦，日子过得苦不堪言。好不容易上手了，日子才轻松了一点，又发现了薛文盛这件事的猫腻，于是又提心吊胆地开始调查，还要防着生意上出大纰漏，不得不更仔细一些，比从前还要忙。

　　好不容易查出来了，好么，是薛文盛！

　　金陵这便本就是他们三人互相扶持，这下好了，嘎嘣少了一个！还是能力最强、经验最丰富的那个，更要命的是薛文盛还给他们留下了一个烂摊子！最近这些时日，薛虹和薛蝌一边经营生意，一边还要收拾烂摊子，简直忙得焦头烂额。

　　这次来码头接薛虯，薛虹和薛蝌本打算都来的，只是生意上实在离不得人，薛虹办事沉稳，这时候压场更合适些，所以他留下来了，让薛蝌来接薛虯。

　　薛虯听了这些前因后果，看薛蝌的目光也有些心疼，怪不得短短几个月，瞧着他都成熟了很多。

　　回到薛家在金陵的老宅，薛虹已经在大门口等着了。见到薛虯回来，连忙上前几步：“见过家主。”

　　“虹大哥不必多礼。”薛虯对他点点头，也不多说什么，直接问，“账本和证据在哪？”

　　薛虹迟疑道：“家主一路回来舟车劳顿，不如先修整两日再忙罢。”

　　“不用了，此事事关重大，母亲也挂念非常，还是尽早处理吧。”

　　薛虯既这么说，薛虹也不阻拦，命他的贴身小厮将东西拿来。三人来到薛虯在前院的书房，他久不归家，但是书房一直有专人打理，知道薛虯要回来，更是彻底打扫过，干干净净一尘不染。

　　三人略坐了会儿，小厮便抱着一摞册子来了，薛虹道：“便是这些了。”

　　薛虯看这摞册子的厚度，对薛虹二人道：“你们有心了。”

　　要查到这么多东西殊为不易，这还只是与薛文盛一事有关的部分，其余不相关的更不知看了多少，真是难为他们两个了。

　　他说：“你们先去忙吧，我看一看这些东西，看完了再找你们。”

　　薛虹和薛蝌的确忙着，应了一声出去了。

　　薛虯翻开一本册子看了起来，他看账本就比旁人快，加上薛虹二人在重点处做了标记，便看得更快一些，等到半下午的时候，他已经看了将近一半。

　　薛虯将册子合上，一只手撑着额头，良久没有说话。

　　从他看的这一半册子来看，薛虹和薛蝌的判断没有错，薛文盛的确不清白，出问题的不是他直接管理的产业，便是需要他点头才能运转的，若说他不知情，鬼都不会信！

　　即便早就有心理准备，当仅有的一丝期待落空，薛虯还是十分失望，沉默了好一会儿才问：“薛文盛在哪儿？”

　　“被关在他自己的房间里。”回到薛家短短时间，长瑞已经搞清楚此事，回答道。

　　薛文盛作为管家兼薛父的好友，在薛家自然是有住处的，且还不错，虽不是单独的院子，但一人住三间房，还配了两个小厮伺候他，待遇在下人里非常优厚。

　　眼下这房间被锁了起来，窗户也被封上，两个身强体健的小厮守在门口，不许闲杂人等出入。

　　——其中当然不包括薛虯。

　　门“吱呀”一声被打开，门口飞扬的灰尘在阳光照射下格外清晰，薛虯抬步走进去，一股老旧腐朽的味道扑面而来。

　　明明薛文盛被关起来也才一个多月！

　　薛虯目光在室内转了一圈，在窗边的书案后看到了薛文盛，虽然算是身陷囹圄，他依旧将自己收拾得得体，头发梳得一丝不苟，衣服不是十分整洁，但看得出他已经尽力打理了，鼻梁上架着薛虯见过的那副眼镜，正就着昏暗的光线看书。 ：

　　许是听见门打开的声音，他抬起头，对上了薛虯的目光。微微一笑：“大爷回来了？”