得知来的是王秀才母亲，张氏才恍然大悟，原来人家不是说说而已，而是真的上门探望来了。

　　王夫人今儿没带其他儿媳，只带了小儿子。

　　王闯手里提着礼物，“您是乔老太太吧，我娘来看您家四姑娘腿好了没。”

　　“差不多好了，快进屋。”张氏把人迎了进去，才发现媒婆喝过的茶碗还在，招呼着夏禾出来见人，“你们看，是好得差不多了。不过她娘心疼她，让她在家多休息两天。”

　　林夏禾帮着拿了新茶，“伯母，我真没事了。劳烦您跑一趟，真不用记挂着。”

　　她有点不好意思，又不是什么大事。

　　“不亲自来看一眼，我不放心。”王夫人拉着林夏禾坐，“我又给你带了些壮骨的药材来，等你养好后，上家中去玩。我很想你妹妹做的菜，听说你也在学厨艺，怎么样了？”

　　林夏禾说做菜一般，但家中卤味都是她在做。

　　“那也很不错，是一门好手艺。”王夫人说着，把话题带到刚刚看到的媒婆身上，“方才那个，是来说亲的吗？”

　　“是啊，家中孩子们大了，都到了该成家立业的年纪。”张氏不说具体和谁提亲，八字没一撇的事，不好先声张，不然事情没成，影响孙女名声。

　　王夫人听得出张氏的意思，不再问媒婆的事，而是问起夏禾，“你家孩子都好，夏禾的亲事是不是早就定下了？”

　　“还没呢，她娘疼姑娘得很，不舍得她们太早出嫁。我家三姑娘到了十八才出嫁的，夏禾才十六，她娘只是帮着相看一二，还没定下人家。”张氏以为王夫人只是出于正常的关心，并没有多想。

　　这时她家老头回来，忙起身去接木桶，“今日渔获很不错啊，这位是王夫人，就是王秀才的娘，你和他们打个招呼，再把渔获送街市上去。”

　　乔有福听到“王秀才”三个字，立马热情过去问好，“早听说你们家儿子会读书，今儿来了在家中吃饭吧，我今日抓了头鳖鱼，正好加个菜？”

　　说着，看夏禾去提木桶，赶忙让夏禾放下，“夏禾，你腿不方便，快别提了。”

　　“祖父，我没事的。”林夏禾总想帮忙做点什么。

　　王夫人看了儿子一眼，使唤道，“你可真没眼色，人家姑娘脚还没好，你帮着送街市去，反正你是常客，找得到乔记食铺在哪。”

　　她不留下吃饭，让儿子快去快回，自个儿继续和乔家老两口说话。

　　这几天，王夫人把乔家打听个清楚，林氏带着两个女儿二嫁到乔家。按理来说，这样的家庭，多多少少都有点嫌隙，不够亲近。

　　但这会儿，乔老太太给林夏禾拿了帕子擦手，还把人拉着坐下，祖孙之间的亲近并不像演的。

　　之前，王夫人觉得乔家兄妹感情好，林氏也是个明白人。现在这么一看，乔老太太好说话，乔老爷子也没端着长辈架子，家中有两个做好榜样的老人，下边的孩子自然不会差。

　　至此，她心中有数了。

　　等王闯回来的时间里，王夫人和张氏简单聊聊，都是一些家里寻常的事。

　　在王闯提着卤味回来，王夫人得知是林氏送的，笑着道，“你们家还真是客气，看夏禾没多大事，我便心安了。老四，咱们回吧，你大嫂交代了，今日家中做午饭。”

　　听到王家有做饭，张氏不再留人，而是带着孙女去送客。

　　王夫人回到王家后，才感叹道，“乔家氛围真不错，这样的人家，一大家子的劲都往一处使，以后的日子不会差。”

　　“娘好像很喜欢乔家？”王闯卖过门槛，立马有两个侄儿跑了过来，问他是不是带吃食回来，身上香得很。

　　他把卤味交了出去，侄儿们才放开他，跑去了厨房。

　　“你娘我活了大半辈子，看人的眼光不会错。乔家的家底是比不上咱家，但不代表一辈子都比不上。本来我没多想，今日看到那个媒婆，才动了点心思。”

　　王夫人进了屋子，正好大儿媳过来，她当着大儿媳的面问儿子，“老四，你看夏禾怎么样？”

　　“什么怎么样？”王闯一下没反应过来。

　　“还能怎么样？”王夫人嫌弃地啧了一声，转头去看大儿媳。

　　周氏立马琢磨出婆母的意思，分析道，“论人品样貌，夏禾姑娘都是好的。上回他们来家中操持席面，我把乔家兄妹都打量过，若说最出色的还是乔五姑娘，只是她年纪太小，乔家不会让她那么早出嫁。夏禾不如乔五姑娘那么伶俐，却勤恳得很，人品也不错，是个好姑娘。”

　　“真要挑点什么，便是家世不如咱家一些，特别是四弟现在又有功名。”如果小叔子没有功名，那和乔家说亲，倒也可行。但小叔子好不容易考中秀才，如果是别人家，都会想法子高娶，没有人去低娶。

　　王闯这下听明白了，脸颊慢慢涨红，“可是大嫂，我这功名，估计到头了。而且娶妻娶贤，人品才是最重要的吧？”

　　“那你是愿意，还是不愿意呢？”王夫人道，“今儿那媒婆你也看到了，乔家大郎已经定亲，不是给乔家二郎说亲，就是给夏禾说的。要是你犹豫不定，你和乔家就没缘分了。”

　　王夫人看得开，她家不缺吃喝，并不是非要找门第相当的。有了前三个儿媳的经验，她深刻领悟到，不仅仅儿媳的人品重要，娘家也很重要。说起来，让她最满意的是乔家整体的和睦。人不可能一辈子都一帆风顺，能和这样的人家结亲，往后小儿子有个什么事，乔家一定能帮上一二。

　　王闯红着脸不敢看母亲，“娘，我……”

　　“哎呀，大小伙子扭捏什么，愿意就是愿意，不愿意就说不要。之前给你相看了那么多，你每次挑毛病，我也没说你什么。麻利点做个决定，要是你愿意，现在就让你大嫂再去乔家，和林氏好好聊一聊，探探乔家口风。别被人抢了先，你就等着后悔吧。”王夫人催促道。

　　“我……我愿意！”王闯被催着大声说了句，脸颊滚烫。

　　“行，老大家的，吃过午饭你带着礼物去乔家。你办事，我向来放心，要是乔家也愿意，咱家再找人正式去提亲。”王夫人道。

　　周氏问会不会着急了一点。

　　“遇到好儿媳就要下手快，不然错过就是别人家的。这话你得记住，等和泽他们大了，你就懂了。”王夫人总算等到儿子点一次头，嘴角乐呵呵地压不住，“臭小子有眼光，等你成了亲，我可以安心去见你们爹了。”

　　王家这边吃过午饭后，周氏准备了厚礼，打算去乔家找林氏。

　　乔家那收了摊归家，张氏才提起钟家托媒人上门的事。

　　屋内，只有林氏两口子和张氏老两口。

　　“满仓，你在街市摆摊那么多年，钟家你了解吗？”张氏还是比较关心的，儿女亲事结得好，两家日子才会蒸蒸日上。要是没挑好亲家，往后便是仇家。

　　乔满仓说印象不深，“以前没来往，只知道他家小儿子长什么样，具体如何并不知道。不过老胡也在街尾摆摊，不如我去问问老胡？”

　　其他人都看向林氏。

　　“都看我做什么，既然知道和谁问，那你现在快点去。”光是听着，林氏也觉得钟家还不错，门第相当，年岁也差不多。剩下的就看人品和家庭。

　　乔满仓这才推门出去。

　　乔绵绵看到她爹出门，小跑到后院找四姐，“我刚才偷听到，爹要去找胡叔叔打听钟家。四姐，你知道钟家吗？”

　　“有那么点印象吧。”林夏禾忙活着锅里的卤味，好像这个事和她没关系一样。

　　“是什么样的人？要不要我去看看？”乔绵绵很怕姐姐嫁错人，好在这个时候会让年轻人相看一番，不至于盲婚哑嫁。

　　没等林夏禾回答，林氏过来提起乔绵绵耳朵，“我就说刚刚门口有人影，你现在胆子越来越大，竟然偷听我们说话？”

　　“娘，我也是关心四姐。”乔绵绵耳朵并不疼，笑嘻嘻地抱着林氏，“别生气嘛，咱们都是为了四姐好。”

　　“你呀你，一点都没姑娘家的矜持，等你及笄了，我都不知道怎么办？”林氏感叹起来。

　　乔绵绵并不担心，“那肯定是一堆人上门提亲，您等着挑个乘龙快婿就好。”

　　“你个不知羞的。”林氏抬手要打，看小女儿跑了，她才走到四女儿边上，“我让你爹去打听了，若是钟家人还可以，先见见再说。本来我想着等搬了家，再找媒人帮你寻个合适人家，现在是有人主动说亲，说明你是个好的。”

　　“娘，我不想那么早嫁。”林夏禾道。

　　“我也舍不得你，咱们先把亲事定下来，之后再成亲也可以。”林氏道，“总要把你嫁妆凑齐了，我才能安心让你嫁人。”

　　四女儿只能靠她，所以她得处处操心。

　　母女俩说着私房话，乔绵绵则是进厨房备菜。

　　今日还早，乔绵绵打算做个甜食吃。家里买了黄南瓜，去了皮后放锅里蒸，等南瓜蒸熟之后，再用勺子压烂。

　　自然成熟的黄南瓜，本就带了果蔬的调味，加上一勺白糖和适量的糯米粉一块搅拌，把面团揉到泛光，就可以准备炸了。

　　可惜没有面包糠，不然裹上鸡蛋液一块炸，会更加香脆。

　　乔家兴闻着味进来，“五妹妹，你在做什么？”

　　“南瓜饼。”乔绵绵道，“娘不舍得吃肉，我只能弄点别的吃。你帮我把面团摘

　　成圆球，我来炸南瓜饼。”

　　“好嘞！”乔家兴洗手帮忙做事。

　　乔绵绵开始炸南瓜饼，一块南瓜饼只有半指厚，所以很快炸熟了。

　　热气从酥脆的裂口中钻出来，带着南瓜和糯米的清香，还有诱人的甜香。乔绵绵自己都馋了，咬下去的瞬间，能听到酥皮“咔咔”的响声，随后是南瓜饼里的绵软。

　　“也给我尝一块！”乔家兴迫不及待地想吃一口。

　　乔绵绵把第一盘南瓜饼盛出来，“你端出去给大家一块吃，我把剩下的炸了。正好今天吃炸鱼块，油不会浪费了。”

　　家里不让买肉吃，乔绵绵只能从家里现有的食材做菜，中午的鱼，她特意留了一条。

　　乔家兴端着热气腾腾的南瓜饼到前厅，正好周氏上门，他还以为看错了，毕竟王夫人上午刚来过，怎么周氏又来了？

　　“爹娘，王家大嫂嫂来了。”乔家兴赶忙喊了一句。

　　林氏从屋里出来，看到周氏来了，同样诧异，“你是王秀才大嫂啊，快请进，你这是……”

　　看周氏边上的小孩提了两大包东西，林氏一下子没反应过来，不懂周氏上门的用意。

　　“今早我本该和婆母一块过来，但家中有事，我实在走不开。这会得了空，特意来赔个不是。”周氏笑容温和，她是来试探口风的，不好直接说为了议亲而来，不然乔家没这个意思，两家往后相处起来多尴尬，还会影响各自孩子的名声。

　　她做事向来重规矩，怎么说话，该送什么礼，都会按着旧俗来。

第44章 香菇瘦肉面疙瘩汤

　　林氏听得愣愣的，王夫人早上来了，便很有礼貌，怎么周氏还特意跑一趟？

　　她一头雾水，但人都来了，总要热情迎进屋，“快进来坐，你也真是，那么多礼做什么。正好绵绵做了南瓜饼，你来尝尝。”

　　周氏看着金黄的南瓜饼，拿了一块给身边的儿子，“你自个玩去，门口待着就好。”

　　这话是暗示乔家人，她接下来要说的话，有长辈在就行，小辈可以暂时避开。

　　林氏还在想周氏为什么来，一时没反应过来，还是张氏意识到一些，“家兴，你们几个跟我来，咱们把后院整理下。”

　　乔家旺立马说有他就行。

　　还是乔家兴机灵点，拉着大哥，再去喊妹妹，“四妹妹，你也一起来，后院的卤肉好像快熟了。”

　　“好。”林夏禾也觉得有些奇怪，跟着去了后院。

　　前厅里，只剩下林氏和乔有福，乔满仓这会出去了。

　　周氏端着茶盏抿了一小口，“我母亲回去后，一直夸夏禾是个好姑娘，怎么看都喜欢。她这辈子没有闺女，现在看到别人家的闺女都羡慕。”

　　“但你家四兄弟都争气，特别是王秀才，他现在有功名，你们一家不一样了呢。”说到这个，林氏很是羡慕。家中有秀才，田地可以免税，家中男人也能免徭役，好处多得很。

　　而且秀才可以当先生，挣钱的营生比普通人多很多。最重要的是，如果继续读书，有个举人功名，那可了不得，能当官了。

　　官老爷在林氏这些普通百姓这里，是天一样的存在，不然她怎么会对陆昭那么热情？

　　就算林氏对其他人也和颜悦色，但在陆昭那，她的笑脸一直更多。

　　“也没什么不一样，人还是那么个人，一张嘴两个眼睛，没有变化的。”周氏浅笑着，“我娘最近为他的婚事，愁得一整夜一整夜地睡不好。四弟这人性子直，又是家中最小的，难免有些小性格。今儿我娘还说了，他这样的人，就要配个勤勤恳恳的踏实人。”