谢酌：“？”
谢酌：“徒儿，你记错了吧。”
若是这世上还有完整的聚魂阵，哪怕只是刻印，他哪里至于花费这么久的时间？
“啊。想起来了！”荀妙菱双眼一亮，伸手进自己的储物袋里掏了掏，然后掏出来一面破破烂烂的黑色小旗子，“就是这个！”
谢酌定眼一看，身子一晃，差点没控制住自己的身形：“聚魂旗……你是从哪里弄来的？”
先是昆仑镜，后是无色经幡，现在又来一个聚魂旗——怎么他徒弟身上总是会悄无声息地出现一些惊人的法宝啊？
“在交流会上和人换的。因为它的作用太鸡肋了，加上修补要费好大功夫，我就一直没管。师父，它能使吗？”
谢酌：“……”
那可太能使了。
而且看得出这面聚魂旗的工艺精湛，几乎已经到了极致，修完了就能直接用。比他自己琢磨出来的山寨版可靠谱多了。
“哈哈哈哈。”一旁的“谢行雪”忍不住发出一阵笑声。
但看在谢酌确实花了心思的份上，他咳嗽了一下，想控制住表情，但嘴角的弧度还是怎么都压不下去。
满脸写着：“我也不想笑的，但实在是忍不住。”
谢酌自己也无语了。
他这么久的努力，却抵不过荀妙菱的一步到位。
“……回去之后，我协助你宋师伯，把这旗子修一修吧。”
谢酌扶额，无力地说道。
荀妙菱点点头。接着，她的视线又落在一旁的无色经幡上。
“师父，这个经幡，咱们还给净念禅宗吧。”
暮落城之乱，慧明大师不是完全没有责任，但他至少积极承担了。
本来，有慧觉方丈传授心经、又送菩提珠的情分在前，荀妙菱怎么说也会把这个经幡送回禅宗，并且交待慧明当年失踪的真相。
但慧觉方丈的相面之术过于精准，反倒让她觉得自己之前从他那里得到的善意是别有用心，隐隐之中做了别人的棋子……又觉得有些意兴阑珊。
也罢。
看在慧觉、慧明二人把禅宗秘法全都教给她的份上，这无色经幡，她还是大度点，给人送货到家吧。
第111章
净念禅宗的后院僻静处。
暮色四合，古刹内梵音阵阵。微风吹过，檐角吊着的铜铃轻轻响动。
慧觉方丈看着荀妙菱送来的蛇神雕像、无色经幡，听她讲完暮落城发生的事，脸上的表情空白了一瞬间，最终化为苦笑：“我早料到，师兄定然是遭遇了不测。但没想到，他的魂魄居然被困于鬼域数百年之久……”
若他早些去，是不是还能见到师兄最后一面？
慧觉方丈缓缓抬手，念了一声佛号：“阿弥陀佛。”随后，他神色满是感激，长叹道，“多谢荀小友，助我师兄得大解脱。”
一旁的谢酌客气道：“之前您曾赠我这小徒弟佛珠和心经，我们一直不知道该如何报答。今日把慧明大师的遗物送到，也算礼尚往来。”
客气的寒暄结束，但荀妙菱想问的话还没说完。
“慧觉方丈，暮落城中的秘辛我至今没有跟外人提起，一是为了不拖累禅宗的名声，二是想给禅宗自辩的机会。”她望着慧觉方丈，语气温和，目光却透着淡淡的警惕意味，“——我想知道，利用古神残魂来和普通人结契，这法门究竟是慧明大师自作主张研究出来的，还是净念禅宗教他这么做的？”
谢酌握着扇子，微微垂眸，没有阻止荀妙菱的质问。
因为他也有相同的疑虑。
蛇神的事算作是一场意外。但其本质，也可以是“一场失败的实验”。
通过与古神结契、以信仰为代价支取对方的力量，这种交易行不行得通？有什么隐患？在什么都不确定的情况下，慧明便将蛇神雕像送给了暮落城——那时候暮落城虽然是孤立无援，但也远不到没有蛇神庇佑全城人就要死光的地步。慧明的出手可以是“不忍”、“不慎”，但也有可能是“别有居心”，拿人家做实验呢：会有什么结果不知道，神像先给了再说。
出乎意料的是，慧觉方丈神态如旧，给出的答案却相当的坦诚：
“这二者皆有。”
“以古神残魂结契，此乃禅宗历代钻研所得的独特法门，向来秘而不宣。只是结契的方式并非只有一种。而所谓的‘血飨之法’，便是我师兄凭自身之力完善而成的。”
荀妙菱和谢酌俱是一惊。
谢酌的语气里充满忌惮：“净念禅宗研究这个做什么？”
“为救世。”
慧觉方丈的神色波澜不惊，一袭素衣袈裟仿若流云舒展。此时，他身后的檀香恰好燃尽，灰白色的香柱“啪”的一下折断在香炉中。
与他落下的尾音恰好重合。
“二位施主，恕老衲直言，人间将有大灾劫降临。”
“而人力渺小，注定如海上蚍蜉，朝生暮死，不能自主。因此，借用古神的力量，不过是无奈之下借力打力的选择，求的只是普罗大众的一条自保之路。”
“大灾劫？您指的是魔潮？”谢酌道，“可大魔潮也不是第一次出现了。”
慧觉方丈缓缓摇头，语调庄重而神秘：
“这次，不一样。”
“接下来，三界将有改天换地的变化，也会出现巨大的伤亡。人族在这风波之中，难以独善其身。而以我佛门之力，集合整个佛国的信仰，也只能保住一州之地无虞。”
“我的师兄，慧明，他也只是想在佛国之外，尝试着让百姓们在无人监管的情况下，自由地撑起一片古神庇佑之地——毕竟，我们禅宗的人手有限，不可能像管理佛国那样监管九州大地。若这计划能成，那佛国之外的百姓也能多一丝生机……可惜，到头来还是失败了。”
慧觉方丈眼中满是无奈与怅惘：“我早就劝过他。佛门有云，‘欲得净土，当净其心，随其心净，则佛土净’。然而佛国之外，尘世纷扰，人心被贪嗔痴牢牢束缚。古神残魂之中，又隐匿着浓烈的血气与戾气。将这二者贸然牵合，恰似厝火积薪，必然会酿成大祸。”
犹记得，慧明师兄出门远游之前，慧觉就缠着他，警告他定要“凡事三思后行”。说到最后，甚至想带上行李跟着他一起走。
当时，慧觉方丈刚学相面之术。他早预料到慧明此行会有大难，可那时候年纪太小，自己对这占卜的结果也是半信半疑，也就没有和慧明师兄明说。
果不其然，一个孩童的纠缠，只换来了慧明师兄的无奈一笑。
菩提树下，一身雪衣金襕的年轻佛修身姿挺拔，意气风发。他面庞清俊英武，眉间金光流转的瞬间，方外之人的出尘，与入世行者的热忱，竟静悄悄的融合在一起。
他摸了摸自己师弟的头，说：“莫怕。师兄只是去各州游历一番，不过几年就回来了。”
很显然，他把师弟的担忧视作一种因不舍而生的焦虑。
然而，自那天之后，慧明却再也没能回来……
“等等。”荀妙菱的声音打断了方丈的回忆。
她吸了口气：“那个所谓会波及三界的大灾劫，先放在一边。”
“方丈，所以，您的意思是，现在整个佛国，也在运转和暮落城类似的信仰契约……？”
“正是。”慧觉方丈点头道，“不过，佛国的情形与暮落城又有不同。佛刹州信仰的古神虽然已经陨落，但祂们生前曾受佛祖点化，自然愿意庇佑佛国及信徒。”
荀妙菱顿时想起了进佛国以来的所见所闻。
整个佛刹州，只信佛，不信道。他们的信仰集中、封闭，讲究平均主义——信徒们赚到的所有钱财几乎转头就进贡给禅宗，禅宗负责把各处庙宇修的富丽堂皇，而最为贫苦病弱之人则由禅宗接济，保证饿不死、冻不死。
整个佛国之内，人人苦修，时时坐禅，过得跟一群苦行僧似的……当然，还是禅宗带头苦修。
荀妙菱曾经有些想不通。为什么净念禅宗会把所有的钱财都拿去修佛祖金身、修寺庙。若说他们“搜刮民脂民膏”是贪图物质享受，可他们却也宁愿放着金山不用，任由它们一直做冷冰冰的金疙瘩，也不拿它们去换资源过锦衣玉食的生活。把庙宇修的金灿灿的又不能提升修为，总不能真的只是好面子吧？
现在，她有些明白了。
原来一切都是为了“信仰”。
那金灿灿的庙宇，是为了彰显佛国信仰的威严。
而受这种信仰吸引、但又无法接受苦修生活的人，自然就会离开佛国。然后，剩下的都是经过了严格筛选的信徒。他们与普通人不同，也就不会因为太多扭曲的欲望而污染古神的残魂。
荀妙菱回忆道：“我记得，禅宗之前的口号是，人生来负有罪业，只有虔心忏悔罪业，才能得清净之身……所以，这也都只是编造出来的借口，目的只是为了驱使人们奉上更多信仰？”
慧觉方丈又“阿弥陀佛”了一声：“实话说，这是编造出来的。却也不是完全的瞎话。这世间的一切因果轮转，今日之乱必有昨日之因……”
荀妙菱一个头两个大：“好吧，信仰的问题我大概清楚了。所以，您口中那个大灾劫是什么，昨日之因又是什么？”
慧觉方丈呵呵一笑。
“佛曰，不可说。”
荀妙菱：“………”
她抿唇，扭头望向了谢酌，双眼写着：师父，我可以直接拔剑和这位大师打一架吗？
谢酌：“……”
他递过去一个安抚的眼神：再等等。
接着，他熟门熟路地布下了屏蔽阵法，将他们三人都罩在其中。
“方丈，现在你可以直接说了。”
慧觉方丈：“……”
“二位施主，你们就别为难老衲了。”他双手合十，脸上露出为难之色，但沉默片刻，到底还是开口道，“也罢。老衲唯一能透露的便是——这殃及三界的大灾劫，确实与魔族有关。”
慧觉方丈的语气格外沉重。
“是魔主，即将出世了。”
“魔主？”谢酌下意识怀疑，“可魔主不是还被压制在伏魔钟下，封印着魔域的海天结界也还算稳固……”
“阿弥陀佛。”慧觉方丈突然大声念了句佛号，直接打断谢酌的话，道，“总之，该说的话，老衲都已经说了。净念禅宗多谢两位的慈心。不过这无色经幡，本为我佛门至宝，但它与我师兄慧明同时失踪一事人尽皆知。将来，我慧明师兄估计还是得继续‘失踪’下去，这宝物也不好在佛刹州现身——”
“荀小友，我干脆就将这法宝先借给你吧。”
“愿将来它能护你平安。”
说完，慧觉方丈收走那尊蛇神雕像，把无色经幡送回荀妙菱手里，转身离开。走之前，他还给了荀妙菱一个充满深意的眼神。
那目光之中并无半分恶意，却莫名叫人招架不住，好似在凝视着“全村的希望”，那沉甸甸的期待都快溢出来了。
荀妙菱：“……”
有点起鸡皮疙瘩了。
回到灵船上，灵船再次升入高空，朝着归藏宗的方向驶去。
荀妙菱看着手里的无色经幡，有些出神。