路上听到钟声，已经下午三点了，有些赶时间，但她却不着急。

　　出门时已经告诉了波茨太太会有客人来拜访，如果她还没回来，就让她先把客人请进来。

　　果不其然，等到玛格丽特上了楼，迎面就看见波茨太太端着空盘从她套间里走出来。

　　“巴伯小姐，您的客人已经在里面等着了。”

　　“他们来了多久?”

　　波茨太太想了想“客人们到了两刻钟。”说着，她按照礼仪，回过头重新进入房间里，告诉客人巴伯小姐回来了。

　　玛格丽特等波茨太太重新出来，才缓缓走进了套间里，经过玄关，看见了厅室里沙发边上规规矩矩站着的两个人。

　　靠左边的应该是律师，已经率先反应过来上前自我介绍打招呼，他自称威廉姆，约莫二十六七岁，皮肤黝黑。

　　而右边的，正是帕特森爵士了，他看起来倒有些眉清目秀的，或许性格内向，样子有些手足无措的愣神。

　　玛格丽特上前与威廉姆握手，很快就寒暄起来。

　　“我没有想到，巴伯小姐你居然这么年轻，真是让我惊讶。”威廉姆啧啧称奇。

　　他是唯一一个知道帕特森爵士和玛格丽特之间有合作关系的人。

　　也是为数不多知道玛格丽特才是《皮尔斯小姐侦探集》作者的人。

　　不过，威廉姆吃的就是这碗饭，相当有职业操守，又与帕特森爵士是同学。

　　玛格丽特请他们坐下，又询问他觉得自己应该是什么样。

　　威廉姆也不客套，直言他和爵士都认为玛格丽特应该是寻常的庄园女管事的模样。

　　就像小说里描写的那样，一般都是那种身材干瘦的二十多岁的一脸劳碌相穿着黑乎乎制服十分精明的能干女人。

　　那么她确实不符合。

　　他们寒暄客套完毕，帕特森爵士还插不进嘴，只能默默地看了威廉姆几眼。

　　“噢对了，谈合同。”威廉姆将自己带来的文件拿出来，交给玛格丽特看。

　　“这是对方开出的初始价格，但我认为，在这个基础上，要价还能再提高一成左右。”

　　玛格丽特接过文件，看了看，上面有出版商给的数字，初版量为五万册，按照两成的收益给版权费。

　　两成，算算也就是二千五百镑。

　　即使要二人对半分，她也能分到一千二百五十镑。

　　玛格丽特对这个价格没什么异议，叫律师和爵士代为做主。

　　“爵士，你觉得呢？”

　　玛格丽特看向帕特森爵士。

　　“啊？噢，我也没有意见，你可以叫我乔，别这么……客气。”

　　他的全名是JR.乔.帕特森，乔是中间名。

　　帕特森爵士有点恍惚，他们在书信上没有过多交谈过别的方面，他并不完全知道一直通信的是什么样的人，也从来没想过这个。

　　一想到之前或许向眼前这位小姐吐槽了他那些有的没的的事情，帕特森爵士就感觉一阵羞耻。

　　他又把嘴闭上了。

　　玛格丽特也不与他客气，直言说不是要帮忙看文章吗？问他带了没有。

　　爵士“噢”了一声，又赶紧从包里拿出他带的一叠手稿，递给玛格丽特，紧张的坐立不安。

　　威廉姆看着帕特森，蹙了蹙眉。

　　玛格丽特没注意到他们的异样。

　　她自顾自翻着手稿，接过了波茨太太送进来的茶水抿一口:

　　“我今天去了一趟枫丹白露，签了合同，卖出去了一本书，等印出来了请你们看……”

　　她一边看，又一边问威廉姆先生与爵士是什么时候做的同学。

　　威廉姆性格相当开朗，他似乎察觉到爵士在玛格丽特面前有些拘束，便从旧事说起。

　　他们八年前都是桑赫斯特皇家军事学院的同期学生，但毕业后只有爵士去了陆军被派往海外，两年前他回国后被封了爵士头衔。

　　而威廉姆毕业后就选择继续去读了法律，所以现在才成为了有名气的律师。

　　与二人闲聊了片刻，玛格丽特也看完了爵士的新小说，他只写了两三章，题材有些哥特，讲述的是被怨灵诅咒的小镇故事。

　　这是他第一次尝试这种题材，但情节依旧是冒险为主，写的很好看，能吸引到人。

　　可玛格丽特察觉到爵士似乎十分没自信，便以鼓励为主，从头到尾捋了一遍。

　　帕特森爵士顿时感觉豁然了一些，也更有了自信，被夸奖后露出腼腆地笑容。

　　她见了，颇觉有趣，他跟书信上的爵士简直不像是同一个人。

　　又聊了一会儿，威廉姆谈论起帕特森爵士的前未婚妻。

　　他义愤填膺的说着那个可怕的女人，是如何拿乔当枪使敷衍父母，结果最后跟她的地下情人跑去私奔了的故事。

　　“我真的想不通，玛格丽特，你看看，乔哪里不好了？相貌钱财性格，都比我强多了。”

　　威廉姆说着，拍拍老同学的肩膀，安慰了他一阵子。

　　“若不是因为这位小姐抛弃你了，恐怕我的小说一辈子也不会被出版，我还得感谢她。”

　　玛格丽特悻悻地说道。

　　帕特森爵士垂着头，似乎有被安慰道，苦笑了一阵子。

　　“没事，我早已经看开了，不过是没有缘分而已……”

　　威廉姆摇了摇头，又打听起玛格丽特是约克人吗。

　　玛格丽特自然是一五一十地将自己介绍了一通，包括曾经的工作和家庭背景。

　　威廉姆听到她说姨父在约克捣鼓土地，便记了下来，说或许帮得上忙。

　　“……枫丹白露的那个主编我见过，他人有些没正形，但给钱倒利索……”

　　威廉姆现在已经不做刑事辩护了，主要代理非诉业务，给公司或者个人做顾问工作。

　　因为老同学的缘故，也接触版权法，帮玛格丽特看了她和枫丹白露的合同。

　　等待傍晚，三人一起在套间里吃了酒店提供的晚餐。

　　夜晚，威廉姆先生准备约他们去附近的剧院看剧，但帕特森爵士十分体贴，知道玛格丽特今天去了出版社，回来又见他们，肯定很累了，就没有同意。

　　威廉姆没想到这处，又邀请玛格丽特，下周随他们一起，参加为他们同学办的生日舞会。

　　还说这舞会请了半个伦敦的各界人士，说他也有四五张邀请函在手里，闲着也是可惜了。

　　玛格丽特想着反正没什么事，多走走有助于吸引灵感，于是就答应了下来。

　　“既然这样，我们就不打扰你休息了，一周后见。”

　　帕特森爵士戴好礼帽，在玄关处与玛格丽特告别，侍者将这两位带出门去。

　　少了威廉姆先生，这房间里忽然就安静下来，玛格丽特为今天的会面颇为意犹未尽。

　　她以往接触的，不是男管家就是家庭教师，要么就是索伦，像他们这样年龄长很多的绅士，很少像这样交谈。

　　不过，这帕特森爵士内向，威廉姆先生外向，他们到底是怎么做成朋友的?

　　玛格丽特挠了挠头，回房间里打算梳洗休息。

　　莱特饭店门口，威廉姆先生和爵士二人踏上了马车，扬长而去。

　　第二天清早，玛格丽特一醒来，就收到了爵士派人送来的邀请函。

　　她还没洗脸，揉了揉眼睛从波茨太太手里接过，定睛一瞧，忽然愣住了。

　　这邀请函上，他们口中要过生日的同学，原来就是克林顿.布奇啊。

　　伦敦这个交际圈子还真是小的很。

　　克林顿去年自打成了爵位继承人之后便退役了。

　　据说温菲尔德小姐跟随贝兹夫妇来了伦敦，他为了向她表明心意，就也来到了伦敦。

　　这生日会，是与布奇家族沾亲的一位老伯爵筹办的，地点就在他位于皇室猎鹿苑附近的庄园里。

　　玛格丽特想了想，那半个伦敦的各界人士混在一起，恐怕碰见熟人的几率微乎其微，也就没当回事。

　　她去盥洗室洗漱完，披着晨袍出来，一眼就瞥见了窗外阴沉沉的天空。

　　今晚要去枫丹白露的俱乐部，应该穿什么呢？

　　玛格丽特思索着，波茨太太又敲门走进来，告诉她裁缝店的人来了，要给她试礼服样衣的尺寸。

　　于是，她足足试了两个小时后才脱身，回了书房，下午茶时间过了很久后，走出房门，进了衣帽间。

　　两刻钟后，玛格丽特就收拾利索，看着差不多，才下楼让马车夫送去俱乐部的地址。

　　离的不远，就隔着三条街，四处都是消遣和消费的地方，还有歌厅舞厅，公共花园。

　　马车按照位置在一处窄巷的口停下，玛格丽特可以看见一家金饰店，再旁边就是俱乐部的地址，有个小门厅。

　　她顺着门厅找过去，与侍者交谈两句，就被引着走进了一条狭窄昏暗的楼梯。

　　十来步之后，豁然开朗，来到了一处雅致的廊厅，侍者将厅门打开，里面果然人头攒动。

　　玛格丽特一进去，便看见了坐在沙发边上举着一杯金酒的普森先生，以及旁边抱着书本全神贯注的主编卡昂先生。

　　除了这些人，旁边还有一群人围坐在一起，听一位先生读书，各自发表自己见解，讨论政治和艺术，个个都一副古怪又文绉绉的模样。

　　玛格丽特随意找了一个空位坐下，接了一杯柠檬水，默默观察着这里的一切。

　　……

第86章 一更

　　昏黄的烛火飘摇在金属烛台上，丝绒衬布的沙发软且精致，摆了大约几组，坐着神态各异，衣着干净的男女二十几位作家。

　　他们都是在枫丹白露出版过作品的，当然也在别的出版社出过书，但与枫丹白露的关系不错，像这样的联谊活动也很积极。