打算将箱子里剩的那篇《假贵族身亡》案寄给帕特森爵士装好带上，路过梅兰妮的杂货铺，就让她帮忙寄出去。

　　还有那几码洋红色呢绒布，要托付出去做衣服。

　　午餐过后，阴沉沉的山谷里刮着呼呼的风，乌云里开始飘起细小的雪籽，不过落不住，瞬间就融化了。

　　寒风反卷着玛格丽特的裙摆，她带着一只包袱，将梅格小姐扶上车，然后再钻进去坐好。

　　梅格小姐穿着一件乳白色长裙，外边套着浅紫色呢绒镶紫绸的苹果领长外套，高贵优雅，佩戴成套珍珠饰品。

　　她对玛格丽特十分友好，询问她带的东西是什么。

　　玛格丽特说是做衣服的布料，要给山下的表姐家送去。

　　“你表姐家在镇上做什么呢？”

　　“是开杂货店的，梅格小姐。”

　　梅格点头，看着窗外的天叹气儿，“我母亲这几天身体不舒服，在房间里闷的难受，晚上回去了，我给你几本书。”

　　“没事的时候，就念给她听听。”

　　玛格丽特乖乖的答应了

　　梅格瞧着她这副的模样，有些发笑:“你在我母亲身边，除了念报纸读信之外还做什么？”

　　玛格丽特感受到了试探，但老夫人对此并没有什么不能说的秘密嘱托，她便如实交代。

　　“我替夫人写回信，摘报纸上的新闻。”

　　梅格小姐知道她母亲，虽然出身不高，但富裕后为做这些文书交际却下了苦心去学，连字体都是二三十岁时请了老师专门学的。

　　更不要说从只知道算几个先令的数量，到饱读诗书，有多难也啃下来了。

　　她对自己的要求高，对人要求更高，从前也有请一些专做文书的帮手，可做了几天她都不满意。

　　但好像却很满意眼前这女仆的水平。

　　梅格细细打量着玛格丽特。

　　长相尚佳，清秀稚嫩，整个人好像就表里如一的没什么心思，应当是从小没吃过太多的苦。

　　穿的统一制服，发丝干净，但手指上却沾着没洗干净的墨。

　　在这样的地方，真是难得啊。

　　梅格小姐的目光，让玛格丽特生出一点疑惑。

　　难道她脸上有东西？

　　她偏过头去，躲着视线看向窗外，却无意间瞥见马车后落十几步外有个人。

　　戴着高筒帽，穿着长靴与深色骑装，骑着一匹俊俏的马，快步过来。

　　眨眼的功夫，到了马车旁。

　　玛格丽特敲一敲车壁打开窗，马车夫接到示意，赶马的速度更慢了一些。

　　“索伦，你也去镇上吗？”梅格看出来，朝他问。

　　车轮声音有点大，索伦不得不提高音量:“我去寄信。”

　　跟她们不顺路，寄信的地方在小镇另一端。

　　梅格小姐应了一声，又道:“爵士府上有晚宴请我，你寄完了信也来吧。”

　　等她们晚宴结束，到时候回程就是深夜了，这会儿又飘着雪籽，路上有点危险，索伦想也没想就答应了，他点点头先行一步，没了影子。

　　玛格丽特盯着窗外随风而逝的景色出神，她还沉浸在外出的新鲜中。

　　一晃来到这个世界月余，还没有逛几回，就去了那个深不见底的庄园里。

　　在那里呆久了，连季节更替都被模糊成了起床时冷不冷这一个简单的感知。

　　已经将车窗关严实了，但冷风还是迎面吹来，将她的呼吸凝成白雾。

　　冬季来临。

第25章

　　小镇人口稠密的地段，房舍大都是都铎时期的产物，就好像岁月把这里给遗忘了。

　　房屋墙壁斑驳，瓦块看着薄如蝉翼，偶尔滴着融化的雪水。

　　能供两辆车并行的街道上，地砖铺的歪歪扭扭，看着已经十分老旧。

　　甚至有马车轮子长年累月碾压出的痕迹。

　　可侧目看去，每一间房屋都还飘着炊烟，开门迎客做点小生意。

　　或卖杂货，或开肉铺铁匠铺，这会儿老铁匠的儿子正在门口烧煤锻一把耙子练手。

　　锤子砸在铁料上，“叮叮当当”红色火花四溅。

　　今天虽然天空黑压压的，还飘着冰碴子，但街边游人如织，还算热闹。

　　看起来像，是附近法瑞顿村的寄宿女校，给学生们准了假期出来买东西。

　　这些女学生每年只要交十几二十个英镑的学费，就能包含伙食。

　　她们的身份并不是什么秘密，要么是周围几个城市里富人家安置在这的私生女。

　　要么就是无父无母的中产阶级孤女，被亲戚托付在这里。

　　还有嘛，就是这周围十几个农场主的女儿们。

　　也跟着寄宿女校的柏莉太太学读书写字等基本礼仪，以后好上嫁个军官或年入千镑的绅士。

　　要说穷，她们并不缺生活费，时常来纳德维丁这个在附近已经算不小的镇上来消费。

　　购置一些缎带和手帕，做衣服买零嘴。

　　她们，也是小镇每个季节乡村舞会上的主力军，个个青春洋溢。

　　梅格小姐在曼彻斯特见的少，对这些很是感兴趣。

　　她一路听玛格丽特介绍，又问起她姨父一家的旅店生意如何。

　　“还可以，除了旅店，姨父还贩木炭和木料，爵士要修建赛马场，他必定也要随爵士差遣一段日子。”

　　玛格丽特说到此处腼腆的笑笑，她免不得为自家亲戚说两句话报答，可真说了又觉得不好意思。

　　梅格小姐凝眸看着她，顿时乐呵起来，便大发善心：

　　“想来你姨父一家也是好人，他叫什么？我回头跟爵士打个招呼。”

　　玛格丽特照话说了，梅格小姐便看向窗外：

　　“那杂货铺是不是你表姐家的？既然要送东西，这会儿停车去吧。”

　　“不着急，回程的时候也可以给她，很快就好。”

　　她面对梅格小姐的善解人意，显得有些拘谨小心。

　　梅格摇头，她敲了敲车壁，马车夫将速度缓下来，渐渐靠了边停下。

　　她道：“我打算将撒拉尔爵士晾一会儿，不能让他高兴太早，你安心去吧。”

　　听了这话，玛格丽特也就不推辞，反问梅格小姐需不需要什么东西。

　　梅格想了想：“上车前将手帕给忘了，替我买两块来吧。”

　　听罢，她立马带着东西下车去，裹了一身寒气，钻进了梅兰妮的杂货铺。

　　梅兰妮这会儿没客人，正在收拾柜子，听见门上悬的风铃响，她回过头，立刻惊喜起身。

　　“玛格丽特，你今天怎么下来了？”

　　玛格丽特将包袱交给她，跑了两步，脸上有点泛红，说道：

　　“我跟着府里的梅格小姐一起出门的，这会儿小姐在车里等着，不好多说。”

　　梅兰妮闻言往外望了望，只见窗格外可以看见一架十分气派的双驹马车。

　　马车外簇新光洁，上面有刻着家族姓氏，两匹骏马油光水滑，就连赶马的车夫都打扮的像是伺候过路易十四的样子。

　　依稀可以窥见车里小姐的侧影，梅兰妮激动的睁大了眼。

　　这可是活着的有钱人，嫁妆之丰厚足以傲视整个约克的温菲尔德小姐。

　　“她可不是温菲尔德小姐，她是这位小姐最小的姑姑。”

　　梅兰妮恍然大悟，不过一点也看不出她的年龄，回过神来：

　　“你还真是有出息，这才多久就能在这位小姐身边了。”

　　玛格丽特都还没说她在老夫人身边的事，谦虚了两句，就将包袱拆开。

　　把布料托付给梅兰妮，让她帮忙送去给隔壁老裁缝，简单说了要做什么款式。

　　又把给帕特森爵士的新稿交给她。

　　最后，还不忘记提小姐要她替买两张手帕。

　　梅兰妮一一仔细的记住了，玛格丽特要掏钱给她，梅兰妮却拒绝了。

　　她一面从抽屉里找布料最细软的手帕，一边吊着眉毛洋洋得意说道：

　　“多亏你提前两天给的消息，我爸爸东拼西凑，囤了上百镑的木材。

　　又从隔壁几个镇上揽了十几个劳工，前天爵士已经将圈马场的杂活儿包给了他。

　　这事要是办好了，少说也能有百来镑的利润，还能在爵士面前长脸。”

　　梅兰妮将品质最好手帕拿出来，交给玛格丽特。

　　“你姨妈昨天还让拎了一大包东西说要我找人送给你捎去，喏，还在那儿呢。

　　明天你姐夫要上庄园去送蜡烛杂货什么的，到时候就带去了。”

　　玛格丽特顺着她指的看了看，柜子顶上确实有个大包袱，她这才不跟梅兰妮客气了。

　　“好，别的都无所谓，只是这信要紧。”