玛格丽特不好让小姐等，一边说一边往外走。

　　梅兰妮把她送出了门，“交给我你放心。”

　　她倚着门框，看玛格丽特提着裙子钻进那漂亮的马车里，马车夫扬了扬辫子，逐渐往前远去。

　　梅兰妮欣慰地很，她转身回屋去。

　　柜台后她的孩子还没有醒，梅兰妮将最要紧的信揣进围裙兜里。

　　又从墙上取了宽檐帽，穿上斗篷，戴上手套。

　　这就走出店门，反手将门拴好，她顶着风雪，快步朝小镇另一端的邮递驿站走去。

　　玛格丽特在做的事情，梅兰妮其实不懂那么多。

　　但她知道，这位堂妹人与自家两个傻妹妹不一样。

　　她虽然没什么心眼，但却有股莫名的劲头在身上，一看就知道并非池中物，未来一定有前程。

　　梅兰妮与丈夫经营着这家小本生意的杂货铺，一家人一年辛辛苦苦赚几十个英镑。

　　自认虽然饿不着，但也没有什么大的指望。

　　就像这镇上所有的小商贩一样，一辈子都能看到头，这辈子都注定成为不了那种受人敬仰的体面人。

　　生的儿子不会成为绅士，而只是会成为下一个小商贩。

　　有了女儿，也成为不了淑女，最多成为这镇上某个毛小子的妻子。

　　一代又一代的走老路。

　　要说幸运，梅兰妮觉得自己也算幸运，这样的生活虽然没有选择，但她很自足。

　　可毕竟做了母亲，未免要为孩子的以后打算。

　　她想，她的女儿如果要有一位有前程还亲近的姑姑，肯定大有益处。

　　想着想着，脚步就越发快了起来。

　　邮递驿站有点远，在小镇边缘地带，不光能寄信，还能收发一些大小物品，包括简单的住宿也有。

　　只不过效率极其慢速。

　　除了临近几个城市收信比较快，要把信送去南方都得等十天半个月的。

　　而且，这里的邮差也十分爱偷懒，送信从不积极，时不时还会丢件。

　　梅兰妮次次都是亲自送上门，看着那个老头把信装进箱子才罢休。

　　镇上像她一样人不少，这会儿正有两个邻居在驿站的房舍搬着两大箱东西离开。

　　这是镇上帽子店的老板，估计这两大箱装着他从大工厂进的原料，一些布料和皮革什么的。

　　但是，他和他儿子似乎有些搬不动这箱子，二人合力推着独轮车，走起路来歪歪倒倒。

　　梅兰妮想要让，但还是在门口被意外挤了一下。

　　她“哎呦”一声将帽子店那两父子骂了两句。

　　那老店主与她熟悉，笑她心急什么，东西掉了都没看着。

　　她低头，才发现装在围裙里的信封掉了下来。

　　梅兰妮疑惑的掏了掏，才发现围裙被独轮车的地板一角给刮破了。

　　她蹲下想捡，却被擦身走过的人，不小心把信给踩了一脚。

　　梅兰妮赶紧叫他让开。

　　这人一点也不慌乱，退半步。

　　捡起信封拍了拍，还给她，用一种礼貌又毫无歉意的口吻，说了句“抱歉”

　　然后他侧身走开，轻巧的骑上拴在旁边的马，然后走远了，整个过程极其迅速。

　　梅兰妮连脸都没看清，她狐疑的将信拍了拍，那人脚底一粒泥点也没有，上边的字母一个没踩脏。

　　看着穿的也很干净讲究。

　　这应该是哪位绅士或他们的儿子吧？

　　对于纳德维丁忽然有了这么一号人物，梅兰妮感到稀奇。

　　等她在这片刻差池后扭头，刮破她围裙的老店主已经脚底抹油溜走了。

　　但办正事要紧，她拿着信去了老邮差的面前，盯着对方把信放进应该去的箱子。

　　……

　　马蹄一脚踏进石砖路缝隙里的稀泥，往前走了两步，却又停下来。

　　索伦感觉自己好像忽略了什么不对劲的事情，他停下来，仔细回忆，确认寄给外祖的信没有任何遗漏。樾ロ各

　　关于夏洛蒂，他做的不多，只是给外祖家写了信，请舅舅过来一趟。

　　那么这种不对劲源于什么呢？

　　他蹙眉，忽然回溯到了某一个点。

　　刚才的那个人他不认识，但捡到的那封信，字迹为什么那么熟悉？

　　他继续回忆，想起了匆匆一瞥时留下的印象。

　　寄信人，‘Margaret.Barber’

　　收信人，‘Sir Paterson’

　　？他好像知道那是谁的信了，好像，也知道收信人是谁。

　　马蹄子动了两下，朝书店的方向缓步走去。

　　片刻后，索伦进入这家店，在书架上找了找，确认了帕特森爵士这个名字，确实吻合。

　　可她为什么要给帕特森爵士写信？

　　这人是个写冒险故事的作者，在伦敦社交界有过一面之缘。

　　他出过一两本长篇，但经常连载些短篇，凯尔和劳伦斯喜欢看，还常念叨。

　　想了想，索伦把书放下，觉得这与自己无关，他不应该对别人的隐私感兴趣。

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第26章

　　撒拉尔爵士居住在小镇附近的村庄海勃里，他在纳德维丁和海勃里都有许多田地。

　　这些田地的地租的年收入差不多能有一千镑。

　　他还将一部分钱交给银行投资一些生意，大概年入两千镑左右。

　　玛格丽特听姨父和姨妈说过一嘴，这位爵士家里的开销并不小。

　　这么多年，家底大概只在一万英镑左右，但他有三个女儿，每人存一部分嫁妆。

　　可动用的资产只有几千，要启动这么大的工程，想来也是囊中羞涩。

　　姨父只是包下了圈马场和一点需要木料的杂活儿，就能赚上那么多。

　　别说，这赌马场还需要建一座看台楼，交易室，马厩，还要拆旧和整地，样样都是钱。

　　玛格丽特在车上，与梅格小姐聊了一路，终于到了小镇另一端。

　　正在修建赌马场，原本是个农场。

　　这里地带靠近水流，地势平缓，沿岸修了低矮的石墙，爬了许多植被青苔。

　　农场大门就是石围墙上装了两扇谷仓门。

　　不过，原来门前是泥巴路，现在沿着小径铺上了石子。

　　像是为梅格小姐的马车专程准备的。

　　由于天气不好，爵士怕梅格小姐路上耽搁，或者干脆不来了，于是就亲自领人在门前望着。

　　到了地方，人还未下车，玛格丽特便听见那爵士浑厚的嗓音。

　　他笑呵呵的走上前。

　　命男仆将脚凳放好，又亲自伸出胳膊来扶。

　　梅格小姐坐在车子里，安安稳稳地将绸面手套穿进手指。

　　见这爵士穿着一身簇新的礼服，这才勉强伸出手虚搭了搭，逶迤的裙尾顺着她慢步而下。

　　玛格丽特没忘记是来干什么的，稍稍将裙尾牵一牵，整理顺了，跟着下车，又从车里拿出雨伞撑起来。

　　撒拉尔爵士已经头发花白了，穿着深棕色薄呢圆尾礼服，戴着深红领结花，面带红光，一簇白胡子梳的很整齐。

　　他见梅格小姐端着傲慢，也面不改色，虚扶着梅格小姐走了几步。

　　又朝她介绍旁边那几个亦是着装整洁，有些拘谨的中老年人。

　　“这位是建筑师罗伯特先生。

　　这位是多勒兰德赌马场从前的合伙人奥利弗先生。

　　这位是前来参观的伯德先生。”

　　他又依次补充，将这些人吹捧了一番，建筑师确实有点名气。

　　奥利弗先生也确实是大赌马场里退资出来的，当时这事上过报纸。

　　伯德先生是本地乡绅，手下十几家佃户都养马畜牧，之前去过温菲尔德家在法尼奈办的宴会。

　　他们几人对待梅格小姐这位富有的资本代表，十分客套殷切。

　　玛格丽特跟在后头一看，嗯，架构清晰。

　　她走在梅格小姐身后，即使是周薪六个先令，也不禁在这种氛围中挺直了腰。

　　等进了谷仓门，往边上一瞧，就见到了参与这次建设的各个包工头，材料合作商。