畜牧作为周围的支柱产业，养活了许多以此为生的大小牧场主，以及畜牧工人。

　　快到下午，酒馆里隔着窗子就能看见许多彪悍粗糙的牧人围在里面喝酒，里面正在讨论猪仔价格上涨，声音不小。

　　这样的地方她们是不适合进的，只能继续往前，带着换给玛格丽特一双新鞋的任务，找到了一家窄的几乎转不开身的皮具店。

　　说是皮具店，实则里面的老师傅最常干的活儿只是修补鞋底，腰带，皮具。

　　他的手艺欠佳，摆在台子上卖的女鞋都是从大城市的工厂进来的货，样子看起来都还漂亮。

　　玛格丽特选了一双稍微精美一些，里面有厚衬布的搭扣浅口鞋子，她打开纸标签，发现其价格为一先令三便士。

　　在埃莉看来，这是有些昂贵的，但她一年也能得个三四双，所以没觉得不妥。

　　见玛格丽特放下，又选了一个没那么好看的，埃莉反而劝道：“妈妈说要你选双好看的，她不差这个钱，况且面试多重要啊。”

　　原身的口袋里就几个先令，还不够买几双鞋的，玛格丽特觉得没有必要，这辈子没那么好的命了，她打算能省则省。

　　可是埃莉执意，拗不过还是选择了那一先令三便士的皮鞋，二人拎着鞋盒返程，用剩下的一点便士买了新的筒袜，这才原路返回。

　　路上，玛格丽特怕给人家造成负担，有意打听姨妈的经济状况。

　　她上辈子再怎么挥霍，花的也是有钱的亲爹妈的钱，可没有吸不相干的人血的习惯。

　　在现在这个年代，英格兰的货币还有三种，英镑，先令，便士。

　　用眼下的汇率来说，十二便士等于一先令，二十先令等于一英镑，二百四十便士等于一英镑。

　　也就算说，一个每天薪水为十便士的壮年劳工每个月可以赚一英镑多，一年也才十几英镑。

　　便士的购买力并不大，每天十便士也只够一个壮劳力每天三餐吃饱，有肉有菜。

　　但凡需要养家糊口，那就得少吃一顿。

　　看起来一双鞋一先令三便士没有多贵，但要是照普通人家的经济水平来看，就需要省吃俭用一周多才能省出来。

　　埃莉是个没多大心眼子的小姑娘，她见玛格丽特好奇，说道：“我爸爸不管旅店的事情，他每天都在给镇上的人家送木炭，每天都要去山上的炭窑。”

　　姨妈操劳的旅店大概有五六个房间，每天住满了，加上饮食卖的钱，能赚两三个先令左右。

　　故而，这小旅店看起来环境堪忧，却每年能赚四十英镑以上，除去雇佣的帮工和经营成本，每年的红利为二十英镑左右。

　　至于姨父单独做的木炭买卖，每年的利润与这也差不多。

　　姨妈家虽然看起来比不上二十一世纪那样干净，但在这个世界，能雇得起帮佣，拥有自己的生意，物质条件已经比全镇百分之八十的畜牧工人要强很多了。

　　但在稍微有点祖业的绅士和农场主面前，姨妈姨父依旧是上不得台面或贫穷的小商贩。

　　将这些都了解清楚后，玛格丽特对自己现在的窘迫处境也有了更新的认识。

　　她真的！穷的够可以的！

　　而且，这个世界看起来也不是爽文小说里描绘的那样，随便整点什么新潮发明就能赚笔大钱

　　想搞消费品也不太现实，例如穿越三件套，香水，口红，香皂。

　　梅兰妮刚刚还聊过，镇上的绅士们最爱法国运来的香水，种类繁多，市场颇饱和。

　　至于口红，这个年头还是妓女的象征，但小镇上没有干这行的。

　　再就是香皂，光是距离这里最近的城市利兹，在蒸汽机的帮助下，就发展出了香皂工厂几十座。

　　要怪，就只能怪她没有再往前穿个几百年，在十九世纪初的几十年，女性可以名正言顺参与的工作十分稀少，社会结构愈发稳定，工业革命爆发期，商品市场的入行门槛越来越高。

　　回过神来，发觉已经快走到石桥了。

　　玛格丽特赶紧止住脚步，摸了摸原身别在内衣里的钱袋子，询问埃莉哪里有卖书籍的地方。

　　她虽然很后悔上辈子没有勤奋的更新，但却庆幸这辈子还有最后的机会，文字。

　　“玛格丽特！你还看书啊？”埃莉有点惊讶，她认识的词汇很少，一是年龄小，再就是没那个条件，就连她爸爸都只认识平时做生意常用的词汇。

　　不过，埃莉想起来她爸爸说的，巴伯姨父年轻时表姐家里十分富裕，还请过两天家庭教师，也就不觉得奇怪了。

　　“喏，就在那边，不过不一定有你要的书。”埃莉指了指六点钟方向。

　　玛格丽特没说自己去书店做什么，她只不过是想找找路子，想想该如何把身上为数不多的求生技能变现。

　　小书店依旧颇具历史感，木质橱窗外栽种着一些爬藤花草，如今只剩泛黄的绿叶，随风震动。

　　逛了一下午，天空已经擦黑，厚重的积云盘踞在山谷上，早已开始落雨，打湿了地面，就连空气都发闷。

　　两老表钻进书店里，漫无目的在摞满书的小空间里穿梭。

　　这家小店二层均用来卖书，收银台里昏昏睡着一位戴眼镜的老伙计，旁边就是通往二层的小扶梯，只能供一人上下，楼梯的铁艺扶手上站着一只绿毛鹦鹉。

　　一楼有两大扇很气派的书架，占据了颇大的位置，玛格丽特打眼一瞧，最醒目的就数神学类，其次就是如雷贯耳的大家名作。

　　这里摆的书都很正式，作家都大名鼎鼎，都是不愁卖的经典。

　　埃莉站在楼梯边逗鹦鹉玩儿，玛格丽特低着头，从油漆斑驳的书橱边走过，扶着险峻的小楼梯往楼上走。

　　到了楼上，显然是另一片天地。

　　没那么整齐，厚薄不一的各种书册堆放在墙角，一排书架将楼上分割成两个区域，书架上挂着牌子，分割开的一个区域放着各式稀奇古怪的工具书，另一个区域则是杂书。

　　楼上似乎有其他客人在逛，玛格丽特走向放杂书的那个区域，专心的阅览起来。

　　好家伙，原来这个时代也是有杂志的，就堆在最方便拿的那个格子，每一册都十分薄，装订的也不精致。

　　她随手抄起一份，薄薄的，分量很轻，封面上有刊物名称，叫二月花。

　　这份刊物的背面，有出版社名称及联系方式，发行日期，以及书籍价格，五便士一本。

　　诶，竟然不贵。

　　看来这种廉价的装帧能很大程度上减轻印刷成本啊。

　　她兴致勃勃地翻开，上下迅速扫了两眼，嗯，都是短篇故事，三五页就能翻完，作者却都是实名，甚至还有两行介绍，写着以往发表的作品在什么时间的哪一册。

　　这不跟她上辈子喜欢刷那些小短篇一样吗，她的冷圈同人也常按照这个载体发在某些绿色平台。

　　果然，天无绝人之路，她就知道！

　　玛格丽特很兴奋，手上继续翻动其他故事册子，耳朵里却溜进来旁人轻轻的话语声。

　　“索伦，令尊打算什么日子搬进法尼奈庄园呀？”

　　……

第4章

　　“两周后。”索伦低头，目光顺着书页往下挪。

　　“那用来修缮的时间还够，夏洛蒂……她什么时候订婚？”托尔斯继续追问。

　　“明年春天，问这个做什么？”

　　索伦蹙眉，将手中随意翻阅的东西放下。

　　托尔斯眼神躲闪，“当然是留下来参加晚宴啊，到时候说不定我能帮上忙。”

　　“……有我在，法尼奈庄园能拥有全约克最现代化的设施……”

　　托尔斯笑的有点牵强。

　　一柜之隔，玛格丽特将故事册子放下，挑选了其中一本夹在腋间，打算掏五便士买下。

　　她抬起头，依旧可以听到有人在旁边说话。

　　言语间，多次提及“法尼奈庄园”这引起了她的注意，但仅是注意。

　　索伦没在这小镇的书店里找到什么有意思的东西，反而听托尔斯旁敲侧击了一路。

　　他看了一眼手杖顶端的钟表走针，目光冷漠的抬起来，停滞了片刻。

　　“你怎么拿这种眼神看我？”

　　托尔斯与其交锋，下意识地紧张起来。

　　“我姐姐未来会是子爵夫人。”索伦盯着托尔斯。

　　纵使二人在剑桥是同年同窗，关系熟稔，可托尔斯却莫名感受到这目光中毫无感情的审视，感到拘谨。

　　“我当然知道她未来会是子爵夫人，这可是你们温菲尔德家族最重要的事情，是你祖母，父母的期望，英王都改变不了这件事。”

　　托尔斯垂着头，声音越说越小。

　　温菲尔德家族为这个子爵夫人的位置能稳固，为跻身贵族行列，近乎豪掷千金。

　　他一个煤矿主的儿子，与夏洛蒂的未来隔着天堑鸿沟。

　　索伦渐渐收回目光：“你清楚就好。”

　　托尔斯没来得及说什么，便见索伦从面前经过，他似乎要继续逛这窄小的书店躲雨。

　　他们是骑马出来的，而索伦不会做冒雨那种有失体面的事。

　　“玛格丽特！你选好了没有啊？外面雨变大了哇。”埃莉的注意力从鹦鹉身上转移到外头。

　　她朝楼上大叫，而玛格丽特正聚精会神的打开一本故事册子藏在角落，看似看书，实则吃旁边人的瓜。

　　其实不是故意的，这小楼就这么点大，她又恰好又听说过那人口中的几个地方。

　　例如法尼奈庄园，例如，夏洛蒂。

　　这两个男的似乎跟她关系很深。

　　其中一个人说，夏洛蒂是他姐姐，那么，他应该就是温菲尔德那一大家人其中的一个，名字叫索伦，她记住了。

　　这人听着说话口吻，就知道应该性格挺傲，要离远点。

　　埃莉又喊她一声，玛格丽特立刻回应，只瞥了一眼，然后垂着头擦肩而过。

　　她还记得顺带买一令纸，小瓶墨水，结完账。两老表抱着买来的东西奔进雨里，朝没多远的旅舍而去。

　　这阵雨来的快，去的也快，等她们刚到家就平息了。

　　直到深夜，再又继续，在瓦顶上发出“噼啪噼啪”的噪音，让人感觉到安心。

　　简单洗漱后，玛格丽特躺在埃莉给她留的床上，烛台上火光摇曳，她打开今天购买的故事册子。

　　而埃莉在对面，帮忙用刀削羽毛笔，这根毛是她刚从后院那鹅屁股上拔下来的。