不久，玛格丽特的黑方就占据了桌上大部分位置。

　　屋内，简短的交谈，棋桌上的碰撞声，与柴火的噼啪声交汇。

　　门外，梅格看完文件，轻轻打了个哈欠，抱着文档欲进，看见屋内情形，又止住脚步。

　　无声躲到了门后，她稍微观察。

　　驻足一小会儿，挑着眉尾，神色变得微妙，静静回了卧室。

　　梅格将门关上，文件放回梳妆台，她吹了灯，表示已经歇下。

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第54章 一更

　　人背起运来，喝凉水都塞牙，但要是走起运来，那也顺的不能令人相信。

　　也不知道时间过去多久，总之烛台上的白色蜡烛融化了一半。

　　玛格丽特盯着一切机会，但凡对方稍错一步，就抓住机会咬死了不松口。

　　第三局刚开始过招的时候，索伦看见窗外的大雪逐渐停歇。

　　它原本像是要把这座城市全部沟壑都填平一样的雪夜，外面的煤油路灯都已经看不到影了。

　　现在黑夜却忽然清晰起来。

　　玛格丽特专注地思考着，长久后才出了棋，却不见对方的反应。

　　她抬起头，顺目光往窗外看去，忍不住低声嘟囔。

　　“终于停了。”

　　他回过神，修长手指推动棋子，像是随口一问，为什么不喜欢下雪。

　　“我喜欢雪季，但这里的雪混着煤烟，融化之后脏的很。”

　　通常出门走一圈回来裙角打湿了就会发黑。

　　玛格丽特仰头，纵观全局，吃了一个兵。

　　因为使用蒸汽机的工厂太多，排烟塔整日飘着黑雾，这种城市大多如此。

　　索伦手肘撑在桌边，单手托着下巴，偶尔搭腔，听她有一搭没一搭的讲述琐事。

　　他好像记得什么时候听仆人谈起过，玛格丽特早没有母亲了，父亲在谢菲尔德因病去世，她在纳德维丁靠姨父姨母照顾。

　　或许正是这个原因，她对这样充满蒸汽机的城市都没有什么好感。

　　“那你也一定会受不了曼彻斯特。”他忽然说道。

　　面对着退无可退的棋路，索伦选择了垂死挣扎。

　　他最初的童年在曼彻斯特度过，那地方即便是走错了路也是纺织厂。

　　街道里就像昨天去的那些工厂一样，永远都像是飘着雪的冬季，乌烟飞腾。

　　他忽然想起关于曼彻斯特最遥远的记忆，是母亲最初对他很严厉。

　　如果贪吃，贪玩，如果有什么事没做好，手心就会挨一根藤条。

　　还不允许哭，如果哭了，那更不得了，要被罚去衣橱里站着。

　　关在漆黑阴冷的小柜子里，整个曼彻斯特的各种细微声音都会忽然变得巨大，让人不得不听清楚。

　　那是一种类似城市幻化做童谣里的某种神话巨兽，低吼着发出的嘶鸣，好像要把人给吃了。

　　好像几次之后，他就记得在衣橱里藏一点蜡烛，依靠一点光亮翻看科学著作，用这种晦涩难懂的东西来打发时间格外有效。

　　每当弄懂一点东西之后，禁闭时间就结束了。

　　然后，等到长到十来岁，已经无法被关进衣橱里，也就没人再对他那么严厉。

　　等回过神，索伦发现自己又输了。

　　玛格丽特注意到她的对手此刻正在游神，于是收拾棋盘，起身观察了一下蜡烛，发觉时间已晚。

　　“要不，就到这里吧。”

　　她忍不住打了个哈欠。

　　索伦点头，莫名其妙的绷着脸，打算回窗边继续工作。

　　玛格丽特道声晚安，便施施然离开书房。

　　整个宅子里都是黑乎乎的，她依靠一点微光回了宿舍，坐的太久，走路时脚都在打飘。

　　她回了屋里，罗茜正在泡脚，她脚上有冻疮，是小时候就有的顽疾，每年冬天都会复发，有的时候不烫烫都不能入睡。

　　“回来了？梅格小姐睡了？”

　　“……睡了。”

　　玛格丽特想了想，回来的时候梅格小姐屋里好像没亮灯了，她搓搓手，去小炉上提剩下的热水，准备洗漱。

　　“咱们明天开始收拾行李吗？”她问罗茜。

　　“梅格小姐恐怕需要，索伦先生的不着急。”罗茜把脚擦干。

　　“为什么？”玛格丽特开始洗脸。

　　“没什么行李，况且，即便是一件行李也不带，等他回了庄园，放心吧，照样毫无察觉。”

　　索伦每年放假四个月，他回了家，作息与在学校里差不多，每天看书，既然不上课，就把跟家族成员来往当成任务。

　　但通常沉浸在自己的世界，对衣食住行什么都不在乎，也不会对生活环境里的任何东西上心。

　　玛格丽特洗漱完，换上睡裙，躺回床上，挠了挠头。

　　是这样吗？好像不完全是。

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　　第二天，伦敦的大雪变小了，虽然是十二月初，但留在伦敦的仆人们也开始给排屋装饰上新的窗帘，换了新的地毯。

　　玛格丽特带领两个小女仆给梅格小姐收拾了一整天的行李，这还包括住在伦敦这几天，和一路上收到的礼物。

　　她们几个除了吃三餐，连上厕所的时间都没有，累了整天，都直不起腰来。

　　晚上，玛格丽特还被叫去书房，梅格小姐在那里等着她。

　　她也伏案工作了一整天，总算写了一份完整又可行的汇总。

　　玛格丽特将用过的文件全都整理好放回去，这些东西带不走，都留在这间书房里。

　　梅格累的忍不住要活动筋骨，还请玛格丽特给她捏背。

　　“等回去了，我一定要从母亲身边把你给要来。”

　　她松完背，回头伸手轻轻捏了捏玛格丽特的脸颊。

　　玛格丽特有些懵，不明白为什么梅格小姐忽然对着她两眼放光，就好像走了运的哈维。

　　她呵呵笑两句，应付过去，收拾收拾，回屋去收拾自己的行李了。

　　从伦敦出发伯明翰。

　　玛格丽特是熬命一样从天不亮的六点就起来的，装行李行车准备东西，十点出发。

　　沿途在牛津休息，穿越了英格兰西南部的小片地区，来到伯明翰。

　　说起伯明翰这个地方，玛格丽特就感觉是要回学校了。

　　遥远的记忆忽然冒出来攻击她，在从楼梯摔死之前，她好像还有一个小组作业没完成，哎，希望同学们好运吧。

　　下午六七点，她人坐在马车里，看着眼前熟悉的，但十九世纪初的城市，某种抽离感忽然涌上心头。

　　她竟然成了同学们的祖宗。

　　不过，这年头，玛格丽特念的大学都还没建起来。

　　眼前的伯明翰，显然是个重工业的地儿，煤田有许多，到处都是金属冶炼场。

　　城内止不住的叮咣声，又临雪季，在这年头又真有黑帮，实在是恶劣的像个地狱。

　　他们一行住在城镇北部的郊外一座名叫“翰博尔花园”的老宅邸里。

　　这里并非属于温菲尔德家族，而是属于索伦母亲格蕾丝.贝玆的财产，还是这位夫人年轻时度过暑期的地方。

　　她的嫁妆和遗产，由夏洛蒂和索伦，亨利三姐弟继承了。

　　这也是温菲尔德先生做主分的，房产给了长子，珠宝给了长女，钱财给了次子。

　　不过，玛格丽特只关心这里的仆人房宽不宽敞。

　　守在这里打理宅子的人也很稀少，管事老的像个古董，仆人个个手脚不大利索。

　　玛格丽特不仅要与嘉妮她们重新收拾卧室，还得住在半地下室的仆人房里。

　　这座宅子老的感觉随时都能冒出来一只吸血鬼，木地板踩着咯吱作响，墙纸斑驳了颜色，门框微裂，摆设的金银器都蒙了尘一样斑驳。

　　在管事的口中，这里上一次来人居住，还是足足两年前，贝玆先生来伯明翰出公差。

　　玛格丽特被分到了独立的房间，有个不大不小的床。

　　她感觉这半地下阴森森的，也不敢一个人睡觉，软磨硬泡拉着罗茜搂着她，才勉强过了一夜。

　　第二天大约十点左右，主子们吃过简单的早餐，又开始往曼彻斯特赶路。

　　从伦敦到伯明翰比较远，到曼彻斯特时还不到晚餐时间。

　　城市笼罩在阴沉的云中，傍晚天空深灰，艾威尔河东岸，临水钟楼里散出一下又一下的响声。

　　顺着城市主路，一直往北，离开喧嚣的地方，往丘陵地带前行。

　　经过一大座湖泊与银装素裹的森林，建成时间不过十年的温菲尔德庄园出现在玛格丽特的眼前。

　　与其说是庄园，倒不如说像是个威严嵯峨的宫殿，四四方方，建筑四个角修了诺曼式塔楼。

　　在昏暗的雪季，白茫茫的四野里，显得像块孤独的石碑。

　　玛格丽特回过神来，算一算仆人口中贝玆夫人去世的时间，大约正好就是庄园建成之前。