“此次科考，元龙兄可有把握？若是你我名次不佳，让旁人拔得头筹，只怕小姑母又要责怪了。”陈群语带调侃。

　　陈登闻言一怔：“昭侯竟是长文姑母？”

　　那岂不是和陈群父亲一个辈分，陈群之父陈纪是颇有名望的大儒，陈登也听闻过其名字。

　　忽然多出来一个比其长子年纪还小的亲妹，好怪。

　　陈群敏锐地从陈登的反应中捕捉到什么，眉峰微挑，顿时了然。

　　那日他可是亲耳听着陈昭喊陈珪“兄长”，为此他还背地里笑了好几声，颇有“倒霉蛋不仅他一家”之感。可看陈登今日模样，竟然不知道陈昭是和他爹称兄道妹。

　　这就有意思了。

　　“何止是在下之姑母，亦是元龙兄之姑母啊。”陈群慢条斯理欣赏陈登如遭雷劈的表情。

　　陈登脸色变幻不定，半晌才从牙缝里挤出一句话：”此事……家父从未提及。”

　　“无碍，现在知晓也不晚。”陈群一想到被安排一堆脏活累活的不仅自己一人，心情迅速好起来。

　　正当陈登思绪纷乱之际，考院大门”吱呀”一声打开。监考官站在台阶上高声道：”诸位考生，依序入场！”

　　陈群轻拍陈登肩膀：”元龙兄，该进场了。”他意味深长地补充道，”考完不妨同去拜会昭侯？毕竟都是自家人。”

　　陈登勉强定了定神，却见陈群已施施然走向考场。他暗叹一声，心知这场科考怕是要在满腹疑惑中进行了。更麻烦的是，考完之后，恐怕还免不了要面对那位突如其来的”小姑母”……

　　策论题目并不难，只有“增加粮产”“安抚流民”两道题。

　　陈登在打算入仕之时就有意典农校尉一职，对该如何增加粮产早有筹谋，作答十分顺利。

　　另一边的曹劭则没有昨日那般轻松了。他熟读经义，可一碰到实践题就无从下手，只能根据读过的书写上几句”农，天下之大本也，民所恃以生也”。

　　一场试考完，众人如流水一般自考院中涌出，不同于昨日的意气风发，此刻士人的沉默里浸透着惶恐。

　　这些人有治理经验的没几个，大多都是埋头苦读经义，偶尔还做点孝顺长辈的事，比如卧冰求鲤埋儿奉母啊什么的赚名声举孝廉。如今要他们经世致用，大多数人都一头雾水。

　　一个半时辰后，看着空荡荡只有一段字的杂务考卷，曹劭流出了一头冷汗。

　　【若汝至东周，择诸子百家之一，汝为何家？能为何用？择一史事而用汝】

　　还贴心附带了一个例子，是荀彧所写，以荀彧口吻讲述他会如何辅佐霸主，儒法结合辅佐荀子创立学派。

　　曹劭颤抖提起笔，写下“儒家”二字，而后长久沉默。

　　他的水平让他能感觉出陈昭出这道题的意思不是让他写“跟随圣人传道”，毕竟这科叫做“杂务”而非“经义”。

　　这和他昨天做的经义试卷难度差别也太大了吧！

　　陈登读了数遍题目，从容下笔。

　　“愿从墨家，修建水利，或可主持修建郑国渠，或修建淮河、泗水之水利……”

　　他喜欢修水渠，对修建水利也有自己的看法。

　　徐州地势低洼，易受淮河、泗水影响，近些年天下间干旱多过洪水，四处灾祸横行，徐州还能较为平和，依靠的就是星罗密布的河网。

　　可陈登并不满足，他觉得徐州还能更好。这样广阔的平原、密布的河流，应该能养得起更多百姓。

　　陈登垂眸提笔，墨点落在白纸上，洇出一颗墨点，像徐州各地渐渐增多的那一口口昭明井。

　　他也认为陈昭有仁爱之心，愿意用他去兴修水利……这篇杂务论，更像是陈登隔着一张薄薄白纸向陈昭诉说他的治水计划。

　　一墙之隔。

　　貂蝉提笔写下“学纵横之术，以离间之策，破三家分晋……利用智伯之骄横，挑拨其与韩、魏关系，策反韩魏，拉拢赵氏……虚君实卿。”

　　她的双眸中倒映着一行行墨字，手腕酸痛却依然兴致勃勃。

　　若这个计划能成，就是一个成功版的离间计。

　　与貂蝉同考场的陈宫皱眉看了许久，才默默提笔。

　　他应该属于法家中的“术派”。

　　可若他在春秋、战国之时……陈宫不由自主在脑中把曹操和以田代齐的田常画上等号。

　　曹贼便与田常一般，明面上宽仁，实则一肚子坏水，他以为刺杀董卓的曹操是英雄，结果反手曹贼就因害怕行踪败露沙吕伯奢全家……何其相似！

　　陈宫咬牙切齿，把自己当成田常的敌人，写了一整页要如何弄死田常。

　　写的神清气爽，眉飞色舞。恨不得现在曹操就出现在他面前，他能一刀捅死曹操。

　　辅佐谁无所谓，只要能杀了曹操，谁他都愿意辅佐！

　　作者有话要说：

　　唐代杜佑《通典》将陈登列为“汉末水利三杰”（与王景、马臻并列）。

　　曹操曾称：“陈元龙治水，可比禹功。”（《三国志》注引）

第108章

　　科考已持续两日，今日终是最后一场。

　　铜锣声起。陈宫缓缓搁下狼毫，眉宇间激昂的神色渐渐归于平静。待小吏收走那墨迹未干的试卷后，他整了整衣冠，从容步出考院。

　　不少人都在远处探头探脑观望。

　　尽管不少人都在表面上对陈昭玩闹一样要考试择官嗤之以鼻，可私下怎么想却不为外人知。

　　陈昭如今是徐州之主，目前来看她也根本不在乎朝廷，自顾自行她喜欢的法子，无论是税收还是择官。

　　徐州能在陈昭手中维系多久？若只是两三载光景，尚可推迟出仕之期。但若她真能掌控徐州十年、二十载呢？难道真要蹉跎半生，终老田间？

　　自然还有第三条路——远走他乡，投奔其他诸侯。可并非人人都愿背井离乡。多数士子所求，不过是在故土谋个安稳差事罢了。

　　更教人不得不承认的是，如今天下动荡，盗匪横行。相较之下，陈昭治下的青徐二州，反倒成了难得的安身立命之所。

　　尊严是很重要，可人不能为了尊严连命和前途都不要吧。众人一边想，一把把脖子抻得更长了，希望从第一批考完的士人脸上看出些东西。

　　绝大多数人都如丧考批，带着淡淡的绝望走出了考院。

　　“赵兄破题如何？”

　　“读不懂啊，我就写了儒家……”

　　“应当是问我等有何长处，可我等并未做官，如何能知晓自己擅长何事？”

　　士人们三三两两聚作一处，言谈间便显露出才学深浅。

　　有人只知空谈”克己复礼”，句句不离圣贤之道有人能洞悉题意；有些人胡乱写上，有些人条分缕析地阐述所长。

　　潮水退去，谁空有家族运作出的名声，谁有经得起沙石打磨的几分真本事，一目了然。

　　曹劭低着头，神情不好看，觉得周遭人的目光都落在他身上，烫的他生疼。

　　他想大声斥责陈昭。大汉天下三百年，举孝廉这是延续了数百年的选官规矩，陈昭凭什么说改就改。还有经学，当世大儒哪个不是经学大家，先居住在徐州的郑玄便以经注闻名天下，该只考经学才是，为何要去考那些歪门邪道。

　　可曹劭喉结里面像是堵着一团东西，一句斥责都骂不出来。

　　在陈昭借笮融一案清洗徐州官场之时，大多数士族都以为陈昭会借机重用寒门打压士族。可陈昭没有趁机大力提拔寒门，而是弄出了一个公平到谁都挑不出来刺的考试择官。

　　不论出身性别户籍，只论分数高低，考的试题一模一样，全凭本事作答。

　　那题做不出来能怪谁？他甚至比大部分士子读过的书都多，应该占优势。

　　曹劭烦躁低着头，周围的声音堵不住地钻入他耳中。曹劭听到他身后一个男人在那侃侃而谈，这个人曹劭认识，是个落魄士族子弟，到他父亲这一辈已经沦落成木匠了。

　　“还好我学了些木匠活，能跟随墨家修建云梯……”

　　曹劭心中鄙夷，一个操斧之徒也敢在此夸夸其谈，却又不禁升起一点不甘心——若此人为官，倒是的确可以去监督修缮武备。

　　曹劭倒是不愁前程。下邳曹氏与陈氏并称徐淮豪族，即便不入陈昭麾下，天下诸侯处自有他的去处。只是这颜面……他想起考前那番豪言。要考取第二，再当众弃官而去，好教那陈昭颜面扫地。可若是连个名次都捞不着，只怕会被天下人耻笑。

　　他心中藏着事，埋着头往前走，丝毫没发觉要撞上人了。

　　“哎呦！”曹劭本就憋了一肚子气，又被撞了个踉跄，顿时发怒瞪着身前之人，“汝如何敢撞我？”

　　陈宫盯着曹劭，不悦道：“在下站在此处未动，汝自行撞上来，何以是我撞汝？”

　　他在思考天下局势。正想“曹操占据兖州，昭侯若要西进，必定要与曹操对上”，结果好端端站在这就被此人撞上打断了思绪，还被反咬一口，实在是晦气。

　　曹劭自诩家大业大，在徐州还不曾被人如此顶撞过，当下便勃然大怒：“汝……”

　　“曹兄，”陈登的声音从右侧响起，他平静挡在曹劭和陈宫之间，“恃强凌弱非君子行径。”

　　曹劭冷哼一声，拂袖而去。曹氏虽世代将门，偏他自幼体弱，只得弃武从文，专攻经学。反观那下邳陈氏，本是诗礼传家的经学大族，这一代却出了个能率领乡勇剿灭水寇，文武兼备的陈元龙。

　　打不过，不和他计较。

　　陈宫目露感激之色，他虽不怕事，可到底在徐州是外来之人，能不得罪人还是不得罪人的好。

　　“在下东郡陈公台，多谢郎君搭救。”陈宫拱手道谢。

　　“你也姓陈？”跟在陈登身后的陈群一挑眉毛，侧身让出半步，“在下颍川陈长文，这位是下邳陈元龙。”

　　陈群凑近陈登，压低声音询问：“东郡陈氏和昭侯可有关系？”

　　“或许……有？”陈登不太确定，声音里带着几分犹疑，又合理推测，“昭侯自洛阳来彭城途中经过了东郡，还在东郡逗留了数日。况且若无渊源，此人为何不投靠近在咫尺的东郡太守曹操，反倒不远千里来徐州参加科举？”

　　陈群想到被一封书信强行从颍川拎过来的自己，十分赞同：“对，这位陈公台肯定也是咱们素未蒙面的堂兄。”

　　陈群看向陈宫的眼神带上了怜悯。陈宫身形清瘦，面有短须，瞧着已经三十多岁的中年人了，却还要喊一个年轻女郎作姑母，似乎比他更惨一点。

　　“公台可有乘马车？”陈群有个喜欢抱团的习惯，在颍川时候就喜欢与颍川士族抱团，如今到了陌生的徐州，也下意识就想拉着有身份划分标识的“自家人”抱团。

　　“我等正巧可捎带兄长一程。”陈群热情招呼。

　　陈宫闻言略一迟疑，目光下意识扫向街道——此刻正是散场时分，考完试的士人们与前来接应的家中马车将整条街堵得水泄不通。车辕相错，马嘶人喧，几个小童在人群中钻来钻去，更添了几分混乱。

　　初到彭城时，陈宫本打算先熟悉城中布局，可那日在酒肆偶闻几个士子高谈阔论，言辞间尽是志满意得。这一听不打紧，倒让他心生忐忑，生怕自己准备不足，于是便闭门苦读数日，连院子都鲜少踏出。

　　“那便多谢贤弟了。”陈宫拱手致谢，虽心中疑惑这位颍川陈氏子弟为何初次相见便以”兄长”相称，但礼不可废，他也顺势回了个亲近的称呼。

　　马车内，陈群已为他腾出了位置。陈宫登上马车坐下，不着痕迹地整了整有些皱褶的衣袍下摆。

　　“今日这题，兄长写了什么？”陈群试探开口，想要试一试陈宫的本事。

　　抱团也要找有本事的人抱团。他在颍川都是和荀彧钟繇等俊才抱团，到了徐州也不能落下！

　　三人都是有真材实料之人，你来我往谁都能插上两句话，越聊越尽兴，时间不知不觉过去。直到马车停下，陈宫才反应过来自己忘记下车了。

　　不会是跟到别人家里了吧？陈宫后知后觉眨眨眼，有些懊悔自己初次登门两手空空。