第112章

　　戏志才不觉曹操之言有何不对，追随曹操更早的程昱却察觉出了曹操态度的转变。

　　从洛阳回来之后，主公对士族的态度就变了。

　　主公似乎不那么看重士族了。

　　程昱出身寒门，自然赞同曹操重视寒门打压士族。可曹操对士族的态度却并非程昱所想的一般倚重又忌惮，而是带着一丝微不可查的轻蔑。

　　暂且将此事压在心中，程昱打算私下询问主公。

　　戏志才略一沉思，便把士族的心思猜得八九不离十：“士族家中藏书更多，更有族中名士教导，同场考试，亦有优势。”

　　比起被打压，士族还是会选择更有优势的同场考试。对士族而言，能遇上如袁绍这般优待士族的诸侯自然最好，退一步要与寒门同台竞争虽说不乐意，但是也能接受。最差的是摊上一个打压士族的诸侯，寒门士人有多讨厌士族，身份颠倒之后士族就能有多敌对寒门。

　　“青徐士族中，不堪与陈昭共事者早已投奔袁绍了，余者皆识时务。纵有人心怀怨怼，亦未至以命相搏之境。科考择士深谙中庸之道，乃谋国良策。”戏志才忍不住再三称赞。

　　至于十年二十年之后，寒门凭借数十上百倍的人口优势渐渐挤压士族的出仕空间——

　　戏志才太清楚士族了，若他们真能同心戮力，为十年大计共谋，汉室何至倾颓若此？乱世烽烟起，豪族亦难独善。倘使择选，他们比寒门子弟和普通百姓更期望太平年岁。

　　士族太软弱，刀只要不立刻架在他们脖子上，他们就可以闭眼装作看不到。

　　曹操也收拾好了心情，骂陈昭什么用都没有，看到好事学过来才是自己的本事，他期盼询问：“吾可学此事否？”

　　“若主公能全部掌握兖州，再加脱离袁绍，便可用此计。”程昱也赞同此事。

　　原本他计划让主公”以刑立威”，对士族下死手打压，如今能有更温和的法子，自然最好。

　　……只是不知道为什么，一想到会少死许多人，程昱便觉得心头空落落的。

　　“全部掌握兖州、脱离袁绍。仲德可是给我出了好大两个难题。”

　　曹操眉头紧皱：“掌握兖州之难，不在州牧刘岱，而在陈昭。陈昭占据青徐二地，若要西进，必择兖州、豫州二州取一。”

　　兖州与豫州的现状相似。兖州境内，朝廷任命的刺史刘岱与有袁绍支持的曹操争夺实权。豫州境内，则是袁绍麾下的长沙太守孙坚与朝廷任命的刺史孔伷争夺实权。

　　“豫州比兖州更易取之。”戏志才眉心放松又紧绷，“不过先后之别罢了。陈昭先得豫州，亦不会放过兖州；先取兖州，亦不会放过豫州。”

　　如今看似一团和气，不过是陈昭初至徐州，攘外之前先安内。起码此处三人都心知肚明，陈昭早晚有一日会向西大肆扩张地盘。区别只在明年还是后年。

　　“我几番写信给袁本初，只是袁本初与公孙瓒杀红了眼，一心只想对付公孙瓒，无心攻伐陈昭。”曹操恨铁不成钢。

　　在曹操心中，陈昭的危险程度甚至超过了袁绍。袁绍的势力如今虽说如日中天，可袁绍缺点也十分明显，色厉胆薄，好谋无断，徐徐图之，此消彼长，未必不能钻到空子。

　　甚至曹操可以不客气评价一句，袁本初能有今日，出身占了八分功劳，剩下两分才是袁绍自己的本事。

　　可陈昭出身低微，黄巾贼的出身还倒欠三分名望……

　　曹操都不知道袁绍的脑袋瓜里想的是什么东西。不趁着陈昭发展前期把她弄死，难道还要等到陈昭发展起来再去以卵击石吗？

　　“幽州边境之地，民少地贫；青徐二州中原腹地，民多地肥，且陈昭又大行利民揽士之策。谁是心腹大患，一目了然，袁本初当真糊涂！”曹操长吁短叹。

　　忽然，曹操直立停下，神情几次变换，抬头看向程戏二人：“吾欲亲往冀州见袁本初，劝说其剿灭陈熙宁。”

　　曹操很相信他的直觉，每次他的选择都能为他规避危险亦或者带来更大的利益。

　　刺杀董卓，为他带来了发家的名声；刺杀不成立刻逃走，保住了他的小命；攀附袁绍，又让他得以借助袁绍势力挣得一块发家之地。

　　如今，曹操遵循自己的直觉，又做出了一次选择。

　　既然陈昭要西进就会和他对上，他又无力抵抗陈昭，那就先下手为强，借助袁绍之力先除去陈昭！

　　程昱与戏志才对视一眼，戏志才率先开口：“若陈昭败，主公少则能拿下兖州，徐州距冀州甚远，却紧邻兖州，主公还可趁机拿下徐州。”

　　“若袁绍败，主公亦可趁机脱离袁绍。”程昱接上了后半句。甚至还可以趁袁绍战败虚弱，趁机抡起锄头猛撬袁绍墙角。

　　只是后面这话就没必要说出来，到底袁绍没什么对不起他们的地方，他们还一心想着啃袁绍强大自己，似乎不太道德。

　　虽说他程仲德和主公曹孟德名字里带了德，性格中就缺点德是事实吧。

　　与麾下谋主达成一致，曹操立刻就将兖州事务交给程昱和好友张邈，自己则带着戏志才亲自前往冀州。

　　他清楚袁绍好谋无断，容易受旁人影响的性格，此事关系重大，曹操必须亲自前去劝说才能保证袁绍不会中途变卦。

　　匆匆行至冀州州牧府邸，曹操与几个身着亮银锁子甲的兵士擦肩而过。曹操惦记着大事，并未在乎这几个士卒，为首的小武官却频频回首，看了曹操数次。

　　曹操怎会在此？张著心中升起了疑惑。

　　张著是赵云麾下门牙将，跟随赵云参加过诸侯讨董，自然也见过曹操。此次他亦作为赵云亲信随其返家护送赵氏族人迁移。

　　几日前真定赵氏顺利离开冀州地界，赵云便派张著前来告知袁绍一声，也算有始有终全了礼数。

　　张著本道此行不过例行公事，岂料竟在边境遇着本该坐镇兖州的曹操。出于跟随主将上行下效的谨慎，他当即勒转马头，快马加鞭返回赵云身边，将所见所闻细细禀明。

　　赵云听闻曹操在袁绍府中出现，神色一肃，当即派人八百里加急将这个消息送往彭城。

　　作为昭明军统帅，赵云执掌军情机要，对曹操了解甚至比与曹操是发小的袁绍透彻。袁绍尚沉溺于”孟德乃吾附庸”的幻念时，昭明内部文武早就把曹操当成了一方独立诸侯对待。

　　什么事情值得曹操亲自至冀州拜见袁绍？赵云换算一下，什么事情值得自家主公亲自去洛阳拜见天子？他立刻便把警惕性提到了最高。

　　陈昭收到八百里加急的消息之后，立刻把郭嘉唤来，将情报交给了郭嘉。

　　郭嘉低头迅速浏览过情报，正色拱手：“臣这就命人去探查此事。”

　　“奉孝亦不用着急。”陈昭倒是气定神闲，她对东汉末年的混乱局势心知肚明，早就做了不是她打别人，就是别人打她的心理准备。

　　如今真有了打仗的苗头，陈昭反倒没那么提心吊胆了。

　　“就算打仗也不会立刻动手，如今已快入冬了，谁先动手也都需等到开春。”

　　寒冬腊月，甲胄结冰，又无冬衣御寒，要真是冬日打仗，用不着交战，半路上军队就能死伤大半。

　　就连后勤略充沛的昭明军，冬日也是待在屋内上课亦或者自己动手打磨兵器箭矢。

　　“更何况也不一定是冲我而来。”陈昭见郭嘉焦虑，出声安抚他，“也可能是为兖州刘岱亦或者幽州公孙瓒。唔，也可能是曹操和袁绍只是单纯想要叙旧，再做一回抢新娘的缺德事？”

　　这个笑话没能让郭嘉笑出声。公孙瓒和袁绍打了大半年了，曹操一直冷眼旁观，怎么可能忽然就要掺和进去？十有八九是冲着自家而来。

　　郭嘉紧抿着嘴唇匆匆离开书房，不打听清楚曹操去寻袁绍到底所为何事，他放不下心。

　　望着郭嘉难得严肃的模样，陈昭苦恼托着下巴，决定把荀彧和貂蝉给郭嘉拨过去。郭嘉平时惯爱偷懒，可逢军国要务，就喜欢穷竭心智，废寝忘食。

　　每日工作平均五个时辰就够了，没必要通宵把自己身体熬坏。

　　陈昭按按眉心，又命人把蔡琰唤来，打算提前先把粮草备好。

　　只有寥寥几人意识到了平静湖面下的暗流涌动。

　　更多人依然紧盯着官职分配。

　　曹劭每日都能听到谁谁谁分得什么官职，在家中抓耳挠腮等待。打听到陈登被封为司空曹史，专掌州中土木修建，曹劭一边酸溜溜一边私下嘲笑陈登是弄瓦之辈。

　　“我乃大儒门生，可不做那等与脏泥烂水打交道之事。”曹劭向身后书童讥讽。

　　站在曹劭身后的书童趁着曹劭看不到，面无表情扣扣耳朵，翻了个白眼。

　　这话他已经听了第三十二遍了。

　　“郎君才华横溢，陈使君早晚当以要职相托。”书童照例奉承。

　　忽闻庭前喧嚷：”郎君！州府文书到！”侍从引数名甲士疾步而来。

　　曹劭迅速起身，三步并做两步走到手捧文书的兵士身前，又觉得自己太急切，掩饰咳嗽了一声，桀骜扬起下巴。

　　“州牧任命劭为何职？”

　　面无表情的兵士把文书交给曹劭，曹劭立刻展开，看了几行就面色赤红，怒发冲冠。

　　“欺人太甚！何至于以鼓吏辱我！”曹劭心头火起，握着文书的手指颤抖。

　　那陈昭竟然只给了他一个鼓吏官职！他堂堂曹氏子弟，累世高官，兄长还是州中大将……居然让他做一个敲鼓的小吏。

　　曹劭气得胸膛起伏，一把将文书扔回兵丁怀中：“转告陈州牧，在下身体不适，恕难出仕！”

　　“身体不适？”兵丁上下打量曹劭，觉得这个气得胡子都要吹掉了的中年男人看着不像是有病的样子。

　　曹劭冷笑：“汝若不信，吾可请太医来看。巫医、道医、番医，皆可来看吾疾。”

　　他家就是徐州的地头蛇，找一百个大夫来看，他也是有病不能出仕。

　　“既如此，那便请汝赔粮五百石。”兵丁道。

第113章

　　还好曹劭虽不如他堂兄那般身强力壮，却也不像某些谋士那样虚弱。

　　医官急匆匆赶来一瞧，拿出几根寒光凌冽的银针在曹劭脸上扎了几针，不过片刻，曹劭就悠悠转醒。

　　曹劭一睁眼看到传令军侯那张脸，正欲发怒，一根针直直扎在他神庭穴上。

　　花白胡子的医官捋须乐呵呵道：“气大伤身，年轻人不要这么大火气。”

　　“汝当真不出仕？”兵士再三询问。

　　”尔等欺人太甚！”曹劭额角青筋暴起，额上银针都随之颤动，”大丈夫可杀不可辱！纵使陈熙宁亲至，也休想我接这鼓吏之印！”

　　兵士也不发怒，他接受过专业培训，知晓对待百姓脾气一定要好：“那五百石的赔偿汝何时付？”

　　“我曹家还能缺了尔等那五百石粮？管事，去仓中取五千石给他们！”曹劭一听到“五百石粮”这四个字都头一跳跳的疼。

　　兵士摆手：“不可，要按照官府规章办事，鼓吏只值五百石粮，官府不可多取。”

　　曹劭哀叹一声，面色青白仰卧在床，陈昭麾下之人莫不是一群痴呆，白得的钱粮都不要。

　　“算我施舍给尔等了。”曹劭闭上眼睛，闷声道。

　　“这是贪污受贿之事，军规当斩……”兵士嗡嗡的声音落在曹劭耳中比虫蝇还烦。

　　不能生气，这竟然是陈昭的阴谋，陈昭激怒他先动手，然后就有借口收拾他了。曹劭深吸一口气，猛然起身。

　　忍无可忍！

　　翌日，十月深秋，庭院已染霜色。

　　鸡鸣初晓，霜色浸檐。祢衡披衣而起，以杨枝蘸盐，净齿漱口。他打着哈欠走到铜镜前，镜中映出一张瘦削的面容。祢衡梳拢发髻，系好素麻幅巾，随手将佩剑挂在腰间。

　　祢衡欣赏了片刻，觉得自己今日穿着依然十分有气势，心满意足推门而出。井边厨婢正浣洗陶甑，水声清泠；远处隐隐传来学堂孩子诵读诗书的嗓音。