“真是奇怪啊，原料都长在地里，天下处处都是给一口饭吃，就什么当活累活都愿意干的流民，其他诸侯为什么还能缺兵器呢？”陈昭看着手下将领递上来申请再多建造几个武库的奏疏，百思不得其解。

　　归来后就跟在陈昭身边商讨对敌之策的赵云解释：“其他诸侯都缺粮食，末将在冀州看到道路边处处都有饿死的白骨。”

　　赵云语气中带着一丝十分明显的厌恶，“袁绍麾下官吏多有贪污之事，且冀州税赋繁重，庶民苦不堪言。”

　　赵云顿了顿，提醒道：“若明岁当真如主公所言一般有大旱，袁绍极有可能攻打青徐二州。”

　　“袁绍要是把冀州豪强的税收齐了，也不至于缺粮至此。”陈昭在奏疏上批了个“准”字，搁下奏疏嗤笑。

　　外面飘起了雪花，陈昭披着大氅走出房门，抬手接住一朵冰冷的雪花。她的眉间染上一抹愁绪，明年是公元190年。

　　也就是——“白骨露于野，千里无鸡鸣”的一年。

　　这是一场席卷半壁江山的特大型旱灾，若非曹操袁绍要主动招惹她，她并不愿意在这一年打仗。

　　可既然招惹了，那就没办法了。要不然弄死袁绍，要不然就是她死！

　　陈昭眼中带着决然，狠狠握住了掌心已经化成雪水的雪花。

　　“子龙，传令各军，全军戒备。开春之后，我亲自去青州坐镇！”

　　冀州的雪比徐州更大一些。

第116章

　　朔风怒号，卷着鹅毛大雪，将邺城裹在一片苍茫之中。长街两侧的枯树被压得咯吱作响，偶有断枝坠地，便在积雪上砸出个黑窟窿，转瞬又被新雪掩埋。

　　一道不甚高大的身影顶着飞雪步入冀州州牧府邸。曹操玄色大氅上已积了寸许厚的雪，他抬手抹去眉睫上的冰花，露出那双精光闪烁的眼睛。

　　下人接过大氅，曹操抖落身上雪花：“你家主公现在何处？”

　　“正在书房中与许长史下棋。”仆从是自洛阳便跟随袁绍的老仆，先前在洛阳时候，曹操与袁绍是密友，时常去对方府上做客，侍从已经见多不怪。

　　如今虽双方各自成了一方诸侯，可侍从常年只跟着袁绍服侍，连府邸都甚少踏出，还未觉出局势变化，曹操一问，他便如过去一般尽数回答。

　　曹操颔首，径直往书房走去，他在书房门外止住脚步，面带微笑：“劳烦通传一声，曹孟德前来拜见。”

　　到底还是不同了。先前在洛阳时候，二人从不需下人通传，便是书房卧房这些机要之地，也可以直接推门入内。

　　如今若不伏低做小，只怕袁本初就要疑心他有二心了，曹操心道，情绪毫无波动。

　　房门吱呀而开，暖融融的烛火从屋内漫出来，袁绍正披貂裘与许攸对弈。

　　“孟德来了。”袁绍抬首招呼曹操。

　　曹操大笑踏入，靴底积雪在毡毯上踏出两行湿痕，他解下佩剑掷给侍从：“明公好兴致。”

　　许攸亦是二人旧时好友，见到曹操也客套了几句，随后便知情识趣主动告辞，给曹操和袁绍留出商议大事的空间。

　　曹操与袁绍扯了几句闲谈，不动声色把话题又扯到了青徐二州：“那陈昭……”

　　“唉。”袁绍无奈，“为何又提起陈昭来了，实在扫兴。”

　　曹操初来冀州便向他谏言，要他去攻打青州，他已拒绝过两次，谁知曹操还不死心。

　　“陈昭占据青徐中原腹地，不可不防啊。”曹操已经准备好了一番说辞，“冀州是黄巾贼发家之地，昔日大贤良师张角在冀州号众三十万起事，陈昭贵为太平道神女，岂会坐视明公独掌冀州？？”

　　”唉，我又没说不对付陈昭。只是如今时机未到。”

　　袁绍摆摆手：“孟德过虑了。非是我不讨陈昭，然公孙瓒盘踞幽州，我当先定北再安南。且幽并二州产马，我拿下幽州之后筹备一支骑兵，定能战无不胜，青徐之地多平原，骑兵可畅通无阻，到时候拿下陈贼易如反掌。”

　　“只怕陈昭会趁机坐大，到时便是本初兄亦奈何不了她。”曹操扯扯嘴角，再劝。

　　他知道袁绍所言有道理，而且是十分正确的策略。袁绍除去公孙瓒，便能背靠鲜卑——这个时候中原诸侯打北方游牧民族跟玩一样，可以说是后方安全，高枕无忧。到时候再一路向南打，定鼎天下。

　　冀州和青州之间还有黄河天险，若无意外，陈昭也不会立刻渡河与袁绍交战。

　　问题是兖州和青徐二州之间没有黄河天险！陈昭打冀州难打，打兖州那是顺手的事。

　　袁绍和陈昭打不起来，他就要挨陈昭的打。

　　曹操苦口婆心：“青徐之地人口数千万，平原辽阔，陈昭还修了数年水利，本初兄若能拿下青徐，粮草便足够养百万大军。且青州盐、徐州铁天下有名，本初兄若得之，军费无忧……”

　　“如今天下人将陈昭与本初兄并列，本初兄累世公卿，岂能与一父母不详的反贼齐名？”曹操直白挑拨。论起对袁绍的了解，若曹操称第二，只怕第一只能是袁绍的夫人。

　　袁绍尚且看不起出身边关大族的公孙瓒，更别说父母不详的陈昭了。

　　袁绍果然沉下了脸：“天下人有眼无珠，小儿辈安敢与吾同列。”

　　“陈昭不可不防啊，依我愚见，当趁陈昭尚未掌控徐州，联袁术、抚公孙瓒，加上你我之力，三面围攻陈昭，一举将其歼灭！”曹操连策略都给袁绍准备好了。

　　曹操据兖州、袁绍有并冀二州、袁术在扬州淮南，正好三面起兵，把青徐围得严严实实，让陈昭想要求救都找不着地方。

　　袁绍本来蠢蠢欲动的心一听到袁术就冷静了下来，虽同为袁家子，可袁绍打心眼里不想和袁术打交道。

　　“孟德太看重陈昭了。待我取了公孙瓒人头，再去攻打青州也不晚。”袁绍露出一个假笑。

　　陈昭是讨人厌，可袁术更讨人厌。在袁绍心里，陈昭只为难了他洛阳那几个月，袁术可是仗着嫡出身份为难了他几十年了。

　　“只怕为时已晚……”

　　袁绍轻描淡写：“天下士族人人唾弃陈昭，介时我举旗呼唤，天下人人都会跟随我攻打青徐，陈昭自可破之。”

　　他想起自己这位老友是宦官之后，没试过被士族支持的感觉，袁绍好心解释：

　　“孟德，你未曾尝过士族鼎力相助的滋味。昔日我为渤海太守之时，陈昭已为青州牧。如今我已经坐拥并冀，陈昭却依然是州牧，听闻她在徐州大肆更换官吏，定是连徐州都未能完全掌控。”

　　袁绍的语气中带着世家子弟特有的矜傲。

　　不可否认，虎牢关外陈昭曾短暂挫过他的锐气，但回到河北后，这份傲气反被滋养得愈发炽盛。毕竟比起陈昭历经万难才得两州，袁绍取地简直易如反掌，只需以四世三公之名拜访各地袁氏故旧，郡县官吏便纷纷倒戈相迎。

　　便是那号称”白马将军”的公孙瓒，沙场征战数十载才得封侯，麾下白马义从更是天下骁锐。可为何与他这初临战阵者相持不下？无非幽州豪族暗中作梗。那些士族宁可输掉战争，也不愿让边鄙武夫独掌权柄。

　　在袁绍看来，同样以能征善战闻名天下的陈昭不过是第二个公孙瓒罢了。

　　曹操噎了瞬间，垂在袖中的手缓缓握紧，他都要被袁绍这番既看不起陈昭也看不起他的话给气笑了。

　　要不是还有求于袁绍，曹操都想揪住袁绍的衣领问他：袁本初，去年在虎牢关外，你听到袁氏上下数百口被董卓宰了的时候气晕，还是我扶了你一把呢。

　　士族如此厉害，怎么你叔父袁隗，堂堂三公之一，名满天下的太傅，被董卓说杀就杀了，也没见有士族把他从董卓屠刀下面救出来？

　　分明是陈昭大于董卓大于袁家这个公式，曹操怎么也想不到袁绍怎么推出来的“袁家大于袁绍大于陈昭”这个答案。

　　离开袁府之后，曹操吐了一口滚烫的浊气，无奈摇摇头。

　　且在这与袁绍耗着吧。他观袁绍神色，这次比起上次已有了动摇，再劝上几次定能劝动袁绍。曹操了解袁绍，清楚袁绍这个人多谋少断，别人说多了他就觉得有道理。

　　正好可以顺路拜访些人才，想到袁绍麾下那些贤才，曹操目光又火热了起来。

　　留下了一行通向张郃府邸的脚印，片刻后，纷飞的大雪又把这行脚印盖住，什么都没留下。

　　只是曹操都没想到自己的目的达成如此之快。

　　开春之后，百姓种下粮种，期盼着连绵的雨能将地浇透。可天不遂人愿，一连大半月滴雨未见。

　　就连邺城街上，都出现了抬着神像求雨的百姓。曹操站在门前，望着街上求雨的队伍。

　　烈日把黄土路晒出了龟裂的纹路，像一张干枯的老人脸。

　　神像是木头雕的，漆早就剥落了，露出里头干枯的芯子。几个壮汉一前一后扛着它，神像的头歪向一边，眼珠处是两个黑窟窿，直愣愣瞪着天。

　　“老天啊，下雨吧——”

　　巫婆的嗓子早就喊哑了，声音像是从裂缝里挤出来的。她跪在地上，额头一下一下磕着，血混着土，黏在眉心上，背后跟着数百面无生气的庶民。

　　这些愚民，不知拜的是什么歪神。曹操叹了一声，对待求雨的队伍过去之后才抬脚向州牧府邸走去。

　　道边躺着几具尸体，是前几天饿死的。没人收拾，就那么晒着，皮肉缩成了褐色，像风干的腊肉，虫蚁啃食，露出了一片森森白骨。

　　“白骨露于野，可怜啊。”曹操感叹了两句，颇有写首诗感慨的意思。

　　又是一个旱年，百姓要受苦，还不知会死多少人。

　　行至袁府，早有几个谋士在此等着，曹操迅速和许攸等人攀谈，也有诸如田丰审配几人，厌恶瞪了曹操一眼。

　　袁绍麾下有不少谋士觉得曹操待在冀州不回兖州是别有所图，袁绍却觉得他们大惊小怪，言自己和曹操是多年好友，聚一聚不是什么大事。

　　许攸和曹操格外亲近些，颇有两头下注的意思，他低声告诉曹操：“军中缺粮了。”

　　曹操神色一振，迅速领会到了许攸的意思。

　　约莫半个时辰，袁绍才姗姗来迟。田丰忍不住询问：“主公命我等再次等候，为何自己来迟，可是有何大事耽误了？”

　　“家中幼子有疾，我心忧虑，前去看看。”袁绍唉声叹气。

　　他自己是奴婢所出，母亲早亡，年少不受重视，便把这份心思加倍补偿在了自己孩子身上，把几个儿女视若珍宝。

　　“如何能因私事延误正事！”田丰按耐不住要劝诫。

　　“不是汝子，汝言轻松。”袁绍不悦。他幼子自打出生就总生病，他还害怕自己那次去晚了，幼子夭折见不到最后一面。田丰还在这说风凉话，不是他儿子当然不担心。

　　郭图拦下二人，笑眯眯道：“主公一片慈父之心。”

　　“启禀主公，军中粮草已经不足，今岁又逢大旱，秋收只怕也收不上来粮食，还望主公早行决定。”审配皱眉，打算了这一番争论，把事情扯到正事上。

　　“再加税便是。”袁绍轻松道。

　　在袁绍心中，人分三六九等，普通愚民不是他拉拢的目标，也不必对他们留情，只是他争霸路上的一行行数字。征兵、征粮、徭役之时用一用，其他时候无需在意。

　　“去岁已经加过两次税，百姓亦无余粮。”审配一板一眼。

　　袁绍沉默了。

　　原来百姓还能没有粮食吗？

　　“先加一次税，不能让军中断粮。”袁绍镇定了下来，知道无论如何不能让将士饿肚子。

　　天下混乱，军队才是立身之本。

　　议完事后，袁绍叫住了正要离去的曹操。

　　“孟德，你且说说青徐二州能有多少存粮。”

　　背对着袁绍的曹操扬起嘴角。

　　真是好一场干旱，替他解决了陈昭这个大难题。

　　曹操提议先与公孙瓒休战，集合冀、并、兖、淮南共围青徐。

　　“本初兄、操、袁术，三方结盟，以本初兄为盟主，瓜分青徐二州。”曹操再次把这个他麾下谋士完善出的万全之策拿出来。

　　袁绍捏住案侧：“公孙瓒如何愿意与我休战？”