袁术身边谋士劝他：“此正是主公收拢人心的好时候，天下人见主公与袁绍兄弟情深，主公才能收拢袁绍残部……”

　　“难道还要我给袁本初披麻戴孝、哭灵抬棺？”袁术大怒，袁绍不过一个婢生子，活着他尚且不服气，何况如今已是冢中枯骨，如何配让他伏低做小。

　　“正是如此。”谋士喜笑颜开。

　　袁术脸色一变，正欲发怒，忽然一小传令校尉慌慌张张闯进来，扑通跪倒。

　　“急报，孙将军追击刘表部将黄祖途中中流矢身亡！”小校悲声道。

　　袁术正说着话被打断，顿时把眉头一蹙，鼻子里哼了一声，挥袖道：“吾已知晓！下去罢！”那校尉还待细禀，还没开口便被亲兵连推带搡赶出厅内。

　　带兵打仗哪有不死人的事。对于孙坚之死，袁术只略有些可惜，孙坚虽然出身卑微，却颇为勇猛，算是一员虎将，可说多在意倒不至于。

　　孙坚与他关系微妙，只算他半个大将——虽名义上依附他，但并非完全听命于他。甚至在讨伐董卓之时还敢自称一路诸侯，袁术对其早有不满。

　　此人素来桀骜，前番会盟时竟敢与吾并肩而坐，今日折在荆州，倒是省却他许多麻烦。袁绍转念一想，又觉孙坚死了也不错。

　　“吾为嫡子，岂能为一过继庶子哭灵……”袁术接着与谋士计较该不该去给袁绍哭灵。

　　孙坚府中。

　　骤然听闻父亲死讯，孙策眼前一黑，身体仿佛被大锤砸了一下，泪如雨下。

　　“父亲——”孙策痛哭流涕，这还要强打起精神为孙坚准备后事。

　　他家中弟妹年纪还小，只能他一人支撑起来。

　　荆州豫州之间的战火随孙坚身亡而暂告一段落，并州幽州却正打得火热。

　　公孙瓒趁着袁绍与陈昭鏖战之时，点起精兵，直扑并州。并州牧高干，虽是袁绍外甥，却是个绣花枕头，全仗着舅父威名才得此高位。两军甫一交锋，高干便显了原形，被公孙瓒杀得丢盔弃甲，连失数城。

　　就在公孙瓒扬眉吐气，自以为能一举拿下并州之时，曹操带兵援助，竟将公孙瓒打得溃不成军，先前夺下的七座城池，转眼间又尽数易主。曹军乘胜追击，竟有直捣幽州之势。

　　公孙瓒没想到曹操这个袁绍昔日跟班能有如此本事，顿时慌了手脚，忽想起暂居帐下的刘玄德三兄弟，请其出战，关羽在一场大战中于万军之中取了高干首级，公孙瓒这才稳住阵脚，堪堪止住败势。

　　如今还没有多少打仗经验的刘备论起带兵打仗来还不是曹操的对手，可曹操的目的也不是反攻幽州，而是借助公孙瓒之手除掉高干，他就能名正言顺成为新并州牧。

　　目的已经达到，曹操先前被陈昭元气大伤，也暂无拼死之心，干脆就与公孙瓒休书一封，言愿意各退一步。

　　公孙瓒心有不甘，却又奈何不得曹操，只能接受议和，令刘备代替他前往并州和谈。

　　“公孙瓒骄横，不成大患。刘玄德三兄弟却实乃世之英雄，可拉拢一番。”曹操抚须思量，他在公孙瓒身上找回了自信。

　　看来不是他打仗本事不行，实在是袁绍扶不起来。

　　曹操思忖片刻，便命人去请刘备前来赴宴。

　　刘备见到曹操派来请他的士卒，思索片刻，还是安抚住两个义弟，自行前去赴宴。

第148章

　　“卖胡饼，胡饼十文一张！”

　　“上好的马鞭，五十文一条！”

　　街上人声鼎沸，刘备随使者穿过长街，眼见得街边铺摊无数，耳听得叫卖声此起彼伏，心头却升起一股古怪之感。

　　他前日才到并州，刚安顿下来，身负和谈要务，也没有心思上街，今日还是头一回途经这条晋阳城最大的街道，倒叫他觉出些蹊跷来。

　　怪，当真奇怪。

　　倒不是怪在胡饼价高、马鞭价低上。关中旱灾，并州影响虽少些，可粮价也涨了七倍；而马鞭价低，则是因四处打仗，有胆大的庶民在战后往战场上搜一圈，总能拾得些遗落的兵器马具，转手便是无本买卖。

　　真正教他惊诧的，是那一队队身着黑红劲装、腰挎环首大刀的巡逻士卒。为首的什长高举一面红底黑字大旗，上书”并州游徼、不平来告”八个大字。

　　刘备不由得驻足观望，恍惚间竟似回到了高唐任上。当年他在高唐为县令时，县中街头巷尾便常有这般装束的昭明军往来巡视，专司维持市井治安。

　　正出神间，使者已在前面催促。刘备按下心头疑惑，随其穿过长街。转眼已到州牧府前，但见朱红大门大开，铜钉在日头下闪着银光。

　　未及通报，曹操已亲自迎出府门，远远便拱手笑道：”玄德公，可教操好等！”

　　刘备连忙还礼：”曹公亲自相迎，备愧不敢当。”

　　”你我兄弟，何须客套。”曹操不由分说，一把执住刘备手腕，亲热地拉着他往后院行去。

　　转过几重回廊，眼前豁然开朗。但见一方木亭掩映在青竹丛中，亭内早已设下案席。两尊红泥小炉上温着酒水，案几上摆着时鲜果品，盐津青梅晶莹剔透，红果葡萄玛瑙般诱人。竹影婆娑间，隐约可闻泉水叮咚之声。

　　曹操执壶斟酒，笑道：”今日得与玄德把酒言欢，当浮一大白！”

　　刘备看到曹操爽朗大笑的模样，不知为何，心中浮现出一张已经遍布天下的另类通缉令。

　　【曹操生父，吃喝嫖赌欠下神女五十万石粮食！现在父债子还！我们昭明军吃不上饭！原价一百石、两百石、三百石的皮甲，现在通通二十石！】

　　——出自陈昭之手，用来给她的武备生意宣传的短小文章。

　　前不久公孙瓒刚从陈昭手上买了一大批昭明军淘汰下来的次等先进武备。正好那时候公孙瓒还在和曹操打仗，陈昭就爽快赠送了一箱册子宣传曹操事迹，公孙瓒命人把这首小赋改成了童谣，日日在刘备耳边嘲笑曹操。

　　刘备听多了，觉得这首童谣似乎像是真被陈昭施了法术一般，朗朗上口，听之不忘。

　　“咳咳，备敬曹公一杯。”刘备实在忍不住想笑，连忙咳嗽两声遮掩住自己的失态。

　　实不能怪他啊。这段文章实在通俗易懂，让人一见不忘，他那个莽撞三弟翼德都已能倒背如流，更别说记性还不错的他了。

　　刘备心生愧疚，曹操一举起酒杯他就举杯应和，将杯中酒水一饮而尽，不过一刻钟的工夫，刘备面上已带醉态。

　　“玄德久历四方，必知当世英雄，可否为操言一二？”曹操见时机差不多了，搁下酒盏，打算趁刘备醉酒糊涂，将其招揽。

　　刘备紧跟着放下酒盏，依然牢记自己的立场和来意：“公孙伯珪白马长槊，威震北疆，乃英雄也。”

　　“公孙瓒刚愎自用、恃勇少谋，为将勇猛，却非英雄也。”曹操笑道，到底是看在刘备面上给公孙瓒留了些薄面。

　　若他实话实说，公孙瓒莽夫一个，刚愎自用，取死有道，偏偏又占据幽州这块最北之地，谁要统一北方都不会放过幽州，公孙瓒能活几年都不一定。

　　“卢公今为太傅，立朝清正，海内称儒宗，乃英雄也。”刘备向洛阳方位拱手，以示对卢植的敬重。

　　曹操长叹：“卢公世之名士，奈何年老多病，钟鸣漏尽。”

　　刘备沉思片刻，又道：“淮南袁术，兵粮足备，可为英雄？”

　　“冢中枯骨耳。”曹操嗤笑一声。他和袁术也算是老冤家了，袁绍和袁术从年少时候就不对付，他身为袁绍一党，也和袁术早有旧怨。

　　要是袁术能算世之英雄就好了，天下各个诸侯都和袁术一样的智商，最好陈昭也和袁术一个智商……那他略微动脑就能统一天下。他做梦都不敢想这样的好事。

　　“荆州刘景升、益州刘季玉，皆为汉室宗亲，素有贤名，可为英雄耳？”刘备又想到了与自己同为汉室宗亲的二人。

　　曹操抚掌大笑：“虚名无实、守户之犬，何足挂齿。”

　　刘备移开视线，轻叹一声：“天下名士，皆不入曹公慧眼，那便只剩下一人了。”

　　“此人虎踞三州、年少有为，许子将曾评其‘乱世奇英’，青州陈熙宁，实英杰也。”

　　这句话刘备说的笃定。

　　凉亭内，竹影婆娑，风过处，竹叶沙沙作响，更显得四下里寂然无声。

　　曹操忽地长叹一声，眉头紧蹙，面上愁云密布。他抬手重重拍在案几上，震得酒樽微颤，痛心疾首道：”唉！正因那陈熙宁乃当世英杰，才教操愁肠百结，寝食难安啊！”

　　说罢，他举杯一饮而尽，酒水顺着胡须滴落，也顾不得擦拭。

　　”陈昭实乃乱臣贼子，竟欲取汉家天下而代之！”

　　曹操声音哽咽，眼角泛红，以袖拭泪道：”操恨不能食其肉、寝其皮，只恨力薄，难卫汉室啊！”

　　这却是曹操的无奈之举。

　　他想要成大事，就要摆出鲜明旗帜才能拉拢天下人。

　　他深知欲成大事，须得竖起鲜明旗帜，方能聚拢天下人心。那世家与陈昭之争，自袁绍身死之日便已见分晓。

　　当日袁绍帐下那些锦衣玉食的世家子弟，是如何将四世三公的袁本初活活拖垮，曹操可是看得真真切切——军粮筹措不来，战策议而不决，临到用兵时又互相掣肘。到头来袁绍尸骨未寒，那些个世家子弟早作鸟兽散，竟无一人为其报仇雪恨。

　　已经失败过一次的路没有必要再走一次，所以曹操面对近在咫尺的袁绍残部，虽然垂涎的嘴里都滴答涎水，却还是忍痛放弃了收拢袁绍残部的打算。

　　世家是裹着糖皮的毒药吃不得，拉拢寒门曹操又没有把握胜过陈昭。

　　思来想去，唯有另辟蹊径。他将天下英才分为两类：忠汉之士与不忠之徒。想那大汉四百年基业，愿为汉室肝脑涂地者不知凡几。这些人既不会投靠反旗遍插的陈昭，自然可为他所用。

　　曹操算盘打的啪啪响。

　　他曹孟德就是大汉忠臣！

　　“玄德乃汉室宗亲，难道要久屈公孙瓒之下？公孙瓒并无忠汉之心，玄德难道不知？”曹操眼中精光乍现，一把就拿捏住了刘备命脉。

　　刘备戚戚然，满肚子的酒水顿时化作苦水，涨得他肚中又辣又苦，酸涩不已。

　　“备亦知陈昭狼子野心。只是备人微力弱，拥有救汉之心，却无救汉之能，实在惭愧。”刘备面上流露出一丝愧色。

　　（lzVJ）曹操自觉今日点拨已足，便举杯朗声道：”昔年王莽篡位，绿林、赤眉蜂起，然天下终归光武皇帝，遂有二复汉室之盛。今观天下英雄，使君与操或可并称，来日未必不能有三复大汉之英主。”言罢，目光灼灼望向刘备。

　　刘备默然饮尽杯中酒，装作读不懂曹操神色，起身拱手道：”曹公高论，备谨记于心。天色已晚，就此告辞。”

　　关羽张飞放心不下刘备，早早就持剑在曹操府外来回踱步，见刘备安然步出，二人顿时如释重负。

　　“兄长无事就好，我二人在外久等不到，着实害怕。”关羽迎上来。

　　张飞抢上前来，声若洪钟：”俺方才还与二哥商议，若再不见大哥出来，便杀进这曹府，管他什么州牧不州牧的！”

　　刘备闻言心头一热，左右各执一人手腕，笑道：”不过与孟德公多叙了几句，走，回府去！”三人并肩而行，回到暂居的小院。

　　刘备才把今日与曹操对话一一道出，又道：“曹孟德欲要拉拢我，可他与公孙将军交战刚停，我视公孙将军如兄，万万不可投敌，就装作不知将他应付过去了。”

　　“可他之言也有理，久居公孙将军帐下，实在不是长久之计。”刘备心中沉重。

　　他和公孙瓒是年少读书时候就熟识的故交，他对公孙瓒的了解不下于曹操对袁绍的了解。刘备知道公孙瓒的性子，虽然说不上是反贼，可也和大汉忠臣挂不上钩，不会因为忠诚汉室就去对抗陈昭。

　　何况刘备也清楚，公孙瓒打不过曹操，曹操又刚被陈昭所败，公孙瓒对上陈昭也是赢少输大。

　　“大哥去何处俺与二哥就同去何处。”张飞拍拍胸膛，豪气道，“天下之大，哪能没有俺们三兄弟容身之处？”

　　刘备紧紧握住张飞手腕，深吸一口气：“我欲往荆州。刘表刘璋皆汉室宗亲，旁人不愿与陈昭为敌，我等汉室宗亲却避无可避。”

　　“正好沿途经过洛阳，还能顺路去拜见陛下与老师。”刘备打算趁着自家老师还掌权，给自己三兄弟弄一个高些的官职。

　　关张二人对视一眼，痛快道：“大哥决定就是！”

　　次日曹操又请刘备赴宴，刘备照例打着哈哈混了过去。

　　等到和谈盟书一签，刘备寻了个机会，头也不回就带着两个义弟跑路了，直奔洛阳。

　　次日曹操才得知刘备已走的消息。

　　作者有话要说：