这些人怎么能如此自然而然以为陈昭昏迷不醒，他就能打出天子旗号趁虚而入收服昭明势力？他连陈昭的臣子都认不全，武将更是见都没见过几个，那些人凭什么听他的话？就因为他是天子？
“诸卿高看朕了。”刘协轻叹一声，推开面前朝臣摊开的空白帛书，“陈昭势大，朕无能为力。”
“陛下不可畏惧陈贼啊，大汉四百年社稷，岂能亡于今朝？”朝臣痛心疾首。
“若非陈昭怜悯——”刘协望向窗外的翠竹，心中想的却是方才读过的医术，竹叶可以入药，清热泻火、除烦止渴，“朕连见你们的机会都没有。”
他喉间滚动，咽下竹叶般的涩意：“陈昭不在乎。”
“朕与诸卿……本就不足为惧。”
几个朝臣在刘协这吃了瘪，长吁短叹。
“陛下如此胆怯，这可如何是好？”一个胡子花白的老臣叹气。
沉默半晌，有人试探道：“不若去寻曹公？”
谁也没有出声拒绝。
他们多多少少藏着些见不得光的秘密，那些与刘表往来的密信，那些对“另立新帝”的支持，甚至那些暗通款曲的“小小帮助”。
——若非昭明军士卒疯了一样闯入旁人府邸搜查，他们也不会如此着急来寻刘协。他们虽然把信烧了，可人情往来，岂是轻易能抹去的？
一旦被陈昭的那群臣子发现他们和刘表有勾结，甚至其中某些人还给了刘表一点小小帮助，等待他们的只有死路一条。
他们只能拼死一搏。
自从陈昭遇刺的消息传开，曹操就把府门一闭，大门不出二门不迈，蹲在府中与数年未见的妻儿培养感情。
盛夏的庭院里，蝉鸣聒噪，阳光透过梧桐叶的间隙，在院中投下斑驳的光影。曹操只穿着一件素青短衫，衣襟微敞，露出汗淋淋的胸膛。
他盘腿坐在竹席上，将年幼的曹植揽在怀中，一字一句教他认字。曹植睁着圆溜溜的眼睛，奶声奶气地跟着念，不时扭动着身子去抓毛笔，惹得曹操哈哈大笑。
不远处，曹丕端坐在案前，眉头微蹙，正默诵着《诗经》中的句子，偶尔抬头瞥一眼父亲和弟弟，又迅速低下头去。院中央，曹昂手持长剑，剑锋在烈日下闪着寒光，一招一式凌厉如风，汗水早已浸透了衣衫。
这时，一名下人匆匆走来，躬身禀报：“主君，几位使君在府外候见，说有要事相商。”
曹操头也不抬，只是轻轻捏了捏曹植的脸蛋，笑道：“告诉他们，我正教导子嗣，谁也不见。再私下派人将此事告知州牧府。”
曹操挥手屏退左右，目光落回曹植歪歪扭扭的字迹上，眼中满是慈爱。上次相见时曹植尚在襁褓，数年不见，如今竟已显露出类己的聪慧。
唯一的不满就是这小子似乎把陈昭当偶像了，开口闭口“昭侯如何、神女如何”，甚至扬言“我长大了为神女写诗赋”，决口不提他亲爹。
“父亲。”曹昂收剑，坐到曹操身侧，语气担忧。
“昂儿想问我为何不见他们？”曹操觉得这是个教育长子的机会。
曹操抚须道：“活人死不了，死人也活不了。是死是活何必着急这一时呢？这些人不过是想撺掇为父出头……你记住，陈昭此人最爱瞒天过海，狡猾的很，一定要小心应当。”
他上当够多了。吃亏多了他都总结出经验来了。
从兖州到凉州再到长安，他曹操的经历就是一本《如何反复掉进黑心陈某所挖大坑》的辛酸史。
他绝对不会信陈昭露出的任何一个破绽！
于是短短一个时辰后，几颗大好头颅便死不瞑目摆在了州府门外。
*
“听说了吗，陈昭已经死了，她那些臣子才会如此发疯。”
“啊？不是说重伤性命垂危？”
“哼，怕是秘不发丧。”
几个士人缩在酒肆角落，声音压得极低，眼睛却不住地往门外瞟。每有脚步声经过，便惊得浑身一颤。
几人有不敢在私人府邸相聚，如今昭明军查的正紧，但凡聚会者全部都按照“勾结刺客”下狱，几人也只敢在酒肆角落躲着嘀咕几句。
“真是老天有眼……唔！”孙姓士人刚开口，便被同伴死死捂住嘴。
他的同伴已经煞白了脸，压低声音：“慎言，小心隔墙有耳。”
“今早街上又出现了五具尸体，昨夜于主簿全家一十六口全部下狱……这几日可死了不少人了。”
邺城的天，一夜之间就变了。先前治安极好的邺城治安就仿佛瘫痪了一般，到处都是“贼匪”。
蒙面的人深更半夜成群结队踹开朱门，火把扔进书房，昔日高谈阔论的名士被拖到街上，腿骨断裂声混着“报仇”的怒吼，在夜色中格外刺耳。
是兵？是匪？
谁都心知肚明。
晨曦微露时，青石板上总会多几具衣冠楚楚的尸体，仿佛示威一样大大咧咧摆在士人时常路过的街上。
收敛尸体的衙役也姗姗来迟，非要等到日上三竿，来往之人都看见尸体之后才去收尸。
“诸位在此做甚？”
突然响起的声音吓得众人一抖，待看清是张抚，才长舒口气。张抚也不客套，径自落座，唤来两坛清酒。
酒帘刚垂下，孙姓士人便急不可耐：“张兄消息灵通，可知那位近况？”
“哎，说是命保住了，人还没醒。州牧府正打算张贴告示，悬赏那些刺客的线索。”张抚压低声音，“此事你们可别往外说。”
众人齐齐点头如捣蒜。
“不是已经抓了那么多人了？还要张贴告示悬赏？”有人不解问。
张抚打了个寒颤，声音压得更低：“此事牵扯巨大，不仅在邺城之内。听说那些刺客是从南而来，跋涉千里，其中有多少人给了他们方便还是未知之数。”
众人齐齐打了个寒颤，面色惨白。
跋涉千里？这其中会涉及多少世家大族？而且牵扯的范围界定是大是小？
直接参与其中才算谋逆，还是知而不报也算从犯？
“不知者也有罪？”孙姓士人忍不住出声抱怨，“咱们各个家大业大，族中有人偷偷掺和此事，咱们也管不住啊。”
话音落下，他顿觉失言，讪讪打住。其他人正处在震惊中，也没人在意他的失言。
张抚轻轻挪开了眼神。
酒席匆匆散场。
张抚走出酒肆，脚步一转，径直折返州牧府。刚踏入厅门，便听见何赞躺在竹席上破口大骂：
“天杀的反贼！连昭王这等明主都敢行刺……”
何赞抹了把汗，一张油光水滑的脸涨得通红，眉毛拧成倒八字，眼睛里像烧着两团火：“合该千刀万剐！”
前途没了。
家底都拿去给逆子读书了，陈昭要真有个三长两短，逆子的前途也没了。
他还卖了几百亩祖田，在昭明书院外置办了一个铺子，生意欣欣向荣。啪嗒一下也没了。
何赞已经没有心思处理公务了，他烧红了眼，如今除了竖起耳朵举报可疑故交，就是来找张抚哭诉发泄。
张抚十分理解何赞的心情。他自己又何尝不是，他自己的子孙加上亲戚朋友的子孙后人都在昭明书院读书。陈昭出了事，昭明书院肯定是办不下去，子孙的前途也一片黯淡……到了他这个年纪，自己的前途已经不重要，子孙能兴旺才是重中之重。
张抚难得恨恨咬牙。
“我得去举报，那个姓孙的心里绝对有鬼。”张抚定了定神，下定了决心。
凶神恶煞的昭明军士卒再次出动，半日内便将孙家全家连带鸡犬一共七十二口全部压入大牢。
贾诩亲自审问。
“主谋是刘表，还有两个刺客是扬州吴郡长史许贡养的门客。”贾诩缓步迈出大牢，阴冷的月光映在他那张毫无表情的脸上。
一块染血的绢帕被他随手丢弃，轻飘飘落在潮湿的石阶上。
“我带兵去扬州彻查。”得知陈昭生死未卜的蔡琰今早才赶回邺城，她的脸上还带着泪痕，往日温柔的面上如今满是森森的恨意。
忽然，侍卫跌跌撞撞冲进庭院，声音因激动而颤抖：“主公醒了！”
这个消息让二人精神一振。
贾诩眼底阴霾骤散，快步往外走。蔡琰猛地抬头，泪痕未干的脸上浮起一丝血色，她顾不得整理散乱的衣襟，拎起裙摆便向外奔去。
陈昭虚弱地躺在床榻上，身上缠满染血的布条，脸色苍白如纸。她半阖着眼，呼吸微弱，却仍强撑着精神听郭嘉低声禀报。郭嘉立在榻前，将这几日的动荡一一细述，邺城戒严、审问刺客、世家清洗、铁腕镇压……
陈昭面不改色把自己一清二楚的事又听了一遍。
“我也没想到那些人竟然如此胆大包天，连我也敢行刺。”陈昭虚弱咳嗽两声，面色惨白。
——好饿啊，为了瞒住这些心细如发的谋士，她实打实提前饿了两天，给自己饿得头晕眼花、面色苍白，牺牲巨大！
第203章
“主公。”
蔡琰提着衣裙转过屏风，一眼便看见陈昭虚弱地躺在床榻上，脸色苍白如纸，身上盖着的锦被也掩不住那股病态的憔悴。她的心猛地一揪，眼眶瞬间红了，几步冲到榻前，几乎是跌坐在陈昭身边，颤抖的手轻轻抚上陈昭的额头，声音里带着哭腔：“主公……身体觉得如何？可有哪里不适？伤口还疼不疼？”
陈昭微微睁开眼，见是她，唇角勉强扯出一丝笑意，摇了摇头：“无妨，不过是些皮肉伤，养几日便好。”她的声音低哑，却故作轻松，仿佛真的只是小伤。
——只要一顿香喷喷烤羊腿就能“治好”的胃伤，的确只是小伤。陈昭一想起香喷喷的烤羊腿，便忍不住喉头一股滚，饿得脸色更白了。
蔡琰却从陈昭微微蹙起的眉间看出了隐忍，心头更酸，主公分明是不愿她们担心，才强撑着说无事。
她咬了咬唇，忽然攥紧了袖子，眼中闪过一丝狠绝：“贾文和已经查清了刺客的来历，荆州刘表主谋，扬州豫州一些不服气主公之贼与其同谋……我这就带兵前往扬州，查清江东那几个士族到底有多少人参与此事，定让他们血债血偿！”
陈昭微微一怔，随即低笑出声，语气里带着几分调侃：“头一回见文姬这般决然，莫非是近朱者赤，被我带坏了？”
这熟悉的调侃语气让蔡琰心头一颤，终于真真切切地意识到——陈昭真的从鬼门关回来了。这几日她夜不能寐，脑海中不断闪过无数好的坏的念头。此刻看着陈昭苍白却带着笑意的脸，听着那熟悉的戏谑语调，蔡琰一直紧绷的心弦终于松开，鼻尖猛地一酸。
一刻眼泪倏地滚落下来，砸在陈昭的手背上。蔡琰哽咽道：“熙宁若有三长两短……让我如何独活？”
陈昭怔了怔，随即无奈一笑，抬手轻轻替她拭去泪水，温声道：“傻话。即便没有我，你也能活得很好。你我的平定乱世的志向还没实现，你怎可轻言生死？你可是天下第一才女蔡琰。”
你可是被匈奴掳走之后能在草原上顽强存活的野草，是不会被子嗣牵绊住归乡脚步的大雁；是十二年未归中原，依然默写四百余篇亡父典籍的惊世之才，是挥毫写下《悲愤诗》与《胡笳十八拍》的旷世才女。
你的鸣声本就缭绕于史书。
“主公数日未食，先进些水米吧。”一道略带疲倦的声音从一侧响起。
荀彧缓步踏入内室，眼下青黑一片，眉宇间尽是倦色，手中捧着一碗温热的米糊。
他前段时日养回来的脸颊又消瘦下去。
“我来吧。”蔡琰上前接过碗，坐在榻边，小心翼翼地舀起一勺米糊，吹凉后递到陈昭唇边。