第37章 会面
“这出《白蛇》虽与以往不同, 却抓人得紧，不知是哪位先生大作？”有人抹着眼泪问询，身侧的小孩子便闲不住地往外跑了一趟, 继而吆喝着回来了。
“是位两个字的先生, 第一个字好像和咱家常去的那个坊市匾额上的很像。”小孩子不识字，只能以这种方式来解释。
路过的小童听得这童言稚语, 便肃着脸道：“今日这新戏是云销先生新作，我家老板喜欢得紧呢！”
可不是喜欢么，为了谁演白蛇谁演青鱼，老板都快和公子打起来了，就连上台前两人还互相阴阳怪气个不停呢！
“原来是云销先生的手笔, 怪不得这般揪心。”
小童见那人又陷入沉思，也便转身往楚袖等人的桌旁去了。
他是受老板之托来喊人的, 自然不能多加停留，刚才也不过是举手之劳罢了。
戏虽散场, 却有许多人未曾离去, 坐在桌上同看客们一道高谈阔论，对这出戏可谓是夸了又夸。
倒也有几个觉得这戏古怪，将原本的故事改得乱七八糟, 不如自写个全新的, 拿这成名的戏曲作筏子，未免沦为下乘。
说这些话的大多都是些读书人，至于那些个老百姓, 只要故事讲得好就是好戏，谁管它是不是按规矩来。
也亏得古茗楼规矩多, 这两拨人才没当场吵起来，但看那模样, 之后还有不少架要吵。
凌云晚对这一幕很是好奇，只恨自己没能拿纸笔将这些记下，听了好半晌还是意犹未尽。
“唉，都怪我图省事，未带纸笔，不然之后便可循着这些意见更改了。”
楚袖并未阻拦，只道：“以叶老板的影响力，怕是接下来半个月茶馆诗楼都有的说了。”
“到时候你派几个机灵的人去搜罗消息，也无需自己费心整理。”
“若是怕下面的人随意敷衍，带好了护卫到诗楼里听也是可行的。”
楚袖几乎将凌云晚的所有想法都考虑到了，一时之间凌云晚也补充不了什么，只能道了声谢。
两人聊完这些，小童也正好走到近前，先是行了一礼，而后将桌上的茶壶撤去了。
楚袖与他对视一眼，轻微点头示意自己知晓，便转身同凌云晚商量：“如今戏也看完了，凌姑娘可还有什么想去的地方？”
凌云晚极少出门，一时之间也想不到自己能去哪里，便摇了摇头道：“学生并无要去的地方，楚先生若有事，便先行去做吧。”
她不是傻子，那小童方才举动定有深意，还是莫要让先生因她误事了。
凌云晚的回答在楚袖的意料之中，她自袖笼中取出了事先写好的信，按在桌上送到了凌云晚面前。
“有些事情还需凌姑娘帮忙，待回府后再决定吧。”
早在半个月前，楚袖便决定要让凌云晚帮这个忙，但顾及到她尚未从惊吓中转出身来，也便推迟了些。
凌云晚迟疑片刻，却还是自袖中伸出青葱玉指，将那还带着几缕海棠香的信件收拢了回来。
“学生回府后自会给先生回信，先生切莫担忧。”
得到凌云晚的回应，楚袖只是轻笑了一声便离了席，月怜不明所以地要跟上去，却被眼疾手快的小童按在了原地，一板一眼地要她在大堂等着就好。
月怜只愣了一会儿便十分放心地坐了下来，甚至和邻桌的人聊起了天。
反倒是凌云晚有些疑惑，小声问道：“月怜姑娘不担心楚先生么？”
本以为不会得到回应，谁想正在和看客们讨论《白蛇》 的月怜却不知怎么在嘈杂中听见了这句，扭头便大大咧咧地回了一句：“担心什么，这古茗楼姑娘来了没有一千次也有八百次，怕是闭着眼睛都能走出去。”
她没说的是楚袖这样私下谈事情并非是第一次了，她也无意探究楚袖的秘密，只当自己全不知情，充当一个开心果便好。若是哪天姑娘用得上她了，她也不会推辞。
-
楚袖出了古茗楼便绕路去了另一条巷子，巷尾处仅有一户人家，斑驳错落的门前不知为何挂起了两个硕大的红灯笼，正随风摇摆不定。
她却不觉得怪异，颇自然地上前叩了三次门扉，未见有人开门，反倒是一旁的白墙上蹿出个半大孩子来。
“楚老板，快进来吧！”扎了两个辫子的小女孩趴在墙头同她招手，笑起来颊边还有两个圆圆的酒窝。
听得女该这般说，她却没动，直到听见咔哒咔哒的响声，这才径直推门而入。
门后也不是什么机关密室，反倒是田园意趣十足。
不远处的漏窗上碧绿藤蔓爬着，间或有各色的花朵点缀，倒成了一道花景漏墙。
一个年岁不大的男孩守在门后，待楚袖进来后便将门上的机关拨弄回了原位，之后闷头跟在她身后，像个无声的小尾巴。
楚袖也不是第一次来，摸了摸他细软的头发，变戏法似的从袖中掏出一包油纸包好的吃食来，送到了他面前。
“ 这是上次答应你的牛肉干，特意嘱咐了要些茱萸调味，且尝尝与你阿娘的手艺有何不同？”
男孩迟迟不接，斜里却伸出一只手从楚袖手上拿走了油纸包，顺带替他道了谢。
“我替阿宁谢过楚老板了。”言罢便拆开油纸包，从中捻了一块塞进嘴里，也给一旁叫做阿宁的男孩塞了一块。
这两个孩子出自存香阁，是楚袖送到古茗楼来学艺的。
两人是双生子，姐姐名唤安安，性情活泼，弟弟唤作阿宁，不善言辞却对机关术十分感兴趣，在存香阁中也算得上是个中翘楚。
几人边走边聊，待走到目的地时，楚袖也了解了这两个孩子的近况，答应了下次会送些甜嘴的果脯后，安安便拉着阿宁守在了门外。
面前这挂满了各色戏装的地方便是叶老板的专属后台了，楚袖进去时，他正对着铜镜用蘸有猪油的布帕一点一点洗去脸上的油彩。
叶禅明没说话，楚袖也就安安静静地坐在他身后的绣凳上，看他打理好自己的一张脸，从浓墨重彩下显现出那张若山巅清雪的脸庞来。
洗去口脂后的唇略显苍白，未曾描画的眉依旧黛色不减，眼眸狭长，面庞如玉。
作为曾盛传京城的名角，除了精湛的戏曲功底之外，叶禅明还有着一张堪比谪仙人的面容。
褪去油彩、又用清水洗过，叶禅明这才转身对上了楚袖，湖青色的衣裙规规矩矩地垂落在凳旁，见他转身，她便下意识地露出一个笑来。
“好久不见了，叶禅明。”
叶禅明是个戏痴，自小便是栽在戏本子里的，除却古茗楼里的师兄弟外再无好友。
说来也怪，他这般年纪，竟也能同个小姑娘成为至交好友，甚至隔三差五便会互送礼物。
若非亲子随了自己性情，为人寡淡无趣，叶禅明或许要为他争取一番了。
“确实好久不见了，一个多月闭门不出，一来就送了我这么一份大礼，真是不知如何感谢才好！”
两人相交后，楚袖也不藏私，当下便把云销名下的话本子修改几番搬到了古茗楼来，当时为古茗楼赚了不少看客。
现在虽说楚袖一般不会出手，但接替她的凌云晚亦是一把好手。
也多亏当初楚袖经营云销的名声时有意往飘忽不定的方向塑造，也不至于让旁人怀疑这个云销先生是否换了人。
“那话本子可是我一位好友写的，瞧着不错便送来了。”
“谁想你亲自登台，京城怕是好几个月都要被这出《白蛇》占据了。”
楚袖调侃一句，对面的叶禅明也不在意，反倒是问起了旁的事情。
“明日龙舟盛典，你可有什么打算？”
楚袖也不隐瞒，当下便将自己与路眠通信的事情说了，言明今年的龙舟盛典着实不一般，会有几位尊贵人物前来。
两人共事一主，自然知道那所谓的尊贵人物指的是最上头的那几位。只是叶禅明不明白的是，那几位一向爱惜自身，在宅中深入浅出，在百姓眼中无比期待的龙舟盛典，放在他们面前可真有几分瞧不上。
心中这样想，叶禅明也便问了出来。
楚袖却道：“听说有人往上头递了折子，说隐龙河有些古怪之处。”
“派了许多人手寻找都不见端倪，只得以隐龙河的传说来试试了。”
传言五百年前昭华朝初立时，曾有一条银龙自天穹降世，口吐人言，助天照帝成就伟业。
天照帝一统中原后，按功行赏，银龙本该得万千百姓供奉，奈何银龙不爱名利香火，自去城外寻了个荒凉地界卧了下去。
有了银龙护佑，那贫瘠的土地竟然在一夜之间长出了一条数十丈宽的河流，冬日不冻，日夜奔流不息。
到了如今，可以说京城外的庄户人家都靠着这条隐龙河过活了。
因着银龙伏卧隐去的日子正是端阳日，人们也就自发地在隐龙河上举行龙舟盛典来祭奠这条银龙。
更有夸张的说法是，在第一次举办龙舟盛典时，隐龙河无风起浪，竟从河中抛出一条足有三十斤的大鱼。
官差命人剖开鱼腹，竟见得数颗拳头大小、莹润生光的珍珠，珍珠上刻有小字，连起来便是“天佑昭华，万代永昌。”
在昭华朝的典籍中，隐龙河也有几次异常之处，大多都是对天下大势的指向。
这次隐龙河异常，皇家自然不可能袖手旁观，势必要派几位皇子前来才是。
叶禅明点点头示意自己知晓了原因，而后便将一本小册子递给了楚袖。
“你先前托我查的东西，有了些许眉目。”
“说来也怪，这些日子里，城里城外大小河流湖泊都打捞出了不少尸骨。但仵作验明后却发现，个个都死在四月之前。”
换言之，青白湖里的那些尸骨，才是死亡日期最近的一批人。
楚袖本来翻看着那本薄薄的小册子，上头记载了仵作的验尸笔录，以及一些流传在百姓之间的怪谈。
她的清秋道只覆盖京城范围，城中官宦商贾众多，理清他们的关系亦非易事，城外的一些事情自然就慢上许多。
好在还有古茗楼在，因着叶禅明的规矩，不少百姓攒攒银钱也能来听戏，谈话间多少能透露些信息。
得了这些消息，楚袖不免更加头疼了些，虽说之前便知晓这不会是个简单的事，但涉及如此之多，还是有些棘手的。
“想来你有许多事要忙了，我也不留你品茶了，且快些回去准备吧。”
正如叶禅明所说，楚袖要忙的事情不少，她也便不再浪费时间，将册子收起来后便径直往门外走。
安安不知从哪里拿来了一段红绳，正和阿宁翻花绳。
楚袖出来的时候，那红绳刚好套到了阿宁手上，安安也顾不得玩了，当下便迎了上去，软声道：“楚老板，我们走吧。”
楚袖点了点头，沉重的心情稍微松快了些，牵起安安的手便往外走，正欲牵起阿宁时，却见他双手成兰花状，指尖勾着红绳，稚嫩的脸上满是认真。
“抱歉。”
阿宁在为自己没办法空出手来道歉，但这是安安喜欢的东西，他是不可能会松开的。
楚袖也不在意这些，或者说，见得两个孩子关系好，她心中会更欣慰些。
安安和阿宁将楚袖送到门口，安安笑吟吟地开口：“楚老板慢走，安安在这里静候佳音哦。”
两个孩子候在门外，自然听不到楚袖与叶禅明的交谈，是以安安口中的静候佳音，说的自然是新的吃食。
古茗楼虽说不拘着孩子们的行动，但到底是来学艺的，除了一日三餐外的零嘴是极为少见的。
楚袖疼惜两个孩子，也只能每次来时带上一点，让两个孩子过过瘾却又无伤大雅。
“那下次也要麻烦安安和阿宁带我去寻叶老板了。”
在外，楚袖一向以叶老板来称呼叶禅明，毕竟叶禅明素来傲气，能直呼其名的更是少之又少。
-
楚袖没再进古茗楼，而是让守在门口的小童知会月怜一声，她自己则是早早地上了马车。
月怜回来的时候，她正捧着一本姜黄色封皮的书看着，一旁的小几上摆着一碟子精致的点心，却一口都未曾动过。
两人早时便来了古茗楼，《白蛇》这出戏格外的长，如今已经是午时过半，已经过了寻常的饭点。
月怜还好，好歹有那些糕点垫着。
楚袖却是除了最初的两杯茶和一块糕点外再未用过什么东西，此时马车上摆着点心，她也未曾动过。
知道自家姑娘一向是忙起来不顾自己身体的，月怜当下便蹿到了楚袖身旁，一手以迅雷不及掩耳之势抽走楚袖手里的书，另一手则是捏起一块点心，将它抵在了楚袖的唇边。
不过一眨眼的功夫，面前的东西便换了个模样。
楚袖有些无奈，正想开口解释，就被眼疾手快的月怜将点心塞进了她的嘴里，堵住了她的话语。
不得已，她也只能将口中的点心吃完再说。
但月怜并不觉得一块点心能满足一个大活人，接二连三地喂了好几块点心后，才停了手。
这时候，半碟子的点心都已经进了楚袖胃里。
月怜甚至还贴心地为楚袖倒了杯茶，以免她被噎到。
点心是方才同古茗楼要的，软糯可口，楚袖自然也没喝那茶，反倒是开口道：“待会儿且随我去个地方。”
楚袖没说具体是哪里，月怜也便不问，只安安稳稳地坐在马车上，等着到达目的地。
重新将书拿在手里的楚袖瞥了月怜一眼，见她一脸无所谓的模样，暗道这孩子如此性情，倒不知是好还是不好了。
若是旁人要对付她，未免也太不小心了些。
但转念一想，月怜本就是市井里长大的孩子，或许见识过许多人心黑暗，却未必知晓这些官宦人家下的勾心斗角。
恰如前世的她，不也是被长公主一点一点带起来的么？
马车驾驶得稳稳当当，一路奔着城北最繁华的地带而去，最终在一处三层的酒楼外停了下来。
月怜将楚袖扶出马车，对于这安排不置可否，只道：“怪不得姑娘刚才不想吃呢，原来早在这尚庆楼里订好了吃食。”
风雅之所属城南，酒楼食肆属城北。
古茗楼在城南一枝独秀，尚庆楼便是城北的第一楼了。
尚庆楼的老板年轻时游历四方，手底下的大厨也学了各地的菜谱，手艺不说出神入化，却也算得上精湛绝伦。
最重要的是，在尚庆楼里，各方风味都能品尝。游子在外，大多数时候馋的不就是那一口家乡菜么！
而且老板十分有远见，他在尚庆楼起步时便挂起了牌子。若是有人在楼中尝不到自己家乡的味道，楼中的师傅会根据他的描述做菜，成功后那人更是会得到一两银子的赏钱。
因此，有些人穷困潦倒之际，也会到尚庆楼来碰碰运气，万一能得了这赏钱，也能再熬过一段时间。
前几日楚袖与路眠通信，对方虽然回了信，却未在信中写些什么，只是约了她来这尚庆楼。
路眠只说了来尚庆楼，却没说要去哪一层，是以楚袖和月怜只能先进大堂，再寻个小二问问。
“两位姑娘要上楼还是在大堂？”灰蓝衣衫的小伙子走到两人面前，笑容亲切。
“我们是来赴约的，那人应当已经订好了位置。那位公子姓路，道路的路。”楚袖只提了一句，没有将路眠的名字说出来。
大半年过去，百姓们对于路眠的狂热只增不减，更别说明日就是龙舟盛典，
据楚袖所知，单是路眠是否上场这件事，便已经在京中最大的赌坊——瑞金阁里开了盘，除此之外，还有关于龙舟盛典各个队伍的胜率。
值得一提的是，哪怕从上一届龙舟盛典中胜出，路眠手中那支队伍依旧是赔率最高的。
“原来是路公子的客人，他在二楼等了两位许久了，我这便带你们上去。”
楚袖谢过小二，也便跟着他上了二楼。
她们被带到了一处雅间外，小二推开门后一伸手，请两人进去，自己则站在门外等着吩咐。
如楚袖想的一样，雅间里除了路眠之外，还有一个许久未见的花蝴蝶。
她面不改色地带着月怜进去，就见那花蝴蝶从她身边冲了过去，跟她身后的小二叽叽歪歪。
“人到齐了，快些让你们后厨上菜，越快越好，可以加钱！”
小二挂着笑容回应：“那是自然，公子且等等，菜品很快就上。”
小二转身要走，脖颈处却传来一股力道，拉着他走不出去半步，只得站在原地。
“哦，对了，记得再加几道甜口的菜。”拉住小二的自然是苏瑾泽，眼看着他要走，苏瑾泽又着急，只好伸手扯住了他的后领子。
“好好好。”小二连忙点头应下，而后苏瑾泽便将他放开了，随之而来的还有一块碎银子。
小二还想开口问问是什么情况，就听得那人抛下一句“补偿”，然后雅间的门就被关上了。
他后知后觉地反应过来脖子挺疼，这才明白过来补偿是什么意思。
现在的公子哥儿竟然会为了这种小事补偿？可真是稀奇啊。
因着城北地界鱼龙混杂，哪怕尚庆楼名声在外，也少有达官显贵来，多的是商贾富豪。往日见多了嚣张跋扈的主儿，今日见得这么和蔼的客人，他倒有几分不真实感。
门被苏瑾泽关上后，四人便在桌旁坐了下来。
早先楚袖便说过要带个人来，路眠和苏瑾泽倒也不觉得别扭。
“一个多月没见，也不知道阿袖是忙什么去了！”苏瑾泽调侃一句，顺手就给楚袖倒了杯清酒。
在路眠开口之前，苏瑾泽便补充道：“这可是甜口的果子酒，不会醉的，之前秋姐姐喝了半点事都没有。”
苏瑾泽上头可没有姐姐，这句秋姐姐说得自然是路眠的姐姐路引秋。
楚袖与路引秋交集不多，也不知对方酒量如何，但从路眠明显和缓许多的表情来看，想必是不怎么样，不然路眠也不会放心让她喝酒。
她趁着苏瑾泽给路眠倒酒的空子，拿起酒杯喝了一口，果然如苏瑾泽所说，清甜可口，几乎尝不到什么酒味。
这可不是楚袖喜欢的东西，喝了几口也就放在了一边，与苏瑾泽交换着最近的情报。
路眠时不时提点几句，但大多数时候，他只是沉默地看着两人交流，亦或是为月怜倒些茶水。
尚庆楼上菜的速度很快，想来是之前就在后厨备好了菜，只是她们二人未来，也便不好端上来。
菜品上齐，苏瑾泽率先动了筷子，顺带着招呼月怜和楚袖：“尚庆楼的盐水鸭可是一绝，好不容易来一趟，快点尝尝。”
盛情难却，她还怕月怜不适应，不想一眼瞥过去，那丫头早就拾起公筷，给她二人布菜了。
看来月怜是一点也不见外啊。
“说起来，不知瑾泽可寻到了你那位梦中神女？”
苏瑾泽也不含糊，爽快地道：“略有眉目，许是不日便能得见真颜了。”
“那就先恭喜你了，我这里也有些消息，对你应当有帮助。”楚袖自袖中掏出了之前叶禅明给她的小册子递了过去。
苏瑾泽随手接过翻了几下便收到了怀里，脸上笑容洋溢：“真是多谢了，对我确实作用不小。”
解决了一件事，楚袖立马转向了路眠，却在对方疑惑的眼神中问出了一个问题。
“明日的龙舟盛典，路眠可要上场？”