第72章 照日
越秋在照日部落数百人的护卫下抵达了大漠最中心的绿洲, 她目不斜视，似乎对于这存在于大漠之中的奇迹并不在意。
哈拉侍立在金台旁，时不时出声为越秋介绍着：“再有小半个时辰, 便到照日城了。”
之所以是小半个时辰, 是因为他们过城不入，反倒是绕城而行。
不只照日部落的人对于哈拉的做法没有异议, 就连沿路的几座小城对此都是司空见惯的模样。
草原部落之间的纠葛她并不清楚，但也知道这种情况极为异常。
碍于神女的身份，她只是淡淡地瞥了一眼面前这座城池，便闭上眼假寐了起来。
这本是再轻微不过的动作，无奈哈拉时刻注意着神女姿态, 见她合眼，还以为是日光热烈, 灼了神女瞳眸，当下便吩咐一人入城采买顶遮日头的帏帽来。
有人脱离了队伍, 难免就有人议论起来。
越秋虽未动作, 但将嘈杂话语尽收耳中。
既然能入城，为何偏偏要采用绕城这么磨人的法子呢？
带着这样的疑问，他们抵达了哈拉口中的照日城。
抬头望着这座气势恢弘、与守金城可争一二的城池, 越秋总算是明白了柳亭为何独独要对照日部落下这么大的功夫了。
草原部落只是个总称, 其中有多少支部落无人知晓。
大漠茫茫，极少有部落能在缺水少粮的情况下存活下来，是以他们大部分都在中央绿洲定居。
只是这些年绿洲缩减, 风沙渐长，眼看着人都没了活路, 有些人也便心思活跃了起来。
想起草原部落组织的数次攻陷朔北的战役规模，便知其中定然有大部落参与。
能在绿洲之中拥有如此大面积的领地, 照日部落在草原部落之中的地位想来斐然。
若是能说动照日部落倒戈，草原部落的入侵自然也就从内部土崩瓦解，不费昭华一兵一卒。
金台被一路抬至照日城中央的一座古朴的府邸处，越秋仰头遥望那足有九层的金塔，猜测这应当是那位金戈祭司的住处了。
哈拉行至金台下，犹豫再三到底还是伸手去扶，头颅却低垂，不敢直视。
越秋借着哈拉的力下了金台，松手前漫不经心地提了一句：“哈拉王子与旁人不同，朱明神君会庇佑你的。”
众目睽睽之下说出此番言论，众人虽未当场议论起来，但看向哈拉的眼神里便不免多了几分审视。
哈拉从未受到过如此热烈刺骨的目光，哪怕被王拎出来去迎接烛影神女时，众人也并未将他当回事。
但如今他们个个都将视线落在他身上，眼神如刀，似要将他一寸寸剥离开。
“这里，便是那位预言我临世的金戈祭司住所？”
带着些许神秘腔调的言语落在耳侧，哈拉下意识地忽视了如芒在背的感觉，先行回答了越秋的问题。
“此处乃是王族建造的朱明宫，多年前朱明神君便居住于此。”
“金戈祭司虽为神明代行者，却并不住在此处。”
“但金戈祭司向来敬奉神明，想来已在宫中等候多时了。”
哈拉说完这些，便领着越秋到了那两扇绘制着数道日轮的门前，他拨弄了几处机关，大门便向内开启。
在吱呀声中，哈拉又一次折腰表示恭敬，而后道：“我等凡夫俗子不能踏足朱明宫，还请神女沿着这条洒金路前往灼日塔。”
门后并无什么亭台楼阁，一条镶嵌着巴掌大金石的道路赫然出现，尽头便是方才越秋瞧见的那座九层塔。
“朱明宫，洒金路，灼日塔。”
“你们照日部落，确实在好好供奉着神君啊。”
明明该是赞扬的话语，但越秋偏偏用了一种极为平淡的语气来说。
那双朱红的瞳眸并未注视着任何人，只单纯地望向那座通天般的金塔。
但众人闻言，心中皆是惊惧，总觉得神女话中有话，怕不是已经看清了照日部落近年来不敬神明的行径。
越秋可不知他们心中几多纠结，她只是想找个人同她一起进去，不然她一个人面对金戈祭司，怕是一个不小心便暴露了自己是个假冒神女。
面上装的风轻云淡，其实她也没有什么把握。
“我初到此处，尚不懂你们人间说辞，还是你与我同行才好。”
“哈拉王子，你意下如何？”
神女这般明目张胆的偏爱让哈拉骨血沸腾，却又迟疑不定，最终支支吾吾未曾说出个什么来。
越秋不催促他，却也不肯往朱明宫里踏进一步，还是候在宫中的金戈祭司听闻了消息，急匆匆地赶来。
金戈祭司身着绣有数道日轮纹样的雪白衣衫，发冠是纯金打造的半圆式样，这一番盛装之下，却是个年岁不大的孩童。
在越秋看来，所谓的神明代行者瞧着将将过十岁，两颊尚团着些许肥肉，行走之间憨态可掬，与她家乡的熊崽十分相似。
她指尖在身侧蜷缩了几下，到底还是绷住了一张冷峻的面孔，一双眼望着道路另一旁的雪团子。
雪团子一出场，原本站着的众人哗啦啦便跪了一地，显然是极为敬重此人。
这也导致了如今越秋与金戈隔着洒金路遥遥相望的情景。
那孩童在见到她的第一眼，唇边便泛起了一丝诡异的笑容，然而只一瞬便如春雪般消散无影。
他缓步行在洒金路上，不急不慢，除却行进的速度实在是有些堪忧。
越秋在宫门口等了盏茶功夫，金戈才走到她面前来，双手在身前艰难地结了个手势。
“信徒金戈，见过烛影神女。”
越秋看不懂那手势，但并不妨碍她对哈拉的言语。
“你们部落的祭司，竟是这么一个人物？”
眼看神女不搭理金戈祭司反倒是同哈拉说话，众人的神情变了又变，俱都望向金戈。
哈拉仍保持着跪伏的姿态，只略微将头颅抬高了些，依旧是面朝大地。
“金戈祭司是照日部落最有神性的一位，我们所有人都尊敬于他，尊敬于神。”
金戈站在她面前，身量只达她腰部。
过于华丽的服饰与稚嫩的身形形成鲜明对比，越秋对这一切视而不见，仿佛一名大祭司在她眼中一点也比不上那位在部落中毫不起眼的王子。
“烛影神女临凡降世，想必对人世间的一切都还不大熟悉，便让信徒代为讲解一番吧。”金戈自告奋勇，上前想要将越秋引进宫中来，然而越秋站立不动，眼神只落在哈拉身上。
金戈没办法，只能迂回着将哈拉也一并带进了朱明宫。
哈拉自小在照日城长大，不知多少次遥遥望着朱明宫祈福，如今还是第一次进来。
方才在宫门口他看似对朱明宫内部构造十分熟悉，实则不过是金戈提前与他吩咐了几句罢了。
金戈在前，哈拉和越秋落在后头。
他本想着再退几步，毕竟以他的身份，实在不该和神女同行，更别说是如今这般并肩行走了。
可他刚慢了脚步，便被神女敏锐地发现，对方没有一丝一毫神明的架子，待他比王上待他都要亲和几分。
见哈拉踌躇，越秋也便停步问询道：“怎么，你有话要说？”
越秋身为神女，在这朱明宫中自然是贵客，她既停步，金戈也没有一个人先行的道理，也便停下来等两人说完话。
哈拉哪里见过这般场面，当下便僵硬着身子往前走，口中道：“无碍无碍。”
他这两步，倒是直接与金戈走到一处去了。
只是他再瘦弱，到底也是成年男子的身量步长，金戈哪里能及得上，是以他也只能灰溜溜地在道路尽头等着两人过去。
而越秋一来是照顾金戈的步伐，二来则是在仔细打量着这座传言中朱明神君下榻的宫殿。
照日部落倾力打造的宫殿，虽比不上她曾在家乡中见过的王宫，但放在大漠之中绝对是独一份的恢弘气派。
且因着朱明神君的身份，宫中各式山水摆件俱有讲究，日轮纹样在这里随处可见，道路两旁更是栽植了不少扶桑花树。
如今已是正月底，大漠之上依旧是寒风刺骨，但到底也是入了春。
扶桑花树种在陶土盆中，褐色枝干上能瞧见些许的绿芽，也算是抽枝了。
一路行来，铺陈在地面上的金砖石板不染尘埃，向来是赶在她来之前好好清扫了一番。
越秋的一举一动都落进两人眼中，哈拉对于朱明宫来说是个外来人，哪里敢随意置喙，也便做了个哑巴。
倒是金戈瞥了一眼似乎对扶桑花很是关注的越秋，在带路的同时提了几句。
“大漠苦寒，这扶桑花又没有什么名家照料，约莫得到七八月才能一观了。”
越秋颔首应下，随着金戈穿过石林，总算是到了灼日塔之下。
在宫门外远望之时便能察觉其气势非凡，等到了近前，越秋才发现，灼日塔建造得比一般塔的层高要多出半丈，檐角更是飞出天际，遮去流云半边。
如此规制的塔，放在昭华之中也算是极品。
“灼日塔乃是真正的神明居所，我等信徒便送到此处了，还请神女自行上去吧。”
金戈站在塔下，先是对着塔行了一番礼，这才直起腰身来同越秋说话。
哈拉在一旁有样学样地行礼，而后安静地在一旁做个如山石门窗一般的背景。
“我既已经将哈拉王子带了进来，便不会在意这些虚礼。”
“朱明神君临凡已是近千年的事了，倘使他知晓当年居所被众人供奉起来做个空壳，想必也不会高兴。”
越秋双手按上灼日塔的大门，用力一推却毫无动静，她索性也不再试，扭头看向了垂手站在一旁的金戈。
似乎是看出她心意坚决，金戈也没再劝诫些什么，只是扭头看了哈拉一眼，而后在越秋肯定的眼神中迅速在塔旁的扶桑花与三足金乌上点了几下。
哈拉会意地转了视线，知晓这不是自己能知晓的辛秘，反倒是越秋，她毫不掩饰，光明正大地看着金戈的动作，甚至有几处因他动作太快未曾看清，还让他放慢了速度重来了几次。
塔门开开合合数次，哈拉在一旁听着都有些不解，但又不敢移回视线，只能以一种奇怪的姿势小心翼翼地开口。
“祭司，神女，塔门，开了吗？”
石门在地上推动的声音这般大，哈拉又不是聋子，自是听到了的，这句话便是在隐晦地催促两人。
“归程时风尘仆仆，该休憩一番才是。”
“合该如此才是。”金戈双手捂在三足金乌的眼睛处，拦着不让越秋再将塔门合上，带着些许肥肉的下巴指了指门口的位置，示意越秋进去。
其实越秋在第三遍的时候已经将这机关开启合拢的方法记了个清楚，只是不好表示出来，只能佯作蠢笨，顺带着逗弄这孩子一把。
不过金戈似乎格外在意自己对外的形象，任她如何逗弄也只是显露出了些许孩童的稚嫩，其余时候依旧是板着脸的模样。
进门之前，她轻轻捏了一下金戈的脸颊，而后便脚步轻快地离开了。
生来便是照日部落中最为尊贵的祭司，金戈何曾被人如此轻慢，他不由得瞪大了眼睛，呵斥之语就在嘴边，却又在意识到此人身份后咽了下去。
只是他到底心中生了些气，未曾呼喊哈拉，便自顾自地追随着越秋进去了。
他追上了走在前头的越秋，陪着她从底层一阶一阶爬上灼日塔顶层。
那里有一处半方大小的露台，正巧能将整座照日城尽收眼底，若是眼力好些，还能在天地连接处瞧见些许守金城的影子。
越秋被金戈带着进了露台，俗话说登高望远，这话在灼日塔上也是适用的。
她没敢低头往下瞧，只远眺着天际流云落日，辽阔景象让她多日来紧绷着的神经放松了些许，长长吐出一口浊气。
尚不明白金戈到底是谁的人，又为何做出那般的预言，哪怕如今只有他们两人，她也没有开口，只仰躺在露台中原本就放着的一把藤椅之上。
她本就困顿，落在藤椅上摇摆起来，不多时便神思迷惘起来，但到底是不敢睡。
金戈也知晓她心中顾虑，施施然在她对面的一把特制的木椅上落座。
“越姑娘一路奔波，是该小心谨慎才是。”
面对他这没头没尾的话语，越秋不为所动，依旧是慢悠悠地在藤椅上晃着。
虽说对方知晓她姓越这件事本身就有些古怪，但也无法排除对方是借由什么手段查到些许线索后来诈她。
“姑娘别因我年幼就瞧不上我，既然能到照日部落来，我自然也是有些傍身的本领的。”
“当年与我一道来的人都已化作了大漠中的一捧风沙。”
金戈眺望着远处守金城的虚影，面上露出一副怀念的表情来。
“本以为是要孤军奋战了，不曾想，少主竟又送了姑娘前来。”
少主？是说的柳亭吗？
思及那人身份，养些暗卫细作倒也正常，只不过，既然柳亭被称为少主，这组织少说也已经经手了一代人了。
越秋在藤椅上舒展了腰身，一双轻灵瞳眸锁定金戈，她像是只午后小憩的猫儿一般将双手交叠在脸侧，身子半侧了过来。
“金戈祭司与我说这些，莫非以为我能听懂？”
话虽这么说，但她的表情可不是这般显现的。
在那些同行之人一一死去之后，金戈独自一人在照日部落生活了三年。
这三年里，他没有一天不是紧绷着神经过活，察言观色的功夫早已是出神入化。
“不过，越姑娘这一双赤红瞳眸，可是用了什么药剂染成？”金戈凑得近了些，四目相对，也没瞧出来有什么奇异之处。
这片大陆上，大多数人都是黑色的瞳眸，少数异瞳人也都是湛蓝、郁紫、碧玉等颜色，这般如火的赤红极为少见，也不怪乎金戈以为是她染了色。
“越姑娘之后一个人在朱明宫居住，若非王上前来，也不必如此谨慎。”
越秋便将给柳亭的解释又给金戈讲了一遍，顺带着回问了一句：“柳亭可有给你些什么指示？”
“柳公子？”金戈神色诧异，没想到柳亭竟然会插手这边的事情。
金戈没有再说什么，但明眼人都能瞧出不对劲来，越秋也便追问了一句。
“莫非你不是柳公子派来的？”
金戈苦笑：“我等自然不是柳公子手下的人，却也听他几分言语，盖因他与我家少主有些渊源在。”
这下轮到越秋惊诧了，她无意探听柳亭的私事，但忽然扯出了一个全新的人，自然是要问询一番的。“你家少主，是何人？”
金戈自然无有不答，三两句解释清楚了自家少主的身份。
“越姑娘既然是从守金城来，想来是听说过落梅卫的吧。”
越秋点头，如何能不知晓，她便是冲着落梅卫来的，只是无从下手便被柳亭说动，来了照日部落。
“我口中的少主，便是这落梅卫的少主，我等都是来自落梅卫。”
“可落梅卫中不都是女子吗？”
金戈摇头笑道：“落梅卫不限男女，传闻自然是有些挑拣的。”
“落梅卫为着边疆一事殚精竭虑，少主更是承袭主人遗志，一心扑在了此事上”
“认识了柳小将军之后更是如虎添翼，两人目的一致，小将军正面迎敌、排兵布阵，少主便从内击破、纵横捭阖。”
“如今大漠之中草原部落颓势已显，不过是困兽之斗罢了。”
倘若真如金戈所言，草原部落已无什么威胁，柳亭又为何劝她前来呢？
越秋的疑惑显而易见，金戈也乐得为她解惑：“穷途末路之下，谁也不知草原部落会做出什么反扑来。”
“恰如现今的照日部落。”
话说到这个地步，金戈也就势将照日部落内部的情况同越秋讲了一番，也方便他二人制定之后的大致计划。
当今照日部落的王是个十分平庸的人，他几十年如一日地守着照日城。
哪怕绿洲一日日减少，于他们这种定居于绿洲最深处的尊贵部落也无什么影响，他自然也没有对外入侵的想法。
只是随着他膝下的几个孩子长成，部落之中便不免多出了几种声音，其中便以他的两位王子为主。
大王子与王一般，觉得守着照日城也能保子民平安喜乐，行事便多有顾忌。
但二王子却不这么想，他的母亲是草原部落中最骁勇善战的奎狼部落的公主，他自小也是弓马娴熟，要他坐以待毙是绝不可能的事。
这些年来他带着奎狼部落和一小部分照日部落的人时不时侵扰昭华，虽说未曾造成什么重大伤亡，但听闻对昭华敌意最深的灼华部落有意拉拢他入局，一起攻打守金城。
金戈便是要阻止这场战事的，但无奈以他一人之力实在是难以撼动二王子，更遑论这些年来因着二王子对着朱明神君连表面功夫都懒得做，他这祭司便更是没有话语权了。
培养一个神女送来，是金戈早就有的想法。
但无奈神女的培养实在是耗费时间，他等待了三年才得了这么一次消息，结果送人来的还不是少主，而是那个巴不得草原部落都死绝的柳公子。
眼下只能寄希望于这姑娘是个能听进去人话的，别如柳公子一般偏激。
越秋将金戈所言都一一记下，而后她便指了指应当还在塔下站着的哈拉道：“方才言说，照日部落对于朱明神君的信仰一日不如一日，二王子干涉后更是有许多青壮年不愿再做信徒。”
“那这位三王子是？”
金戈只谈两位王子，却对离他们最近的一位王子绝口不提，这显然有猫腻在。
也许是哈拉不受重视，也许是哈拉没有前途，总归是对他们的计划没什么用处。
但越秋从那双黝黑的瞳眸里瞧出了些许端倪，便也想着将他拉进来。
反正局势已经够乱了，也不差更乱几分。
似是看出了她的想法，金戈皱了皱眉头，这样沉重的表情出现在一张稚嫩的面庞上显得尤为违和。
“越秋，他不合适。”
对金戈来说，这或许是前辈对后来者的忠告，但对越秋来说，只不过是一个小小的否定。
她面色不改，眼角眉梢的笑都在风中灿烂起来，如同那扶桑花一般。
“可是不巧，祭司大人，在来之前，我便如此做了。”
看着面前少女明媚如春日的一张笑脸，金戈心绪复杂。
果然是那位柳公子送来的帮手啊，一样的难缠。