皇帝嫡长子的诞生冲散了太后崩逝的阴霾，借由这个时机，纪温与纪武行一同向上京城送去了一份奏折，然而这份折子入了上京城后，却如同石沉大海，再也没有回音。

　　上京城，皇宫。

　　瞿妃已“怀孕”九月，再有一个月，孩子便该呱呱坠地了。

　　越临近产期，瞿妃越发不安。

　　皇帝虽暂且饶了她一命，却也将她软禁在宫中，甚至派了侍卫严加看护。

　　在这般严密看守之下，她根本不可能从外带一个孩子回来。

　　可产期将至，她若再寻不到办法，届时东窗事发，下场可想而知。

　　身边的宫人都已被皇帝发落，那些她培养多年，自瞿家带入宫中的心腹全都被皇帝处死，如今只有医女一人还守候在她身边。

　　这日，医女忽然神神秘秘的关上门，将一张纸团递给瞿妃：“娘娘，方才门外忽然飞出此物......”

　　瞿妃并未亲自接过，而是就着她的手看去，只见纸条上写着一句话：“十月初八日，李代桃僵之时。”

　　她浑身一惊，失声问医女：“这是谁扔进来的？他怎会知道此事？！”

　　医女摇了摇头：“奴婢只看到这张纸团飞了进来，等奴婢开门去看时，那人早已没了踪影。”

　　瞿妃厉声质问：“此事只有你我二人知晓，为何旁人会得知？”

　　医女吓得赶紧跪了下来，抱着瞿妃的双腿哭诉：“娘娘，您相信奴婢，奴婢没有告诉任何人！自那日后，奴婢就与您一同被软禁在这宫中，从不曾与外人有过接触，你是看得见的呀娘娘！”

　　瞿妃抑制住心中的颤抖，她闭了闭双眼，眼下只有医女一人得用，就是她不信也得信。

　　她声音放缓：“本宫相信你，起来吧。”

　　医女仿佛死里逃生般，身上已惊出一阵冷汗，知道听到瞿妃此言，才轻轻松了口气。

　　瞿妃重新打量起纸团，镇定过后，也终于回过神来了。

　　“不管此人是谁，既然没有告诉皇上，想必另有所谋。”

　　医女为了表忠心，也忙帮着一同分析道：“娘娘，十月初八，差不多是您临产的日子，此人莫非是想帮您李代桃僵？”

　　瞿妃若有所思。

　　艰难的熬过一个月，到了十月初八这日，瞿妃显得十分心神不宁。

　　今日是她临产之日，阖宫上下竟无一人关注，甚至至今连产婆也毫无踪影。瞿妃心中恼怒的同时也不免暗自庆幸，无人关注才好，如此更方便行事了。

　　等了一整日，直至夜色已深，就在瞿妃以为那人不会来时，门外突然有了动静。

　　瞿妃与医女对视一眼，医女立即起身前往院中查看。

　　打开门，原本应值守在门口的侍卫消失的无影无踪，一位穿着太监服、深深低着头的人将手中包裹往医女怀里一塞便匆匆转头离去。

　　医女看了眼他的背影，随即关上门，抱着包裹回到殿中。

　　瞿妃激动地接过包裹，打开一看，一张通红的小脸映入眼帘，瞧着仿佛是才出生的模样。

　　再往下看去，竟还是个带把儿的。

　　“是谁送来的？可有说些什么？”瞿妃迫不及待问道。

　　医女面露难色：“来人仿佛是位公公，奴婢以前从未见过的模样，将孩子塞进来就走了，不曾留下任何话。”

　　瞿妃抱着孩子爱不释手，闻言略略沉吟一番，道：“此时不露面，总有露面时。既已帮本宫做成此事，想必图谋不小......”

　　想到这里，瞿妃心中一个咯噔。对方特意送了一个男婴，莫非是为了......

　　几日后，皇帝才得知瞿妃已诞下一名皇子。

　　他恍惚了一瞬，才想起宫里还有这么一号人。

　　近来因着各地官商乱象从生，税收连连大幅下降，国库一度空虚，他每日焦心不已，骤然得知自己多了位二皇子，心中不免感到丝丝安慰。

　　可一想到他的母妃，他又深深皱起眉头。

　　瞿妃不能留，孩子更不能养在她身边。

　　可大皇子如今也才几个月大，皇后必然无法教养二皇子，宫中又无其他妃嫔。

　　他在心中不住的考量，眼神不经意间又瞥到了纪温的那份折子。

　　这是征北军第二次请奏划拨军费，距离第一次还不到一年。

　　筑边堡、修边墙，他也知晓此事的重要性，奈何国库当真无银可用，当年琼州及琼州官商充入国库的那些银钱，半数都以军费、犒赏等形式给了征北军。

　　纪温赚回来的银钱，最终又回到了他那里。

　　皇帝头痛欲裂，从前他一心把控朝政，只觉太后就是最大的障碍，可如今太后不在，方知没有太后的朝堂更难以掌控。

　　官商之乱、河南蝗灾、瞿氏伏诛，这一桩桩一件件都令皇帝颇感力不从心。

　　而本是唯一可以依仗的翁阁老，也无法再全然的信任。

　　太后的话，到底还是让他心底起了疑。

　　翁阁老是先皇时期的老臣，深受先皇器重，及至当今圣上登基，太后执政，才逐渐退出权力中心。

　　皇帝本以为他只会追随于每一任皇帝，故而太后执政时从不冒头。可太后的模样，却让他不由想得更多。

　　***

　　折子石沉大海，朝廷迟迟没有音讯。

　　纪温知道，朝廷怕是指望不上了。

　　可边防建设不能停，鞑子不知何时又会卷土重来，他们必须抢抓一切时间，争分夺秒完成布防。

　　如此一来，银钱供应绝不能断。

　　万万没想到，成为从二品大员后，摆在纪温面前的第一道难题，竟是筹钱。

　　但一个人的到来，解决了纪温的燃眉之急。

　　看到程颉的那一刻，纪温惊喜万分。

　　可随即他不免疑惑起来，在外赴任的官员无故不得离开任地，程颉怎会在此时来了大同？

　　多年未见，程颉浑身透着一股沧桑，不复以往翩翩公子的潇洒模样。

　　“纪温，我早已没做官了。”

　　他微微笑了笑，仿佛在说一件寻常小事。

　　纪温十分惊诧，他可是知道程老爷对程颉的期望，历经千辛万苦高中进士，怎会放弃仕途？

　　“究竟发生了什么事？”纪温问道：“上一回见面我就已发现你的不对，只是你不愿多说，我也不便多问，这回总该说了吧？”

　　程颉摇头失笑，眼神悠远绵长：“你可还记得李总管？”

　　纪温点点头：“莫非与他有关？”

　　说起这段不堪回首的往事，程颉显得十分淡然，他道：“其实当年我能进大理寺，是因为我爹攀上了李总管，给他塞了不少银子，这才得以留京。”

　　纪温张了张嘴，突然想起李总管被定下的罪名中，其中一项便是卖官鬻爵，干涉吏部选官用官一事。

　　那一回除了李总管，不少行贿之人都被罢黜，剥夺进士功名，不曾想，程颉竟也是其中之一。

　　他半晌无言，程颉看在眼里，忽然笑了起来。

　　“我早已看开了，不必为我担心。”他说的一派轻松：“当年我爹攀上他后，他便开始无休止的朝我爹索要银钱，我早已厌烦，他出了事，我也能松口气了，以后再也不必受人掣肘。”

　　见他神情不似作假，纪温也松了口气：“那你日后作何打算？”

　　程颉笑道：“我啊，我要走遍这大好河山，将程氏商号开遍大周。日后你若是打败了鞑子，我还能将程氏商号开到鞑靼去！”

第129章

　　想让程氏商号开进鞑靼, 除非征北军能深入草原，打入敌人老巢，彻底征服这些鞑子。

　　连纪温都没有这般自信, 程颉倒是志向高远。

　　对此，程颉显得十分洒脱。

　　“就是鞑靼不行，西北的瓦剌总是可以的吧？”他问道：“你可知瓦剌近来战况如何？”

　　纪温点点头, 嘴角流露出一丝笑容：“征北军到大同边境后, 鞑靼也将兵力自西部草原转移至此，瓦剌没有了鞑靼的威胁, 总算能集中兵力对抗沙皇俄国，如今交战形势已然好转。瓦剌虽远不如沙皇俄国，但对方似乎也并不想为此战付出太大代价。”

　　程颉也笑了起来：“我可还记得, 那图鲁拜琥曾经有过承诺, 但凡大周愿出兵相助，瓦剌将对我大周俯首称臣。待瓦剌战事结束，两边交好，不知朝廷可否恢复通商, 允我程氏商号进驻瓦剌？”

　　纪温侧头看他：“瓦剌还不知是何等境况, 程氏商号久居江南富庶之地，坐拥金山银山，何苦不远千里来此？”

　　程颉的笑容浅了些, 语气藏着说不尽的沧桑。

　　“江南的确富庶，但自我出了那事, 江南之地便再也没有我程氏容身之处。”

　　纪温略略想了想, 也明白了他的意思。

　　出了位被罢黜官职、褫夺功名的子弟，程氏商号恐怕早已被所有人摒弃，谁也不敢与他们沾上半点干系。

　　“你想清楚了？当真要往塞外去？”

　　程颉坚定看向他：“我不仅要往塞外去, 还要将程氏商号迁移至大同。”

　　纪温一惊。

　　程颉随即又问道：“不知巡抚大人愿意不愿意？”

　　程氏商号的事，却来问纪温，显然另有深意。

　　纪温明白，自己一旦应下，便意味着自己在大同任职期间，要为程氏商号提供庇护，日后程氏商号若是当真来了大同，当地权贵圈子里所有人都会知道，他们的后台是大同巡抚纪温。

　　这也是司空见惯的做法，任何一家大商号都少不了后台。以前的程氏商号也有，只是程颉出事后，那些人也迫不及待地与程氏撇清了关系。

　　而在大同，大同总兵、征北军大将乃纪温父亲，与程颉也曾有过数面之缘，而大同巡抚纪温更是他的挚友，可以说，大同已尽数掌握在纪氏手中。

　　程氏商号要搬迁，选址在大同，无疑是唯一的、也是最正确的一个选择。

　　纪温还没想出个所以然，程颉便再度开了口：“我知道，如今征北军正在大肆修筑边防，此事最是耗费银钱，以朝廷如今情景，怕是难以为继。我愿捐出程氏一半家财，助征北军戍边驻防。”

　　纪温当下狠狠吃了一惊，不可置信的看着他：“一半家财？！”

　　程氏商号产业遍布大周，其财力之雄厚，在整个大周都堪称数一数二，竟愿意捐出一半来？那究竟是多么庞大的一笔数额！

　　程颉点点头，面上带着讽刺的笑：“捐给征北军，程氏还能保住一半，若不然，只怕迟早要被人拆皮剥骨、瓜分干净了。”