纪温笑了起来：“表哥放心，我可不是好欺负的！从今日起，我自会盯着他，如有妄动，定当告知表哥！”

　　他笑的自信，殊不知，这一盯，便是整整一年。

　　这年冬日，十三岁的纪温准备提前回到顺庆府过年，并留在顺庆以备来年秋天的乡试。

第57章

　　因着王元彦日日耳提面命, 程颉的精神状态肉眼可见的萎靡下来。

　　以至于当看到纪温向他辞别，并即将启程归乡时，他心里竟不是不舍, 反而诡异的松了口气。

　　纪兄走了，斋长应该就不会整日监督他了吧？

　　为了掩饰心中隐秘的雀跃，程颉故作深沉道：“纪兄, 你且先去, 待年后，我也要启程前往顺庆府准备乡试了, 届时我们再相聚！”

　　神色认真，语气真诚，若不是那一把摇的欢快的折扇, 纪温还真就要信了。

　　他好笑的摇摇头, 并未当面揭穿。

　　临走前，外祖父王老太爷派了人请他前去。

　　自上回举子们纷纷奔赴上京城赶考，王老太爷也随之停了在日新书屋的讲学。

　　这段时日，纪温时常来小院请教, 日后回了顺庆府, 可是再没有这样的机会了。

　　王老太爷依旧坐于树下与自己对弈，一派闲适淡然模样。

　　见了纪温前来，他含笑道：“来年乡试可有把握？”

　　纪温想了想, 中肯答道：“大约有八分。”

　　这个回答可算不得谦虚，如今纪温年仅十三, 即便是来年乡试之时也不过十四, 这个年岁的若是能得中，那便是货真价实的举人老爷了。

　　十四岁的举人老爷，放眼整个大周朝, 也不过一手之数。

　　王老太爷放下了手中的棋子，饶有兴味的笑了笑：“你倒是比怀予那小子实诚许多！”

　　纪温面色赧然：“也就是在外祖父面前，孙儿才能将话说满，若是旁人问我，定也是要留几分的。”

　　他早早发现了自家外祖父与寻常文人不同，并不喜欢过分自谦的学子。

　　果然，王老太爷轻轻哼了一声：“有些人将圣贤书读进了脑子里，有些人将圣贤书读在了嘴里！”

　　纪温不敢猜测王老太爷意指何人，当下只恭敬低着头。

　　王老太爷说完，又回到了正事上。

　　“你祖父当年树敌无数，此番乡试，你可要当心了。”

　　纪温不解，抬起头来疑惑地看着王老太爷。

　　王老太爷遥想着当年往事，不由笑道：“自古文武不和，你祖父当年可是朝中武将首要人物，如今朝中与你祖父同期的可还大有人在......”

　　纪温瞬间明白了。

　　他面色变了变，很快想到其中要害：“旁人都无关紧要，唯有主考官......”

　　这便是王老太爷今日找来纪温的目的所在。

　　他安抚道：“如今各省主考官均未定夺，即便主考官与你祖父有隙，也不必担忧。”

　　纪温立刻俯首恭听：“还请外祖父赐教。”

　　王老太爷看向远方，忽然道：“温儿，其实你的身边一直有着一股庞大的势力，若是发挥得当，它将发挥出无法估量的力量。”

　　“势力？”纪温越发不解了。

　　他祖父他爹早已沦落为平头百姓，无权无势，他自己如今尚且只是一介秀才之身，谈何势力？

　　若真要论势力，只有那远在大同府驻守边关的三叔祖一家还是官身。

　　“外祖父指的是我三叔祖一家？”

　　王老太爷收回目光，瞥了纪温一眼：“非也。”

　　纪温小心猜道：“莫非外祖父指的是王家？”

　　王老太爷再度瞥了他一眼，直接道：“武将能杀敌万千，守卫大周边疆，当今文官却依然能稳稳压其一头，你可知是为何？”

　　纪温不明白外祖父为何会在此时提出这样一个问题，但他依然老老实实答道：“武将强于乱世，当今天下安定已久，更需要文官治理各府州，支撑朝政。”

　　王老太爷满意的点点头：“生于武将之家，能明白至此，你祖父是个明白人。”

　　紧接着，他话音一转，语气加重：“自古以来文人中杀身成仁者不在其数，历朝历代凡有奸佞之人，必有无数文人口诛笔伐，一代代的文人风骨早已形成了一股巨大的文人势力，此力量足以震慑朝纲！”

　　纪温惊呆了，作为一名后世之人，他自然明白其中道理，并且毫不怀疑。

　　可他震惊于他这位看起来不问世事、一心沉醉于山水之间的外祖父竟然还有着这样的想法！

　　外祖父早已成为当世大儒，又创办了南淮书院，天下顶尖学子中，不少出自南淮书院，无数人尊他为座师，以他的声望，若是振臂一呼，天下文人必将纷纷响应。

　　看起来身无一官半职，却拥有着能震慑朝纲的力量！

　　看见纪温惊愕的神色，王老太爷只以为他暂时还无法理解这股力量，轻声安抚道：

　　“以你之见识，自然无法感受到文人力量。

　　你只需记住，若是乡试之时有人从中作梗，只要你占了大义，便无需害怕，你的身后，是南淮书院数千名士子！”

　　在这一刻，纪温忽然明白了外祖父为何阻止表哥参加会试。

　　不仅仅是因为官场上无人护持，更是因为留在南淮书院，他能发挥更大的作用。

　　如今的表哥在书院中已是威望深重，书院上下莫不服从，外祖父这是要将表哥培养为下一代士子领袖！

　　纪温不禁为外祖父的深谋远虑而深深折服，他恭敬俯身拱手道：

　　“孙儿谨记外祖之言。”

　　在书院拜别外祖父、大舅舅与表哥，纪温又赶回了王家，向外祖母与大舅母辞行。

　　外祖母数月前才送走了女儿女婿，如今又要送走外孙，心中十分不舍。

　　好在纪温乡试后便会回到应天继续读书，想到这点，老人家心里才好受了些。

　　大舅母则是担心纪温的安全问题。她本想安排管家王安一路随行，然而此次远行纪温并不打算乘坐马车，而是选择骑马，快马加鞭之下，约莫四五日便可到达顺庆府。

　　如此一来，不擅骑马的王安自然无法陪同。

　　纪温再三保证自己定会小心谨慎，绝不给人可乘之机，然而大舅母始终难以安心，最终还是拨了两名护卫随身保护纪温。

　　于是，纪温带上了书童阿顺，并两名王家护卫，四人一同骑马前往顺庆。

　　初冬时节，空气中已渗满寒凉之意，纪温坐于马背之上迎风驰骋，更觉寒冷刺骨。

　　可一想到即将见到三年未见的祖父，还有念青、纪二伯二婶以及从未见过的新出生的六弟，他的心中便忍不住涌上一股暖流。

　　因着书童阿顺没有功夫在身，马术也仅是平平，在四人中显得格外吃力，故几人比计划中晚到了半日。

　　当马蹄声由远及近，将将停在了纪宅大门口时，朱红色的厚重大门立刻自内打开，门房似乎等候已久，看见来人，高声喜道：

　　“四少爷回来了！四少爷回来了！”

　　纪温高兴之余，略显诧异。

　　家中发生什么事了？怎么自己竟从孙少爷升级为少爷了？

　　纪宅极大，好在家中不少下人有功夫在身，很快，他们奔至各个主院，向各位主子告知了这一好消息。

　　纪温下了马，第一时间向纪老爷子的松鹤院赶去。

　　站在纪老爷子的书房前，纪温忽然顿住了脚步。

　　三年多未见，他骤然升起一股近乡情怯的感觉，

　　直到里面传来一道沉稳有力的声音。

　　“还不进来？”

　　纪温听到熟悉的声音，当下不再犹豫，推开门，走了进去。

　　纪老爷子端坐于高大的书案之后，一如以往的那七年间。

　　自从十年前他们由滇南之地回到岳池县祖宅，往后的七年里，纪老爷子便是在这间书房里教导纪温启蒙，教授他四书五经，亲手教他习字。

　　纪老爷子仿佛是一座大山，高大、巍峨，令人倍感安心，也难以窥其全貌。

　　他与三年前相比似乎并未有所不同，依然背脊挺直、精神矍铄，但纪温细心的发现他头上的白发比从前多了不少。

　　纪温忍下心酸，恭恭敬敬的朝着纪老爷子长揖下去：“祖父，孙儿回来了。”

　　良久，纪老爷子没有叫起，纪温也始终保持着躬身姿态。

　　他轻笑出声：“跟你大舅舅学了这几年，到底稳重了不少，起来吧。”

　　纪温这才收回手，立起身子，看着纪老爷子关心道：“祖父这几年身子可还康健？”

　　纪老爷子答得毫不犹豫：“放心吧，我还没老！”

　　纪温露出不赞同的眼神：“无论年岁几何，仍需注意身体，您可以挑些温和的招式，闲来无事时练练，也能强身健体......”

　　纪老爷子只觉好笑：“人都说外甥肖舅，你果真与你大舅舅相似。”

　　纪温顿时住了嘴，有那么一瞬间惊觉自己此时苦口婆心的模样还真的像大舅舅。

　　但很快他甩出了这种想法。

　　“祖父不必拿话堵我，我若是大舅舅，可不仅仅只是如此。”

　　纪老爷子发现自己的孙子当真成长了不少，若说三年前，他还稍显稚嫩迷茫，如今却已是目光清明，眼神坚定而自信。

　　随意考校了一番，竟发现孙儿在学识上已经不亚于自己了。

　　他心下满意，面上却分毫不露。

　　待纪温细细说了这三年间的过往，听到王老太爷那一番关于文人势力的言论，纪老爷子沉默片刻，随即说道：

　　“你爹娘还在等你，小六如今也一岁了，你至今还不曾见过，去看看他们吧。”

　　纪温不知祖父在想些什么，但想到许久未见的念青，还有自出生至今从未见过的小六，他心中升起一股迫切。

　　来到后院，他先去看了王氏，方才转至纪二伯纪二婶的院落。