程颉终于安静下来，两人一路沉默着回到纪家。
程家在上京城也有宅子，但程颉更愿意与纪温住在一起，便直接将行礼搬进了纪家。
没多久，陶诸竟也找来了。
他一身狼狈，满脸苦笑的向纪温求助：“纪兄，在下实在是无处可藏了，不知纪兄可否收留在下一阵？”
纪温赶紧将人迎进了屋，才问道：“陶兄这是怎么了？”
程颉手执折扇，笑的十分可憎：“看来人太出名也不行啊！”
纪温瞬间明白了。
陶诸坐下喝了口茶，又长长吁了口气：“人实在太多了，师兄们过于热情，每每有人谈及那杜玉珩，师兄们都要将我带过去，简直一刻也停不下来。此番我还是偷跑出来的，行李还在客栈呢！”
纪温心中十分同情，于是说道：“陶兄别担心，晚些我派人替你将行李带来。”
陶诸连忙摆手：“不必了，我那间房还不知有多少人盯着，若想将里面的东西拿出来，难如登天，除非是会飞檐走壁的高手。”
纪温笑了笑，却没有开口。
程颉摇着折扇一声嗤笑：“争来争去有什么意思？总归还得是殿试见真章！”
陶诸叹息道：“那杜玉珩的文章我也曾拜读过，对上他，我还真没几分胜算。”
纪温出声安慰：“陶师兄何必妄自菲薄？会试也并非全凭文采，还得看是否合主考官心意。
听闻本次主考官乃寒门出身的左都御史明大人，此人更注重实务，若能摸准其脉络，不定会比那杜玉珩差。”
陶诸一听，顿时问道：“纪兄可知晓这位明大人？”
明大人官居二品，寻常人难以查到他的过往，即便是富可敌国的程家也买不到他的文章。
纪温能知晓，全靠王老太爷。
这位明大人年轻时曾经与王老太爷有过一段师徒之谊。
“明大人入都察院前，曾辗转大周各地任职，有大量地方上的治理经历，十分关注百姓民生。
且明大人为人正直，眼里容不得半点沙子，自从进入都察院，下参一县知县，上参太后娘娘，满朝文武，大半都被他参过，是一位极其有胆量之人。”
正因为明大人过于刚直，才与洒脱随性，行中庸之道的王老太爷渐行渐远。
陶诸不胜欣喜，一脸感激：“多谢纪兄，不瞒纪兄所说，在下已经多方打探了许久，只探出明大人刚正不阿，频繁参奏，却不知他的那些过往。”
纪温笑了笑：“在下也是侥幸，若能对陶兄有所帮助，当真再好不过。”
陶诸欣喜过后，认真看着纪温说道：
“我虽是应天府解元，但纪兄亦为顺庆府解元，未必就比我差了去，说不得我做不到的事，纪兄可以办道。”
纪温不由失笑：“陶兄说笑了，我与陶兄相差甚远，虽同为解元，但全然不可同日而语。”
陶诸摇摇头，正色道：
“或许从前纪兄尚有不如，但你进步神速，早已一点一点缩短了此中差距，或许连你自己都没发现，其实，你并不比我差。”
程颉听了连连点头表示赞同：“我从未见过如你这般有恒心有毅力，认真刻苦的人，更何况你还有不少得用的点子，不似旁人那般读死书。
常常一段时间未见，你已然到达了另一个高度，简直令我拍马不及。”
第87章
阿顺的到来打断了三人的对话。
他看了眼在场的程颉与陶诸, 走到纪温身边，掩嘴附耳小声道：
“少爷，李大人派了人来给您送东西了。”
李大人？
纪温认识的人中, 能称得上大人，且为李姓的唯有一人。
皇上身边的李总管。
他不动声色，笑着向两人拱手道歉：
“实在抱歉, 家中来了客……”
程颉满不在乎的挥挥折扇：“你只管去便是。”
陶诸也连忙拱了拱手：“有劳纪兄了, 我们稍后自会回到院中。”
纪温来到前厅，只见一位小太监正提着一个书箱, 纪武行在一旁与之搭话。
小太监见到纪温本人，才将手中的书箱放下。
“皇上口令，命奴才为纪举人送来此物。”
说完, 他又自怀中掏出一封信, 双手递给纪温。
纪温谢过皇上，送走了小太监，才打开信看了起来。
信上只有简简单单的几行字：
纪温，朕已为你将明致这些年来的奏折搜罗来, 你若能超越杜玉珩, 朕重重有赏！
……
纪温额上的青筋忽然狠狠跳动了一番。
皇上似乎有些过于高看他了？
一旁的纪武行见儿子面露异色，不由问道：
“怎么了？皇上可说什么了？”
纪温一笑置之：“皇上念及儿子即将会试，特意为儿子送来了主考官以往的奏折。”
纪武行看着书箱, 神色复杂。
大周皇室残害忠良，他对先帝满心怨愤, 奈何仇人已逝, 仇人的儿子却与他的儿子有了交情。
他心中冷笑，可真是歹竹出好笋！
皇帝送来的奏折装了满满一整个书箱，且并非旁人抄录版, 而是明大人本人的真迹，甚至还带着先皇与太后娘娘的朱笔批示！
也不知道皇上此举，太后娘娘是否知晓。
这样的一箱，怕是将明大人入仕数十年来的奏折全送过来了。
纪温心中隐隐有些激动，这些奏折里有大量参本与奏事，但一本本看下来，参奏之人与所奏之事并不曾涉及朝中重臣或重大要务，许是皇上有意如此。
这也让纪温暗中松了口气，皇上还是有分寸的，他可不想过早知道的太多。
但即使只是普通的日常折子，也足以得见明大人的政见，还能自奏疏中学习明大人的措辞、行文以及向上呈报的方式方法。
这对于即将参加会试的他而言极为有用。
不过，纵使皇上鼎力相助，若想让他超越杜玉珩，简直是痴人说梦。
连陶兄对上他都毫无把握，更何况是初出茅庐的自己？
他看着这一箱奏折，犹豫了一瞬，还是没有将它们分享给两位好友。
原因无他，这东西实在太过敏感，普天之下，唯有太后与皇上才能随意取用，他若是拿了出来，与皇上之间的关系定也瞒不住了。
但在接下来的日子里，他也时常通过口述的方式将他自奏折中了解到的关于明大人的消息分享给程颉与陶诸，
两人虽惊叹于纪温消息灵通，却也不曾开口询问。但纪温的分享如同为两人指点了方向，在接下来的日子里，三人各自闭关于院中，潜心向学，不问世事。
南淮书院炙手可热的少年英才陶诸忽然自客栈中消失，若不是在桌上留下了一张纸条，众人定以为陶师弟遭遇不测，准备报官寻人了。
因着陶诸的行李尽数置于客房内，不少人守在客栈等候陶师弟的归来。
哪知第二日，就在众人眼皮子底下，所有行李竟不翼而飞。
主角遁走，上京城的这出戏却依旧不曾停下。
以往南院北监隔空斗文，如今南淮书院顶尖学子尽数来了上京城，斗文愈发激烈，两方学子甚至当众下了一场豪赌。
上京城登科楼内，两方举子相对而视，现场气氛剑拔弩张。
此时国子监一名举子提议道：
“文比终归比不出个结果，不若我们在会试上比一比？”
南淮书院举子立时出声：“怕你不成？比就比！”
但还是有人说道：“我南淮书院应考人数比国子监可少了不少，这该如何比？”
国子监举子信心满满：“我们也不是那等欺负人的，不比杏榜人数，只比一甲人数！”
一甲仅有三人，乃状元、榜眼及探花。
可国子监占据官学优势，尽揽天下英才，每回殿试一甲必有人出自国子监。
相比之下，南淮书院略显不足，也就上一届高中探花的赵怀予为南淮书院挣回了些脸面。
见南淮书院众人还在犹豫，国子监举子开始冷嘲热讽：
“我们都已经做出了让步，莫非你们还是不敢应战？可要我们再退一步？”
立时有人受不了这等刺激，呛声道：
“有何不敢？你们有杜玉珩，我们也有陶诸，指不定鹿死谁手！”
“好，那便一言为定！今日之比，众人皆知，殿试过后，我国子监与南淮书院便可分出高低，日后任何人不得对此结果有异议！”
“一言为定！”
……
缩在角落里的杨举人低垂着眉眼，满脸不屑。
即便他出自南淮书院，也不认为南淮书院能与国子监相提并论。
这群无知蠢货，被人一激就应下了这场比试，等着对国子监俯首认输吧！
他思索一番，趁着众人不注意出了登科楼，来到一处赌场。
如今赌场里最为热闹的便是状元人选之赌，其中压杜玉珩的人最多，其次为陶诸。