公鸡不能下蛋，养着也无用，只能吃肉。只是，这么小的公鸡卖不出好价钱，希梅纳夫人这才忍痛继续喂它们粮食。

　　小公鸡长大后，纷纷练就了一番好嗓子，太阳还未升起打鸣，给希梅纳夫人省了闹钟钱。

　　但是，邻居们不堪其扰。这些公鸡凌晨叫，半夜叫，更不用说白天了。

　　好几个邻居找希梅纳夫人，要她处理这些公鸡，希梅纳夫人自是不肯的。她说，这些鸡都是要卖的。没有买主，怎么办？

　　邻居们知道希梅纳夫人的意思，但一听要自己花钱买鸡，心里不服气。于是，这件事就这么耽搁了。

　　今天，二手店夫妇无法忍耐，不情不愿地买下这些公鸡。

　　海泽尔要做的，就是给隔壁二手店送鸡。

　　公鸡看着凶，但人来抓它时，会吓得在院子里乱跑。

　　所以，海泽尔和往常一样，静静地来到鸡旁边，喂了点食，趁它们低头吃饭，飞快抓住两只鸡的翅膀。她一不小心，还被公鸡的翅膀扇到了。

　　抓好后，用绳子捆起来。

　　剩下的鸡知道海泽尔要抓它们，扑腾着翅膀在院子里乱跑。海泽尔花了一些时间，才抓到所有鸡，送到二手店去。

　　二手货店是洗衣店的邻居，老板是一对夫妇，有玛丽等几个孩子。

　　玛丽是家里的长女，今年十六岁，和海泽尔同岁。她从小在店里，耳濡目染，也会做生意。

　　但到底是年轻人，还没有学会她父母那一套。

　　二手店夫妇在步行街最出名的事迹，就是用他们的口才，把一个老人的金手镯说成是铜的，然后低价买了过来。

　　那个可怜的老人事后才反应过来被骗，但有什么用？

　　至于欺骗顾客，也是他们的常事。坏的说成好的，普通的说成传奇的。比如，一枚几便士收来的胸针，就说成是供应给皇室的尾单，要十几个先令。

　　但他们在步行街的口碑也不算差。二手店的大多数货物都比买一个新的便宜，也并非都是假货。

　　他们的顾客都是普通人，更看重价钱，而不是质量。若一个二手买来的碗，没几天就破了，人们也觉得很正常，毕竟是二手的。

　　海泽尔到二手店后，交了鸡，又对二手店夫妇说：“希梅纳夫人说了，她要鸡毛。”

　　公鸡尾巴上的羽毛颜色艳丽，市上有专门收鸡毛的。

　　但是，希梅纳夫人不是真的想要鸡毛，她这么说，是故意的。

　　可怜海泽尔被派了这个苦差事，她已经预料到会有一场腥风血雨。

　　二手店夫妇还在盘算怎么吃这些鸡解气，听了这话，非常恼怒。

　　他们买了鸡，却不能留下鸡毛，于是冷笑道：

　　“这话是怎么说的？我们买了鸡，鸡毛也应该是我们的。”

　　他们又想到，希梅纳夫人让海泽尔送鸡的时候才说这番话，怕不是想等他们花力气褪鸡毛后，再来取。

　　海泽尔只说：“希梅纳夫人还在店里，等下就要出门。”意思是你们再不找希梅纳夫人就晚了。

　　她只是个传话的，可不能引火上身。

　　俗语说，神仙打架，小鬼遭殃。她得让二手店夫妇找希梅纳夫人，别把怒火发泄到她头上。

　　再说，这样她也方便找玛丽。

　　二手店夫妇果然去找希梅纳夫人了。若晚些出去，他们还怕找不到人。

　　海泽尔看着他们的背影，猜希梅纳夫人这么做，是报复以前被二手店夫妇请去搬柜子的事情。

　　二手店夫妇曾经低价买了一个松木衣柜，重八十多斤。

　　如果雇搬运工，就要多花一笔搬运费。二手店老板不想花这笔钱，就把主意打到了希梅纳夫人身上。

　　希梅纳夫人力气大，又是邻居，应该不好意思要钱吧？

　　希梅纳夫人果然帮忙搬了柜子。但事后，要了两个先令的搬运费。

　　但二手店夫妇坚称这是诈骗。

　　两家邻居发生过的鸡毛蒜皮，还有不少。

　　希梅纳夫人和二手店夫妇不在，刚好方便了海泽尔。她轻松多了，也不客气，坐在店里的椅子上，对玛丽说自己的来意。

　　“你要一只新的水桶？”玛丽很惊讶。她坐在另一角，带着弟弟看店。

　　父母走后，她正觉得无聊，海泽尔留下来和她说话，她自然愿意。

　　玛丽虽然觉得希梅纳夫人的话很荒谬，但也知道海泽尔只是传话的，与她无关。

　　“不。”海泽尔否认，“旧的也行。我买不起新的。”

　　“旧的水桶也要五六个便士。”玛丽依然坐在那里，没有站起身去拿水桶，她觉得海泽尔不会买。

　　海泽尔果然犹疑了。她的玫瑰1便士一枝，买一个二手水桶，就得再卖5、6朵玫瑰才能挣回来。

　　海泽尔没想到水桶这么贵。她对这个时代的物价还是缺少了解。

　　见海泽尔尴尬地坐在那里，一时拿不定主意，玛丽好心提醒她：“你用其他东西和我换，也不是不行。”

　　玛丽的提议是好心。但是，以物换物？笑话。海泽尔什么都没有。

　　她明白玛丽是想要玫瑰花，但是不行。如果是其他时候，换就换了。但为了情人节的市场，她想多囤些玫瑰。

　　“要不这样。”海泽尔想了想，“我租一只水桶，大概一个月就能还给你，你看要多少钱？”

　　玛丽没有立即回答，大概是在思考租金。海泽尔紧张地等着她。

　　但玛丽再开口时，说的却是另一件事：“我想起来了，有个糊纸盒的女人在我们店卖了一个水桶，但每过一两周，她洗衣服的时候就会赎走。洗完后，就重新卖了。”

　　那女人来卖水桶时，刚好是玛丽接待她，所以日后才会对她的行为睁一只眼，闭一只眼。

　　若是她父母，当然要人家花六个便士才能赎走。

　　“她用得很小心，水桶在我们店也没有卖出去，所以成色还算好，不旧。”

　　这个水桶能卖六个便士，但女人只能以两个便士的价格卖给二手货店。

　　玛丽不知道她因为什么事刚好缺两个便士，又怎么在两周后重新攒下两个便士。

　　很多人家愿意自己洗衣服，但没有桶。除了和别人一起买一个桶，还可以托人洗，或花钱到公共洗衣池洗。

　　在公共洗衣池洗一次的门票是一个便士，买肥皂和水另算钱。但不是每条街都有这种地方。海泽尔所在的步行街就没有。

　　如果去最近的洗衣场，要走好多路。

　　有人是愿意走这么多路的，毕竟能省一些钱。但对有些人来说，这些时间若用来做工，至少可以赚两个便士。

　　再者，很多妇女要照顾小孩子，实在不放心带他们出去。她们专心洗衣服时，没有办法注意小孩子的情况。伦敦也有人偷小孩。

　　玛丽算了算，那个女人是前两天还的水桶。如果海泽尔要租，刚好给她。

　　海泽尔听后很心动。玛丽找出来那只水桶，给海泽尔看了看，海泽尔更满意了。水桶成色好，容量也大，可以放很多鲜花，是个合格的醒花桶。它的租金也比买的低。只是不知道玛丽要多少钱？

　　没想到，玛丽不要钱。她说：“给我买半包炸土豆。”

　　这个要求让海泽尔有些意外。玛丽竟然不要钱？她好爱吃炸土豆。

　　玛丽指着小弟弟，叹口气：“为了照顾他，我都不敢出去了。”

　　原来是玛丽自己想去买，但为了照顾家人，只能留在店里。

　　海泽尔爽快答应，飞快跑出去用两个法寻给玛丽买了半包热乎乎的炸土豆。

第12章 野蔷薇

　　海泽尔给玛丽买过炸土豆后，看见还在地上挣扎的公鸡，随口问玛丽怎么处理这些鸡。

　　玛丽一边嚼香得流油的炸土豆，一边含糊地回答：“留两只自己吃，其他卖了。”

　　一说到吃，玛丽就打开话匣子了。她兴奋地说，一只鸡用来煮鸡汤，一只鸡用来烤。

　　她父母不想吃得简单，还说要掏空烤鸡，在鸡肚子里面塞些东西，像苹果、土豆、洋葱之类的。

　　烤鸡表面还要刷一层蜂蜜和黄油。

　　整日吃黑面包的海泽尔听了，也垂涎欲滴。

　　她知道烤鸡通常会去掉头、爪子和内脏，便问玛丽，这些鸡杂碎会做什么菜。

　　没想到玛丽听了反而愕然：“谁会吃这些东西？”

　　海泽尔摸不着头脑：“可以啊，我就吃。”

　　玛丽觉得海泽尔很可怜。希梅纳夫人吝啬，整日只给黑面包，竟然让海泽尔都想吃鸡杂碎了。

　　她半是同情，半是玩笑道：“你要是吃，我就送你。”反正那些东西最后也要扔的。

　　这真是意外之喜。海泽尔虽然还没想好怎么做鸡杂碎，但嘴更快一步，已经答应了玛丽：“好，你家什么时候杀鸡，我就什么时候来取。”

　　说完话，她就喜滋滋地拿着水桶回去。

　　海泽尔放下水桶，心里生出一股奇异的感觉。这个水桶居然是她现在最值钱的东西。

　　放到过去，她哪里会想到租一个水桶？

　　夏洛特看到这个铁桶很干净，也爱不释手：“要是能买下来就好了。”

　　海泽尔：“以后，我们也能买自己的水桶。”　　她开始调糖水。

　　先把黑糖渣倒进去，搅拌。再给玫瑰修剪根部，方便吸糖水。这样，就能延长玫瑰的花期。

　　喝糖水，也能提高玫瑰开放度，开得更好看。

　　在现代，人们不太喜欢买到放很久的冷库玫瑰，因为它们容易是铁头玫瑰，很难开放。

　　铁头玫瑰是死活也不开的玫瑰花苞。顾客买到它，容易生气。高水位醒花也不开，加糖加营养液也不开……买来的花成了祖宗一样，难伺候。

　　也有的玫瑰是因为花型独特，天生就难开。如果你把花从中间切开，就会发现它里面的花瓣如同洋葱一样，一层又一层。这么多层花瓣，确实不容易开放。

　　花店遇到这种铁头玫瑰，也倒霉，因为它们容易成为损耗，提高成本。所以花店会用各种奇怪的方法促开花，比如用吹风机吹开。

　　在她们调糖水的时候，约兰达正在烘焙坊的后院，和朱丽叶一起看小说。

　　朱丽叶今年十八岁，比约兰达大一岁，也是个高挑的姑娘。身材丰润，面容若玫瑰，气质像野百合花一样生机盎然。

　　她们都上过学，有基本的识字能力。小说的词汇也不难，遇到陌生字，联系上下文就能猜出来。